Молчание Вселенной

- Сколько нам осталось? - Пятнадцать минут и двадцать две секунды, кэп! Капитан звездолёта взял на мушку патрульный рейдер класса ДК - "Дальний Космос". Очень скоро от него останутся только отдельные молекулы, ибо пушки "Звёздного странника", обладающие огромной мощью, никогда не промахивались, если ими управлял рогатый боевой робот из экипажа корабля. Хищно уставившись в экран глазами-щелью, Грохотун выцеливал рейдер и ждал сигнала от капитана-киборга. "Как ни кружи, как нас не обстреливай, маленький рейдер, тебе не выйти победителем", - думал пират. - Попугай! - Семь минут и пять секунд, кэп! - Пять, четыре, три, два... Огонь! Грохотун, что-то довольно прорычав, схватился за рычаги и одновременно нажал на две красные кнопки на них. Из дул пушек вырвались лазерные лучи, которые насквозь прорезали обшивку рейдера и достигли бака с топливом. Через мгновение от корабля не осталось и следа, и на его месте на тёмном фоне космоса холодно замерцали звёзды. Капитан Крокс усмехнулся и ввёл секретные координаты, которые обозначились на экране привычными звёздочками. "Курс взят. Приготовиться к гиперпрыжку", - выдал флегматичный голос компьютера. Киборгу были не страшны перегрузки, да и роботам тоже, но первому не слишком-то хотелось отлететь в дальний угол капитанской рубки. Поэтому он сел в кресло, пристегнулся и рванул на себя рычаг гиперускорителя. Звёзды за стеклом слились в разноцветные прямые линии. "Ну, держись, "Вселенский орёл"! Скоро ты будешь в надёжных пиратских руках!" - довольно подумал Крокс. Лягуши были уже давно наняты и, неуловимые, кружились на своих звездолётиках вокруг космической базы. Капитан щедро платил им их любимыми мухами, и инопланетяне были готовы выполнить любой его приказ. - До прибытия к месту назначения - семь секунд. Шесть, пять... "Звёздный странник" материализовался невдалеке от огромной исследовательской базы. Крокс окинул её взглядом опытного космического волка, выбрал самый удачный по расположению посадочный ангар и развернул к нему звездолёт. До стыковки на базе - примерно шесть минут, а через три лягушам будет подан сигнал к захвату. Крокс не планировал убивать экипаж "Вселенского орла", ему всего лишь нужно было взять в свои руки управление базой и узнать код от входа в главный инкубатор... Кстати, об инкубаторе. Он находился в космическом зоопарке базы, который был надёжно защищён охранной системой. К тому времени, как на электронных часах над входом в зоопарк останутся только нули, система будет ужасно устаревшей. Возможны только два шанса ввода пароля, если все два раза ошибёшься - на полу неожиданно возникнет горстка пепла. Часы отсчитывали время до вылупления из яйца одного восхитительного создания - маленького крылатого ёжика с далекой планеты Синего Кефира. Почему планету так назвали, Крокс, конечно, не задумывался, но попугай считал его довольно поэтичным. - Всего-навсего маленький дурацкий ёж, а какое сокровище! - думал Крокс. - С ним я стану самым могущественным чел... Тьфу, киборгом во Вселенной! Главное - не выпускать его из рук... - Тр-р-ри минуты прошло, капитан, ровно тр-р-ри минуты! - сообщил робот-попугай, на бреющем полёте чуть не врезаясь в массивный куб управления. Пират отмахнулся от птицы механической рукой и при помощи старого лазеропередатчика отослал всем лягушам сигнал к атаке. Звездолётики инопланетян собрались в большую стаю и устремились к "Вселенскому орлу". Киборг довольно потёр ладони, отдал приказ стыковаться на базе, и "Звёздный странник", хищно развернув свой нос, направился к выбранному ранее ангару. Как и следовало ожидать, в посадке ему официально отказали, но при помощи парочки безотказных пиратских паролей Крокс выбил себе разрешение. Медленно растворились двери отсека, и база приняла к себе своего будущего захватчика. На средних этажах уже вовсю свирепствовали лягуши. Эти голубые с красными пятнами земноводные жутко пугали экипаж, особенно когда те ловили людей огромными и очень длинными языками. Бластеры практически не действовали на них - всё из-за их толстой бронеподобной кожи. Задачей инопланетян было очистить проход к капитанской рубке, где было удобней всего взломать охранную систему главного компьютера и узнать пароль от входа в зоопарк. - О, как раз Иструль прибыл, - Крокс усмехнулся уголками губ, завидев на тёмном фоне космоса зелёный звездолётик вытянутой формы. Иструль был инопланетянином-мутантом, коренастым, с собачьей головой, поросшим рыжей