Неприкасаемая

      Сердце Элианы екнуло, и она резко остановилась. Такая картина не только застала её врасплох, но и полностью обезоружила. Её просьба была довольно-таки проста: когда они окажутся на территории Восьмых, Зейн без обсуждений должен следовать её советам и лишний раз не показываться. Но стояло ей отойти ненадолго, буквально на минуту оставить его, как принц уже о чем-то разговаривает с маленьким мальчиком. Оглядываясь, не смотрит ли никто, девушка заметила непонятный взгляд прохожих. У Восьмых не принято помогать друг другу, это удел богатых и наивно добрых людей. Тогда стает вопрос, кому же из этих двоих типов принадлежит Зейн? — Что ты делаешь? Спятил?! — Элиана схватила его за руку и попыталась оттащить, но тот и внимания не обратил, а лишь продолжал о чем-то беседовать с мальчиком.       Девушка присела рядом с Маликом и перевела взгляд на ребенка, чьи глаза сияли. Она хотела что-то ещё сказать, но не могла. Не одно слово не подходило под эту ситуацию. — Мне страшно засыпать, — прошептал мальчик, совсем не обращая внимания на Элиану, её присутствие совершенно не смутило его, хотя он и тряся от страха. — Не бойся, я буду рядом, и если ты хочешь, то могу спеть колыбельную, — они разговаривали оба не замечая девушку, словно были в своем мире. Поэтому Махидол ничего больше не оставалось, как просто слушать. — Давай лучше доведем тебя до дома, не спать же на улице, — в ответ ребенок лишь улыбнулся. Зейн встал с земли и подал руку мальчику. Тот так крепко в неё вцепился, что вены посинели. Но вместо того, чтобы отпустить ребенка или попросить ослабить схватку, парень лишь крепче сжал их пальцы.       Элиана не понимала, что делать. До этого они сидели просто посреди улицы. Хотя на этой территории подобные странности были не редкостью, люди все равно странно поглядывали на них. Некоторые могли даже узнать принца. Поэтому когда мальчик повел их в сторону домов, девушка даже обрадовалась.       Жилище ребенка трудно было назвать домом, хотя он сам гордился, что у него вообще есть крыша над головой. Для Восьмых и это было хорошо. — Ты живешь здесь один? — с подозрением спросил принц, с ужасом оглядывая помещение. — Мои родители обещали вернуться, — радостно известил мальчик, но спустя несколько секунд хмуро известил своих гостей, — полгода назад.       Девушка отвела глаза и представила лед. Холодный, непроницаемый лед. Если хочешь выжить в этом мире, твоё сердце должно быть именно таким.       Ребенок начал кашлять, но продолжал улыбаться. И тут Элиана поняла, что он болен. Сердце сжалось при воспоминании своего детства и взгляде на этого мальчика, но она быстро сморгнула тонкую пелену слез. — Ты точно останешься со мной, пока я не усну? — со страхом в голосе спросил мальчик. — Обещаю, Ангел, — ласково произнес принц, и ребенок буквально засветился от счастья. — Я просто не могу уснуть, когда рядом никого нет. Мне кажется, что меня некому будет защитить от монстров, что ходят среди нас, — объяснил тот, залезая на то, что именуется кроватью.       Зейн сел рядом с ним, пока девушка все также молча оставалась в стороне. Неожиданно для Элианы принц начал петь. Мальчик только больше заулыбался и закрыл глаза. У парня оказался прекрасный голос. То, что он пел, шло от души. А слова колыбельной заставляли девушку часто моргать, прогонять непрошеные слезы.       Кажется люди забывают, что любой лед можно растопить.       Когда ребенок уснул, на глазах Неприкасаемой застыли слезы. — Вряд ли он завтра проснется, — тихо прошептал Зейн, и девушка увидела, что он плачет. — Я мог бы его спасти, мог бы помочь. Я мог бы... — Зейн, прошу, не мучай себя этим. Ты не мог ему помочь, но ты сделал все, чтобы он уснул с улыбкой на лице, и это лучшее, что ты мог сделать. — Я не смог спасти ни ту женщину, ни этого мальчика. Я никого не могу спасти. Что же за король из меня выйдет? — Пока что ты не король. Но ты сможешь всё исправить, когда им станешь. — Если эта странна не сгниёт раньше, чем корона коснется моей головы.       Больше принц ничего не сказал, а просто вышел из дома, и девушке пришлось последовать за ним.       На улице было ещё много таких людей. Душ, что никогда не смогут обрести покой. Покалеченных и измученных. Одно нахождение здесь угнетало. Это место напоминало ад. Но нельзя назвать адом то, что мы сами создали. Ведь тогда нас придется назвать Дьяволами.       Игра в молчанку затянулась надолго. Зейн был расстроен и подавлен, просто не в силах разговаривать. Девушка только предупредила парня, что ему стоит делать и нет на территории Неприкасаемых, дабы выжить.       На этот раз они не делали никаких остановок и даже ночью продолжали путь. Приключение есть приключение, но король не сможет долго скрывать от страны, что принц-то пропал. А подобный скандал, да ещё во время Отбора, мог бы сделать сильный толчок в стране. Опасный толчок.       