Контракт

Я вздохнула и закрыла глаза, давая себе время успокоиться и привести в порядок мысли. Солнце уже клонилось к закату, освещая последними лучами пустынную улицу, а все топталась на одном месте, не в силах исправить ситуацию. К горлу подступил ком – признак того, что мне осталось не так много времени, чтобы разрыдаться, как какая-то школьница от неминуемых проблем. И хотя мои проблемы были далеко не детскими, я не могла позволить себе такую слабость. Слезы – это проявление отчаяния, бессилия, а верить в то, что сейчас я бессильна, я категорически отказывалась. У меня был только один шанс все исправить, а время, отведенное для этого, неумолимо заканчивалось, заставляя лихорадочно думать, что я смогу предпринять. Когда день только начинался, и я спрыгнула с дивана с твердым намерением выведать все возможное и невозможное у Марии, затея не казалась мне такой уж сложной. Собственно, сложностей в ней я вообще не видела, но на деле все было гораздо хуже. И еще хуже, чем гораздо. Я не просто не могла встретиться с Марией, я даже дом ее отыскать не могла! Сначала это открытие повергло меня в шок, но через несколько часов я поняла, что происходит и стала только настойчивее, однако, это еще больше отдаляло меня от цели. - Спокойно, - прошептала я себе, - я все смогу… Открыв глаза, я еще раз огляделась вокруг. Маленький домик с синими наличниками стоял на том же месте, что и в мой первый визит к ведьме, за ним стоял непримечательный коттедж, подобный многим другим, находящимся в спальном районе. Следом должен находиться дом Марии. Тогда, в мой первый визит он так и манил переступить порог, чтобы оказаться под надежной крышей, словно под чьей-то защитой. В очередной раз я двинулась в знакомом направлении, но через какое-то время снова обнаружила себя стоящей под огромным деревом на краю улицы. Нецензурно выругавшись, я снова пошла туда, откуда начала поиски. «Это специальные травы, – сказала тогда Мария, – растут для того, чтобы отпугивать плохих людей, не пускать их в дом». По всем показателям получалось, что я уже достаточно плоха, чтобы травы меня отгоняли. «Неудивительно», - подумала я. После того, что я уже успела натворить, пожалуй, только необъяснимая тяга защитить Карима еще хоть как-то держала меня на плаву, не давая стать окончательно пропащей душой. Я опять встала на то же место, раздумывая, как бы мне попасть в нужный мне дом, когда из небольшого коттеджа через дорогу вышел мужчина в домашних потрепанных шортах. - Извините, - обратилась я к нему, спеша через улицу. Мужчина заинтересованно посмотрел на меня. – Вы не подскажете, какой из этих домов является домом Марии Санчес? - Да вот же он, напротив, – ответил он, пальцем указывая на соседний дом. Я обернулась, но так ничего и не обнаружила. - К черту! – шепнула я и снова обернулась к мужчине. – А вы не могли бы меня отвести, просто я плохо вижу, считай, что одни силуэты, боюсь промахнуться. – Я выдавила из себя неловкую улыбку и сосед моей ведьмы немедленно на нее купился. - Пойдемте, – он подошел ближе и подставил руку, чтобы я могла за нее ухватиться. Без особых проблем играя слабовидящую, я взяла его под локоть и пошла следом. Чем ближе мы подходили к дому, тем четче я ощущала жар на коже. Исподтишка взглянув на мужчину, я не заметила в нем никаких изменений, свидетельствовавших о том, что он чувствует то же, что и я. Однако моя кожа начинала гореть. Чем ближе была цель, тем больше мне казалось, что я сейчас вспыхну, словно факел, и сгорю прямо на глазах у обывателя. - Вот ее заборчик, – улыбнулся он. Я посмотрела вперед, но никакого заборчика и в помине не было, зато я ясно увидела пламя, окутавшее дом Марии. Сбившись с шага, я крепче ухватилась за руку проводника и увидела, как он вступает в пламя. Один Бог знает, чего мне стоило продолжать идти. Кожа горела, я с трудом сдерживала крик боли, готовый вырваться из горла. Пламя вспыхнуло на моей одежде и поглотило меня полностью, но я не остановилась, однако сознание мое помутилось, и я упала без чувств. - Проснись уже, вставай, – вкрадчивый голос проникал в мою голову, заставляя прийти в себя. – Росарио, очнись. Я открыла глаза. Надо мной стояла Мария с кружкой воды в руках, сверля меня злым взглядом. - Мария! – я готова была вскочить с дивана и заключить ведьму в объятья, но вовремя решила, что это, все же, лишнее. - Не ожидала увидеть тебя снова, – Мария присела на край дивана. – Твоя настойчивость достойна похвалы. С чем пожаловала? - Ты должна мне помочь, – прошептала я. - Я уже говорила тебе, что твою душу я спасти не смогу, она уже потеряна. - Я помню это, – сделав глоток воды, я посмотрела Марии в глаза. – Есть душа, которую еще можно спасти. Дьявол еще не добрался до него, но времени осталось мало… Мария склонила голову и посмотрела куда-то в пол. - Есть один способ, - тихо сказала она, - только сомневаюсь, что он придется тебе по душе…