Что-то начинается

Как оказалось, напавшие на нас были Изгоями, но, даже несмотря на это, Элвин все равно покалечил, как минимум, двоих из них. Дикарь рассказал, что от Берсерков сбежала ещё дюжина воинов, и этому факту их вождь очень обрадовался, назвав это «маленькой армией». Теперь у нас был небольшой отряд, который мог противостоять горстке Берсерков, но беда была в том, что стоило бы нам появиться или обнаружить себя, как из подземелий тут же высыпалось бы минимум пол тысячи кровожадных вояк. По этой причине мы больше часа обдумывали план, но ни один из них не годился и обещал всем неминуемую гибель. И тогда Элвин предложил довольно туманную идею. - Пока вы тут думаете, Дагур заканчивает муштровать своих вояк и готовится к битве на Олухе. - Если у тебя есть идея, то мы с радостью выслушаем, - я сказал это с нескрываемой злобой, так как Элвин уже успел всем надоесть постоянным хождением из одной стороны в другую и бухтением себе под нос. - Вот, кстати, об этом. Почему бы нам просто не добраться до стойл драконов и не выпустить их на волю? - Потому что тогда вас размажут по стене, не успеете вы открыть клетки, - первой, у кого сдали нервы, стала Астрид. - Ха! Вы просто не знаете безопасного пути. - Почему ты не сказал о том, что есть безопасный путь? - тут не выдержал я и подошел к нему вплотную так, что даже чувствовал его дыхание. - Да потому что меня не спрашивали, - мы смотрели друг другу в глаза, и я читал в его взгляде злость и презрение, но также отчаяние и отвагу. - Ну, так что? Придумал уже свой гениальный план, или будем делать по-моему? - я ещё секунду смотрел ему в глаза, а потом, отведя взгляд, посмотрел на ребят. - Всё равно вам понадобится время для того, чтобы открыть все клетки, - я погрузился в раздумья и не заметил, как начал говорить вслух. - Это для нас не проблема. - А ещё несколько драконьих всадников, чтобы дикие драконы последовали за ними. Можно сыграть на их стадном чувстве. - И отвлекающий манёвр для полной уверенности в том, что их не заметят, - Астрид тоже включилась в рассуждение. - Да уж, задачка перед нами, - тут мы вспомнили о подавшем голос Сморкале, и все дружно обратили на него внимание. - Что? - при виде его удивлённого лица у меня сложился план, который мог сработать, но он был ещё больше опасен, чем все другие. - Ты прав, - я подошёл к Беззубику и, сев в седло, изложил свою мысль. - Я отвлеку Дагура и его людей, а Элвин с Изгоями и Астрид с всадниками проберутся в катакомбы и поведут драконов на арену. - Нет! Я тебя не оставлю! - единственной, кто возразил, естественно, была Астрид. - Дагур не откажет себе в удовольствии продемонстрировать своему войску, как он победит ещё одну Ночную Фурию и её всадника. У вас будет достаточно времени для освобождения драконов, - Астрид меня не слушала и, сев в седло Тучки, подошла ко мне. - А я удвою время, и даже не вздумай спорить. - Эй, девочка, не мешай парнишке погибать за правое дело, - реплика Элвина здесь явно была лишней, но это же Элвин. - Астрид, кто тогда поведёт драконьих всадников? - Иккинг, можешь спорить сколько угодно, но я своего мнения не поменяю, - после этих слов Астрид одела шлем и капюшон. - Ночные Фурии должны держаться вместе, - я ещё несколько секунд смотрел в её небесно-голубые глаза, и в этот момент меня раздирали эмоции. Я знал, что пойди она со мной, то с высокой долей вероятности погибнет, а если не пойдёт, то погибну только я. С другой стороны - если девушка пойдёт в катакомбы, то я не смог бы думать ни о чём, кроме неё, и в итоге проиграл бы бой ещё быстрее. Я боялся её потерять в обоих случаях, но потом в моей голове эхом отдались её последняя фраза. Она говорила так, как сказала бы Зубастая, в этом не было сомнений. Я нехотя одел шлем и, натянув капюшон, начал смотреть куда-то на землю. Беззубик и Тучка обеспокоенно