И пять лет спустя мир прекрасен...

— Они мне не подходят. Следующие! Продолжался набор слуг для помощи бабушке. Уже третий час шло дикое сражение между язвительным нахальством бабушки, титанической упрямостью Ливи, пугающим спокойствием Нила и растеряно-бешенной психикой Нике. Счет был равный, но бабушка оставалась в лидерах по одной простой причине — за все это время они не наняли ни одного человека. — Ливиус, это все, что вы можете мне предложить? — ехидно спрашивала бабушка. — И это — столица великого Королевства Солнца? Да… Выбор небогатый… Вы меня разочаровали. — Мы. Уже. Третий. Час. Перебираем. Людей. Всего. Королевства!!! — чеканя орал Ливи. — А вам то «прическа не та», то «голос ужасный», а то вообще, ах, ужас какой, «на целый сантиметр выше нужной длины»! — Ваше Величество, — деликатно вставлял свое слово Нил. — Не следует так общаться с гостями, а тем более, с родственниками. — Да какие там родственники?! — возмущался король. — Плевать я хотел на все эти связи! — Эх, Ливиус, Ливиус, — ворчала бабушка. — Ты ведешь себя недостойно короля всех этих владений. — Ваше величество! — Да вы!!! — Эх, Ливиус… — Я! — МОЛЧААААТЬ!!! Этот вопль разом заглушил все остальные. Нике, которой он собственно говоря и принадлежал, вся красная встала и с чувством приземлила свои ладони на стол. — Так! Бабушка! Ты сейчас уходишь к себе, загораешь, отдыхаешь, мне все равно. Нил! Ты сейчас же валишь на кухню готовить обед! А ты! — девушка свирепо повернулась к Ливи, который мигом втянул голову в плечи. — Ты остаешься со мной, и мы вдвоем выбираем слуг. Все меня поняли?! Всем оставалось только кивнуть. *пятнадцать минут спустя* — Дааааа… Ты страшна в гневе, — смеялся Ливи. — Хорошо хоть наконец успокоилась. — Это было легкое возмущение, — доверчиво отозвалась Нике. — По-настоящему я не гневалась еще никогда. — Серьезно? Мне даже стало интересно. — Только попробуй меня разозлить, — тут же вспыхнула девушка. — Будет ужасно. — Откуда ты знаешь, если никогда не злилась по-настоящему? — подколол принцессу Ливи. — По-моему, это пока тайна. — Ах ты!.. *вздох* Нике села на пол и уставилась в одну точку. Король присоединился к ней. — Нике! — спустя пару минут решился наконец заговорить парень. — Что будем со слугами-то делать? — Оооооох… — девушка со стоном поднялась. — Зови! Вошла тройка — парень и две девушки. С первого взгляда было понятно, что они родственники: одинаково светлые волосы и карие глаза, девушки вообще смахивали на близняшек, а парень был похож на них. Они даже одеты были одинаково. Солнечные улыбки освещали их лица. — Добрый день! — весело поздоровалась Нике. — Мы рады вас видеть. Девушки сделали реверанс, а парень опустился на одно колено: — Это большая честь для нас, принцесса Нике. Для меня и моих сестер, — он повернулся к Ливи. — Ваше Величество! Мое почтение. Когда он встал, Нике снова обратилась к ним. — Как ваши имена? Готовы ли вы поступить на службу? — Если бы не были готовы — не пришли бы сюда, — галантно ответил блондин, улыбаясь. — Но спасибо за заботу, принцесса! Ливи поймал себя на угрожающе-мрачной физиономии и заставил улыбнуться. Но напряжение, которое вызывал этот парень не спало. — Меня зовут Рик, а это мои сестры — Мирэ и Кирэ. — Рады будем служить! — хором произнесли близняшки. — Когда можно будет приступить к работе? — спросил Рик. — Эй! — наконец не выдержал Ливи. — Мы еще не сказали, что вы наняты! — Но почему нет, Ливи? — удивилась Нике. — Я думаю, они нам подходят! — Почему это ты так просто все решаешь, не посоветовавшись с бабушкой? — Эй ты! Не ты ли хотел, чтобы я всех успокоила? Вот теперь я и принимаю решения сама!!! — Нике! Ты не можешь просто так взять и нанять незнакомых людей на