начинался новый день

Подработка, о которой говорит Энн Юи, оказывается вовсе не чем-то милым и безобидным, что воображает себе Джанко. Когда он приходит с ней и с тем бородатым мужчиной, которого хозяйка бара называет не иначе, как Айзеком, вниз, в помещение под зданием, у парня просто захватывает дух. Он и не знал, что под таким крошечным домиком может спрятаться настолько огромное место, да и сколько же тут народу!.. Кажется, в этом мире все не то, чем кажется. Тогда чему же верить? Кого же слушать? Или же только себя, опасаясь за собственную целостность? Пространство под опиумным притоном оказывается подпольной ареной для схваток. Энн Юи и Айзек оставляют Джанко внизу, около ринга, сказав, что ему надо посмотреть на это вблизи, а сами они убежали куда-то наверх, на балкончик, где и и появляются спустя какое-то время. Энн Юи выглядит не просто довольной - она, кажется, буквально цветет и молодеет от этого мероприятия. Высоко подняв руку, она преподносит микрофон ко рту и громко чихает, привлекая всеобщее внимание. Джанко с трудом отрывает взгляд от пустующего ринга, где скоро должны появиться противники. Что-то подобное было и на его терре, но там все это было традицией, где не было никаких ограничений по пространству, но... Все же борьба везде одинакова. - ¡wıqɯıqdʞɯо "ɐɯɔоʚх оɹǝqɔиv" ʚǝоƍ dинdʎɯ ņонɓǝdǝҺо oıʁvʚʁqƍо ¡ɐɓоuɔоɹ и ıqwɐɓ - вещает через микрофон Энн Юи, и ее звонкий голос слышен во всех концах зала. Джанко поднимает голову и пытается найти взглядом колонки, но на потолке и по углам пусто. Может, это какая-то особая технология, известная только на Дальней Стороне? Не-е-ет, нет, конечно, - он усмехается. - Просто колонки спрятаны в стены. Здесь довольно высоко, вот их и трудно рассмотреть. Энн Юи смеется, вновь возвращая себе внимание Джанко. - ¡ʞиннɐdɯɔ ˙qнǝɓ ʚ ʁнɓ оεи ʚоʞинuʎɯɔǝdu ņиmoıɐжоɯҺинʎ 'ņоdǝɹ ņıqнҺɐdw - ʎvɹʎ wоʚɐdu ʚ ¡ʚоʞинʚиɯоdu хиmɐн wǝʎʚɯɔɯǝʚиduоu "Странником", как выясняется, оказывается какой-то молодой парень с крашенными в ярко-розовым волосами. Он не выглядит особо впечатляющим, да и на истребителя преступников ну никак не похож - скорее на одного из них. Перевода, конечно, Джанко не знает, но все позже расскажет ему Энн Юи, не желая терять аудиторию даже у фольта. Подпрыгнув на месте, Странник пару раз ударяет кулаками пустое место перед собой, вызывая бурные овации у зрителей. Энн Юи дожидается момента, когда все более-менее стихает, и указывает в другой, пока еще темный, угол. - ¡ɐwʎu ʁɐʚоɯǝvоиȸ 'ǝɯņɐҺǝdɯɔʚ ˙˙˙ņоvиɔ и он ņоɯоɔɐdʞ оʞqvоɯ ǝн ɔɐʚ ʁɐmʁvɐʚ 'ɐʚиɓ ʁɐvǝwɔ ˙ʚоʞɐҺqvǝwɔ и ʚоǹdоƍ хǝɔʚ ɐεоdɹ 'ɐdинdʎɯ оɹǝmɐн ноиuwǝҺ ņиmoıʎʚɯɔņǝɓ - Энн Юи буквально кричит ее имя, потому что толпа не дожидается и приветствует нового борца на сцене еще горячее, чем Странника. Фиолетовой Пумой оказывается девушка лет двадцати, не выделяющаяся ничем... Ну почти. Пума не отличается особой красотой: крепкая, высокая, с короткими черными волосами и пронзительными янтарными глазами, больше напоминающими глаза кошки, нежели человека, она скорее пугает, но никак не манит к себе. На