заурчали, а потом моей руки коснулась рука Астрид, и я кивнул, подняв на неё свой взгляд и глубоко вздохнув. - Хорошо, - сказав это так тихо, что могла услышать только девушка, я повернулся в седле и посмотрел на ребят. - Сморкала, ты поведёшь всадников и будешь защищать Элвина и Изгоев. - Чего? Я? - я не ожидал его удивления, но времени оставалось мало. - Да, ты. Другого кандидата я не вижу. Ты поведёшь драконов на арену, и помни: от тебя зависит участь всего Олуха, - после моих слов Сморкала на секунду замолчал, а потом, выпрямившись в седле, кивнул мне в знак согласия. - Эй, Иккинг. Передашь отцу, что мне жаль, - слова Элвина меня удивили не меньше, чем Сморкала, но виду я не подал и просто кивнул. Мы взмыли вверх и сразу начали осматриваться. Внизу были видны патрульные и часовые, которые в своих руках держали факелы, а также большой круг факелов. Это и была арена. С воздуха можно было заметить быстро двигающийся силуэт, который отдалённо напоминал Дагура. Он тренировался на чучеле, и чучело изображало Ночную Фурию. Попутно можно было услышать его безумный смех и громкие восклики, от которых создавалось впечатление, что Дагур окончательно потерял остатки разума. Мы приземлились в нескольких метрах от ограды и я, глубоко вдохнув, отдал Беззубику и Тучке команду «залп». Решётка арены разошлась от невыносимой силы совместного залпа, и мы вместе медленно вошли на арену через образовавшуюся дыру. - Что за... Ох-хо-хо. К нам пожаловали Ночные Фурии, да ещё и в компании своих всадников. Неужели вам так надоело жить? Хотя мне всё равно. Меня сейчас волнует лишь один вопрос: куда деть ваши головы. Похоже, придётся очистить стену от моих старых трофеев. - Дагур, ещё не поздно одуматься. Отступи от Олуха, - я не наделся на то, что мои слова подействуют, но надо было тянуть время. - Никогда. Слишком долго о Берсерках думали, что они мирные. Полвека позора закончились, и теперь мы снова начинаем войну! В атаку! Неожиданно Дагур дал сигнал своим воинам, и на арену высыпало добрая сотня Берсерков. Мы с Астрид мигом выпрыгнули из сёдел и, достав оружие, приготовились их встречать, а за нашими спинами Беззубик и Тучка поливали их залпами. Наконец, когда они исчерпали свой запас, Берсерки подошли в плотную и завязался бой. Драконы спокойно раскидывали воинов на лево и на право, а мне и Астрид приходилось попотеть, чтобы победить хотя бы одного противника. Когда я отправил спать очередного Берсерка, я мельком увидел надвигающегося на меня Дагура. Я раскрыл огненное лезвие и, прокрутив его над головой, заставил Берсерков расступиться, а потом побежал на перевес к их вождю. Наше оружие снова скрестилось, но на этот раз я был более подготовлен, чем раньше. Я оттолкнул Дагура и попытался сбить его с ног посохом, но тот, подпрыгнув, нанёс ещё один удар по древку. Посох ушёл в сторону, и я получил удар кулаком в лицо. Повезло, что на мне был шлем. Я сделал два шага назад и, парировав удар Дагура, в повороте ударил его эфесом под дых и перешёл в наступление. Каждый мой удар парировался или блокировался, но вот мне удалось уличить момент и, заблокировав его топор, ударить ногой по ещё не зажившей голени. Дагур взвыл и, сделав несколько шагов назад, немного изменил стойку, скорчив гримасу боли. Теперь он стоял скривлёно: правая нога чуть согнута и рука с оружием отведена назад. Я приготовился к обороне, и в этот момент Дагур за один прыжок достал меня топором. Моя попытка защититься провалилась, и теперь Дагур взял инициативу в свои руки. Я защищался и мельком смотрел на поле боя. Беззубик и Тучка справлялись, но по ним было видно, что они выдыхались, а Астрид отчаянно билась со сворой Берсерков при помощи своей верной секиры, на которой уже не было живого места от ударов. Я вернулся к нашему бою. Дагур нанёс верхний удар, и я, блокировав его, нанёс ещё один удар