шерстью. Таких, как он, во всей Вселенной оставалось только четверо - когда неизвестный вирус уничтожил всё живое на его родной планете, семья Иструля успела спастись, но тоже получила дозу вируса, из-за которой их ДНК слегка мутировало. Иструль был тесно связан с пиратством и занимался наймом лягушей - именно он предоставил Кроксу солдат. Вместе с капитаном инопланетянин услышит заветный пароль... "А потом нужно будет стереть ему память. Никогда не доверяй всяким рыжим собакам", - подумал пират, спрыгивая с трапа "Звёздного странника" на пол посадочного ангара. За его спиной заняли место двое крепких лягушей с лучемётами, и троица двинулась по направлению к капитанской рубке. Грохотуну и попугаю было приказано дождаться Иструля и проводить последнего к пирату. По пути на верхние этажи Крокс ради удовольствия разнёс из бластера парочку охранных роботов и решил, что чёрной работой - подборкой пароля - будут заниматься рыжий пёс и попугай, а то царю, видите ли, и без того есть чем заняться. А заняться он собирался поисками злополучного капитана "Вселенского орла", который как сквозь землю провалился. "Но если подождать... Лет так пять, то капитана, вселенской воблы, и так не станет", - ухмыльнулся киборг и прошествовал мимо шеренги лягушей прямо в рубку управления. Через три минуты его догнали попугай, Грохотун и Иструль. Капитан попытался как можно дружелюбнее улыбнуться и произнёс: - Да, а вот и вы! Добро пожаловать! "Главное, чтоб этот рыжий дурень ничего не заподозрил!" - Благодарю, кэп Крокс, - слегка тяфкая, ответил Иструль. "Главное - сделать вид, что я круглый дурак, а потом улизнуть!" Оба смерили друг друга подозрительными взглядами, и пират продолжил: - Вы ЕГО нашли? ОНО на месте? - Да, кэп, - вступил в беседу Грохотун. - С НИМ всё в порядке? - Да, кэп. - Период инкубации? - Триста десять лет и пятьдесят дней! - Вполне приемлемо, - усмехнулся Крокс. - Поживём - увидим, доживём - получим. - Поживём-получим! - прокричал попугай, садясь на механическое плечо пирата. - Как насчёт пароля? "Счасвсёбудет", - пробормотал Иструль, поманил мохнатым пальцем попугая и направился к панели управления. Птица внимательно следила за инопланетянином и изредка давала советы. - Да! 145-K-845-Пробуждение! - вскрикнул мутант, наконец-то добившись от компьютера результата. - 145-K-845-Пробуждение... Прекрасно! Через триста лет у меня в руках будет огромнейшее, могущественное сокровище Вселенной... Внезапно космическая база вздрогнула, будто натолкнулась на силовое поле. Все стоявшие пошатнулись и чуть не упали друг на друга. - Вор-р-ронка вр-р-ремени! Вор-р-ронка времени! - вскричал попугай, и его клюв тут же сжала механическая ладонь Крокса. - Захлопнись! Твой ор мне динамик режет! Последовал второй мощный толчок, от которого все без исключения оказались на полу. Одновременно в рубке возникли светловолосая девчонка с двумя хвостиками и явно любопытный мальчишка, держащий за руку старого робота-няньку. Изумлённый Иструль осторожно потянулся за бластером... - Чужие! Схватить! Уничтожить! - приказал Крокс, и к пришельцам рванулся Грохотун, на ходу вынимая лучемёт. Но троица оказалась проворней громоздкого робота, ибо успела выскочить из рубки и заблокировать двери. Капитан злобно плюнул и вместе с Грохотуном стал накалять створки выстрелами из бластеров. Когда сработали датчики, а двери раздвинулись, пират обнаружил спокойно стоящих у стены лягушей. "Убейте их, живо!" - заорал он, и треть инопланетян ринулась в погоню. В этот момент "Вселенского орла" тряхнуло в третий раз, очень сильно - база попала в самый центр воронки времени. Вокруг замелькали, как привидения, силуэты людей, лягушей, инопланетян, какого-то улыбающегося шарика, напоминающего Колобка... Смешалось прошлое, будущее и настоящее, и осталось только ждать, когда своенравная воронка выкинет из себя базу. Всё закончилось через несколько секунд. Лягуши не смогли поймать беглецов, потому что те "потерялись среди призраков" и "растаяли в воздухе". К тому же, Иструль тоже исчез вместе со своим звездолётиком, как будто его и не было, и пират был этим очень недоволен. Он пообещал себе, что разнесёт по атомам "эту рыжую собаку, если она приблизится к зоопарку". Когда всё более-менее успокоилось, Крокс уже сидел в капитанском кресле, слушая тихую болтовню попугая. - Триста лет. Будем надеяться, что я, жестянка, доживу, - усмехнулся он. - А потом... Ну, держись, Вселенная!!! Вселенная ответила на это гулким молчанием...