Нуб цвета хаки

      Дом, любимый, дом… Ну, это кому как, а лично сержанту Снегову, Александру свет-Владимировичу, каждое возвращение домой, в отпуск, было хуже каторги. Семьдесят пять суток - за сложность, напряжённость, плюс пятнадцать “ветеранских” - безделья угнетали его хуже трёх месяцев ливней в Конго, в котором базировался 81-й отдельный батальон разведки, в котором - в свою очередь, - сержант Снегов имел честь проходить службу в должности снайпера.       В свои тридцать пять лет Сашка не имел ни жены, ни постоянной пассии, родители умотали к младшей сестре аж на Луну, так что каждый отпуск для него представлял унылую череду дней, изредка разбавлявшихся случайной интрижкой да редкими застольями с немногочисленными друзьями с гражданки. Всё остальное время бравый сержант проводил, тупо шляясь по городу да иногда выезжая на пару-тройку дней в горы. Всё. Наверное, поэтому ездить в отпуск Сашка не любил, и, будь на то его воля, вообще бы ограничивался лишь ветеранским - чисто родителей навестить да с друзьями шашлыки под водочку употребить, - но суровое армейское начальство считало иначе, поэтому раз в год Снегов получал отпускной билет в зубы, деньги на карточку и летел в родные края птицей цвета хаки, сверкая отпечатком командирской подошвы на заднице.       Вот и сейчас ему корячился очередной унылый отпуск, делать в котором было решительно нечего. Вся Сашкина жизнь уже семнадцать лет как проходила в армии, с того момента, как он, юрист-первокурсник, послал учёбу далеко и надолго и завербовался на службу, подписав свой первый контракт. Тогда он наивно полагал, что оттрубит свои три года где-нибудь в спокойном гарнизоне, а потом с новыми силами возьмётся за учёбу. Увы, планы Снегова пошли прахом: едва он отслужил полтора года в разведбате, как в Судане полыхнул очередной конфликт, и сводный контингент войск направился причинять мир. Стоит ли говорить, что 81-й отдельный был в числе этого контингента, а вместе с ним - и Сашка. И как-то так получилось, что за первым контрактом последовал второй, но уже на пять лет, за ним - третий, теперь вот подходил к концу четвёртый, а гражданская жизнь, которой ещё совсем, казалось бы, недавно, наслаждался восемнадцатилетний оболтус, превратилась в нечто непонятное и совершенно непривлекательное.       - Доброе утро, - хмуро поприветствовал самого себя проснувшийся Сашка.       Шел восьмой день отпуска, вчера Снегов вернулся с Луны, куда мотался навестить родных, а теперь ему предстояла непосильная задача решать, как провести два с лишним оставшихся от отпуска месяца. Так как задача была повышенной сложности, то и решать её нужно было соответственно, поэтому сержант сполз с дивана, с наслаждением почесал в промежности и, с хрустом зевнув, поплёлся в кухню за пивом, попутно споткнувшись об игровую капсулу, подаренную друзьями на День рождения в позапрошлом году. Что делать с этой хреновиной - Сашка решительно не представлял, поскольку компьютерные игры не признавал, но и продавать или выкидывать капсулу было жалко - всё же подарок. Так она и стояла два года, покрываясь пылью и меняя местоположение лишь тогда, когда хозяин соизволял в очередной раз об неё споткнуться. Вот как сейчас.       - Гребаная хреновина, - потирая ушибленное колено, прошипел Сашка, с ненавистью косясь на капсулу, а потом, обойдя её по крутой дуге, всё же проник в кухню и открыл холодильник.       С капсулами виртуальной реальности у сержанта были связаны самые мерзкие воспоминания: в учебке молодых солдат прогоняли через них в обязательном порядке, давая возможность насладиться всеми видами смерти, что так щедро предоставляет война. И если до этого Сашка нет-нет, да заныривал погонять за кого-нибудь из персонажей в мире “Светлячка”, то после прохождения курсов психологической подготовки (так на казённом армейском языке называлось это изощрённое издевательство) всякое желание погружаться в виртуальную реальность у Снегова как бабка отшептала.       