И пять лет спустя мир прекрасен...

Дверь королевского кабинета распахнулась, и Нике, пряча смущение за наглой маской, гордо прошествовала внутрь. — Ливи! — звук ее голоса вывел парня из состояния глубокой задумчивости. — Ливи, я сейчас вызываю дождь. Пойдем со мной! — Я… — едва слышно отозвался король. — Покажем дождь нашим друзьям со страны Песка. Уверена, Рик очень удивится! — Ты справишься и без меня. Я не обязан каждый раз торчать там, — тут же перебил ее Ливи. — У меня еще дел по горло, а тут ты мешаешься! У тебя уже есть зрители! Иди, показывай дождь Рику! Непроницаемая маска Ливи оказалась пробита: глаза горят, руки сжаты в кулаки, голос почти срывается. Но Нике этого уже не слышит — еще в начале фразы она шепчет: «Прости» и удаляется… — Черт, черт! ЧЕРТ!!! Ливи со всей силы ударил кулаком в стену. Только глупая гордость мешала ему прямо сейчас кинуться за принцессой и вернуть ее назад. Он не просто переживал, он боялся. Боялся того, что его Нике сейчас просто исчезнет. Сказав на прощанье что-то вроде: «Пока-пока, малыш. Ты был мне прямо как младший братик». Король сжал кулаки еще сильнее. Он покорил весь мир всего за пару лет. Еще ребенком заставил всех не только слушаться, но и уважать себя. Но на Нике это не действовало. Эта девушка сносила все его преграды и защитные барьеры с невероятной легкостью. Появившись в его жизни подобно лучику солнца, она буквально заставила его зажить вновь. И полюбить. И ведь она отвечала ему. И, по ее словам, тоже любила! Ливи потрогал подвеску, подаренную ему Нике. «Нет, — рявкнул он сам себе. — Не отпущу я ее! Не сдамся так просто!!! Ни за что!» И парень быстрым шагом вышел из комнаты.

***

Нике шла, что называется, куда глаза глядят. Она чувствовала, что сейчас она не сможет вызвать дождь, даже если ну очень захочет. Девушка печально улыбнулась. И решила, что она наплюет на все и уже завтра развеселит Ливи — уж слишком больно ей было смотреть на него такого. Приняв такое решение, Нике даже повеселела. Принцесса завернула в боковой коридор, ведущий к башне, откуда она обычно поет. — Нике-сама! — раздался веселый голос позади. — Подождите меня! Девушка развернулась и тут услышала грохот у себя за спиной. Инстинктивно почувствовав опасность, она рванула в сторону, но не успела. Грохот приблизился. Нике лишь заметила мелькнувшую фигуру, что ринулась ей на помощь…

***

Ливи быстрым шагом завернул в боковой коридор, удивляясь, почему это Нике пошла длинным путем — и замер на месте. Прямо перед ним, чуть дальше по коридору стояли Нике и Рик и обнимались. Хотя, по правде сказать, это больше напоминало поцелуй. Король задохнулся. Он словно только что получил удар под дых. У него все поплыло перед глазами, под ногами перестал ощущаться пол, равновесие отказало. Он развернулся и побрел обратно к себе, на этот раз окончательно потеряв надежду…

***

— Нике- сама. Может, вы как-то попробуете пролезть? — Д-да! — заикнулась девушка. Нике была красной от смущения. Она шла по коридору, и за ее спиной со стены сорвалась картина в тяжеленной раме. Картина падала прямо на принцессу, но Рик каким-то чудом успел перехватить полотно и прижать его к стене. А так как Нике стояла прямо на траектории, то между Риком и картиной, оказалась зажата еще и девушка. Теперь они попали в очень неудобное положение: Нике плотно зажата и сама вылезти не может. Рик держит картину и не может отпустить — та сразу рухнет на принцессу. Ни шагу влево, ни шагу вправо. Но картина была очень тяжелая — Рик начал быстро уставать. — Не выходит… — прошептала девушка после нескольких тщетных попыток. — Только не волнуйтесь, Нике-сама! — Рик боролся изо всех сил. — Вы не пострадаете, клянусь! — Я не за себя волнуюсь! — отрезала она. — Что делать будем? — У меня есть идея, — сказал парень и, не дав Нике и слова вставить, закричал: — ЭЭЭЙ!!! КТО-НИБУДЬ!!! Нам нужна помощь!!! — Р-рик! — Нике даже страшно стало о мысли, что этот крик может услышать Ливи. — Прекрати, мы сами должны… — Что случилось? — из темноты коридора показалась высокая фигура Нила. — Оой! Мигом оценив ситуацию, дворецкий составил план: он придерживает картину, и Нике выбирается, после чего Нил и Рик медленно спускают ее на землю. — Справишься, Рик? — Не сомневайтесь. Ради Нике-сама я на все готов! Начали!!! Нике выскользнула на свободу: — Ура! Спасибо вам!!! — Да не за что, — тут же отозвался слуга. — Ради вас я вытерплю все что угодно. Ради вас одной. Нил терпеливо выслушал эту речь, незаметно коварно улыбнулся… И с чувством приземлил эту чудовищно тяжелую картинку прямо на ногу Рику. — Аааааааааааа!!! — взвыл парень. — Нога!!! — Прошу прощения!!! — воскликнул Нил, приподнял картину… и с мыслью «А нечего портить жизнь Его Высочеству!» снова обрушил ее на парня. *адский ор* *и тишина* — Я провожу вас к доктору! — не терпящим возражений тоном заявил дворецкий и потащил Рика вглубь коридора. — Удачи вам, Нике-сама. — повернувшись, подмигнул он принцессе. — Спасибо, Нил. — бросила девушка уже им вслед. — За все спасибо (ну, конечно, она заметила кровожадную физиономию дворецкого в момент удачного картинного приземления).

***

А в это время в своей комнате впервые за долгие-долгие годы король Солнца показал миру свои слезы…