Duet with Death

Я со смехом и тревогой одновременно вспоминаю вчерашний день. Люк, конечно, отличился, но и я не без греха. За то что я вышла из класса миссис Беннет сразу после того, как вышел Хеммингс, я автоматически стала врагом этой суровой женщины. Вчера вечером, миссис Беннет позвонила Ребекке и сказала, что я связалась с плохой компанией и посоветовала маме записать меня на анализы, ведь я могу быть наркоманкой. Конечно, мама вежливо ее послала, потому что она прекрасно знает, что я не пью и не курю, однако она задала сотню вопросов по поводу "плохой компании". - Сандра, ты знаешь, что если я узнаю это не от тебя, то будут проблемы, - говорит мама, стоя перед зеркалом и приводя свои волосы в порядок. Она любит объем, поэтому всегда приподнимает пряди от корней, а также делает совсем легкий начес на середине длины в направлении кончиков. У нее красивые темно-каштановые волосы и она категорически против коротких стрижек. Ей идут длинные волосы и с ними она кажется моложе, а мне они только визуально удлиняют овал лица, что совсем не кстати. - Мне нечего рассказывать, потому что у меня нет друзей наркоманов и нет никакой плохой компании! - стараюсь не повышать на Ребекку голос, потому что сразу пожалею об этом. - Тогда зачем ты покинула класс без разрешения в середине урока? - Потому что она меня достала... - Кто она? Миссис Беннет? - мама в удивлении вскидывает брови. Не помню точно, но, кажется, она никогда не слышала от меня обвинений в адрес учителей. - Да, мам, у меня был не вполне хороший день, и перед этим днем тоже был плохой день, да и вообще, начиная с середины октября, моя жизнь состоит из дерьма, что происходит в моей жизни! - Кассандра, закрой рот. Чтобы я больше не слышала от тебя подобных слов. Ты можешь так выражаться со своими друзьями, если это у вас в почете, но не со своей матерью! - повышает на меня голос Ребекка и я затыкаюсь. Закатывая глаза, ухожу в свою комнату. Буду сидеть там, пока она не уйдет на работу. Конечно, очень часто я чувствую Ребекку старшей сестрой или подругой, но в таких случаях, как этот, я невольно вспоминаю, что она моя мать. Уже не помню, когда в последний раз она кричала на меня за то, что я разговариваю с ней не подобающим образом. Сажусь на кровать и достаю из прикроватной тумбочки свой мобильный. Звонила Виви. Тут же нажимаю на кнопку вызова. - Привет, Кэсс, - отвечает подруга и я слышу шум. Она на улице или где-то, где полно народу. - Хэй, Ви. Ты звонила? - Да и не раз. Я по поводу портрета, - говорит она, немного прерываясь. - Окей, что конкретно? - Я хочу узнать, на моем портрете потом тоже потечет краска? Просто, не хотелось бы. Это краски плохие или так и должно быть? - задает немыслимые вопросы она и я хмурюсь. - Погоди, я не понимаю тебя: как акварель может растекаться будучи сухой? - вернее всего, Вивиан что-то снова напутала... - Ну, слушай, ты видела в классе английского рисунок дочери миссис Райт? - Нет... - Тогда ладно. Как увидишь - поговорим. Я уже ушла оттуда, поэтому не могу сфотографировать и отослать, - поясняет она и я спрыгиваю с кровати на пол и подхожу к окну. - Хорошо, мне сегодня ко второму уроку, ведь Райт нет и замен тоже. Как приду в школу, зайду в класс английского, - я все-таки уверена, что моя подруга явно что-то путает. Начать хотя бы с того: что в ее понятии потекшая краска? - Отлично, увидимся, - говорит она и я собираюсь положить трубку, как вдруг она продолжает говорить: - Кстати, совсем забыла сказать, Майкл мне свидание назначил! Вивиан радостно пищит, а я готова удариться головой о стену, чтобы понять, что мне послышалось. - Серьезно?! - Да! Мы вчера были в гараже с его друзьями и после того, как... - В гараже? Теперь подробнее, Ви, ты уже прокололась, - говорю я сразу, как подруга осекается на слове. - Слушай, мне пора, извини, - она бросает трубку. Черт. Прогуливаюсь по комнате, думая как поступить. Взвесив все "за" и "против", выхожу в гостиную. - Ма-ам, - протягиваю громко, чтобы понять, где она. - Я на кухне. Что ты хочешь? - отвечает Ребекка и я направляюсь в кухню. - Я, кажется, догадываюсь, где частенько пропадает наш Майк. Мама тут же ставит свою чашку кофе на стол и с интересом смотрит на меня. - Просто заговори с ним о гараже, - сообщаю я и тут же ухожу в гостиную, чтобы взять рюкзак и отправиться в школу. - Погоди, он рассказал тебе... - Нет, мам, не он. Поговорим позже, иначе я опоздаю, - с этими словами я выхожу за дверь и быстрым шагом подхожу к лифту. Мне не очень хочется сдавать Клиффорда Ребекке, но то, что он творит со своей жизнью, ни в какие рамки не входит. Сначала он бросает университет, а затем, прикрываясь свиданиями с Эйприл, сидит в каком-то гараже и тусит с моей подругой. А ведь Майкл не в том возрасте, когда можно не задумываться о своем будущем и просто ходить в школу.