под дых, на этот раз ногой. Оппонент повалился на землю, как-будто под его ногами земля поехала назад. С боку ко мне попытался подбежать Берсерк, но я, кружась, ушёл от него, отбил оружие и, сделав ещё один круг, нанёс сокрушительный удар окончанием посоха в лицо. Воин упал замертво, а на меня снова, хромая, побежал Дагур. С диким криком он попытался нанести размашистый удар, но я парировал и с разворота ударил противника ногой в грудь. Дагур резко выдохнул, отлетев на метр, и, потеряв оружие, сел на одно колено, тяжело дыша. - Сдавайся, Дагур. Я не собираюсь тебя убивать, но ты должен сдаться, - я подвёл к его лицу огненный клинок. - Как жаль. Я то совсем наоборот, собираюсь тебя убить. Дагур резко отвёл клинок в сторону, и в его руке блеснул наконечник болта самострела. В следующую секунду мой бок пронзила острая боль. Дагур отошёл от меня, и я увидел другой конец болта, который торчал из-под кожаной пластины. Мои ноги подкосились, и я упал на колени. Время замедлилось, и я начал осматриваться по сторонам. Дагур со злобной улыбкой смотрел на меня, я повернул голову и увидел, как на Тучку и Беззубика накидывают верёвки, Астрид, парировав очередной удар, попыталась нанести очередной контрудар, но тут её секира, проверенная во многих сражениях и не дававшая до этого повод усомниться в её надёжности, раскололась. Осколки обуха полетели в стороны, и девушка, быстро сориентировавшись, достала недавно мной подаренный и перекованный меч, но она потеряла ритм боя и, попытавшись защититься, от очередного удара, упала на колено под его натиском. Я снова почувствовал острую боль в боку. Я был готов упасть, но нашёл в себе силы левой рукой опереться о землю, а другой рукой схватился за рану и почувствовал на пальцах что-то тёплое и липкое. - Вот, что значит выступить против Дагура Остервенелого, смотрите! - он обратился к Изгоям, которые смотрели на побоище сверху, а потом достал меч из-за спины. - Вот, кем вы окажетесь, если вздумаете мне перечить! - я нашёл в себе силы поднять голову и увидел, как он подошёл к Астрид. - Помнишь свою дракониху? Помнишь, как она выглядела после нашего с ней знакомства? - моя ладонь невольно собралась в кулак, а разум начинал уступать гневу. Он вплотную подошёл к Астрид и, сбросив с неё шлем, схватил за подбородок и начал разглядывать, а девушка бесполезно сопротивлялась. - Милое личико. Какая жалость, что придётся его испортить. - Эй, Дагур! - тут толпа Изгоев разошлась, и моему взору явился Элвин в побитой и опаленной броне, с многочисленными ранами и избитом виде. - Ты всё время твердишь о величии Берсерков, а как сам держишься на ногах? Тут послышался странный звук, как-будто под землёй что-то взорвало, и вдруг земля на арене пошла трещинами, и вскоре эти трещины стали расходиться. Земля резко просела, от чего Дагур упал навзничь, а я окончательно рухнул на землю и почти потерял сознание. Далее земля вовсе резко ушла из-под ног у всех, но больше всего подо мной и вождём Берсерков. Так резко, что я даже летел ещё секунду, а потом сильно ударился о каменную площадку. Откашливаясь, я медленно начал вставать. Создавалось ощущение, что мне помогали, но рядом никого не было. Я осторожно поднялся на ноги и увидел медленно поднимающегося Дагура на противоположной стороне площадки. Рядом с ним лежал его меч, и как-только он его заметил, то сразу ринулся схватить, а потом медленно встал. Я огляделся и увидел, что центр арены, где мы двое находились, сильно провалился. Некоторые из Берсерков безуспешно пытались хвататься за острые уступы, но лишь резали себе руки и с криком падали вниз. - Ну, хоть одну Ночную Фурию я сегодня убью. Я перевёл свой взгляд на Дагура и, увидев его медленно идущего ко мне, сжал руку в кулак. Собрав все силы, что только оставались, я схватился за конец болта, торчавшего из моего бока, и резким