начинался новый день

Тронный зал Верховного Правителя все еще впечатляющ, сама императрица все еще красива, а тот огромный дракон у нее за спиной все еще ужасно страшен. Не то, что Эрроу слишком боится этой женщины... да, черт подери, он ее ужасно боится. Один лишь ее приказ даст ей возможность лишить его жизни, и сейчас, из-за дуры Ванды, ему следует вести себя наиболее осторожно. Верховный Правитель смотрит на делегацию из двух человек с нескрываемым интересом, подпирая тонкой рукой голову и коварно улыбаясь, словно все это ее жутко весели. Ванда делает шаг вперед и кланяется императрице, Эрроу тут же повторяет это, боясь ее гнева. Сейчас лучше не смотреть ей в глаза, иначе раскусит в два счета. Если уже не раскусила - кого такая дешевая маскировка вообще может обмануть? Дмитрия, который не смотрит на людей? Ну, может, других, кто Эрроу до этого в глаза ни разу не видел. Но уж точно не Верховного Правителя. Императоры глупыми людьми не бывают. Верховный Правитель протягивает руку, и Ванда, выпрямившись, выхватывает у Эрроу пачку с документами, спешно отдавая ее императрице. Со скучающим видом пролистнув ее, женщина с громким хлопком закрывает папку и откладывает ее в сторону, после чего кивает головой, позволяя, кажется, уйти. Эрроу мысленно ликует - Верховный Правитель не раскрыла его! Можно жить дальше, отправляться на север с Эдвардом, искать там эту таинственную госпожу Шарп и вместе с ней уже разыскивать товарищей. Но, наверное, то ли императрица заподозрила что-то недоброе, то ли она прочитала его мысли, но около выхода из тронного зала она вдруг говорит что-то, кажется, окликая их. Ванда разворачивается лицом к Верховному Правителю, девушка выглядит весьма удивленной. Сам парень с трудом осмеливается повернуться к императрице, понимая, что сейчас произойдет что-то нехорошее. Он видит, как госпожа Вадер указывает на него пальцем и жестом подзывает к себе, Ванде же кивает на выход с милой улыбкой, наверное, прося удалиться. Леффлер удивленно смотрит на Эрроу и едва заметно пожимает плечами, после чего, еще раз поклонившись, все же скрывается за дверью. Когда раздается хлопок, Эрроу вздрагивает и шумно сглатывает, даже не представляя, что дальше будет. Он на деревянных ногах идет к Верховному Правителю, которая терпеливо дожидается его, и, когда он все же оказывается рядом, она встает с места и подходит к нему. Все же, она ужасно высока - Эрроу приходится задрать голову, чтобы посмотреть ей в лицо. Кажется, выше даже Аса... Нет. Определенно выше. - Значит, так решил Дмитрий? - на чистом атмосианском интересуется Вадер, и Эрроу мысленно чертыхается из-за того, что она настолько быстро раскрыла его. Что ж, он не сомневался, что так оно и будет, а потому отчаиваться уже поздно. Как и бежать. Но... Если я скажу об этом ей, то она наверняка похвалит Дмитрия за благоразумие, и тогда он узнает, о том, что я не сбежал, а все еще тут! - Эрроу мысленно чертыхается и, понимая, что у него просто нет иного выхода, падает ниц перед удивившейся от такого Вадер и начинает причитать: - Пожалуйста, помилуйте! Только не говорите об этом Дмитрию, умоляю! - ему ужасно непривычно стоять на коленях, и, как победителю в той ужасной кровопролитной войне на Атмосе, ему совсем не хочется этого делать. Это что же выходит - он победил, а теперь на коленях стоять обязан? Несправедливо! - Конечно... - кажется, императрица не понимает. Она приседает перед Эрроу на корочки и осторожно приподнимает его подбородок, с легким недоумением смотря прямо в глаза. - Однако... почему? Случилось что-то страшное? - Я