работу! — Могу! Тем более, что мы уже познакомились! — Нике упрямо тряхнула рыжей шевелюрой. — Решено! С завтрашнего дня вы работаете здесь. — Ах! — зашипел король. — Ну ладно… Тогда держитесь! — Ладно, — убийственно-спокойным тоном произнес он, обращаясь к «светлой семейке». — Я надеюсь, что наша жизнь, полная тайн, тьмы и боли, покажется вам адом… то есть раем на земле. Счастливой дороги и остерегайтесь темных углов. За каждым из них может таиться… Что может таиться, Ливиус договорить не успел. С нечеловеческой силой и скоростью в него впечаталась диванная подушка, заставляя звучно упасть. — Эй, мелкий! — Нике, метнувшая этот подушечный снаряд, неумолимо и грозно приближалась. — Что ты творишь?! — Идите и завтра приступайте к работе. Нил вам все покажет, — это она бросила новым слугам. Нил покорно кивнул и вышел. Перепуганные чуть ли не до смерти словами Ливи близняшки коротко кивнули и выбежали. — Не злитесь, Нике-сама, — Рик вдруг остановился возле принцессы и, резко наклонившись, поцеловал ее руку. — Вы гораздо красивее, когда улыбаетесь, — после чего он отвесил поклон застывшему от такой наглости Ливи и ушел. — Что это было? — В один голос произнесли Ливи с Нике. А вот дальнейшие продолжения были совсем разными: — Мелочь, ты что натворила?! Что за напутствие еще такое? Что они теперь подумают?! Карапуз, отвечай немедленно!!! — Он поцеловал твою руку! Вот нахал! Это же надо!!! При рядом стоящем муже! Вот гад! Нельзя такого принимать!!! Они уставились друг на друга. Моргнули раз. Моргнули два. Моргнули три… И началось: — Какой я тебе, к черту, карапуз?! Я тебя на полголовы выше!!! — Значит, у тебя голова такая плоская, всего десять сантиметров! Я тебя спрашиваю, ребенок, ты чего им тут устроил?! — Я не ребенок!!! А почему это ты стояла, когда он тебе руку целовал?! — А что мне еще оставалось, кроме как стоять?! Упасть в обморок?! Или томно присесть??!! — О чем ты вообще думаешь?! — О твоих ребячествах!!! Малолетка! Малыш недозрелый!!! — Ах так?! Бабулька-переросток! Да тебе уже за двадцать, куда тебе до такого молодого меня?! — Ты меня от темы не уводи!!! Я все равно выясню, что ты тут творил!!! Пока не объяснишь, не уйду!!! — Ты!!! *полчаса спустя* Ливи сидел на полу около двери, Нике демонстративно свернулась на диване. Тишина стояла просто зловещая. — Нике! — наконец открыл рот король. — А ты… и вправду… ну… это… — У? — Нике села и вопросительно глянула на парня. — Ты… и вправду… все еще считаешь меня маленьким ребенком? — Что? — принцесса даже ахнула. — Н-нет конечно! *покраснела* Нет! — Тогда… — Ливи и сам был смущен и тянул фразы как только мог. — Фух. Тогда скажи мне, что ты собиралась сказать, когда бабушка тебя прервала?! Тогда, когда про *запнулся* правнуков спрашивала. Ливи еще слишком… Какой? Что ты собиралась сказать?! Какой конец этой фразы? Нике встала и подошла к окну. — Никакого, — не оборачиваясь ответила она. — Ливи, прости меня. Я слишком испугалась и растерялась, когда бабушка заговорила о таком… И, когда тараторила ответ, просто решила свалить все на тебя, чтобы потом не выкручиваться с позором. Продолжать эту фразу я не собиралась… Извини… Я даже не думала ее конец, даю слово. Прости! — Ничего, — король с облегчением тепло улыбнулся. — Не страшно, если так. Нике просияла в ответ. — Пошли? — спросила она. — Скоро обед, а у нас сегодня на нем важный прием, помнишь? Кроме того, мне еще надо напялить платье. *жалобная мордашка* Опять корсееееты… Ливи от души засмеялся. — Смотри не распугай всех гостей своим криком, — он быстро подошел к принцессе и поцеловал ее в щеку. — До встречи за столом! — Ага, — ответила девушка. — Не забудь занять мне место. Король рассмеялся этой шутке и вышел из комнаты.