Пролог
8 октября 2014 г. в 01:16
Я бегу.
Бегу так быстро, как только ноги могут нести меня. Легкие горят, я так хочу остановиться и развалиться на влажной земле, но, если я поддамся этому желанию, то это будет означать смерть — для меня и моего брата, который спит у меня на руках.
Выстрелы и взрывы звучат повсюду вокруг. Всякий раз, когда кто-то проходит, я прижимаю к себе малыша Чарли как можно сильнее. Меня удивляет, что, несмотря на всю эту суматоху, он все еще спит.
Сзади бежит мой пятнадцатилетний брат, Аарон. Иногда я оборачиваюсь, чтобы убедиться, что он все еще следует за мной, а он начинает орать, чтобы я не останавливалась. Мы уже близко к подвалу, а значит, сдаваться нельзя.
Это был третий раз за месяц, когда Официальные лидеры проводят налет. Всякий раз, когда они получают информацию о побегах, или планах о новой Революции, они совершают налеты. И даже не имеет значения, что все это ложь: Лидеры придут к Вам ночью и подожгут дом лишь потому, что по слухам Вы сделали что-то не так.
Последний раз это случилось с мужчиной в паре домов от нас. Он рассказал кому-то о старой Революции, и в итоге в ту ночь погибло девять человек — он и его семья. Лидеры это делают, чтобы запугать нас, чтобы мы навсегда забыли, что такое перечить им.
— Здесь налево, — Аарон еле дышит. Мне настолько не хватает воздуха, что нет сил ответить даже кивком. Я стала всматриваться в темноту, пытаясь найти путь к подвалу, в котором мы всегда прятались от таких вещей.
Аарон первым дошел до двери. Он постучал три раза, затем еще раз и еще. Дверь открылась.
— Быстро, — хрипло сказал сосед. Я еще не могла увидеть его, а сердце уже бешено заколотилось.
Это Гарри. У него длинные, вьющиеся волосы, которые, как правило, спрятаны за потрепанной банданой; и ямочки, которые заставляют тебя смеяться вместе с ним. Он был одним из самых добрых людей, которых я когда-либо встречала, который сразу принял нас троих в ходы рейдов. Именно из-за этого человека я до сих пор жива.
Дверь со скрипом закрылась, и включился свет.
— Мы пришли почти вовремя, — сказал Аарон, пытаясь отдышаться.
— Вот именно, что почти, — Гарри заинтересованно посмотрел вперед.
— Мы все еще живы, не так ли? — нервно усмехнулась я, пытаясь разрядить атмосферу.
— В этот раз было хуже, — сказал Аарон. — Я думаю, лидеры начинают относиться к людям хуже. Сколько человек погибло во время рейда две недели назад? Девять. Второй раз было пятнадцать. А сейчас... Черт, даже подумать страшно.
Я почти не слушала брата, пытаясь привести себя в чувство.
— Эй, почему бы нам ни уложить Чарли спать? — предложил Гарри. Я думаю, он заметил испуг на моем лице, поэтому попытался перевести тему. Я кивнула и понесла Чарли к его маленькой кроватке, стоящей в углу рядом с моей.
Громкий треск сотряс землю под ногами, и я схватилась за кровать. Внезапно чьи-то руки оказались на моей талии, это, конечно же, Гарри. Хорошо, что он не видит мое покрасневшее лицо.
Мне обычно это не нравилось. Я довольно уверена в себе, но кому понравятся бомбы над головами? Хотя, до сих пор мне удавалось их избегать. Единственный человек, который может прикасаться к тебе — это твой партнер. И никак иначе.
— Следи за руками, Стайлс, — усмехнулась я.
— А ты хотела упасть на мою задницу? — спросил он.
— М-м, да, — я ухмыльнулась, обернувшись. Аарон смеялся на заднем плане. — Не волнуйся, я не сдам тебя лидерам. В этот раз. — Конечно, Гарри знал, что я шучу.
Аарон громко зевнул и плюхнулся на кровать. Три часа ночи, но я не уверена, что могу думать о сне. Скоро Интервью, плюс мы едва спаслись от налета. Сейчас точно не до сна.
Еще один бум сверху, и Чарли заплакал. Сердце куда-то укатилось, и я стала вновь переживать за малыша.
