Дневник младшей сестрёнки

«Как же здесь хорошо», — Алексей совсем отвык от дома, сколько же времени прошло с тех пор, как он в последний раз вдыхал свежесть горного воздуха. Он не был в родном городе три года, а кажется, будто прошла целая вечность; он успел забыть, каково это — вставать утром и не слышать давно проснувшийся город, постоянно напоминающий, что нужно спешить, торопиться, но ни намёком не обмолвившийся о цели спешки и о смысле вечно торопящегося поглотить тебя окружающего хаоса. А дома — потому что теперь он был по-настоящему дома — было всё по-другому: спокойно, умиротворённо, но вместе с тем это и было жизнью, настоящей жизнью, где было время оглянуться назад. Странно, но когда три года назад он собрался уезжать за границу для работы по контракту, его посещали совсем другие мысли, ему и в голову не пришли бы такие глубоко философские идеи о жизни. Его интересовала будущая карьера, хотя и сейчас она представляла для него ту же первостепенную значимость, что и три года назад, только в ином свете. Три года назад он, уезжая из родного, пусть и полного исторических памятников, но всё же маленького районного городка, мечтал больше сюда не возвращаться. Именно с этой целью ни разу не навестил своих престарелых родителей, поддерживая контакты с ними посредством современного способа общения — SKYPE, дабы они постепенно привыкли к мысли, что сын научился летать и теперь расправил крылья и отправился в собственное путешествие по жизни. И как быстро изменились его взгляды, и вроде три года это не такой большой срок, чтобы передумать, но слишком большой, чтобы повзрослеть, что и сделал Алексей за три года... он повзрослел. С тех пор как он вернулся, прошёл почти месяц. Остались позади радостные всхлипывания и усиленные наставления матери, непрекращавшиеся первые дни после его возвращения. Все порядком уже привыкли, и всё меньше попадалось людей, которых обошла новость о его приезде домой. Алексей работал за границей в престижной корпорации, представляющей из себя сеть отелей, — это было хорошим шансом углубиться во все тонкости и подводные камни гостиничного бизнеса и туризма. Так что работа в родном городе ему была предоставлена, что называется, на блюдечке. В туристах город нужды не испытывал, потому как ими были заполонены все улицы города. Ещё бы, кому не хочется посмотреть на родину великого полководца Востока. И хоть город был небольшим и даже не являлся районным центром, именно ради посещения этого маленького городка съезжались туристы со всех уголков мира. К тому же окраина города открывала взору умопомрачительный вид роскошных гор, родников и Белой реки. Любой турист мог получить двойное удовольствие от созерцания исторических памятников города и от природной красоты его окрестных районов, не испорченной руками человека. По этим причинам самые лучшие гостиницы города вели конкуренцию — в бизнесе ведь всегда присутствует конкуренция — за лучших клиентов для привлечения большего числа посетителей своих отелей. Конечно же, им не помешает новая кровь, свежий взгляд, к тому же такой работник, как Андрей, недавно вернувшийся из той самой заграницы, откуда прибывает основная часть их потенциальных клиентов. Алексея пригласили, правильнее сказать, предоставили или даже освободили специально для него место управляющего в самом роскошном отеле города «Сезам» — да, в восточной сказке всё должно быть по-настоящему. Повезло парню, ничего не скажешь, вот и я говорю: повезло! Всё было уже обговорено и не один раз, так что волноваться было не о чем, ну разве что о начале нового этапа в жизни, начавшегося с должности управляющего отелем. У Алексея оставались последние недели отдыха перед началом его трудовой деятельности, поэтому этим утром он был погружён в свои «глубоко философские» мысли. Как бы лучше провести это время? Помнится, Андрей предлагал «съездить в "центр" (центральный город области), развлечься, одним словом, потусоваться где-нибудь подальше, в более современном месте, где история не так сильно загружает мозг». Да, Андрей умеет выразить свою мысль сугубо литературным языком. Но всё-таки идея была хорошая, можно и прогуляться по центру, а заодно и посмотреть на архитектурные изменения главного города области. Приняв решение окончательно в пользу поездки, Алексей, свободный от дальнейших размышлений, отправился завтракать.