сбежал, - взахлеб рассказывает Эрроу, прекрасно понимая, что сейчас у него куда больше шансов выжить, если он не будет таиться и раскроется перед Верховным Правителем окончательно. Она не кажется такой уж злой, и, судя по подобной реакции на предыдущую просьбу, вовсе не так плоха. Как там говорил Эдвард? Она любит детей? Отлично! Замечательно. Этим можно воспользоваться. - Дмитрий сказал, что убьет меня, но Эдвард пообещал помочь найти друзей и вернуться в свой мир... - он скользит взглядом по залу и осторожно встает с пола. Верховный Правитель убирает руку, продолжая с интересом смотреть на него. - В общем, вот. Сейчас он боится лишь одного - что императрица догадается, что Эдвард предложил ему вовсе не свою помощь, а повстанцев и Шарп. Судя по всему Вадер и та женщина не слишком хорошо ладили, но, впрочем, это совсем не удивительно. Разве могут ладить те, кто стоит по разные стороны баррикад? Тем более, если это монарх и повстанец. Но, к его счастью, Верховный Правитель лишь мягко качает головой и улыбается. - Хорошо, я ничего ему не скажу. Будем считать, что это наш маленький секрет, верно? - она наклоняется к нему и заинтересованно смотрит в глаза. Взгляда женщины Эрроу позорно не выдерживает, он поспешно отворачивается, боясь, что сейчас она просто прочтет все его мысли. - А как тебя зовут, кстати?.. - Эрроу. Лицо Верховного Правителя вдруг резко мрачнеет, и это чертовски пугает Эрроу. Неужели она знакома с Циклонис? Сейчас, узнав его имя, она наверняка пошлет его на казнь, и... Стоп-стоп-стоп. Я начинаю думать так же, как и Сторк. Хватит. Эрроу шумно вздыхает, а Вадер поднимает на него тяжелый взгляд. - Ты, случаем, не знаешь Анжелику?.. Эрроу помнит, что так зовут, кажется, сестру Вадер, но он отрицательно качает головой - фактически, кроме родственных связей и имени он ничего об этой женщине не слышал. Это заставляет Элоху вздохнуть с облегчением. Она вновь садится на трон и с горестной улыбкой проводит рукой по лицу. Эрроу осторожно оглядывается по сторонам и с опаской смотрит на сидящего за троном дракона. Тот не показывает никакого интереса к людям, продолжая смотреть в окно. - А я думал, что вы меня убьете, - случайно сбалтывает он на нервах. Вадер удивленно поднимает на него взгляд с несколько секунд неотрывно смотрит на него, словно не понимая. После этого непродолжительного действия она заливается громким смехом и с улыбкой качает головой. Кажется, это немного развеяло ее тоску. - О проматерь... Нет. Даже не смотря на то, что ты фольт, я никогда не смогла бы убить ребенка. Знаешь, когда у тебя были собственные дети, которые навсегда ушли из твоей жизни, становится ужасно от мысли о том, что кто-то другой может понять твою потерю, - она отводит взгляд в сторону и тяжело вздыхает. Эрроу не знает, что ей сказать, а потому смиренно молчит, осторожно смотря на женщину. Наконец, Вадер вновь фокусирует свое внимание на мальчишке. - Знаешь, я могу помочь тебе. Наверное. Отправить в твой мир, все дела... - она указывает на татуировки на руках. - Ведь я - сирена Пространства. Могу попробовать соединить две точки этой планеты, облегчив твою задачу. Думаю, мы договорились?.. Она улыбается, когда Эрроу говорит ей кучу слов благодарности, когда хватает за руку и крепко сжимает ее. Она провожает мальчишку взглядом до дверей, и, когда он скрывается, она шумно выдыхает. В это же время за драконом раздаются отчетливые шаги, и к трону выходит Дмитрий, жестом зализывающий волосы назад. Он сухо замечает: - Обнадеживаете его ложными обещаниями? Верховный Правитель не отвечает.