движением вверх обломал его для того, чтобы он не мешал мне. В этот момент я уже не чувствовал ни боли, ни страха, ни отчаяния, только ненависть. Я медленно и уверенно начал идти ему на встречу, с каждым шагом ускоряясь. Дагур тоже начал ускоряться. Он занёс меч назад и попытался нанести удар снизу, но я, управляемый яростью и гневом, ногой ударил его в навершение меча. С моей стороны последовал резкий удар снизу в челюсть, отчего шлем Дагура слетел, а он сам сделал два шага назад. Опомнившись, он снова попытался нанести удар, на этот раз сверху. Я блокировал и нанёс удар в лицо, а потом, схватив руку, выбил оружие. Потеряв меч, Дагур попытался нанести удар слева, но я вовремя схватил его руку, и тогда он нанёс удар правой рукой мне в бок. Моё тело снова пронзила боль, а в глаза помутнело. Я отступил, и Дагур подошёл ко мне и, схватив за голову, ударил меня своей головой. Я потерял ориентацию в пространстве и начал отступать назад не разбирая, что у меня под ногами. Через несколько секунд ко мне вернулось зрение, и я увидел, что ко мне уже подбегал Дагур готовый проткнуть мой живот мечом. У меня оставалась лишь доля секунды, и я инстинктивно ушёл в сторону. Дагур пробежал мимо цели и, не успев среагировать, упал в пропасть. Последнее, что я от него слышал - это крик. Беззубик подлетел из ниоткуда, и я упал на него в бессилии. Он взмыл вверх, а через секунду я был уже на краю острова Изгоев. Всё тело болело. и я чувствовал, как меня покидали последние силы, но вдруг услышал женский голос, который кричал кому-то о седле, травах, огне, а потом я отключился. Моим следующим ощущением было чувство, как мне в горло льётся что-то противное и неприятное. Рефлекторно я начал пытаться это выплюнуть, но всё равно проглотил и начал откашливаться. Я открыл глаза, и первое, что увидел, была Астрид, нависшая надо мной с до боли знакомой кружкой. - Астрид, - мой голос был сдавленным и очень тихим, - я надеюсь это не... - К сожалению, это он и есть, - она продемонстрировала мне пустой мешочек из-под целебных трав. - Мне конец, - тут Астрид поставила кружку и страстно поцеловала меня. - Только попробуй сбежать от меня на тот свет, я тебя из под земли достану. Через полчаса я смог подняться на ноги, и меня нормально перевязали. Конечно, когда доставали остаток болта из моего бока, мне пришлось сильно постараться, чтобы не заорать, но это стоило того, чтобы больше не ощущать его. Когда мне накладывали повязочную ткань, Беззубик и Тучка не отходили от меня ни на шаг и оскаливались на всех Изгоев, что проходили мимо. Всё поселение внизу оказалось завалено, и виной этому был Элвин, ведь это он приказал ребятам разрушить естественные опоры острова. Как оказалось, всех драконов, что были в катакомбах, перебили ещё, когда Берсерки только приплыли. Естественно, Элвину пришлось придумывать новый план на ходу и он додумался только до этого. И несмотря на то, что я и Астрид сами чуть не погибли, зла на него я не держал. Просто потому что не было сил. Вместе с рассветом все драконьи всадники приготовились вылетать, и уже когда я с трудом смог сесть в седло, ко мне подошёл Элвин со свёртком в руке. - Эй, Иккинг. Можно тебя на пару слов? - Что-то случилось, Элвин? - Возьми это и передай своему отцу, - он протянул мне свёрнутый лист бумаги, и я недоверчиво посмотрел на него. - Это мирный договор между Изгоями и Лохматыми Хулиганами. Так, наброски, но моя подпись уже стоит, - я медленно протянул руку к свёртку, но остановился на пол пути, и тогда Элвин сам впихнул его мне в руку. - Да бери уже, пока я не передумал. И скажи своему отцу, что я очень сожалею. - Ты, кажется, уже говорил. - Лети уже, а то прикажу докончить начатое Дагуром, - он произнёс это с улыбкой на лице, но она изображала лишь добрые намерения и шуточный настрой, а не возможную подлость и вероломство.