ней военные штаны с большими карманами, высокие тяжелые сапоги и черная майка. И правда - устрашающе. Джанко недоверчиво смотрит на Странника и тихо фыркает - исход очевиден. Этот парень продует ей в два счета. Когда Энн Юи ударяет в самодельный из кастрюли гонг, Пума и Странник срываются с места, приближаясь друг к другу с ужасающей скоростью. Парень резко наклоняется вниз, видимо, собираясь одним крутым поворотом на руках сбить Пуму с ног, но та оказывается не так проста и ловко уходит от его атаки, буквально взлетая в воздух и падая на парня сверху. Придавив его к земле, выбив тяжелыми ботинками весь воздух из легких, Фиолетовая Пума начинает бить его по лицу, пока тот не останавливает ее кулак и не заезжает девушке коленом в живот. Они резко отскакивают в стороны друг от друга, но конец боя уже предрешен - не у Пумы из носа течет кровь. Взревев, Странник бросается на нее и пытается ударить ее локтем по голове, но задевает лишь руку. Зато сама Пума делает кульбит в воздухе и, подцепив носком сапога подбородок Странника, в буквальном смысле отправляет его в полет назад, сделав при этом немыслимый кувырок в воздухе. Странник с грохотом падает на пол ринга и пытается шевелиться, но быстрый и громкий счет Энн Юи не дает ему этого сделать. Хозяйка бара выскакивает на ринг и поднимает руку Пумы вверх, объявляя нового победителя. Сказать, что Джанко впечатлен - ничего не сказать. Он завороженно смотрит на Фиолетовую Пуму, которая неизвестно почему себя так называет, и лишь тихо выдыхает, поражаясь ее ловкости и силе. Его вздох тонет в шумной толпе, боготворящей свою богиню. Джанко же может думать только о том, что из нее вышел бы неплохой небесный рыцарь. С такими-то способностями... Впрочем, мечтать уже не надо - Циклонию он победили всего несколько дней назад. Об этом даже вспоминать странно, особенно после всего произошедшего. Джанко невольно вздрагивает. Вздрагивает он во второй раз, когда в толпе появляется Энн Юи и тащит его куда-то в темные коридоры. Там она припирает его к стенке и радостно кивает на висящее на стене фото Пумы. О да, победительница. Взгляд женщины так и спрашивает его о том, понравилось ли ему, и Джанко, глупо улыбаясь, поднимает два больших пальца вверх. Понравилось? Да он в восхищении. Ему такому еще учиться и учиться. Вот он каков - стиль борьбы на Дальней Стороне. А он привык к своему, хм, было бы забавно сойтись с Пумой в стычке... - Ты. Пума. Сегодня. Ринг. Будете драться, - Энн Юи лупит кулаками воздух и посмеивается. Джанко в голове отмечает, что, видимо, это и есть та подработка, о которой она говорила. Ну что ж, подзаработать на том, в чем он специалист, он не против, тем более попробовать себя в противниках этой крутой девушки будет неплохо. Энн Юи трясет его за плечо. - Согласиться? - Ага-а-а, - тянет Джанко и кивает. Энн Юи расплывается в довольной улыбке и крепко пожимает ему руку, довольная выбором новой игрушки для битья для Пумы. А Джанко, в принципе, и не против. Чем больше он будет драться - тем быстрее Энн Юи соберет ему денег на дорогу на север.

