Duet with Death

- Уильямс, каков ваш ответ? - вдруг слышу вопрос учителя, обращенный ко мне и тут же поднимаю голову со стола. Черт, я снова на секунду прикрыла глаза, но мне так только показалось. - Видимо, для вас проспать очередное занятие не считается чем-то сложным, - строго произносит миссис Беннет. Я могу благополучно спать на химии, но не уроках права. - Простите, я... - Мне уже неважно, что вы. Главное, что я ставлю вам неуд. Миссис Беннет - настоящий тиран. Она просто учит подростков законам, правам и обязанностям, а ведет себя так, словно сама и есть закон - единый и беспрекословный. Глубоко вздыхаю и считаю про себя от одного до пяти. Мне нельзя срываться. Самое удивительное во мне - это то, что я имею тихий и спокойный характер, но при этом меня можно разозлить всего парой фраз. Кажется, в таком случае говорят, что барахлят нервы... Потираю лицо ладонями, чтобы не заснуть снова. Я не знаю, какого черта не спала всю ночь, но у меня было ярое желание что-то делать, отчего я и не могла спать, но при этом мне мешала могучая лень. Наверное, такое случалось с каждым. Я просто сидела на диване с ноутбуком на коленях, ползала по разным, совершенно не нужным мне сайтам и думала чем себя занять. Казалось бы, идея пришла сразу, однако, как только я представила, что буду рисовать или же готовить, смотреть фильм - сразу появлялось чувство отвращения. Кошмар, одним словом. Смотрю на часы и с радостью понимаю, что до конца урока еще несколько минут. Какое счастье! Право, или правоведение - один из двух уроков, которые я посещаю в одной группе с Люком Хеммингсом. Мне все еще неловко за тот разговор, а также боязно вспоминать его ответ. Прошло уже два дня с того момента, как я узнала, что Дженн мертва и, как ни странно, я действительно ее больше не видела. Поскольку я сижу, как и всегда, за самым последним столом, мне очень хорошо удается просматривать класс целиком. Создается впечатление, что я невидимка. То есть... нет, это сложно объяснить. В общем, уже около двух минут наблюдаю за Хеммингсом. Все было бы банально, не косись он на меня время от времени. Этот взгляд похож на тот, каким смотрят на что-то совершенно без интереса. Но зачем ему тогда смотреть сюда? Быть может, он смотрит вовсе не на меня, но чувство неловкости не покидает. Последние две минуты урока пытаюсь хоть немного вникнуть в тему. Как и всегда, что-то про устройство европейских государств. Видимо, про Американские законы говорить уже нечего. Как только миссис Беннет объявляет об окончании урока, Хеммингс подрывается со своего места и идет в мою сторону, пристально глядя на меня. Застегиваю пенал и закрываю открытую тетрадь, в которой я записала только сегодняшнюю дату. - Привет, Уильямс, - здоровается Люк, когда подходит достаточно близко для разговора. - Привет, ты что-то хотел? - глупый вопрос, ведь Хеммингс никогда не подошел бы без надобности. - Догадливая. Ты что творишь, вообще? Сложно было прийти вчера к Райт после уроков?! Теперь все ясно. Люк является одним из тех, на ком любит измываться миссис Райт. В этом мы с ним похожи. - Что она тебе сделала? - со вздохом спрашиваю я, потому что это очевидно. - Я и ты сегодня после занятий вешаем шторки в Большом зале, - недовольно говорит Хеммингс и я не могу сдержать усмешку. - Тебе смешно, а мне ни капельки. У меня нет желания торчать здесь большую половину дня с отстойницей класса... - Спасибо, Люк. - Извини, я... - Я поняла. Я - отстой. Мне это Эштон объяснил около года назад. Развивай мысль дальше, - я не могу не язвить, но при этом Люк все еще в том самом моем списке "неприкасаемых" людей. - Я реально не хотел так сказать. - Ты сказал правду, Люк. Почему я виновата в том, что Райт дала тебе задание? Или ты просто хочешь похвастаться, что оказался в том же дерьме что и я? - еще немного и мои слова обретут более дерзкий характер. Иногда меня жутко бесят подобные ситуации. Люк перебирает тонкими пальцами пуговицы на своей рубашке, словно не хочет просто стоять напротив меня и вести разговор, и решает заняться хоть каким-то бессмысленным делом. - Я актер, дура, а не прислуга, - говорит он слишком грубо и я тут же несильно отталкиваю его в сторону, чтобы освободить себе дорогу к