Спасенный демонами

Время еще оставалось, но совсем немного. Я будто чувствовал смерть, вставшую за левым плечом. Пятисантиметровая бронированная дверь отрезала от меня весь остальной мир, оставив в тесной камере временного содержания наедине со своими мыслями. Только лязг искусственных ног-протезов надзирателя по металлическому полу да гул вентиляции напоминали о том, что в этом мире есть еще что-то, помимо меня, этой камеры и томительного ожидания. Саэ увели час назад. Скорее всего, на допрос… и скорее всего, он уже не вернется. Но наверняка вернутся они, за мной, и тогда уже мне придется пройти по короткой, но страшной тропинке из пыток к собственной смерти. Каждый, кто вступил на путь сопротивления, должен осознавать, что такой конец весьма вероятен. Империя Сестер-близняшек растет словно опухоль, их путь ведет к забвению, но в своей агонии они готовы захватить с собой в ад всех, кто попадется под руку. “Красная вуаль” должна… должна и может сопротивляться! Поэтому и мне стоит набраться смелости. Хех! Пафосные речи! Помогают отвлечься от дурных мыслей. Мясники гринир знают толк в пытках. Саэ увели час назад. Восемь с половиной часов назад его и меня схватили. Двадцать часов назад мы разделились с Тирой. Двадцать два часа назад мы поняли, что вся эта операция – один большой провал. Тридцать два часа назад мы втроем прошли сквозь внешний охранный периметр базы гринир “Карапакс” на Сатурне. А через несколько часов я умру... Стоило ли ради этого рождаться тридцать два года назад? Будто бы у меня был выбор. Но звезды не повернуть вспять. Вся операция оказалась обреченной на провал, как обречена хромосома после сотого цикла искусственной репликации. Задание было простым: выяснить, что за груз прибыл межпланетным транспортом, и насколько он может оказаться ценным или опасным для “Красной вуали”. Что ж, выяснили. Снаружи донесся какой-то шум. Сперва я не придал этому значения, пока не раздался глухой удар совсем близко от моей камеры. Предчувствие заставило меня перестать валяться на лавке и сесть прямо, уставившись на дверь. С тех пор как увели на допрос Саэ, не произошло ровным счетом ничего, а тут такое. Внутренне я сжался. Вновь залязгали шаги сторожа – он приближался. Ровно напротив моей камеры лязг протезов по полу смолк. Стало ясно, что это за мной. Несколько раз пискнули кнопки замочного терминала, и зашипела гидравлика, поднимающая тяжелую дверь вверх. Я встал. Это был солдат в полной экипировке с закрытым шлемом, и на меня таращились окуляры маски-черепа. Смутило одно: “Граката” смотрела стволом в пол. Сейчас он скажет: “Пошел! Живо, ничтожество!” У меня будет лишь мгновение, чтобы воспользоваться оплошностью стражника, подскочить ближе, вывернуть ему руку, приставив оружие горлу, и вжать его палец, лежащий на курке, чтобы ублюдок сам оборвал свою клонированную жизнь. А затем… Я не успел придумать, что же мне делать, потому как гринир неожиданно опустился на колени и покорно застыл. Ведя пальцем по наплечнику солдата, из-за его спины вышел тенно. Точнее это была она, линии тела выдавали в ней женщину – изящные и опасные. В тот момент промелькнула мысль, что допрос идет уже давно, а это всего лишь бред измученного болью сознания. Но нет, она встала рядом с ним, сняла с пояса пистолет, приставила его к сочленению доспеха на шлеме и нажала на курок. Выстрел заставил меня вздрогнуть. Пуля не пробила броню дважды, но череп гринира точно превратился в кровавое месиво. Труп дернулся и повалился на пол, а я проводил его падение взглядом. Вновь вздрогнуть меня заставило прикосновение пальцев варфрейма к плечу. Страх лишал сил, но я заставил себя поднять голову. Нет, дуло пистолета не смотрело мне в лоб, вместо этого я увидел тенно, выходящую из камеры и жестом зовущую за собой. Кто я такой, чтобы не повиноваться ей? Не понимая, иду ли на смерть или к спасению, я сделал первый шаг следом. Тюремный коридор, грязный, раскрашенный ржавчиной и плесенью, встретил меня еще одним трупом – тоже гринир, он лежал на спине с распростертыми в стороны руками. Вместо маски-шлема у него была одна огромная вмятина, из трещин которой проступала кровь. Стоило поднять взгляд, как моему взору предстал еще одного тенно. Другой, не как первая, высокий, статный, величественный. Кажется, таких как он называют Оберон. Тенно держал на прицеле своего лука выход на другом конце