***

- Итак, у вас есть три минуты на то, чтобы закончить тест, - объявляет миссис Фейн, которая ведет историю и больше любит, когда ее называют по имени - Хелен. Казалось бы, очень милая женщина, если бы у нее не было своих причуд. Как говорится, учитель - это диагноз и люди, проработавшие в школе более десяти лет уже не считаются абсолютно адекватными. У каждого учителя есть свои нервные расстройства, к которым нужно привыкать, иначе будет плохо. Так вот, миссис Фейн в плане своих "причуд" обогнала многих. Она совершенно не может быть злой, но она безумно вредная. Очень часто в коридорах школы, на переменах, можно услышать слово Крыса. Крыса - это Хелен Фейн, которая не может самостоятельно справиться с проблемными учениками, хамами, и слишком часто жалуется на все директору. Особенно страшно, это если она оговорится, а кто-то в класе усмехнется. Сразу слезы и обиды. Да, именно слезы. А уже на следующий день, этот усмехнувшийся человек надолго забывает, что такое смех и радость на уроках и в школе. Правда, иногда директор не обращает внимания на жалобы Хелен, за что, собственно, его и уважают. Теперь об истории. Я туго соображаю в этом предмете. Пока все говорится об устройстве государств, об обычаях и порядках - все ясно и понятно. Но когда дело заходит на тему войн, тут я внезапно тупею и вообще не понимаю: кто воевал, с кем и за что. А также детали с указанием дат. Этот тест я, наверное, наполовину провалила, потому что к последнему заданию прилагается карта на которой нужно стрелками показать направление заданных войск. Заданий всего три. Хелен поставит мне в лучшем случае "B". Тяжело вздыхаю и тут же вздрагиваю, потому что рингтон на моем телефоне кажется мне неожиданным. - Извините, я могу выйти? Мне звонят, - вежливо обращаюсь к Хелен, но она только недовольно поджимает губы. - Это крайнее неуважение к учителю, мисс Уилстон. - Уильямс, - поправляю я и мысленно ударяю себя по лбу. - Ну, простите, что я не так произнесла вашу фамилию. Учеников в школе не два и не десять, чтобы можно было запомнить все имена, а намного больше, мисс УильЯМС, - тараторит она и я сбрасываю звонок на телефоне. Выходить сейчас из класса, чтобы поговорить с Майклом, примерно равняется прыжку со скалы в море. Сажусь обратно за парту и ловлю на себе самый обычный, немного сонный взгляд Люка. История и право - уроки, на которых совмещены моя группа и группа Люка. В общем-то, лекционные предметы, поэтому работать в большом составе довольно удобно. Хеммингс едва заметно кивает мне в знак приветствия и я сдержанно улыбаюсь в ответ. Вчера его, полупьяного, Эштон повез домой, а я осталась на два урока биологии и физкультуру. Проходит еще около пяти минут и Хелен объявляет об окончании урока. Поспешно выхожу из класса, чтобы позвонить Майклу. Сейчас меня будут карать. - Хэй, Уильямс, стой! - слышу позади себя и оборачиваюсь. Люк быстрым шагом подходит ко мне и глупо улыбается. - Привет, Люк, - вздыхаю от того, что придется отложить телефонный разговор еще на некоторое время. - Слушай, прости за вчерашнее, я был не в духе, - парень опускает взгляд в пол, рассматривая свои кеды. Ему стыдно. - А мне показалось, что тебе было весело, но сейчас не об этом. Что стряслось? - я ждала половину суток, чтобы задать этот вопрос. - Забей, это семейное... - Из-за семейных дел напиваются до чертиков? Люк, ты живешь с отцом, неужели он так доводит тебя? - я лезу вовсе не в свое дело, однако из-за выходок Люка у меня тоже есть некоторые проблемы. - Ты снова хочешь спровоцировать ссору? - сухо спрашивает Хеммингс, поднимая