двери класса. - Да погоди ты! - говорит он вслед и я мысленно представляю, как он закатил глаза, произнося это. - Нам не о чем разговаривать, Люк. Это сугубо твоя проблема и миссис Райт. Мне казалось, вы в отличных отношениях, ведь ты в ее кружке. - Нет, Уильямс, это и тебя касается. А насчет меня и театра просто закрой рот. На самом деле было глупо, с моей стороны, затрагивать в разговоре больную тему Люка. Насколько мне известно, в детстве мама постоянно водила его на театральные занятия, потому что хотела вырастить прекрасного и талантливого сына. И Хеммингс дико ненавидел все, что связано с театром, потому что ему не нравилось этим заниматься. Но после смерти его мамы многое изменилось и он добровольно пошел в одну из городских театральных школ, а также миссис Райт, узнав об этом, затянула его и в школьный кружок. Однако их отношения не задались: Люк отличный актер, но также очень капризный и постоянно делает так, как хочет он. В прошлом году по его прихоти изменили весь сценарий новогоднего вечера. Миссис Райт, обычно, стеной стоит за своих ребят из кружка, однако самовлюбленный нрав Хеммингса постоянно пытается подавить разнообразными нагоняями. - Чем же меня это касается? - резко разворачиваюсь, из-за чего Люк чуть ли не врезается в меня. - В том, что ты можешь найти себе другого помощника, сообщить об этом Райт и я свободен. Не было бы тебя в ее рабстве, Райт бы, как и всегда, послала меня к физруку, но нет, иди помогай Уильямс! Смеюсь. - Зачем мне это? Ты довольно высокий и можешь запросто встать только на стул, чтобы развесить декорации. А мне придется ставить этот стул на стол, чтобы встать на него и развесить все. - Проси что хочешь, - сухо говорит Хеммингс и я задумываюсь. Никогда не была тем человеком, которому что-то нужно от других. - Все-все? - уточняю и Люк со вздохом вздыхает, олицетворяя вселенскую скуку. - Хорошо. Ты дружишь с Эштоном, не так ли? Парень хмурится и не понимает, причем тут Ирвин. - Ну, не то что бы... - Это неважно. Вы хорошо общаетесь. Поскольку я не могу взять от тебя чего-то существенного, значит, просто поиграю в игру. - Ты больная? - Почему? Ты сказал, что я могу попросить, что угодно. Мне нечего просить, но я не хочу делать для тебя что-то за просто так. Поэтому ты должен будешь сказать свои друзьям, что мы встречаемся, - эта мысль пришла ко мне в голову спонтанно и я пока что не представляю, зачем мне это, но одно лишь выражение лица Хеммингса стоит того, чтобы сказать. - Ты издеваешься? - его удивлению нет границ, а также немалому возмущению. - Я слышала, что ты свободен в данный момент... Люк хмуро смотрит на меня и в его глазах видно, что он уже сожалеет, что пошел на сделку с дьяволом. - Я смогу узнать, нафига тебе это? - спрашивает Люк, затем, почти незаметно облизывает губы, закусывая кольцо. Не знаю почему, но этот жест вошел в его привычку. Он не понимает, насколько это мило. - Потом. А сейчас идем на ланч, я хочу видеть твое откровение, - с улыбкой говорю я и Люк, кажется, проклинает меня, посылая далеко и надолго. Парень быстро покидает класс и мне остается лишь быстрым шагом идти позади. Самое трудное - это найти Люку замену, а потом еще и уговорить миссис Райт. Мне, как минимум, придется сказать, что Хеммингс маньяк-насильник, я его боюсь, поэтому отказываюсь находиться с ним в одном помещении вплоть до истерики. Тогда ей придется согласиться на его замену. Надеюсь, к тому времени она не узнает, что я "встречаюсь" с Люком. Идиотка. Могла бы попросить, чтобы он заплатил за обед или просто дал мне денег, но нет, зачем мне деньги, когда можно было сказануть очередную хернь из-за которой у меня будут проблемы. А проблемы обязательно будут: еще ни один мой бредовый план не венчался успехом. Захожу в столовую и тут же взглядом ищу Люка. Найти его не сложно, ведь на нем надета красная клетчатая рубашка, которую видно издалека. Также нахожу за одним из столов Вивиан и Мэг. - Привет, - сдавленно произношу я и сажусь за стол напротив девушек. - Кэсс, здравствуй. Я думала, что ты не ходишь в столовую с того самого дня, когда... - Молчи, - осекаю подругу и поджимаю губы. Не хватало еще, чтобы она напомнила о том случае Мэг. Никогда не забуду, как в классе