Первая бутылка пива ухнула в желудок, как в сухую землю, подняв настроение и одновременно простимулировав мыслительный процесс. Сашка откупорил вторую бутылку, сел на табурет в позу роденовского мыслителя и, неторопливо отхлёбывая, принялся обдумывать варианты. Вариант первый: снять эскортницу на неделю и умотать куда-нибудь в горы. Вариант второй: снять эскортницу и никуда не уматывать. Вариант третий: никого не снимать, а собрать корешей и умотать дня на три на рыбалку, благо близились выходные и компанию можно было бы собрать без особого труда. Все три варианта были по-своему привлекательны, и теперь предстояло выбрать один из них, но вдумчиво и обстоятельно, чтобы потом не сожалеть о своём решении, поэтому Сашка набрал номер службы доставки и заказал ещё упаковку пива.       Вскоре в дверь позвонили, вот только вместо курьера с жидким стимулятором воображения на пороге стояли четверо друзей Сашки: молодой улыбчивый парень по прозвищу Хомяк, ещё более весёлая и улыбчивая девушка Лена, обладательница загадочного прозвища Факел, и семейная парочка, тоже, как водится, с никнеймами. По паспорту мужа звали Дмитрием, в сети он предпочитал зваться Шанамиром, а Сашка чаще дразнил друга Протазаном за высокий рост и худобу. Жену его звали Женей, но имя своё она почему-то не переваривала, больше любила, когда её называли Мораной. Своеобразный выбор никнейма, что и говорить, но она сама объясняла его просто: когда-то генеряла вампира в одну игрушку, подобрала подходящее по содержанию имя, а потом как-то прикипела.       - О! - обрадовался Сашка, узрев потенциальных компаньонов на рыбалку. - Проходи, электорат! Есть идея, подкупающая своей новизной, и мы её будем думать!       Он торжественно воздел к потолку палец и убрался на кухню - ставить чайник. Электрический чайник - равно как и большинство других кухонных приспособ, - Снегов не признавал, считая, что бездушная электроника убивает вкус еды, за что часто получал клеймо сноба.       - Братва! - с ходу начал он, едва гости расположились в комнате, - айда на рыбалку, а? Шашлыки пожарим, а по утру и уху можно будет забабахать! Блин горелый, я в этой Мумумбии по ухе соскучился - ажно рожа трусится. Там, мля, хер что путное выловишь - либо крокодил грёбаный, либо херня какая червеобразная, либо вообще на хрен в рейд по джунглям самого отправят. Дим, не переживай - удочка у меня есть, тебя эксплуатировать не станем, - “утешил” Сашка друга и тут же порскнул на кухню, перепрыгнув через треклятую капсулу.       - Совсем ты там, со своими крокодилами, одичал, Пушистый, - не поддался на провокацию Дмитрий. - А насчёт рыбалки - идея хорошая, только у меня завтра билет на самолёт - две недели работать над проектом. Заказчик параноик, требует, чтобы я в его офисе программу писал, без выхода в сеть, и никуда её не копировал. Маразматик, конечно, но платит хорошо. А вот когда вернусь - с удовольствием, хоть на неделю!       - И я пас, - огорчённо вздохнула Лена. - У меня ж свадьба через две с половиной недели, коммуникатор разрывается: то с цветами проблема, то расстановка гостей не та… Если так будет продолжаться я, пожалуй, действительно перенесу свадьбу на рыбалку. И заморачиваться с едой не надо - кто что поймал, тем пусть и обедает.       - Душа моя, ты ж только скажи - и я тебе враз поголовье гостей сокращу, - весело проорал из кухни Сашка. - И расходов меньше.       - Я обдумаю твоё предложение, - серьёзно ответила Лена.       - Я - за, но только когда Димка вернётся, - высказала свои пожелания Женя.       - И я за, как раз через пару недель, - согласился с планом Хомяк. - Родителям обещал помочь на даче, поздно переигрывать. Весна, пора копать.       - Ага, будущее наступило, а экологически чистая картошка сама себя не посадит, - весело добавил Дима.       - Не, ну вы ва-аще, - огорчённо объявил Сашка, внося в комнату поднос с чашками и чайником. - Это что, до Ленкиной свадьбы мне с пивасиком на пару куковать?       Ловко обогнув капсулу, - утренний инцидент не прошёл даром, - Снегов поставил поднос на стол, предоставив каждому самостоятельно наливать себе чай по вкусу.       - Самообслуживание! - объявил он под верещанье дверного звонка. - О, пиво приехало… Братва, я ж сопьюсь тут нахрен! Ну что за жизнь, а? - сокрушённо качая головой, Сашка вышел в прихожую. Слышно было, как он забирает заказ, затем пискнул замок, и сержант вернулся в зал, неся в руке упаковку пива.       - В Африке грёбаной - херачу, домой приехал - херачу… - пробурчал он, ставя упаковку на пол. - Как вы тут вообще выживаете, на гражданке? Это ж не жизнь, а срань господня.       - Жениться вам, барин, надо, - неодобрительно глядя на пивные запасы, сообщила ему Женя. - Слушай! Айда лучше со мной в Барлионе побегаем.       - А? - Сашка иронично поднял бровь. - Издеваешься? Что я там забыл?       - Там можно бухать без последствий для здоровья, если уж это твои планы на две недели.       - Ага, и бордели есть, - весело добавил Хомяк.       - Я тогда лучше возьму безалкогольного пива и порукоблудствую, - фыркнул Снегов. - И то удовольствия больше будет. Ре-бя-та, я в отпуске, а вы мне предлагаете вместо отдыха залезть в этот гибрид гроба с аппаратом для упаковки сухофруктов! Не, ну ваще… - и, горестно вздохнув, Сашка с треском выдрал из упаковки бутылку “Гэндальфа”.       - Это ты зря так о Барлионе, - возразил Хомяк, выуживая из упаковки две бутылки и протягивая одну из них Лене. - Там недавно новая услуга появилась - можно снять ограничения на приятные ощущения, так что еда и выпивка не отличимы от настоящих, а в домах свиданий фильтры всегда отключены были.       - Я теперь на диете, сладости ем только в виртуальности, душу отвожу. Пока Димка в отъезде, забурюсь на все две недели, - поделилась планами Женя.       - Кстати да, - заметно повеселела Лена, - можно больше не смотреть тоскливо на тортики и шоколадки.       - Женщины… - хмыкнул Дима, но поймав взгляд жены, от дальнейших комментариев благоразумно воздержался.       - Маньяки, - тоскливо вздохнул Сашка и залпом опорожнил бутылку. - Я лучше в реале сниму. Без всякой капсулы. Да и сладкого я тоже не ем… - сержант нагнулся за следующей бутылкой. Видимо, в этот момент выпитое на пустой желудок всё же ударило ему в голову, потому что иначе свой следующий поступок он объяснить не смог: скрутив пробку, Сашка поскреб небритый подбородок, оглядел безжизненную капсулу и спросил:       - Может, лучше в фантастику какую?       - Да мы те две недели только втыкать будем, что там и куда, - возразила Женя, - а по Барлионе я тебе ликбез устрою.       Глядя на кислую морду друга, она сжалилась.       - Давай хоть попробуешь, а? Пара дней, всё равно дурью маешься. Не понравится - сыграем во что-нибудь фантастическое.       - Тебе легче дать, чем объяснить, почему нет, - признавая поражение, вздохнул Сашка. - И что там для начала надо?       Несмотря на бешеную популярность игры, “Барлиона” для Сашки оставалась чем-то малопонятным и неизвестным - ну, игра, ну, сходят по ней с ума, ну, вместо тюряги используют. На этом его знания об игре исчерпывались.       - Сейчас я тебе всё расскажу…