Зверушка Миранда

В замке семьи Нахтигаль было непривычно тихо. Все были в разъездах, кроме лорда Адриана, Луки и Юпитера. Последний как раз только что поднялся из холодных каменных подземелий в большой зал, вытирая руки о довольно грязный, ранее белоснежный фартук, на котором красовались яркие свежие пятна крови. Бесшумно прикрыв за собой дверь, ведущую к лестнице вниз, он подошёл к дорогому дивану, обитому алым бархатом, и встал за спинкой. Адриан читал одну из своих старинных книг на латыни. Кабинет ему наскучил, и он решил сменить обстановку, перетащив ещё несколько книг на низкий столик. Конечно, он знал о присутствии Юпитера за его спиной, но решил, что он также об этом знает, поэтому виду не подавал. — Кхм… Адриан?- Юпитер тактично кашлянул, дабы обратить на себя внимание. Нахтигаль с тихим вздохом заложил чёрной шёлковой лентой страницу и отложил книгу к другим. Кажется, он догадывался, о чём хочет поговорить его брат. — Это ведь не её кровь,- да, это был не вопрос. Молодой человек одёрнул фартук и согласно кивнул. — Не её. И на сегодня я закончил. Она — сложный случай, мне сложно сломить её дух, но нет таких существ, каких я не смог бы приручить. Это была чистая правда, в этом плане Юпитер был практически всемогущ. Адриан не ответил, он лишь смотрел в одну точку невидящим взглядом. Уж лучше бы она выбрала смерть, глупая, глупая девчонка... Юпитер пожал плечами и решил удалиться в своё крыло, вспомнив о пауке Эгберте. Под ногами вампира скрипнула ступенька старинной лестницы, и лорд остался один, наедине с мыслями. Пронзающая собой тишина чересчур сильно давила на него. Он ненавидел Миранду за её выбор, ненавидел Луку за то, что тот первым попробовал её странную, ни на что не похожую, но от этого не менее туманящую разум кровь. Ненавидел себя за то, что позволил девчонке так поступить с собой. Резко вскочив на ноги, Адриан пересёк зал и распахнул дверь к лестнице. Холодная сырость подземелий дохнула ему в лицо,что дало сильный контраст с воздухом в замке, и вампир стал медленно спускаться по скользким ступенькам. Раз. "Ты что-то прячешь?" Два. "Голоден? Но ведь ты не собираешься..." Три. "Простите, лорд Адриан" Четыре. "Я хочу жить!" С каждой каменной плиткой в голове Нахтигаля взрывались отдельные фразы, сказанные Мирандой. От этого на душе становилось всё тяжелее.

***

По длинным тёмным коридорам раздавалось гулкое эхо, издаваемое шагами Адриана. Он не знал, в какой камере сидит девушка, его вело только чутьё, хотя при желании он в два счёта мог найти клетку благодаря способностям первого вампира. Вдалеке забрезжил тусклый свет от факела, брюнет ускорил шаг, будучи на сто процентов уверенным, что Миранда там. И он не ошибся, смуглая девушка в белом оборваном платьице выше колена сидела в самом углу, поджав колени к груди и обняв их руками. Серые глаза закрыты, под ними даже в темноте видны синяки от недосыпа, побледневшие губы чуть дрожат, на щеках блестят мокрые дорожки от слёз. На шее грубый узкий кожаный ошейник, от которого тянется поблёскивающая крепкая цепь. Нахтигаль открыл навесной замок и с громким неприятным скрежетом отворил решётку, тем самым заставив Миранду поднять голову. Изначальный страх в её глазах сменился каким-то безразличием, хотя с полной уверенностью этого нельзя было сказать — ведь безразличной беловолосая никогда не была. Наверное, она сломается уже скоро... Подумав так, вампир подошёл к ней вплотную, ловя на себе взгляд серых глаз. — Здравствуйте, лорд Адриан,- тусклым, будто обессиленным голосом сказала она и снова опёрлась подбородком о колени. Брюнет тяжело вздохнул и, наплевав на свои принципы и титул, опустился рядом с ней на холодный пол. — Я ведь просил не называть меня лордом, Миранда. — Лорд Юпитер говорит обратное,- она попыталась привычно улыбнуться, но получилось слабо. В сердце вампира больно кольнуло что-то очень острое. Ведь всего несколько дней прошло, не мог же Юпитер так сильно на неё подействовать за это время? — Миранда...- он сделал небольшую паузу и продолжил,- Неужели ты действительно хотела такой жизни? Неужели, ЭТО ты предпочла забвению? — Зачем ты пришёл? Поставить под сомнение мой выбор?- от прежней, вечно жизнерадостной девушки не осталось ничего. Так же, как исчез инстинкт самосохранения. Но Адриан понимал её. — Ты замёрзла...- он быстро снял удлинённый пиджак и накинул на смуглые плечи девушки. Она не ответила, только неровно глубоко вдохнула, будто сдерживая рвущийся из груди плач. Нахтигаль и сам готов был рыдать. Чёрт, он не должен был допустить такого. — Мне жаль, что так всё получилось. Я поговорю с Юпитером, он будет не так строг к тебе, и... — Ты голоден,- без тени сомнения шёпотом произнесла Миранда. Адриан в некотором шоке запнулся. Действительно, звук бьющейся венки, прижатой ошейником, оглушающе стучал у него в ушах, а едва сладковатый для него запах крови будоражил обоняние с того момента, как холодные пальцы коснулись железных прутьев решётки, но как он выдал себя? "Неважно..." Он мотнул головой, догадываясь, какой голод сейчас испытывает ОНА. — Врёшь. Хотя... Я, наверное, ошиблась. Нахтигаль смотрел на жалкое создание в белом платье, отчаянно дрожащее под пиджаком и старающееся не заплакать при лорде... хозяине. "Скоро она станет просто зверушкой, будет любить меня больше всех на свете. Обожать. Боготворить. Но как же это будет фальшиво..." Вампир вспомнил, как укусил её в первый раз, заставил не двигаться, молчать, как причинил ей боль, но с какой нежностью сжимал её пальцы в этот момент, словно стараясь как-то загладить свою вину, которой тогда вовсе не испытывал, но чувствовал её сейчас. Повинуясь одним лишь инстинктам, он осторожно обнял её одной рукой за плечи и прижал к себе. Он чувствовал, что должен это сделать. Тогда она заплакала, очередная стенка в её душе сломалась, отпуская всё, что девушка старательно скрывала от всех: от пытавшего её Юпитера, от Луки, всего два раза приносившего еду, и от Адриана, что только что обнял её, давая мизерную надежду на настоящую жизнь. — Ты ненавидишь меня?- голос Нахтигаля едва не срывался на шёпот. Миранда зажмурилась, прикусила губу, чтобы хоть немного успокоиться и еле слышно ответила: — Никогда. Как бы меня ни пытали, я никогда не смогу возненавидеть вас. Всех до единого. Даже если мне будет так казаться, это будет ложно. Я люблю вас всех. Как это ни странно, мне в радость находиться тут, хоть я скоро потеряю себя. Адриан кивнул, будучи не в силах сказать что-то в ответ, и запрокинул голову. Она права, через неделю, а то и меньше, она станет не большим, чем зверушка. Домашний питомец Нахтигалей... "Как она может быть рада находиться среди нас?" Вампир моргнул, переведя взгляд на тусклый, почти прогоревший факел, и в голове настойчиво засела одна, единственно верная за долгое время мысль: "Миранда, ты сделала меня счастливым..."