начинался новый день

Цитадель - огромная башня, виднеющаяся всей империи, ну, может, кроме далекого Севера, и упирающаяся пиком в облака - располагается в самом центре уже упомянутой державы (на деле не носящей определенного названия). Если быть еще точнее - то в самом центре самого густонаселенного и современного города Ноября, который по своему развитию далеко обогнал все остальные уголки державы и не собирается останавливаться в своем достижении будущего и прогресса уже сегодня. Будущее не за горами! Вы сами строите его! Не бойтесь экспериментировать, а если к вам явилась ваша версия из будущего, то смело затыкайте уши и идите на эксперименты! Во славу Верховного Правителя, разумеется! - вещает чрезмерно жизнерадостным мужской голос, преследуя жителей Ноября на улицах. - Идите работать на Завод - кто-то же должен протирать эти огромные лампочки! Нет, я серьезно говорю, за что вам вообще платят? Помимо всего прочего, Цитадель является королевским дворцом, центральным зданием управления со всеми кабинетами министров разной степени важности, центральной тюрьмой, а на первом этаже даже есть маленький ресторанчик для работников. Но место последующих событий - это все же тюрьма, находящаяся в самых подземельях. А там, как известно, куда холоднее, чем снаружи. Но хоть плесени нет, спасибо современной вентиляции. Спасибо... спасибо... Шумный выдох, в воздух вырывается белое облачко пара. Металлические крепления рук, идущие от запястий до локтей словно длинная черная лента, остывают и холодят кожу. Стул, с которого нельзя встать - тем более. Взгляд вправо, взгляд влево - здесь только он, Дмитрий и Эдвард. Последний что-то быстро записывает, высунув от усердия язык. Эти двое сейчас стоят здесь в меховым куртках - все же простая униформа не греет. Это вам Эрроу гарантирует - тонкая рубашка поверх футболки - не лучшая защита от холода. Дмитрий говорит, Эдвард переводит: крепления нужны лишь для фикции, после окончания допроса их уже не будет. - Отлично! Нет, в смысле, правда отлично. Скажи ему, чтобы продолжал. Эдвард кивает и поворачивается к Эрроу. Они смотрят друг на друга буквально мгновение, и Эдвард, на несколько ломанном языке, интересуется: дескать, а что дальше-то было, после того, как вы одолели некую сирену по имени Циклонис? - Т'и говор'ил про некий кр'исталл, который вы с той смуглой девочкой разрушили? Выход'ит, что т'и испол'зовал свои силы? К какой стихии они принадлежат, между прочим? - Эдвард слишком сильно смягчает некоторые гласные, хотя к концу, наконец, перестает говорить со столь ярким акцентом. - И у той девочки. Честно? Никогда не видел сирену мужского пола. Хотя я знаю, что они существуют. Эрроу неудобно - он чувствует, что подобными вопросами его могут загнать в тупик и поставить в неловкое положение, выявив, что на самом деле он соврал, и что не владеет он никакой кристаллический магией (хотя, ему кажется, это и так очевидно, а эти двое лишь изображают дурачков). Вопрос про стихию он не понимает, так и отвечает Эдварду. Тот кивает и сообщает что-то Дмитрию на ином языке. Командующий, стоящий все это время за спиной своего подчиненного с выражением дикого восторга на лице, резко кивает и наклоняется к Эдварду. - ɯǝɯɔɐd ɐvиɔ ¡онҺиvɯо, - он потирает подбородок и переглядывается с Эдом - буквально на мгновение, они быстро отводят взгляд в сторону, словно вспоминают что-то. Это не укрывается от взгляда Эрроу, но тот решает не обращать на подобную деталь особого внимания - в конце концов, это их личные заморочки. Может, они вспоминают что-то связанное с этими сиренами, не зря же Эдвард так подробно описывал их до этого самому Эрроу около получала. - ıqwqɓǝʚ ņоʞqнǝvɐw ʁинɐʚоɓǝvɔǝdu хʁvǝǹ хıqнɓоdоɹɐvƍ ʚ оʞqvоɯ оɯҺ 'qɔoıɐʚǝнwоɔ ʁ ˙ɐɓoıɔ иvıqƍиdu ино wǝҺɐε 'оɹǝ иɔоduɔ 'онɓɐv - wоɯє ƍо qɯиɔоduɔ ɯǝжоw wɐɔ и оɯʞ-ǝоʞ 'wиҺоdu ʎɓжǝw, - ворчит Эдвард, но как-то беззлобно и скорее ради приличия, нежели из-за особого нежелания. Он постукивает ручкой по бумагам и кашляет в кулак. Ежится в куртке и поднимает взгляд на Эрроу. - Продолжим. Господин Дмитрий желает знать о цели вашего пребывания на земли