Сводница

      Почему-то этот лес был буквально окутан тишиной. Мёртвой. Она давила на барабанные перепонки с такой силой, что её невозможно было вынести. Ситуацию не спасали даже мелодичные трели птиц, весело перескакивающих с ветки на ветку. Маленькие сорванцы будто не замечали, что им не рады, что они здесь просто-напросто лишние.       Хлопок. Несколько воробьёв, недовольно чирикнув, вспорхнули с верхушек деревьев и понеслись прочь от этого странного места.       Появившаяся из ниоткуда девушка стала нервно озираться по сторонам. Её появление осталось незамеченным как для волшебников, так и для обитателей леса, которыми ведьму часто пугали, когда та была маленькой. Наконец успокоившись, юная леди перевела свой взгляд на огромный особняк, возвышавшийся неподалёку. От него веяло страхом и холодом, но девушка отчего-то улыбнулась. Наверное, увидев это, кто-нибудь тут же бы посчитал её сумасшедшей и посоветовал обратиться в Св.Мунго.       Набрав в грудь побольше воздуха, волшебница решительно направилась к поместью. Было так странно вновь идти по знакомым с детства тропинкам, левитируя за собой внушительного размера чемоданчик. Под ногами хрустели сучья, а в воздухе витала какая-то напряжённость. Но это казалось такой мелочью по сравнению с переполнявшей её радостью. И даже то, что большая часть её дома напоминала руины, не могло испортить настроение. В конце концов девушке никогда не нравился интерьер комнат, и теперь она надеялась, что родители позволят ей заняться ремонтом.       Ведьма нахмурилась.       Она понимала, что поступает эгоистично. И с младенчества пыталась искоренить данную черту характера, но постоянно терпела поражения. А если учесть, кто её родители, становилось понятно, что ей не стоило даже пытаться. Оставалось только утешать себя тем, что все люди - в какой-то степени эгоисты.       Задумавшись, девушка остановилась у окружавшего особняк высокого забора, вершины которого пропадали в тумане. Так что пробовать перелазить было бессмысленной тратой времени. Массивные резные ворота казались плотно закрытыми, но стоило волшебнице лишь коснуться металлических прутьев, как забор уже перестал быть такой преградой. Глубоко вздохнув, юная леди решительно пересекла оставшиеся до двери несколько метров. Дёрнула за ручку. Дверь неожиданно поддалась, а это значило, либо её ждут, что маловероятно, либо в поместье незваные гости. Почему-то девушка больше склонялась ко второму варианту, хоть первый и казался таким заманчивым. Войдя в просторный холл, она заметно приуныла. Всё-таки надеялась, что её встретит хотя бы домовой эльф, который должен был появляться, когда приходили гости.       Надо питать меньше надежд - главное правило аристократов. А может и не главное, уж ей-то откуда знать? Она не аристократка. По крайней мере не считает себя таковой. И сколько бы родители ни старались сделать из неё ледяную статую, всё время натыкались на невидимый, но вполне ощутимый барьер. Она не фарфоровая, не сделанная из керамики кукла, и уж тем более не собирается пылиться в витрине, потакая прихотям родителей. Нет. Ведьма, конечно, обладала хорошими манерами и хорошо умела скрывать свои истинные чувства, но прибегла к маске только тогда, когда этого требовала ситуация. Например, на приёмах. В остальное же время она не желала даже думать обо всём этом. А о правиле всегда можно спросить любимого братца (уж он-то знает), если у них закончатся темы для разговоров, но это произойдёт ещё не скоро. Всё-таки они не виделись целых три года.       В последний раз волшебница была здесь, когда ей только исполнилось пятнадцать. С тех пор утекло немало воды, да и вообще столько всего произошло. Некогда великолепный холл сейчас казался каким-то жалким. Многочисленные портреты предков, обычно висевшие на стенах сколько она себя помнила, просто лежали на полу. И куда только смотрел папочка, наш вечный блюститель традиций? Её любимое место в доме - сад, за которым ухаживала мама, так же находился в запустении. Но главным изменением всё же было падение Волан-де-Морта. А её родители... Они, как говорится, за что боролись... И теперь девушка надеялась, что родные наконец перестанут кичиться чистотой крови, ну хотя бы немного.       Неожиданные крики, доносившиеся из малой гостиной, заставили юную леди вздрогнуть. Напрягшись, она оставила свои вещи у порога и, покрепче сжав в руке волшебную палочку, медленно пошла на звук. Решив, что лучшая тактика - это нападение, ведьма решительно распахнула дверь и направила палочку на незваных гостей.       Посередине комнаты стояли двое мужчин в министерских мантиях. Вернее один мужчина и молодой юноша, по-видимому стажёр, закончивший Хогвартс или Дурмстранг года два-три назад. По крайней мере в Шармбатоне девушка его не видела. У парня были русые, торчащие во все стороны волосы, узкий лоб, добрые глаза цвета молочного шоколада и немного пухлые щёки.       