начинался новый день

- О боги. Как же вкусно. Кафе, в которое притащил ее Король ради, как он выражается, обеда, находится под открытым небом совсем недалеко от цитадели Мая; здесь многолюдно и шумно, и поначалу Циклонис совершенно не нравится это место. К местным она относится пренебрежительно, и вовсе не из-за того безумства, которое видела в Январе, благо, Имир и Юмир были не самыми странными или ужасными людьми здесь, стоит лишь вспомнить тех двоих из Ноября, которые были с Ястребами во время их первой встречи на Дальней Стороне - кажется, их звали Мэри Джи и Эдвард, да? Циклонис поначалу задумывается об этом, но тут же отвлекается от подобных бесполезных, по ее мнению, размышлений, когда им приносят еду. Это что-то небольшое и мясное, оно пахнет жутко ароматно, и когда официант ставит перед ней тарелку, она вдруг понимает, что не может устоять. Вести себя прилично? Да пошло оно к черту, этот мир недружелюбен и уныл в целом, какого черта она вообще должна вести себя как-то особенно перед этими тварями. Они хотят ее убить. Быть фольтом-сиреной трудно. Циклонис не обращает внимания на взгляды Короля и с удовольствием откусывает большой кусок от принесенного ей куска... чего бы это не было, котлета или отбивная. Она глотает, почти не жуя, жадно пьет какой-то напиток и продолжает есть, а в ее голове прокручивается лишь одна мысль - она так давно нормально не ела, что сейчас готова убить любого ради того, чтобы получить наконец нормальный обед. Проглотив еще один кусок, она шумно выдыхает и вытирает рот большим пальцем, после чего поднимает взгляд на Короля.Тот выглядит не удивленным, но веселым. Он ничего не говорит и лишь качает головой. Смеется. Он почти ничего не ест, и это настораживает Циклонис, ведь несколько предыдущих дней они были почти все время вместе, если не считать коротких расставаний на ночь, и за это время он мало что ел при ней. Было не похоже на то, что этот парень голодает, но не есть столько времени почти нереально. А может, он просто слишком задумчив, вот и упускает возможность перекусить. Или же нервничает. Хотя стоп, Палмер-то? Ха-ха-ха, нет, это даже звучит глупо. - Я не голоден, - он качает головой. Циклонис лишь пожимает плечами - ну если он так сказал, то, наверное, ему можно верить. Ее саму не интересует подобное, главное, что она сама наконец сыта и более-менее довольна жизнью. Сейчас на ней не висит власть над огромной империей, и, пожалуй, это очень облегчает жизнь. "Штормовые Ястребы" уже распались, так что их можно не опасаться. На Атмосе она никому не нужна. Ас вот только не вернется, ну а так она только выиграла со всего этого. К счастью, люди вокруг на них не слишком смотрят, возможно, этому поспособствовала смена одежды на что-то более цивильное. Циклонис не хочет знать, откуда в заказанном Палмере номере оказалась женская одежда ее размера, тот лишь таинственно проворчал что-то про "ты-мне-сама-сказала" (она не помнит такого) и расхохотался, но делать нечего, да и, в общем-то, не важно. Ей кажется, что сейчас она похожа на школьницу в форме в этой дурацкой клетчатой короткой юбке и сиреневом свитере, но это уже лучше, чем черное вечернее платье. Палмер одет также просто - в какую-то черную майку и такие же темные узкие штаны. Он похож на гончую - такой же тощий. Циклонис подавляет усмешку. - Что это за дурацкие татуировки у тебя на руках? - она указывает на "рукава" на запястьях, ранее сокрытые одеждой. О, пожалуй, в костюме этот парень выглядел куда более солидным. Король вскидывает бровь вверх и наклоняет голову набок. - Дурацкие? Назвать эти татуировки дурацкими - все равно что сказать, что Июнем правят не мародеры, а порядочные граждане, - Циклонис закатывает глаза. Она косится на рисунки на коже и ухмыляется - нанесенные фиолетовой краской абстрактные изображения глаз, переплетающиеся с непонятными линиями отчасти напоминали ей татуировки сирен, но, к счастью, к ним Палмер отношения не имел. - Скажем, это был подарок. Мне. От меня. Смекаешь, да? Циклонис недоверчиво щурится, смотря на наглую ухмылочку Короля. А он все такой же ехидный дурак, каким и был. Что ж, так даже лучше, ей куда приятней общаться с тем человеком, которого она знает, нежели с совершенно другой личностью в знакомом теле. Он выделяется на фоне остальных жителей Мая, опрятных и чисто одетых, словно пришел из-под земли... той