на меня взгляд. - Извини, - говорю тихо и вспоминаю о небольшой ссоре с мамой. Я ни за что не расскажу Люку, что из-за него у меня проблемы, ведь тогда он, наверняка, станет меня избегать. - Просто спасибо, что помогла. Я пожимаю плечами. - Тебе больше Ирвин помог, а я только проводила до душевой, - немного неловко стоять с Люком посреди коридора и просто болтать, пока на нас с интересом пялятся некоторые подростки и учителя. - Кстати, я живу еще со старшей сестрой, но это неважно, - добавляет Люк и я вспоминаю, что кто-то рассказывал мне об этом. Наверное Мэг или Вивиан. - Ты из-за нее... - Она в клинике, Кэсс. В любом случае, это не из-за нее, - отмахивается Люк и я хмурюсь. - Она больна? - Хм, я думал ты знаешь. Все ведь знают, - он задумчиво смотрит на меня, затем, отводит серьезный взгляд в дальний конец коридора. - Знаю что? Люк, не ходи вокруг темы, - ненавижу, когда всячески увиливают от ответов. - Она на игле сидела. Довольна? - шипит Люк, судорожно осматриваясь по сторонам, а я мотаю головой, не понимая одной вещи. - И при этом ты куришь траву? Твоя сестра лечится от... - Это не твое дело, Кэсс! - он не сильно трясет меня за плечи и я пытаюсь высвободиться. - Извини, - произносит он и проводит рукой по своим волосам, проверяя, не рассыпались ли приподнятые пряди. - Слушай, мне нужно зайти в класс английского... - перехожу тут же на другую тему, пока он меня не убил. - Могу прогуляться с тобой, - тут же говорит Люк, не дав мне договорить предложение целиком. - Ну, ладно, - соглашаюсь я и мы направляемся к классу миссис Райт. - Что именно тебе нужно? - спрашивает Хеммингс, заходя в класс и придерживая передо мной открытую дверь. - Сейчас увидишь, - я смело подхожу к учительскому столу и беру в руки рамку с моим рисунком Элис. Рамка тут же летит из моих рук на поверхность стола и чудом не разбивается. - Эй, ты чего? - обеспокоенно спрашивает Люк, подходя к столу. Парень поднимает рамку и задумчиво смотрит. - Что не так? - спрашивает он и я пытаюсь вернуть дар речи. - Э... глаза. Там потеки. Их не было, я точно знаю. Я бы не стала рисовать плачущего ребенка красноватыми слезами, понимаешь?! - меня трясет в точности как тогда, когда я увидела пятно на моей декорации к Хэллоуину, которое переросло в человеческую фигуру. Люк легонько похлопывает меня по плечу, призывая к спокойствию. Мне снова кажется, что это происходит не со мной, а внутри образуется пустота, которая тут же наполняется щемящей тревогой. И кажется, что нечем дышать, хотя легкие полны воздуха. - Черт возьми, Кэсс, что происходит, я не могу понять! - злится Люк, но не выплескивает агрессию на меня. Я могу лишь мотать головой из стороны в сторону, потому что знаю, если начну говорить - получится что-то невнятное и неясное. Снова смотрю на открытку в рамке. Веселая, улыбающаяся голубоглазая девочка с волосами соломенного, пшеничного цвета. Довольно большие глаза и аккуратные, красные губки. Помимо того, что она мертва, я знаю еще то, что эта открытка была обычным, самым обычным портретом, выполненным акварелью. А сейчас на портрете потекли глаза розоватыми или даже красноватыми слезами. Щеки частично размыты, а некогда голубые глаза - полностью. - Я не знаю, Люк, что происходит! - кричу на него и как можно быстрее покидаю кабинет. Лучше бы я была плаксой и рыдала по поводу и без, чем той, что редко впадает в истерики, но переживает всю боль, не показывая ее на людях. Сейчас я чувствую, как бешено бьется сердце. Мне страшно от неизвестности. Как говорится, человека всегда пугает то, чего он не в силах объяснить.