Tenai seru/Небесная клетка

Граф, нахмурив брови, недовольно смотрел на Лили. Графиня же напротив. Выглядела счастливой. Она всегда улыбалась. У неё была очаровательная, милая улыбка. -Лили, подойди сюда, - позвала к себе графиня. Малышка обернулась к Шарли. И только после того, как сестра одобрительно кивнула, Лили неуверенно пошла к матери. -Ну, хоть теперь-то вы мне верите? – на глаза девчушки стали наворачиваться слёзы. Граф и графиня с недоумением посмотрели на дочь. Лили, заметив недоумевающие взгляды родителей, решила прояснить ситуацию: -Вы же мне не верили, но теперь должны поверить. Вы что, не заметили сестрёнку? Вот же она, - Лили жестом указала на сестру. Ещё пару секунд родители стояли без движения, но вскоре графиня очнулась. -Шарли, как я скучала по тебе, - графиня кинулась в сторону старшей дочери с наигранной радостью. «Неужели… неужели она увидела меня?» - пронеслось в голове у Шарли, при виде, якобы радостной, матери. -Матушка? – невольно вырвалось из уст безмерно счастливой, но всё ещё пребывающей в состоянии шока, Шарли. Но, спустя пару секунд, женщина прошла сквозь Шарли и стала обнимать воздух. -Мама? – обозвалась Лили, в то время как женщина упорно «обнимала» воздух. – Шарли не там стоит, - произнесла Лили, пытаясь понять, что происходит, поскольку сама уже мало что понимала. Женщина в смятении повернулась в сторону Лили. -Лили, да прекрати же ты в конце концов врать! – не сдержался отец. – Завтра мы проводим приём, так что не вздумаю сказать что-нибудь не то. Мэри, - уже более спокойно произнёс он. -Да, иду, - графиня покорно пошла вслед за супругом, закрывая за собой двери и оставляя на Лили взгляд сочувствия. Дверь заскрипела и с грохотом захлопнулась. Лили стояла без движения, не отводя взгляда от двери. На глаза девчушке стали наворачиваться слёзы, но, смахнув с ресниц несколько слезинок, Лили направилась к кровати. -Лили? – обозвалась Шарли, но маленькая графиня не решилась обратить внимание на сестру. -Мама так по-дурацки выглядела, - усмехнулась малышка, зарываясь под одеяло. *** Утро было солнечным и светлым. Лили тихо сопела в подушку, досматривая последний сон, но видимо, не суждено ей было узнать его окончание, поскольку дверь со скрипом открылась и в комнату вошла горничная Марселин. -Сударыня, вставайте, - пропела полная дама, стягивая с Лили одеяло. – Граф уже ждёт. Приём состоится через час. Вам стоит подготовиться, - она подняла Лили за руку, так и не дав досмотреть ей сон. – В гардеробной вас уже ждут, - добавила горничная и, открыв массивные двери, скрылась за ними так же, как и появилась. Лили, посетив ванную комнату, отправилась в гардеробную. Там её уже ждали горничные. «Это ещё не началось, но я уже хочу, что бы всё кончилось» - пронеслось у малышки в голове. Спустя полчаса Лили была готова. -Красавица, - всплакнула горничная Марселин, после чего в помещение вошла графиня. *** На приём пришло куча незнакомых Лили людей. -Матушка, можно я отойду? – тихо произнесла девочка, обращаясь к графине. -Иди, только не долго. Отец хочет тебя кое с кем познакомить, - ответила графиня, вновь демонстрируя свою неотразимую улыбку. Лили быстро, но гордо, бежала по ступенькам, не спотыкаясь, хотя платье было пышное, в пол. Уже через минуту она оказалась в саду. В саду, где цвели камелии. Она обожала эти цветы и часто приходила в сад. Сейчас Лили пробиралась меж кустов к своему любимому кустику камелии, который она сама и посадила год назад. Девчушка хорошо помнила этот день. Заметив кого-то около одного из кустов, она остановилась и стала приглядываться. Присев на корточки, и сгорбившись до не могу, около куста сидела старушка, худенькая, пальцы костлявые, вся в морщинах, нос вытянутый, а под уставшими глазами, мешки. Она что-то бормотала, что-то невнятное и потирала пальцами лепесток камелии. -Бабушка, вам плохо, - тут же спохватилась Лили. Старушка, будто ожидая Лили с самого начала, ничего не ответила. Проговорив ещё пару слов, она встала и развернулась к маленькой графине. -Тебя, внученька, жду, - ответила старушка, улыбнувшись. Морщины на её лице пошевелились. -Меня? – с недоумением спросила Лили. -Тебя, тебя. -А кто вы? – девчушка ближе подошла к бабушке. -Я? – она звонко засмеялась. Даже как-то не свойственно, для своих-то лет. Лили с недоумением уставилась на старушку. – Я добрая волшебница, - с ехидной улыбкой произнесла бабулька. -Правда? – воодушевлённо выкрикнула маленькая графиня, хлопнув в ладоши. -Не веришь? – старушка хитро прищурилась. – Вот загадай желание. Всё исполню, что только пожелаешь. Хорошо только подумай, - она улыбнулась лисьей улыбкой и уставилась на малышку Лили. -Я хочу, что бы сестра вернулась. Хочу, что бы она была жива, - уверенно, без раздумий ответила Лили. -А ты знаешь, что существуют правила? -Какие ещё правила? – удивилась маленькая графиня. -Правила равноценного обмена, - пояснила старушка. -Равноценного? Обмена? – на миг малышка приложила указательный палец к нижней губе, что выглядело весьма забавно. – Чтобы что-либо получить, нужно отдать в замен нечто равноценное. Матушка рассказывала.