***

Каким был Алексей? Ну, если сказать просто, то красивым, а вообще-то очень красивым, высоким, мускулистым атлетом (мышцы которого не выпирают вульгарно из-под обтягивающей майки, а ненавязчиво напоминают о том, что их владелец не брезгует тренажёрным залом) с завышенной самооценкой, к тому же с удивительным чувством вкуса. Обычная футболка с V-образным вырезом и джинсы вылинявшего голубого цвета выглядели на нём как последний хит сезона от DSQUARED2. Его тёмные как смоль волосы, слегка вьющиеся, были коротко острижены, наверно, чтобы ещё больше не искушать противоположный пол. Обыкновенные светло-карие глаза, но и в них внимательный наблюдатель мог различить необыкновенный маленький штришок — тень, проглядывающуяся в золотых зрачках от непозволительно пушистых и длинных даже для женщин ресниц. Чувственные губы опытного соблазнителя мягко-розового цвета, несомненно, многих заставляют мечтать о поцелуе. Прямой нос с заострёнными крыльями — ещё одна чёрточка в пункте «что же в этом парне следующее под словом "идеально"»? Немного выдающийся подбородок и выраженные скулы заканчивают в Алексее образ идеальной мужественной красоты. С такой внешностью, конечно же, Алексей не был монахом, у него были девушки, и было их у него много. Но это был маааленький минус у большого плюса. Он был по-настоящему хорошим парнем, и в данный момент этот хороший парень направлялся в центр со своим лучшим и, пожалуй, единственным другом (о том, почему он был единственным, мы поговорим позже) на поиски развлечений и новых жертв своего неземного обаяния. Теперь можно добавить пару слов об Андрее, о том самом единственном друге. Обычно считается, что красивые парни или девушки заводят себе, мягко говоря, не очень привлекательных друзей, но про Алексея сказать такое было бы неправильным. Потому что хотя Андрей на фоне своего «симпатичного» друга Алексея и проигрывал по нескольким пунктам, но скажем, тоже был ничего. Высокий стройный брюнет, карие глаза, строгое лицо, пухлые губы нормального красного цвета, не то чтобы у некоторых они розовые, загорелая кожа в самый раз для молодого парня, у Алексея она бледная! К тому же самооценка Андрея никак не страдала от странной красоты своего странного друга. Он не чувствовал себя уродом, потому что таковым не являлся. Конечно, при желании Алексея любая понравившаяся Андрею девушка без раздумий выбрала бы его, но у него не возникало таких подлых желаний, к тому же дружбу с Андреем он ценил выше мимолётных развлечений в виде прехорошеньких девушек. Как и было обещано, вернёмся к тому, что у Алексея был только один друг Андрей. Просто при всём своём обаянии — а может быть, именно из-за него Алексей трудно сходился с людьми для более длительного и постоянного общения, а уж о дружбе речи совсем не заходило — по своей сути он был очень закрытым человеком, почти холодным, никому не доверял и вообще не верил окружающим. Конечно, в это с трудом верится: действительно, как может столь обаятельный молодой человек не иметь кучу друзей или, на худой конец, тех, кто прикидывается друзьями, но тем не менее это правда. Его неверие людям при более близком знакомстве просто просачивалось наружу, а это, согласитесь, не очень приятное чувство, не то, которое вы хотите испытывать постоянно, а более лояльных к этому приятелей Алексей сам не подпускал к своему маленькому кругу общения. А с Андреем у него была настоящая крепкая мужская дружба, проверенная временем, они дружили с раннего детства, с самых ранних лет, когда никто из них ещё не мог связать два слова в законченную фразу. Сначала дружили их родители, пример которых был основным стимулом для зарождения дружбы между их отпрысками. Поэтому у Алексея не возникало чувство недоверия к Андрею, а Андрей с годами полностью привык к непроницаемой стене, воздвигнутой внутри его бесшабашного друга Алексея. Дорога до центра заняла пару часов на машине Андрея, на серебристом Chevrolet, Алексей не закончил ещё бумажную волокиту со своим автомобилем, поэтому пришлось побыть некоторое время смирным пассажиром. За окном автомобиля то и дело мелькали деревенские пейзажи, почти однообразные, но плоские равнины быстро сменялись