начинался новый день

- Апчхи! Гость еще раз чихает, только в этот раз громче. Сгибается пополам, раскрывает рот и издает протяжный стон. Неназвавшийся человек шумно шмыгает носом и сильно трет его, что-то бубня себе под нос. Кажется, жалуется кому-то на насморк. Интересно, кому же? - Это еще кто такая?! - Пайпер шумно выдыхает и сплевывает на землю. Ну нет, если честно, эта странная особа, стоящая перед ними, намного лучше, чем преследователи... как, например, Донни, который был послан за ними (Пайпер прекрасно видела опасения Сторка и светловолосую шевелюру, которая совершенно не умела скрываться в толпе), но все же натыкаться на новых знакомых в каком-то подозрительном перелеске, где есть только вы, да она - это как-то странно. Тем более особа, судя по всему, шла за ними намеренно, потому что в данный момент она, попутно тря нос, машет группе рукой и бормочет о том, что она пришла с миром. Пайпер многозначительно переглядывается со Сторком и достает из-за спины копье. Если эта незнакомка сделает хоть один шаг в их сторону, то девушка использует кристаллы. А Узы, как известно, добра не принесут - смерть Аса уже доказала. Девушка делает еще один шаг - но не вперед, а назад, замечая оружие. Она поднимает руки вверх и растеряно моргает, переводя взгляд с Пайпер на Сторка. В это мгновение ее наконец можно внимательно рассмотреть, чем тактик и пользуется. Особа, вышедшая буквально из кустов, не представляет из себя ничего особенного или необычного - она была чуть выше Пайпер, с тощими ногами и руками, острыми чертами лица и узкими глазами. Кожа бледная, волосы темные и короткие. Если бы не юбка по колено и облегающая светлая рубашка в сочетании со странной формы шляпки с цветком, то Пайпер бы приняла незнакомку за мальчика. Но нет. Преследовавшая их особа достает из кармана платок и шумно сморкается, после чего недовольно добавляет: - Ужасный насморк! - Ты еще кто такая?! - злится Пайпер и направляет копье на явившуюся гостью. Та несколько секунд удивленно смотрит на оружие, после чего резко срывается с места и в одно мгновение подлетает к эскадрилье; она приседает и рассматривает кристалл на копье, будто не понимая, что это оружие. Пайпер только потом догадывается, что эта дамочка - простая местная обывательница, и скорей всего она, как и Дмитрий, понятия не имеют о силе кристаллов. Настоящей силе, разумеется. - Эй! - А? Я? - незнакомка поднимает голову и смотрит на Пайпер. Хмурится и поднимает взгляд вверх. - Погоди-погоди, сейчас вспомню... Ах да! Это, меня зовут Мэри Джи! Мэри Джи? Она не выглядит опасной даже на йоту; совершенно безмозглое и любопытное существо, Пайпер подозревает, что она последовала за ними только из-за банального интереса. Зачем, спрашивается, эти странные люди разговаривали с самим командующим Дмитрием? Зачем их отпустили, если командующий Дмитрий никогда никого не отпускает? Ведь, как известно, попасть в руки к этому человеку означает лишь одно - неминуемую гибель. Тактик вновь смотрит на пилота, и тот в ответ лишь пожимает плечами. Сзади смеется Финн - он с самого начала не считал эту Мэри опасной. Новая знакомая продолжает с любопытством рассматривать кристалл на копье, Пайпер опускает его вниз, что привлекает внимание Мэри опять к хозяину таинственного оружия. - А вы те фольты, да? - Те? - Пайпер кривит лицо и непонимающе смотрит на Мэри. Какая жалость, что Сторк и остальные не понимают местного языка, ей было бы куда удобней, если бы пилот мог бы помочь ей с советом. Что, например, делать с этой странной персоной. Заморозить и убежать? Просто молча уйти? Оглушить ее и опять же убежать? Мэри часто кивает и выпрямляется. Она поднимает одну руку и показывает указательным пальцем вверх. - А, ну да! О вас быстро слух прошел, ну, из-за того, что вы на другом языке говорили. Кроме тебя. Да еще вами сам Дмитрий заинтересовался... - Ты так говоришь, будто он очень важная персона в вашем мире, - раздраженно фыркает Пайпер и отмахивается. Мэри Джи не успевает ответить, но тактик видит, что та определенно хочет подтвердить