— Я возьму его, — Гарри хмыкнул и, встав с кресла, взял ребенка на руки. Я восхищалась его готовностью помочь другим людям. В наше время трудно найти таких людей, и я просто надеялась, что его жена по достоинству оценит это.
Гарри попытался покачать Чарли, но крик лишь усилился. Парень панически уставился на меня, а его лицо приобрело светлый оттенок красного. Я только улыбнулась и, взяв ребенка на руки, тут же успокоила его.
— Как ты это делаешь? — удивленно спросил Гарри.
— Думаю, он просто больше любит меня, — улыбнулась я. — Мне просто кажется, что он воспринимает мои прикосновения, как материнские.
— Ты и так практически его мать, — согласился он. Я пожала плечами. — Кто будет заботиться о нем? Я полагаю, твой отец слишком занят работой.
— Аарон, — ответила я. — Я научу его. Он уже начинает справляться, только брезгует грязными подгузниками. Но он все освоит, — я посмотрела на самого младшего брата и почувствовала, как сердце начинает разрываться. Мне нужно оставить этого мальчика.
С койки Аарона послышался мягкий храп. Гарри усмехнулся и покачал головой.
— Давно не было.
— Он может спать где угодно, в любое время, — я улыбнулась. — Это определенно талант.
— М-м, — пропел Гарри. Некоторое время мы сидели молча. Чарли заснул у меня на руках, наверное, это последний раз, когда я держу его. Если мой муж позволит, я смогу вернуться и увидеть свою семью. Если он этого не сделает, я не знаю, что будет. Мысли о будущем навевают панику.
— Сегодня день нашего Интервью, — наконец, сказал Гарри.
— Да.
— Ты волнуешься?
— Нет, — соврала я.
— Ты лжешь.
— Я знаю.
— Почему? — спросил он. — Это всего лишь я, Эйприл. Ты можешь сказать мне, если нервничаешь.
— Хорошо, — улыбка, — я нервничаю.
— Думаю, это только начало, — парень усмехнулся. — Я тоже.
И снова тишина. Наверное, он думает о своем будущем. Наверное, ему тоже страшно. Я не представляю себя на его месте. Мужчины хотя бы имели контроль над хозяйством, а у женщины и этого не было. Как-то не по себе.
— Аарон принимает это? — спросил Гарри.
— Я не знаю, — вздохнула я. — Мы никогда не разговаривали об этом. Но я не думаю, что это приведет к чему-то хорошему. А что с Джеммой?
— Я почти не вижу ее, — с грустью ответил он. — Ее муж позволяет нам видеться, но поезд туда и обратно слишком дорогой. Однако в своих письмах она дает много хороших советов, и за это я ей благодарен. Она классная сестра.
Я кивнула. Я не так хорошо общалась с Джеммой, но она казалась хорошим человеком.
— Послушай, — начал Гарри, скрестив руки. — Я знаю, что мы просто соседи и даже не лучшие друзья, но, я думаю, ты будешь чувствовать себя лучше, если это будет с тобой, — он снял платок с головы и протянул мне. — Можешь взять это на тест, чтобы ты знала, что я где-то тоже сдаю его и тоже волнуюсь, — он широко улыбнулся.
— Спасибо, — прошептала я, разглядывая зеленый кусок ткани. Мы даже не друзья с ним, но все равно приятно. Это заставило меня чувствовать, что я чего-то стою. — Думаю, я должна сделать то же самое для тебя.
Я ломала голову, что же ему дать. Я практически не брала своих вещей с собой, потому что знала, что лучше пойти налегке. Но я остановилась на темно-синей резинке для волос на запястье. Учитывая, что она моя любимая и единственная.
— Вот, — сказала я, протягивая ему эту маленькую штучку. Он одел ее на свою руку и улыбнулся. — Думай обо мне, сидя в кресле, принимая тест, и береги ее, ибо она моя единственная.
— Я польщен, — улыбнулся он. — Но, на самом деле, спасибо. Это многое значит.
Я кивнула, и мы вновь вернулись к молчанию. Единственный звук, который можно было услышать — выстрелы сверху, а когда они угасли, нас сопровождал храп Аарона. Сердце, наконец, успокоилось, и я почувствовала, что устала.
— Эйприл? — заговорил Гарри. — Удачи.