редкими деревьями и свободно пасущимся домашним скотом. Ехали быстро и молча, только временами тишину нарушал не совсем благозвучный смех Андрея, в очередной раз надумавшего подшутить над молчаливостью друга. К полудню друзья въехали в город, резко отличающийся от пейзажей, которые сопровождали их последние часы, и уж совсем не похожий на их славный городок с его историческими памятниками. В центре не было никаких средневековых мечетей, купольных строений и сколько-нибудь значимых для туристов достопримечательностей. Но вместе с тем это был по-настоящему главный город области, и одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть, как далеко ушла инфраструктура города в сравнении с другими районами. Здесь были более или менее многоэтажные жилые дома, широкополосные дороги с большим количеством автомобилей на них, больше людей, да, больше спешащих людей. Вот, и это всё не нравилось Алексею, теперь не нравилось. Он поспешно перестал об этом думать и переключился на разговор с Андреем, тот вот уже пятнадцать минут как остановился у обочины и пытался достучаться до сознания Алексея, задавая один и тот же вопрос (и как у него только хватало терпения на этого эгоиста?). — Ну и куда ты предлагаешь ехать? — всё так же терпеливо спрашивал Андрей, наконец заметив в Алексее признаки пробуждения. — Не понял, это ты у меня спрашиваешь?! — это явно не был вопрос, Алексей, уже полностью пришедший в себя, усмехался над другом. — Товарищ водитель, смею вам напомнить, что вы задаёте вопрос подобного рода человеку, который не так давно прибыл в вашу Вселенную, — Алексей откинул голову на подголовник и расхохотался, его смех был звучным и заразительным, так что Андрей тоже начал хохотать. — Насчёт другой Вселенной это ты верно подметил, вечно витаешь в другом измерении, ну а если ты про то, что давно здесь не был, то это не прокатит: в центре я не был столько же, сколько и ты. Алексей был искренне удивлён откровением Андрея и не преминул высказаться по этому поводу: — И что так? — Скучал по тебе, так и просидел у окна, ожидая твоего возвращения, — да, Андрей умел пошутить, этого ему не занимать. — Ну а если честно, как-то повода не было, что ли, хотя вру, был недавно, точно, в ноябре. Но это не считается, — поспешил он добавить, уже замечая ползущие вверх брови друга. — Я же не развлекаться приезжал, в конце-то концов, по делам, исключительно по делам. Он завёл мотор, и они снова поехали, постепенно вливаясь в шумный поток машин. — Поедем сначала в гостиницу, нам же надо где-то жить, пока мы будем исследовать самые смачные достопримечательности города, — он успел подмигнуть Алексею, перед тем как они свернули вместе с рядом автомобилей направо. Андрей явно направлялся в какое-то конкретное место, и Алексей окончательно убедился, что прошлый визит друга в город был намного продолжительней, чем тот спешил описать. Но это было не важно, всё самое значимое, происходящее в жизни Андрея, всё равно в первую очередь будет доведено до ушей Алексея, независимо даже от его собственных желаний по этому вопросу. В скором времени за бесконечными новостройками на различный манер они подъехали к небольшой гостинице, огороженной железными прутьями. Вывеска с названием отеля была зелёного цвета, а само название состояло из двух иностранных слов, одно из которых Алексей перёвёл как «душа». На первый взгляд выглядело странно, но, может, это было предвзятым мнением Алексея, потому что он не смог перевести второе слово, да и в принципе не был уверен, что и первое слово истолковал правильно, так как даже не понял, на каком языке всё-таки было написано это замысловатое название. Они наконец вышли из машины и направились осваивать это «учреждение» изнутри. Внутренний двор гостиницы был небольшим, как и само здание, но самое главное — всё было чисто и аккуратно, это порадовало Алексея, с самого начала с подозрением отнёсшегося к этому месту. Тем более его озадачила сразу не замеченная, но теперь обратившая на себя его внимание пометка с обозначением трёх звёзд, означающих, что гостиница хорошего класса. Никакой специальной внутренней отделки в гостинице не было, просто скромно выкрашенные в