начинался новый день

      фольты - так на Дальней Стороне       называли тех, кто прибыл с другой       стороны Барьерных гор. не было       ничего особенного, что их боятся,       в конце концов они пришли оттуда,       где все иначе, нежели в империи. Полминуты тянутся ужасно долго. Пайпер видит то, как появляется на пороге Донни с оружием и в сопровождении стражи, видит то, как вскакивает с места Эрроу, замечает краем глаза кривую ухмылку Дмитрия и его жест. Он ударяет по столу и приказывает бросить эскадрилью в карцер только за то, что они принадлежат к фольтам? Как невежественно по отношению к гостям. Незаметно для остальных, девушка тянется к поясной сумке и выхватывает оттуда грозовой кристалл, добытый когда-то на Циклонии в ходе рейда. Не смотря на страх использовать его на Эрроу (слишком свежи воспоминания о таинственной гибели Аса), Пайпер все же решает применить его в крайнем случае. Если что, то сил Уз ей хватит для того, чтобы отправить Донни и его отряд в полет к стене, а с Дмитрием наверняка легко разберется Эрроу. Но направляет кристалл девушка отнюдь не на пришедший отряд, который должен был отправить их в карцер, нет, отнюдь - указывает им на Дмитрия, замершего от такой неожиданности. - Но почему сразу в карцер?! - резко спрашивает Пайпер, еще крепче сжимая кристалл. Вокруг ее руки начинают появляться маленькие красные молнии, девушка не замечает напуганный взгляд собственной эскадрильи. Донни выглядит растерянным; он жестом отзывает людей отступить назад от кабинета. Дмитрий, видя уверенность девушки, еще шире ухмыляется и поднимает руки вверх, дав понять, что он сдается без боя. - Мы не желаем вам зла, однако не намерены терпеть неуважения в свою стороны, господин командующий. Объясните причину вашего приказа, и, может быть, я опущу кристалл. - Как забавно, однако! - он начинает громко хохотать, чем еще сильнее пугает своего подчиненного - Донни уже не выглядит таким серьезным, а на его лице четко читается желание убраться отсюда поскорее. Заметив это, командующий качает головой и кивает своему подчиненному. - Доннальд, прекрати вести себя, как баба. Если она достала запрещенную игрушку, это еще не значит, что она знает, как ее применять. Значит, Донни отпрянул назад вовсе не из-за смеха, а из-за кристалла? Что не так с этим миром, почему они так остро реагируют на эти камни? В Атмосе, пожалуй, только новорожденный не умеет обращаться с этими камнями и не знает (хоть немного) их свойств. Пайпер щурится и щелкает пальцами - молнии вокруг кристалла увеличиваются. Усмешка на лице Дмитрия медленно сменяется едва заметным напряжением, хотя он продолжает рассматривать девушку скорее с интересом, чем со страхом, чего не скажешь о Донни. - Запрещенная игрушка? Что ты несешь? - Пайпер громко шипит и делает шаг в сторону Дмитрия. Она не чувствует на спине озабоченные взгляды друзей, непривыкших к такому поведению девушки. - Отвечай на мой вопрос! - Знаешь, как работает лампочка? - Дмитрий хмыкает и кивком указывает на потолок. - А откуда идет энергия для телевизоров и прочей техники? Ответь мне на этот вопрос, - Пайпер, не долго думая, называет кристаллы (так оно, собственно, и есть, но на Атмосе), чем вызывает бурный хохот командующего во второй раз. - Нет, девочка! Отнюдь! Мы пользуемся электричеством! Камень не влезет в розетку, камень не сможет зарядить рацию!.. - Что за чушь ты мелешь, что за электричество?! - шипит Пайпер, опуская руку и прижимая ее в груди. Она зло смотрит на довольное лицо командующего, остановившего только что ринувшегося Донни к девушке (он хотел воспользоваться ее замешательством, хитро). - Разумеется, что вся техника работает от кристаллов, и только дурак этого не знает! Преобразователь легко устранит проблему несовместимости устройства и заряда кристалла, лишь преобразовав его силу в нужное русло! - Так и отвечают все ваши сородичи, - Дмитрий складывает пальцы "ромбиком" и наклоняет голову, смотря на девушку уже без всякого интереса и с одним лишь равнодушием. Пайпер бледнеет - какие-такие сородичи?! Она слышит тихие переговоры за спиной, остальные тоже не понимают. Это прекрасно видит командующий и со скучающим видом поясняет, махнув рукой в сторону. - Вы думаете, вы первые фольты? Как наивно. Я, признаюсь, удивлен, что ты, девочка, знаешь наш язык в совершенстве, однако позволь тебе пояснить, что не любим мы принесенных с другой стороны Барьерного хребта отнюдь не за то, что вы иноземцы. Ну, по крайней мере верхние слои, которые прекрасно понимают, что вы такие же люди, как и остальные. Дмитрий наклоняется вперед и складывает руки у рта, после чего медленно обводит эскадрилью взглядом, останавливаясь лишь на Эрроу. Пайпер кажется, что Дмитрий хмурится, но он тут же переводит взор на девушку. - Вы несете знания о кристаллах. Эти камни запрещены из-за еретических действий с ними, как, например, открытие портала на другую сторону планеты. Это недопустимо. - Это могло открыть вам новые возможности! - восклицает Пайпер, но ее прерывает поднятая рука командующего. Он хмурится и неспешно качает головой. - Ты не знаешь историю? Мы были разделены самой Проматерью изначально, наше смешение невозможно, - командующий пожимает плечами. - Об этом знает Верховный Правитель, а потому все вы, несущие знания о кристаллах, должны быть уничтожены. Как и, собственно, эти грязные камни. Вы могли сдаться по-хорошему, однако ты, девочка, предпочла иной выход, ха?.. Лицо Дмитрия исказила ухмылка, он вышел из-за стола и направился к девушке, уже протягивая руку, чтобы схватить ее за запястье, однако такой грубый жест был прерван одним ловким движением. Выдвижное короткое лезвие очутилось прямо у горла Дмитрия, а перед Пайпер встает Эрроу. Одним лишь взглядом, разъединенный речевой преградой, он дает понять Дмитрию, что любые недобрые намерения будут нежелательны. Командующий издает смешок и отводит рукой лезвие в сторону. - Мальчик, не встрева- Выхватив кристалл из рук Пайпер, Эрроу быстрым движением вставляет его в зажим на конце рукоятки, после чего лезвие активизируется и начинает светиться голубым светом и жужжать. Однако это было не все - кристальная энергия, потекшая по лезвию, была подобна огню - Дмитрий резко одергивает руку в сторону и громко шипит, после чего пораженно смотрит на пальцы. Ожог. - Как и говорила госпожа Верховный Правитель... С ними пришел тот, кто подчиняет себе кристаллы. Поразительно, - шепчет он, рассматривая кожу. Эрроу стоит все в той же позе и направляет оружие на Дмитрия, Пайпер растеряно смотрит на противника. Командующий переводит взгляд на Пайпер и щурится, после чего разводит руки в стороны и громко объявляет: - Знаешь, девочка, я передумал! У меня есть к тебе дельное предложение! - он указывает пальцем на Эрроу. - Если этот мальчишка останется тут без лишнего шума, то я отпущу остальных, включая тебя в том числе! Меня заинтересовало его оружие и то, как он использовал кристалл с ним! [ ведь это твой долг, Эрроу защищать свою эскадрилью даже ценой собственной жизни? ]