Сложно было не смотреть на принца, но Элиана пыталась. Пыталась спрятать свои глаза и занять свои мысли чем-то другим. Но каждый раз, когда появлялся новый слой льда, девушка вспоминала выражение лица Малика, когда он смотрел на ребенка или на ту женщину. В нем не было того тирана, которым являлся его отец. Или же он был искусным притворщиком и лжецом. Неприкасаемая не могла понять, кем является принц, и это пугало её ещё больше, нежели прогулка по территории «дна» общества с ним.       Здесь не было ограждений как таковых. Если кратко, то это полная противоположность замка, только ещё хуже. Элиана была так занята собственной радостью, что они наконец-то здесь, и уже скоро девушка увидит отца, что и забыть позабыла о принце и его реакции. Парень натянул капюшон почти до самого подбородка и пытался держаться как можно уверенней. Но трясущиеся губы выдали Зейна.       Смешанные чувства отражались на его лице, но ужас затмил всё. Он видел картины, которые наблюдала девушка всю свою жизнь. Мальчик выросший в замке, тепле, достатке и заботе смотрел на жизнь, которая досталась тем, кому не повезло родиться Неприкасаемым.       Они шли по улице так называемого города, пока Зейн рассматривал всё, впитывая информацию, и настроение этого места каждой клеточкой своего тела. И это было страшно — не просто видеть это, а испытывать на себе.       На них начали странно оглядываться, замечая что-то не ладное, и Махидол мысленно молилась, чтобы их не узнали. Когда они зашли за небольшое здание, напоминающее сарай, принц резко остановился. — Ты выполнила своё обещание. Спасибо. Теперь можешь вернуться к прежней жизни, обещаю тебя никто не будет преследовать, — на выдохе произнес парень, наконец посмотрев на Элиану. Из её груди вырвался вздох. Она так долго ждала этого момента, когда сможет вернутся к отцу и больше не думать о принце, но время пролетело быстро. И, кажется, она уже сама не знала, чего хотела. Девушка растерялась, и просто молча кивнула.       Ей было страшно просто так покидать его здесь, ведь девушка все ещё чувствовала свою ответственность за него. Как же парень собирался здесь быть самому? На что рассчитывал? И она ненавидела себя за такое сомнение. — А теперь пообещай мне, что побежишь так быстро, как только сможешь и не остановишься, не смотря ни на что? — наклонившись к её уху, прошептал парень, и по телу Элианы прошелся заряд. Она в непонимании уставилась на него, краем глаза заметив, что за ними наблюдают. — Пообещай, — прошипел принц, сильно схватив её за руку. — Обещаю, — выдавила из себя девушка. Зейн кивнул и отпустил её. — Беги! — крикнул он, кода мужчины начали подходить.       Не долго думая Неприкасаемая сорвалась с места и побежала. Услышав звуки драки, она крепко зажмурила глаза, сцепила зубы и медленно обернулась. Никто и не бежал за ней. Мужчины были слишком заняты. Четверо против одного. Какие шансы у человека обученного военному искусству в замке с самого детства против людей, что только и умеют жестоко убивать? От досады девушка прикусила губу и почувствовала металлический привкус крови во рту. Она может сбежать и уже скоро оказаться в объятиях самого дорого человека. Но что станет с принцем? Но ведь Элиана больше не несет за него ответственность, тем более она пообещала не возвращаться.       Пересилив себя девушка ринулась дальше бежать, но замерла услышав крик Зейна. Вновь обернувшись, она обнаружила ужасающую картину: принц лежит на земле, пока мужчины жестоко избивают его и что-то неистово кричат.       Она достала пистолет, что ей дал парень и глубоко вздохнула. — Я буду проклинать себя за это, — сказала Элиана сама себе прежде, чем побежать обратно.       Мужчины были так заняты делом, что и не обратили на неё внимание, пока не раздался первый выстрел. Второй, третий, и на четвертый один из нападающих уже бежал прочь. Её рука ни разу не дёрнулась пока она стреляла, но сейчас всё её тело тряслось. Махидол не убила их, только подстрелила, но этого было достаточно, чтобы вокруг сердца образовать ещё один слой льда. Девушка так ненавидела себя в тот момент. Но выбор был уже сделан.       Элиана присела рядом с принцем и проверила, дышит ли он. Впервые она испытала такое облегчение, поняв, что парень жив. Девушка попыталась поднять его, но тот только глухо застонал от боли. — Почему ты вернулась? — прохрипел парень, собирая все силы в кулак и поднимая свой вес.       Неприкасаемая не могла ответить на этот вопрос даже себе. Поэтому она просто подняла принца, закинув его руку себе на плечо, чтобы удержаться. Ей так хотелось просто пойти домой. Но привести принца Иллеи домой было бы не просто самоубийством, но и самым глупым поступком в её жизни. Оставалось только одно — помочь ему самой.