империи, как вы ее называете, Дальней Стороны. Постарайся ответить подробней, чем больше ты скажешь, тем выше вероятность, что ты отделаешься максимум отмороженными ушами. Эрроу вбирает в грудь побольше воздуха - ну вот, наконец! Сейчас-то он им все расскажет, все до последней детали - и о том, что Циклонис открыла портал, и о том, что она при помощи ворованного кристалла убила своего командующего, и про то, что они попали сюда только ради одной цели - преследования Циклонис и ее поимки. Он рассказывает это с жаром, пытаясь припомнить побольше деталей, но память словно подводит, хотя события эти произошло буквально вчера. Эдвард и Дмитрий слушают его очень внимательно, командующий щурится и кивает, будто бы понимает речь Эрроу (хотя рыцарь прекрасно помнит, что тот не говорит по-атмосиански, из-за чего использовал Эдварда, как переводчика), а в конце рассказа задает вопрос. - ¿ɔиноvʞиǹ инǝwи оu ɐʞҺоʚǝɓ ɔɐҺņǝɔ ǝɓɹ Где сейчас девочка по имени Циклонис? Эрроу резко замолкает - потому что не знает, что сказать. Они, конечно, прибыли сюда именно за императрицей, но... но. Ее местоположение неизвестно. Они ведь так и не начали ее искать - пошли за помощью в город, а там наткнулись на Дмитрия и его помощника. Он жует нижнюю губу и качает головой. Эдвард поднимает взгляд, полный опасения, на начальника и жмурится, когда тот ударяет кулаком по стене. В холодном воздухе раздается треск - это хрустнул лед на месте удара. Эрроу вжимает голову в плечи и боится, что Дмитрий злится на него. Но... - ¡иdǝɓоu ɯdǝҺ 'онɯɔǝʚεиǝн оɹǝҺин qɯʁuо, - командующий вскидывает руки и трет переносицу. Потом машет рукой. - ɓdɐʚɓє 'ʞdиǹ ɯоɯє vǝоɓɐн ǝнw ˙хɐvиɔ хиоʚɔ о ɯǝжɐʞɔɔɐd qɯɔʎu оɯ 'иwɐεʎ ɯǝǝɓɐvʚ оɯҺ 'ɯиdоʚоɹ но иvɔǝ ¡онɓɐv Эдушка нервно смеется и поворачивается к Эрроу вновь. Виновато пожимает плечами. - Прости, малой. Ты говоришь, что не знаешь свою... направленность, стихию в кристаллической магии, однако она проявляется буквально с рождения в мелких деталях. Например, ты никогда не замечал, что все то, чего ты хочешь, сбывалось? Или, например, ты мог предугадать мысли противника за мгновение до удара? - Эрроу резко бледнеет, вспоминая Аса, это замечает Дмитрий и резко щурится. - Ну... твои царапины не заживали быстрей, чем обычно? - взгляд Эдушки выглядит весьма озадаченным в этот момент, словно он хотел помочь, но Эрроу вновь качает головой - нет, нет и нет. Помощник Дмитрия издает тихий стон. - Что ж... ʎоddє 'онɓиʚǝҺо оvıqƍ оɯє ʁɯох Дмитрий делает шаг вперед и подходит к мальчишке. Наклоняется к нему и тихо-тихо, буквально на ухо, повторяет свой вопрос еще раз. Жаль, правда, не смотря на это Эрроу все равно не знает, что ответить - не уверен, что понял командующего правильно. Не знает, какие у Пайпер силы. Это все равно что купить кота в мешке - соврать? А если промахнется? Это будет дорого стоять. - ǝниɓǝɐн wǝɔʚоɔ ˙˙˙ǝниɓǝɐн wин ɔ qɯиdоʚоɹоu онжʎн ǝнw ˙иɓņıqʚ ˙ɓdɐʚɓє, - Дмитрий говорит что-то Эдушке, и тот, пожав плечами и закатив глаза, уходит прочь, плотно закрывая за собой дверь. Эрроу это не нравится - он начинает елозить на месте и пытается освободить руки, но из этого мало что выходит. Кажется, Дмитрий разозлился. Черт подери, это очень и очень плохо! - он начинает искать взглядом что-либо, что поможет ему освободиться, но в камере пусто. По крайней мере, именно рядом с рыцарем нет ничего такого, что могло бы помочь ему в побеге. Да еще и Дмитрий решил поговорить с ним наедине, раз Эд вышел, а это тоже так себе перспектива - учитывая, что ни Эрроу, ни Дмитрий друг друга не понима... - Ладно. Оставим этот цирк. Скажи мне все, что знаешь о силах... которые, кхм, использовал. Что они из себя представляли? Говорит на понятном языке. У Эрроу волосы дыбом на затылке встают - это как так вообще?! Получается, все это время Дмитрий прекрасно понимал, что бормочет себе рыцарь под нос, и... ох черт, как неудобно вышло! Учитывая все то, что наговорил Эрроу ранее, ситуация выходила весьма и весьма глупая. Но раз Дмитрий не выходил из себя в ту пору, значит, он понимал, что это лишь мысли вслух и ничего более... или что лучше не раскрывать