* * *

- В правом углу ринга стоит наша несравненная победительница, которую вы знаете по предыдущей стычке и не только - Фиолетовая Пума! - Энн Юи указывает на гордо смотрящую на толпу девушку, приветливо машущую ей рукой. Сама женщина сейчас стоит на ринге, что достаточно непривычно, но повод есть - новый участник их маленькой дружной семьи. Прикрыв глаза рукой, она таинственно вздыхает, поглядывая на толпу через пальцы, после чего резко поворачивается к другому углу и показывает пальцем туда. Пума с усмешкой смотрит в ту сторону, рассматривая свою новую жертву. - И наш новый участник. Пришедший из-за самих Барьерных Гор, этот малец пережил потерю друзей из-за кровожадных имперских псов. Встречайте, молодой "Штормовой Ястреб"! Толпа вяло рукоплескает Джанко, но он совсем не обижается на это, как кажется Энн Юи. Она довольно смотрит на новоиспеченного бойца, вспоминая рассказы Короля и Айзека о небесных рыцарях, которых эти двое встречали на севере. Если верить всем этим байкам, то малец должен быть солдатом, а Пуме как раз не помешает встретиться с кем-то новым и необычным, а не со старыми приятелями. Усмехнувшись, Энн Юи идет к Пуме и указывает на нее уже выключенным микрофоном, подмигивая. - Не слишком его бей, он еще завтра мне нужен. - Хе-хе, не могу обещать, - Пума прыгает на одном месте, с хищной улыбкой смотря на Джанко. Она слегка щурится и облизывается. - Малец падет за пару секунд, смотри поспеши, а то не отойдешь далеко от сцены - он полетит на тебя. Энн Юи лишь смеется в ответ и вылезает с ринга. Она показывает большой палец Айзеку, все еще сидящему на балкончике, и тот ударяет в гонг. Дзынь!.. Женщина резко оглядывается назад, не желая упустить и мелкой детали этого боя. Все же, небесных рыцарей в бою она не видела, хотя Палмер много о них рассказывал... Она недоверчиво щурится, когда видит, что Джанко не трогается с места, когда как Пума уже бежит к нему. Что задумал этот малец? Или он не знает, что делать? Нет, знает. Энн Юи восхищенно вздыхает, когда Джанко ловко уклоняется от правого удара кулаком Пумы и буквально бросается на нее, хватая за талию и бросаясь с ней на пол. Они катаются несколько секунд, бессвязно ворча и бормоча себе под нос ругательства на разных языках, после чего расцепляются и отскакивают в разные стороны, опасливо смотря друг на друга. Джанко не выпрямляется, предпочитая находиться в стойке на четвереньках, в любой момент готовый вновь броситься на Пуму; та с дикой яростью от того, что не завалила мальчишку с первого же удара, смотрит на него и вновь бросается в бой первой. Джанко вновь уходит от ее атаки, с каждым ударом Пумы показывая чудеса акробатики и ловкости. Теперь Энн Юи понимает, что имел в виду Палмер, говоря о необычности стиля Атмоса - вот он. Уклонение, гибкость и легкость - тяжелой и мощной Пуме тяжело попасть по пацану, хотя тот выше ее. Когда кулак Пумы пролетает в нескольких миллиметрах от носа мальчишки, Джанко, резко выгибает руку вперед, касаясь щеки Пумы. Та скалится, отвлекаясь, и этим пользуется рыцарь, высоко задирая ногу и с разворота ударяя девушку в бок. Пока она хватается за живот, Джанко простой подножкой сбивает ее с ног. Но Пума не так проста - она приземляется на руки и начинает крутиться, сев на шпагат в воздухе. И тогда Энн Юи вместе со зрителями вновь удивляется, видя, как мальчишка, высоко подпрыгнув в воздух, куда выше, чем могла достать его Пума, "бомбой" приземляется на нее. Они валятся в большую кучу, грызутся и дерутся, пока Пума не кусает Джанко за шею. Тот в долгу не остается - заезжает девушке в челюсть... И Энн Юи шокирована, понимая, что силы малец приложил слишком много, заставив несчастную Пуму не только прикусить язык, но еще и зашататься, как пьяной, после такого удара. Он с легкостью сбивает ее с ног подножкой, использованной ранее, после чего молча смотрит на сидящую на полу Пуму. Энн Юи не считает - она вылетает на сцену и широко раскрывает глаза, тяжело дыша. Взглянув на девушку, женщина лишь вскидывает бровь, когда та, потирая челюсть, отмахивается. Неужто признала поражение? Встав на ноги, Пума злобно смотрит на Джанко и плюет на пол. - Э-эх, засранец. К проматери тебя и твой стиль. Она уходит со сцены, а это значит только одно. Энн Юи подлетает к Джанко и хватает его за руку, высоко задирая ее вверх. Толпа сначала молчит, но потом заливается бурными овациями. - И победителем становится "Штормовой Ястреб"!