персиковый цвет стены, неуклюжий диван в холле и одинокая девушка-оператор на рецепции. Друзья смело направились к ней, точнее Андрей смело направился, а вот Алексей выглядел несколько озадаченным. Возможно, сказывались те несколько лет, прожитые за границей, где три звезды предполагают именно три звезды, но после приезда он уже успел посетить все наиболее престижные гостиницы в своём городе и остался восхищённым устройством дел, даже с точки зрения молчаливого наблюдателя. И тем более его удивило, что в центре дела обстоят совершенно по-другому. В гостинице было всего два этажа, и это было своего рода преимуществом, потому что вряд ли в ней можно было надеяться на лифт. А в общем и целом гостиница была не такая уж и безнадежная, по крайней мере одного из двух друзей в ней всё устраивало, что ещё раз убедило Алексея: Андрей в своей прошлой поездке не ограничился исключительно деловым мотивом пребывания в городе и останавливался, скорее всего, именно здесь. Да, похоже, ему здесь даже нравилось. Им отвели соседние два номера на втором этаже, и они совершенно в различном настроении последовали в свои комнаты. Алексей заметил ухмыляющуюся улыбку на лице Андрея, когда пытался самостоятельно открыть дверь своего номера, так как портье был выделен один на двоих, и он уже был занят открыванием двери Андрея. Интересно, с чего ему такие привилегии? Наконец попав внутрь небольшой светлой комнаты, обклеенной бумажными обоями тёплого кофейного цвета, он вздохнул с облегчением. Он и сам не мог понять, почему так взвинчен, ведь ничего сверхненормального в этой гостинице не было. Алексей не мог не признать, что везде царил относительный порядок, обслуживание хромало, но всё-таки это не пятизвёздочный отель — дааа, звёзд было всего три. Вот опять он вспомнил про эти звёзды и стал беспричинно нервничать. Чтобы хоть как-то отвлечься от гостиницы, в которой пока его не устраивало всё, он осмотрел ванную комнату, в которой находился умывальник и нечто похожее на душ, что, естественно, Алексея не особо порадовало. Спальня, собственно, в которой он находился (комната ведь была одна!) имела односпальную кровать, застеленную чистым бельём, прикроватную тумбу, стол, два стула, платяной шкаф для одежды и единственное окно, занавешенное, по его мнению, безвкусными тяжёлыми шторами цвета тёмного шоколада, совершенно неуместными в этой маленькой комнатке. Он решил посмотреть в него, надеясь, что хотя бы вид из окна не будет таким же печальным, как эта комната, но, видимо, сегодня был не его день. Вид был более чем просто печальный: окна гостиницы выходили прямо на внутренний двор какой-то клиники, и любой посетитель, желающий полюбоваться пейзажем из своего гостиничного номера, вынужден будет наблюдать за снующими туда-сюда людьми в белых халатах, а некоторым счастливчикам удастся услышать охи и ахи ещё не выздоровевших пациентов. Алексей намеревался немедленно отправиться к Андрею за объяснениями, ведь, чёрт возьми, это не единственная гостиница в центре, а они приехали развлекаться, а не разглядывать болезненные лица за окном, но этого делать не пришлось: Андрей первым решил навестить друга в его новых апартаментах. — Ну как? Ты уже здесь освоился? — начал он, разлёгшись на кровати. Казалось, он совсем не замечает раздражённого вида Алексея. — Ты что издеваешься? Зачем ты притащил нас сюда? — Алексей сразу перешёл в наступление. — А что? Тебе здесь не нравится? — Андрей сделал искренне недоумевающий взгляд. — Конечно, нет. Как такое может нравиться? — Алексей отодвинул штору и указал Андрею на больных. Андрей сел на кровати, чтобы посмотреть в направлении, указанном другом, и только пожал плечами. — Ну и что? — Ну и что? Значит, у нас с тобой разные понятия слова «развлечение». — Не кипятись. Мы же здесь будем только ночевать... — он поднял взгляд в потолок, будто обдумывая что-то. — Хотя и это маловероятно. Сам посуди: двум чертовски привлекательным парням некогда будет глазеть в окна гостиницы, — он прищелкнул языком и потёр вспотевшие ладони, — так что какая разница, что за ними находится? Алексей понимал, что Андрей прав, но всё равно чувствовал себя некомфортно. Он не мог объяснить это