Наверняка он был Пуффендуйцем или же белой вороной в Дурмстранге. Средних лет мужчина казался полной его противоположностью. Тёмные волосы, худое лицо с высокими скулами, а холодный взгляд угольно-чёрных глаз ясно давал понять, что с ним шутки плохи. Рост был их единственной общей чертой.       Услышав стук двери о стену, министерские работники повернулись к девушке.       — Советую опустить палочку, если, конечно, Вы не хотите проблем с Министерством Магии, - сдержанно проговорил мужчина.       Немного поколебавшись, волшебница всё же решила прислушаться к совету.       - Кто вы? - спросила ведьма.       - Я Джон, - приветливо улыбнулся юноша, за что получил от своего непосредственного начальника по затылку. - Ай!       - Мы чиновники из Министерства и в данный момент проводим конфискацию некоторого имущества. А вот кто Вы и что здесь делаете - неизвестно.       - Можете называть меня Ангелом, - хмыкнула девушка и подмигнула Джону. Тот заметно покраснел, чем очень её позабавил.       К слову, юная леди и правда походила на ангела. Она была достаточно высокого роста, с длинными светлыми волосами , мягкими чертами лица, алыми губами и голубыми глазами, в которых часто плясали бесята. И обычно такой блеск не предвещал окружающим ничего хорошего. Даже пыльная походная мантия не могла испортить её красоту.       - Имя и причина пребывания, - строго сказал брюнет.       Подумав, что лучше его не злить, волшебница всё же ответила.       - Энджел. И вообще-то я здесь живу.       Увидев, как мужчина в недоумении приподнял брови, девушка усмехнулась.       - Можете проверить.       - Непременно.       Взгляд холодные чёрных глаз встретился с тёплыми карими глазами.       - Не могли бы Вы дать Вашу руку? - неуверенно произнёс юноша.       - Сначала руку, потом сердце? Извините, но у меня уже есть жених, и боюсь, это ему не понравится, - подколола его блондинка.       От такого предположения Джон совсем растерялся. Он не мог вымолвить и слова, и лишь стоял, то открывая, то закрывая рот. Начальник тяжело вздохнул, понимая, что придётся делать всё самостоятельно.       - Закатайте левый рукав мантии.       Не решившись спорить с работником Министерства, Энджел послушно оголила предплечье. Мужчина нахмурился. На руке красовался какой-то рисунок, но из-за разделявшего их расстояния он не мог определить, что именно там изображено. Подойдя поближе, брюнет заметил гордого ворона, расположившегося на её предплечье.       - Что ЭТО? - раздражённо спросил начальник.       - Татуировка.       - Что? - в замешательстве переспросил он.       - Тату. Моя собственная разработка, между прочим. Я позаимствовала идею у маглов. Разница только в том, что я делаю это безболезненно и с помощью магии. Всего пара магических формул и всё готово. Ещё несколько - и рисунок исчезает.       - Покажи, - потребовал мужчина и кивнул на нарисованного ворона.       - Нет. Я обещала не убирать его. Но могу продемонстрировать на ком-нибудь из вас.       Министерский работник выжидательно уставился на стажёра. Парень нервно сглотнул и опасливо протянул руку волшебнице. Энджел это только позабавило, но ненадолго. А её бесята настойчиво требовали нового развлечения. Мысленно попросив у Джона прощения, девушка навела на него волшебную палочку и прошептала заклинание. Через секунду на предплечье юноши красовался череп с выползающей у него изо рта змеёй. Парню не было больно, как происходило бы при принятии настоящей метки Мрака, но это никак не повлияло на его реакцию.       - А-а-а-а-а-а-а! - закричал Джон и в испуге попятился назад. К сожалению, у него на пути был диван, и, не заметив его, стажёр перекувырнулся через препятствие. Приземлился тоже достаточно неудачно, головой об пол, и отключился.       Работник Министерства устало потёр виски и подошёл к его горе-подчинённому, чтобы пощупать пульс.       - Ничего, жить будет. Убери.       Блондинка что-то недовольно пробурчала себе под нос, но всё же стёрла рисунок.       - Это заклятье подействует на настоящую Тёмную метку?       - Нет. У неё другая природа. Но если немного усовершенствовать формулу, теоретически может сработать.       - А практически?       - Надо пробовать, - Энджел пожала плечами.       - Если сработает, свяжитесь со мной. Просто скажете в приёмной, что Вам нужно к мистеру Эдвардсу. Через несколько дней Вам нужно будет явиться в Министерство Магии. Над Вашей семьёй состоится суд Визенгамота. Всего доброго.       Мужчина наколдовал носилки и, переложив туда Джона, пошел к выходу, левитируя непутёвого стажёра. Блондинка же осталась в гордом одиночестве в этом пустом холодном особняке. Радовало только то, что скоро весь этот дурдом закончится, и она наконец поедет в Хогвартс. За семью она особо не переживала - и не из таких переделок выбирались...