коридора. На его поясе висел искусно сделанный бумеранг, и мой приученный к аналитике мозг тут же связал его с трупом на полу и тем звуком, что я услышал еще в камере. - Зачем вы здесь? – наконец у меня прорезался голос. Ответа не последовало. Вместо этого женщина протянула мне ушной микрофон. Никс. Да, определено, она одна из тех, кто умеет рыться в чужой голове, это объясняет, почему тот охранник позволил казнить себя. Самообладание постепенно возвращалось, поэтому я уже переставшей дрожать рукой принял устройство и воткнул его в ухо. Не то бесстрастный, не то уставший женский голос назвал мое имя: - Алас Ро? - Да, - не стал отрицать я. - Меня зовут Лотус. Тенно здесь чтобы спасти вашу группу. “Красная вуаль” вышла с нами на связь и попросила о помощи, когда один из агентов твоей группы – Тира де’Сар – смогла отправить послание о провале вашей миссии. - Она жива? Не совсем уместный в сложившейся ситуации вопрос, но я не мог не спросить. - Да. Тебе известна судьба третьего члена отряда? Что ж, по крайней мере, одна хорошая новость. Тира смогла выбраться живой, и от этого на сердце немного отлегло. Вот только третьему из нас вряд ли так повезло. - Саэ? Его увели на допрос около часа назад. - Значит тенно нашли именно его тело. Он не выдержал допроса, а его лицо было лишком обезображено для идентификации. Мне жаль. В последнее верилось с трудом, да и не очень-то мне нужны были соболезнования той, чьих приказов слушались убийцы из прошлого. - Вам надо уходить. Следуй за тенно, - поторопила она, и настал момент разыграть мне небольшую драматическую сцену. - Мы не можем, - ответил я, употребив именно “мы”, так как был уверен, что тенно - Особенно тенно! - заинтересует то, что удалось выяснить мне и Саэ. - Почему?! – в голосе Лотус проскользнуло чуть больше эмоций, а Никс и Оберон переглянулись. - Когда поднялась тревога, и нас почти прижали, мы разделились. Тира ушла, чтобы рассказать о провале, но нам с Саэ все же удалось выяснить, что именно доставили на склады “Карапакса” – прерыватели пустоты. С их помощью гринир могут устанавливать стабильные порталы прямиком в Бездну. Их нужно уничтожить. Несколько секунд в микрофоне звучала лишь тишина. Затем Лотус задала вопрос, от которого моя самооценка поднялась на пару пунктов. - Ты можешь показать путь? - Могу. Они на пятом складе, секция сорок два. Дорога мне известна. - Секунду… да, я проложила маршрут и сообщу, если ситуация изменится. Следуй за тенно. И все, тишина. Похоже, мне “посчастливилось” провести некоторое время в компании тех, о ком лучше даже не знать. Очень хотелось верить, что это не будут последние минуты моей жизни. Тенно были готовы сорваться с места, но я остановил их. Близость смерти придала мне необычайно много смелости. - Знаете, если у вас найдется лишний ствол, я мог бы прикрыть вам спины. – Я пнул выпавшую из рук убитого бумерангом солдата “Гракату”, - эта штука стреляет только в руках хозяина. Предосторожность против таких как я. Блокировку можно снять, но на это уйдет много времени. Убийцы вновь переглянулись, после чего Никс сняла с пояса и протянула мне пистолет, тот самый, которым казнили второго моего сторожа. Похоже, что висящего за спиной автомата, словно сделанного из чьего-то хребта, ей было достаточно. Рука предательски дрогнула от нахлынувших эмоций, и я понадеялся, что эта секундная слабость останется никем не замеченной. В мою ладонь легла рукоять смертоносного произведения искусства, и оружие временно сменило хозяина. Клянусь, в тот день я прикоснулся к совершенству! Его формы, то, как он лежал в руке, вес, балансировка, - все было идеальным! Куда там гринирским бум-палкам до такого! По ушам ударило дрожание спущенной тетивы. Я бросил взгляд на стрелка, а затем посмотрел в направлении, куда улетела стрела. Это был кто-то из персонала “Карапакса”, не из охраны – он не был укутан в ферритовую броню по самые брови. Он как раз входил в коридор тюремного блока через меж секционный шлюз, когда его настигла оперенная смерть. Удар пришелся в плечо, отчего гринира отшвырнуло прочь, назад в общую галерею. Должно быть, он был одним из экзекуторов, пришедших за новым куском мяса на допрос-пытку. Это совсем не то, чего он ожидал. - Смерть паразитам! – гаркнул кто-то. Мгновение спустя на той стороне коридора загрохотал “Карак”, а я осознал, что самое интересное только начинается.