это. Ах да, почему ж не успевает-то? Да вот, уже упомянутые кусты вновь шевелятся, и на сцену выходит еще одна шахматная фигура, принадлежащая игроку с экзотичным для Атмоса именем. Дмитрию, разумеется. Встречайте, Доннальд! - Разуме-е-ется он важная персона! - Донни врывается в разговор с таким спокойствием, будто он явился сюда вовсе не для устранения опасных фольтов. Пайпер краем глаза замечает, как начинает пятиться назад Сторк. Правильно делает, в общем-то. Финн достает арбалет и направляет его на явившуюся новую фигуру, но выстрелить не может. Не по правилам это, небесные рыцари не убивают. Донни, кажется, словно знает об этом. Он весело усмехается достает из ножен на поясе тот же странный некристаллический меч, что Пайпер видела ранее. Из кустов появляются еще несколько человек. - Командующий Верховного и Ледяного Правителей, как-никак! Третий человек в государстве! - Стой на месте! - Пайпер щелчком пальцев активизирует кристалл в своем оружии и направляет его на пришедшего. Донни замирает на месте и внимательно смотрит на девушку. - Только посмей сделать еще один шаг - почувствуешь на себе силу кристаллов! - А Дмитрий говорил, что тот пацан был одним из этих... этих... которые с кристаллами разбираются, а ты, значит, тоже, - как-то огорченно бормочет себе Донни под нос, но тут же поднимает голову и уверенно смотрит на девушку. Посмеивается. - Ну давай, делай! Чего ждешь-то? Пайпер не может сдвинуться с места, она только видит, как растет усмешка Донни, и как он приближается к ней, занеся меч над головой. Мгновение, минута, секунда... Она может его убить, но в то же время и не может. Она слаба, она лишь ребенок, а убивать людей - это плохо и не по правилам. На Атмосе они с Эрроу играли роль благородных небесных рыцарей, которые могли крушить врагов, не дав им умереть, а тут так не выйдет. Иной мир, иные правила. Даже придурковатый Донни иной - не такой придурок, какие были на Атмосе. Это все так непривычно и необычно, что... у-жас. Пайпер закрывает глаза. Готовится ли она принять свою судьбу, убить ли Донни или сделать что-то еще - это будет неизвестно и ей самой до самого конца жизни. Но что-то идет не так, меч опускается все медленней, ветер дует все слабее, а мир вокруг приобретает непривычный серый цвет заместо яркого изумруда, каким он был раньше. Фигура Донни начинает мелькать, будто изображение на испорченной пленке, пока и не исчезает вовсе, превращаясь в белое пятно, растущее с каждой секундой. Сзади раздается громкий знакомый чих Мэри Джи, и Пайпер видит, как вокруг мелькает нечто длинное и черное, словно полосы. С красными цифрами. Мелькают, мелькают, мелькают... Вспышка. Останавливаются. Пайпер открывает глаза и понимает, что они стоят все на той же поляне, где и за мгновение до этого. Она широко распахивает их и начинает оглядываться, замечает Сторка, Радарра, Джанко... не замечает Финна и Донни, видит Мэри Джи. Она оглядывается еще раз, крутится на месте, пока не спотыкается и не падает в траву. Пайпер не понимает и в страхе оглядывается по сторонам - но Донни не было видно. И Финна. И Финна... Куда делся Финн?! Спрятался что ли?! Опять его дурацкие шуточки?! - Что, черт подери, произошло?! - немой крик, Пайпер понимает, что то, что только что произошло, оно... попросту... не могло произойти. Враги так просто не исчезают, Финн не может так быстро спрятаться, чтобы его сейчас не было видно. Вместо уже знакомой согнувшейся фигуры Мэри Джи Пайпер рада увидеть даже проклятую Циклонис или Донни. Но почему именно она?! Где Финн?! Эта странная особа обладает какими-то необычными способностями, или же это ловушка от Дмитрия, и именно ее послали устранить их, а не Донни?! Столько вопросов, но нет ни единого ответа. Пока Мэри, в очередной раз чихнув, не начинает говорить. - А-а-а, все нормально! - она уже который раз трет нос и шмыгает носом. Она выпрямляется и машет рукой, словно не произошло ровным счетом ничего необычного. Совершенно обыкновенное явление. Абсолютно. У Пайпер нервно дергается веко. - Мы просто прыгнули во времени.