Андрею, потому что сам до конца не понимал, чем же именно вызвана его нервозность. Скорее всего, сейчас любая гостиница вызвала бы в нём те же неприятные ощущения, связанные с тем, что уже совсем скоро он сам будет частью всего этого, и также будет ответственным перед недовольными посетителями вроде него. Он не мог сказать это Андрею, ему было неловко признаваться в своём волнении перед другом. Алексей уже понял, что разговор про неудобства его номера продолжать бессмысленно и поспешил сменить тему: — Ладно, считай, что я смирился, только скажи, чем же привлекло тебя это райское гнёздышко? — Райскими птичками, — ответил ему Андрей хищной улыбкой. — Пошли, надо пообедать. Я изрядно проголодался. — Он встал и направился к двери, Алексей заметил, что Андрей не переставал улыбаться и при этих словах. Они спустились вниз, Андрей, конечно же, знал дорогу в столовую, о ресторане не могло быть и речи, но Алексей, похоже, смирился и не выражал недовольства. Столовая находилась в противоположной стороне от лестничного пролёта, ведущего на второй этаж. Выглядела она более чем скромно, относительно небольшая, заставленная пластмассовыми столами, три безвкусно занавешенных окна, слишком низкий потолок, впрочем как и во всей гостинице, с единственным бонусом в виде незасалённых стен, что было особенно удивительно, учитывая, что, судя по всему, готовили в этом же помещении. Похоже, в это время в столовой не ожидали увидеть посетителей: вся её обслуга собралась за столом импровизированной кухни и мирно попивала чай. Время обеда прошло, наверное, этим и объяснялось отсутствие обедающих посетителей в столовой, но можно предположить, как сделал Алексей, что они все просто-напросто разбежались подальше отсюда. При виде Алексея с Андреем, стал раздаваться звук отодвигающихся из-за стола стульев — работники кухни поспешили встретить клиентов, пришедших сюда в неурочное время. Алексей прошёл к столику у окна, надеясь, что оно выходит не во двор больницы, как окно его номера, а Андрей с трансформировавшейся в идиотскую улыбкой направился в сторону кухни. Когда он вернулся через несколько минут, его раздражающая улыбка стала ещё шире, и Алексей начал допрашивать друга по этому поводу. — Ты так радуешься, будто никогда не ел, — Алексей пододвинул свой стул ближе к окну. — Просто здесь прекрасно готовят, — отговаривался Андрей, не переставая улыбаться, и до Алексея потихоньку начал доходить смысл лучезарной улыбки друга. — Это кто же? Райские птички, что ли? — выпалил он. Андрей замешкался с ответом, но улыбаться не перестал. — Нет, повар — мужчина, а райские птички разносят здесь еду... — В клювиках, — закончил Алексей и расхохотался, Андрей, напротив, посерьёзнел и выпрямился, шикнув на друга. — Перестань, она идёт, — последнее, что услышал он от Андрея, перед тем как в поле их видимости материализовалась девушка-официантка, но перестать он не успел, поэтому, когда она обратила свой взгляд на него, он всё ещё продолжал смеяться. Но её, казалось, совершенно не волновал его смех, её лицо оставалось бесстрастным, она переместила свой взгляд в сторону Андрея, предоставляя Алексею возможность продолжать своё веселье, только что-то смеяться ему больше не хотелось, ему стало досадно, что она больше не смотрит на него. Он перестал смеяться, а девушка заговорила, растягивая на лице дружелюбную улыбку. «Мне она не улыбнулась», — подумал Алексей. — Здравствуйте, рада снова вас видеть в нашей гостинице и в нашем кафе, — она снова улыбнулась Андрею, а тот снова превратился в улыбающегося идиота. По крайней мере, девушка оказалась благоразумной, поприветствовав Андрея, как дорогого гостя, было ясно всем, кроме самого Андрея, что её улыбка означает именно это, а не то, что он успел себе нафантазировать. Она взглянула в сторону Алексея, видимо, чтобы поприветствовать его тоже, но не успела... — Мы тоже очень рады, что нас обслуживаете именно вы, — заговорил Алексей; он смотрел прямо на девушку, немного наклоняя голову набок, левый уголок его губ слегка дрогнул, а затем приподнялся, а в глазах появился непонятный хищный огонёк, сделав их кошачьими. Алексей делал это непроизвольно, по привычке, когда