самой подземной части города, где царило беззаконие. Циклонис вдруг вспоминает, что именно хотела спросить у этого павлина. - Подземная часть... - Король смотрит на нее и не моргает. - Верхний город так разнится с нею, этому есть объяснение? - Объяснение? - Король наклоняет голову набок и хмыкает. - Социальное неравенство. Все просто. Никаких более глубоких теорий, внизу живут отбросы общества, на которые всем наплевать, а наверху - элита. Но скоро мусор проберется наверх, недовольства в народе все растут, а власть Верховного Правителя уже не так много значит. Смекаешь, да? - он сверкает зубами. - Случится то же, что было с Циклонией. Атлас погибнет. ... они вскоре уходят из кафе, и Циклонис чувствует легкое недомогание. Это не что-то страшное или необычное, она с легкостью распознает обычную усталость, которая волной накатывается на нее после нескольких почти бессонных дней и ночей, полных волнений и переживаний. Разрушение родного дома, предательство Палмера в отношении Пайпер, опасная ошибка во время тренировки с кристаллами, которая чуть не стоила ей жизни... Ей всего четырнадцать лет, черт подери! Почему она обязана переживать так много за такой короткий промежуток времени? Она наконец покинула самую опасную зону - Январь - с теми двумя фанатиками Кашивара, все самое страшное позади. Они идут по улице Мая, и Циклонис недовольно косится на летающие рядом белые шары с алыми глазами. Эти роботы напоминают ей о незримом контроле за всем городом, и о том, что ей, сирене, лучше спрятаться, а не ходить у них под носом. Но если сама градоначальница никак не отреагировала на появление сирены в ее офисе вместе с сыном, то, наверное, императрице тоже нет дела до Циклонис. Осталось только не использовать силы кое-какое время, чтобы слиться с толпой и залечь на дно. Может, она присоединится к тому парню, которого упоминала Анжелика - он, кажется, тоже фольт. И ее бывший подчиненный. Удивительно, что тут есть кто-то с Циклонии. - Тут все так отличается от Атмоса, и... знаешь? - она поднимает глаза на Короля. - Я немного устала от всего этого. Давай пойдем назад в отель, а потом поедем на этот дурацкий север, куда сказала тебе везти меня мамаша. Мне уже плевать хочется на то, с кем жить, с Шарп или с кем-то другим. Все равно никого не знаю. Она отводит взгляд в сторону, замечая удивленное выражение лица Короля. Он хочет что-то сказать, но девушка прерывает его, прикладывая палец к его губам. Она болезненно морщится, чувствуя растущую головную боль. О, сейчас надо бы поспать. - Мне тяжело с тобой говорить после предательства Пайпер. Да, она мой враг, но она явно не заслужила той участи. Разве это хорошо - жить с теми двумя? Да эти придурки из нее все соки высосут, прежде чем она станет их полноправной жрицей или чем-то там. Король берет Циклонис за руку и опускает ее. Он смотрит Циклонис в лицо и улыбается, не так хитро и фальшиво, как раньше, а немного иначе, и девушка не может отвести взгляд от него - и особенно от его кошачьих зеленых глаз. Настоящий прохиндей. - Так надо. Она не сдастся, да и они будут бояться ее. Сирена, обладающая силой жизни - это тебе не просто шутка какая-то. Она не умрет, даже если ей отрубить голову. Понимаешь, да? Что ей какие-то нудные речи Кашивара. Эта девочка куда сильнее, чем ты можешь себе представить. Циклонис сглатывает. - Я устала от твоей дурацкой игры, Палмер. Или мне называть тебя настоящим именем, м? - Король издает смешок и по-лисьему ухмыляется. Циклонис отмахивается от него - о нет, он полностью бездарен. Даже года не помогли ему исправиться. Уберите этого индюка отсюда, пожалуйста. - О нет-нет-нет. Все. Даже не смей ничего говорить. Эти твои игры... и той странной Оцелоты, от которой ни слуху, ни духу, меня уже с ума сводят. Кто вообще все это затеял, а? Вы вдвоем? - Мы? Смеешься? - Король так громко смеется, что несколько прохожих вокруг неодобрительно на него косятся. Циклонис опасливо смотрит на роботов-шаров, но те никак не реагируют на гогот Палмера. Может, их запрограммировали следить только за подозрительными, а не шумными личностями. А может, на это есть воля Анжелики. - Мы-то? Не-е-ет, мы только помогаем. Как игроки за партией шахмат. Но хозяином самих шахмат являемся не мы, а кое-кто другой. Другие. Циклонис прислушивается. Она подозревает, чьи имена назовет Король. - Эдвард и Мэри Джи.