себя до поры до времени. Второе казалось правдивей. - Можешь не делать такие удивленные лица. Я прекрасно знаю твой язык, не только Эдвард служил на севере, где обитают люди с той стороны Барьерных гор, - Дмитрий закатывает глаза и громко фыркает. Выпрямляется и одним движением "зализывает" волосы назад. - Итак, силы. Как и сказал Эдвард, при должном сотрудничестве ты отделаешься максимум чем-нибудь нелепым, вроде простуды. Я не требую у тебя невозможного, раз ты сирена, просто расскажи о своих силах, а я тогда уж сам определю, к какому направлению они относятся. Тебя раскусили, как орешек! Ой-ой, позор-позор. - Как я вижу... кое-кто не собирается сотрудничать, - командующий отводит взгляд в сторону, и в этот момент в голове Эрроу проносится, что они с Асом все таки совершенно разные. Тот, конечно, тоже был любителем почесать языком ради фарса, но все же... все же... он был совершенно другим, более приятным, что ли. В нем не было этой самоуверенной жеманности Дмитрия, который слишком очевидно ставит себя выше других. Ас сражался со всеми на войне, а этот тип... Лицо без единой царапинки, а униформа чистая и гладенькая. Тьфу, диванный советник, - Эрроу кривит рот и едва сдерживается, чтобы не сплюнуть. Удивительно, но сейчас он бы даже предпочел компанию мертвого пса Циклонис больше, чем.. чем... Щелчок. Эрроу резко вскидывает голову и замечает, что Дмитрий отошел к углу и достает что-то из потертого черного чемоданчика. Сперва он не может понять, что это за предмет, но через мгновение, как только командующий приближается к нему все ближе и ближе, он с непониманием узнает в этой вещице обруч. Но не такой, какой носит Пайпер, но чем-то похожий. Черный с мутной шершавой поверхностью, он не дает бликов под тусклыми лампами камеры. Дмитрий крепко сжимает это приспособление. - Я даже сожалею, что использую это на тебе, - мужчина говорит это весьма жалостливым тоном, после чего посмеивается. - Кого я обманываю. Конечно же мне не жаль. Если ты сунулся играть в рыцаря, то должен знать, чем это может обернуться. Например, этим. - Катись к чертям! - шипит Эрроу. Пытается, точнее - посыл доходит до Дмитрия, но не целиком - на третьем слове он не сдерживается и резко ударяет мальчишку в живот, не особо церемонясь с тем, что противник слабее и находится в более неудобном положении. Воспользовавшись замешательством, Дмитрий опускает обруч на голову Эрроу и резко отпускает. Механизм с тихим щелчком крепко садится на голове. - Как скажешь, - равнодушно бросает он. Эрроу щурится - и что это все значит? Думает об этом ровно до того, как в голове раздается тихий щелчок (показалось?), после чего в глазах резко темнеет. Голова словно начинает пульсировать - тудум, тудум, тудум. Раз за разом, удар за ударом, и все сильнее, громче, больнее и... Пока не темнеет, и Эрроу оказывается в темноте. Полной, он видит лишь себя, что, при отсутствии источника света, кажется странным. Но остается один он недолго - перед лицом не возникает что-то смутно знакомое, темное с красными глазами и хищной улыбкой. Оно и Эрроу сейчас вдвоем наедине в одном большом темном пространстве, и, быть может, это нечто вовсе и не темное, а он видит лишь два алых глаза, стремительно приближающихся к нему. В темноте появляются белые руки, а после этого два алых глаза резко "обретают" хозяина в лице Пайпер с алой полосой на горле. Пре-е-е-е-едал, предал, убийца! - Не каждый может справиться со своими злейшими страхами, - Дмитрий закрывает чемоданчик с громким щелчком и поворачивается к рыцарю. Наклоняется и перчаткой стирает пену с губ. - Что ж... Кажется, в детстве кому-то не читали сказку про мальчика-лгуна, который врал про волков. Так зачем же врать про свою силу... и ее наличие? Он поворачивается к выходу, а уже там, закрыв за собой дверь, натыкается на ждущего его Эдварда. Тот стоит, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Дмитрий не видит его глаз из-за кепки, но они и не волнуют его в данный момент. Они оба знают, о чем Эд сейчас думает. - Подготовь все к встрече с Верховным Правителем, - бросает он, прежде чем скрыться в темноте коридоров.