хотел очаровать, а очаровать он умел. Но девушка никак не отреагировала на его манипуляции, даже не улыбнулась, наоборот, нахмурилась, и между её гордых бровей появились две маленькие складочки. Не отводя взгляда от Алексея, она заговорила с ним, по его же инициативе опуская приветствия: — Благодарю, — сказала она. Алексей неотрывно смотрел на неё и заметил, что складки между её бровей никак не разглаживались. — Я подойду, когда вы будете готовы сделать заказ, — она не стала дожидаться ответа и молча направилась в сторону кухни. Как только она скрылась за высокой стойкой импровизированной кухни, Алексей вспомнил, что он сидит здесь не один. — Она не такая, — говорил Андрей, делая вид, что занят чтением меню. — Зачем ты это сделал? — он поднял глаза на Алексея, и в них читалась обида. — Тебя же не интересовали не фактурные девушки, — продолжал он, — к тому же она официантка, — он отложил меню и, скривив губы, покачал головой, — не твой выбор. Алексей совсем не ожидал нападок от Андрея и был немного ошеломлён. Но потом до его сознания добрались слова друга, сказанные перед самым приходом девушки-официантки: «она идёт», — сказал он, и эта была та самая «она». Алексей подался вперёд, упираясь локтями в стол, и принялся вымаливать прощения у друга, сам не зная за что. — Прости, сам не знаю, как это вышло, — он невинно пожал плечами, — ты же знаешь, иногда у меня выходит это случайно. К тому же на неё это не подействовало, — он решил разрядить обстановку, переводя всё в шутку, — теряю форму, — но его шутка не возымела желаемого эффекта, Андрей выглядел озабоченным. — Не делай с ней так больше, — сказал он и снова схватил меню. Алексей, напротив, даже не заглянул в него, ему не нравилось, что они с Андреем недопонимают друг друга, и он хотел всё выяснить. — Да что ты так надулся, ничего ведь не произошло? Да, я неудачно пошутил с твоей девушкой, но я же извинился. — Она мне не девушка, — говорил Андрей, — и ты ничего не понимаешь. — Ну так ты объясни, — Алексей сказал это Андрею, когда тот уже уходил из столовой, Алексей тоже встал за другом, но его остановил знакомый голос: — Хотите заказать еду в номер? — сказала она, и Алексей повернулся в её сторону. Она стояла в метре от него на высоких каблуках не меньше пятнадцати сантиметров, но всё равно была удивительно маленькой и хрупкой перед ним. На ней была белоснежная блузка с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами, открывающая её тонкую шею, короткая сиреневая юбка не прикрывала, пусть и не длинных, но безупречно стройных ног. Да, фигура у девушки была потрясающая. Но взгляд приковывало другое — её лицо. Она выглядела как подросток, лицо её было удивительно юным, и это было обманчивое впечатление — глаза говорили об обратном. Глаза... Глаза были чёрными, чёрными, как ночь, чёрными, как два омута, засасывающие в свою гибельную темноту, полные тайн, но не раскрывающие ни одного из своих секретов. Нос был своенравно вздёрнут, говоривший о непокорности своего обладателя. Рот немного великоват для пытливого искателя совершенств, а губы были полными и алыми, сочного цвета спелой вишни, без помощи каких-либо косметических хитростей. Шаловливо затерявшаяся родинка в не слишком пушистой брови придавала её взгляду что-то сверхъестественное. Овальное лицо с мягкой линией подбородка, что-то хрупкое и в то же время невероятно сильное чувствовалось в самой её сути. Её нельзя было назвать красавицей, но всё же она была красива какой-то другой красотой, холодной и свободной. Алексей невольно повторил свою хищную усмешку и, засунув руки в карманы джинсов, подался вперёд, сокращая расстояние между ними. Потом запрокинул голову назад и расплылся в улыбке. — Давно вы знакомы с Андреем? — почему-то спросил он. — С кем? — в её взгляде было непонимание. — С Андреем, — повторил Алексей, теперь он не отрываясь смотрел ей в глаза. — Давно знакомы? — Это который ваш друг? — снова ответила она вопросом. — Значит, незнакомы, — сделал он вывод. — Прекрасно. — Он развернулся, чтобы уйти и вдруг она его остановила: — А вас как зовут? Он улыбнулся, опустив голову, но ответил: — Алекс. Меня зовут Алекс. — И стремительно зашагал прочь.