восьмом на меня "случайно" скинули поднос, полный еды, в том числе, открытый йогурт и сок. Быть может, это действительно было не намеренно, но... - Как твои дела, Кэсс? - спрашивает меня Мэг. Эта девушка обладает странным, немного скрипучим голосом, который нравится мне и не нравится одновременно. Я не знаю, как объяснить это. - Все хорошо, - на выдохе отвечаю и бросаю взгляд в сторону Хеммингса. Он сидит за столом с Ирвином и еще несколькими людьми. Точно знаю, что одно парня, не очень высокого роста с татуировкой на шее, зовут Джейсон. Он клевый скейтбордист и однажды чуть не сбил меня на улице. - Зачем ты пялишься туда? - тихо спрашивает Вивиан и хихикает вместе с Мэг, словно намекая ей на что-то непристойное. Проще уж было сказать вслух что-то мерзкое, чем делать тупые намеки. Я же не дура. - Нужно, видимо, - отвечаю ей и Мэг сменяет хитрую улыбочку на кривую. Я недолюбливаю Мэг, но еще больше не люблю, когда Вивиан с ней общается. Со мной Виви ведет себя иначе, а с Мэг становится похожа на лицемерку. Проходит несколько секунд и Эштон, с двумя друзьями и девушкой по-имени Энн, как по команде оборачиваются и смотрят в мою сторону. Отлично. Со стороны Люка уговор выполнен. Однако мне предстоит что-то более сложное. - Ви, не хочешь помочь мне... - У меня репетитор, - тут же говорит она, не давая мне договорить. - Ла-адно, и как его зовут? Оливер, Джон, Тайлер? - иронично говорю я и Виви мило начинает мне улыбаться. - Вообще-то, Майкл... - Что?! - кажется, что мне это послышалось. - Эй, он просто помогает мне с английским! - У Клиффорда всегда было "С" по этому предмету! - это ужасно осознавать, что твой родственник крутит шашни с твоей подругой. Но ведь он встречается с Эйприл... - Ты виделась с ним вчера или позавчера? - задаю вопрос Вивиан и она поднимает взгляд вверх, вспоминая. - Нет, на этой неделе еще ни разу, - честно отвечает она и я вздыхаю, но от того, что ситуация стала еще хуже. Нужно будет поговорить с Майклом по поводу его гаремного царства. Я всегда знала, что одной девушки ему мало, но... мог бы поискать кого-то на стороне. Будет неловко, если однажды я приду в свою студию, не предупредив об этом Майкла, и обнаружу, что мой диван занят. Тогда я поиграю в игру "Угадай одну из двух". Тем не менее, мои наблюдения за Хеммингсом продолжаются. Парень поднимается из-за стола с полуулыбкой, а когда поворачивается к друзьям спиной, и те не видят его лица, он смотрит на меня так, словно вот-вот готов убить. Улыбаюсь невинной улыбкой, что, уверена, бесит Люка еще больше. - Привет, малышка, извини, что не сел с тобой сразу, - произносит он, но все выглядит довольно смешно. Еще никто и никогда не называл меня "малышкой" с кровожадным выражением лица. Краем глаза замечаю изумление на лице Вивиан. Все складывается очень забавно: не только у Вивиан есть от меня секреты. - Ничего страшного, - сквозь зубы говорю я и глубоко вздыхаю, стараясь сделать это как можно незаметнее. Смотрю в упор на Люка, а он на меня. Создается впечатление, что мы вот-вот готовы подраться. - Сегодня я провожаю тебя до дома, - говорит он и вдруг я чувствую, что он наступает на мою ногу с нарастающей силой. - Ай! - вскрикиваю, когда это причиняет мне реальную боль, на что Люк злорадно ухмыляется. - Осторожнее.

***

- Почему?! Почему ты мне ничего не рассказала? Я думала мы подруги! - Вивиан скачет за мной, как спичконогая косуля, пытаясь добиться моего ответа. Я веду себя плохо по-отношению к ней, но это необходимо, потому что ответы на ее вопросы я еще не придумала. Эта девушка, как я упоминала раньше - мастер каверзных вопросов. Мне нужно время, чтобы подготовиться. - Я объясню тебе все позже. Зайдешь ко мне сегодня? Или у тебя репетитор? - на этот раз вопрос с подвохом принадлежит мне. - Ну... я смогу перенести занятия на другой день, - с милой улыбкой отвечает она. Любопытство Вивиан берет над ней верх. Неудивительно. Забавно, что она все еще гнет свою ложь по-поводу "репетитора по английскому". - Отлично, приходи ко мне в шесть. Я должна буду освободиться к этому времени... - Райт? - Да, - угрюмо отвечаю я и чувствую, как сильно хочу пойти домой, собрать вещи и уехать в другой штат и в другую школу.

To be continued ---->