***
Последнее, что она помнила, когда яркая сиреневая вспышка поглотила её – это светлый пол Сент. – Ленокса и обеспокоенные взгляды Лесли Хей и Гвендолин Шеферд. Она лежала не на твёрдом и скользком полу её новой школы, а на мягком ковре. Подумав, что, наверное, она сошла с ума и открыла свои голубые глаза. В глаза сразу же бросилось обилие золотого и бронзового, огромные статуи глядели на неё снизу-вверх, позолоченные вазы так и блестели в отражении начищенных зеркал. Где – то снизу слышались чистые мелодии скрипки и органа. Несколько минут Мелани казалось, что она дома, на очередном шуточном бале, которые они с отцом и матерью посещали. Но потом она вспомнила, что её отец умер, а она в Англии. А это значит, что это очередная её галлюцинация или она умерла. Больше идей у неё не было. Решив, что если она будет сидеть на полу в порванной юбке и с зареванным лицом, то на неё обязательно кто–нибудь набредёт. Мелани подошла к первой же двери, но остановилась. Из – за комнаты доносился тихий плачь. Девушка присела на колени, убрав за ухо коричневые пряди и посмотрела в щель между стеной и дверью. Там сидела девушка в коротком золотом платье, виден был только лиф платья и прямые черные пряди. По всей комнате разносился горький плачь; Мелани моргнула и тут же девушка выбросила письма в огонь камина и упала на жёсткий пол. В следующий миг всё завертелось, живот стянуло пульсирующей болью и через секунду она уже лежала на кристально белом полу уже той школы, которую она помнила. В нос неприятно ударил запах антисептиков и ей тут же подали бутылку с водой. Голова Мелани всё ещё кружилась, но она подняла рассеянный взгляд вверх, чтобы поблагодарить и встретилась с пронзительно – синими глазами Гвендолин Шеферд. Ей тут же стало немного легче, знакомое лицо подействовало на неё отрезвляюще. Но не успела она и пикнуть, как вперёд Гвендолин вышла её противная кузина – Шарлотта Монтроуз. Эта девчонка очень напоминал её подруг в прошлой школе, в Бостоне. Стерва одном словом. Потом выступила милая парочка в лица Лесли Хей и Рафаэля Бертлина. За ними стояли люди в чёрных костюмах, которых она видела впервые. Они смотрела на неё, как на какой – то чудной эксперимент, и они ей сразу же не понравились. -Полчаса – констатировала Монтроуз, не смотря на неё. Весь её вид говорил, что нафиг ей всё это нужно. Мелани тихо фыркнула. -Дольше чем мой первый прыжок – призналась Гвендолин и помогла мне подняться. Дерр послала ей благодарную улыбку и та ответила ей тем же. Но глаза светились грустью, пусть она и пыталась это скрыть. -Четыре из шести, осталось двое! - сказал человек с янтарными глазами. Он напомнил Мелани волка из зоопарка, куда она с отцом ходила в детстве. -Мелани Дерр -Чароит – после этой странной фразу девушка взорвалась. Мало того, что ей никто не говорит, так ещё даже не могут нормально объяснить. Девушка поднялась на ноги и медленно обвела взглядом присутствующих. -Что здесь происходит? -Думаю лучше поехать в Ложу, у нас уже появились свидетели - сказал парень с зелёными глазами и хвостиком. Он кивнул на пару мальчишек, которые высовывались из –за колонн школы. Мелани Дерр заметила, что парень не сводил взгляда с Гвендолин.***
Целый час Фальк объяснял Мелани про Ложу, путешественником и хронограф. Гвендолин всё это время наблюдала за девушкой, лицо той выражало полное недоверие и Гвендолин могла поклясться, что Дерр уже выбирает пути, как бы отсюда свалить. Шеферд она напомнила себя в прошлом, казалось, что всё это было сто лет назад. После всего этого изнурительного рассказа Фальк направил их вместе с мистером Джордем и Марли, который при таком количестве людей снова покраснел, на совместную элапсацию. Пока небольшая группа шли по коридорам Ложи Шарлотта шла рядом с Гидеоном и щебетала о том, как она рада снова оказаться в стенах Ложи. Гвендолин при этой картине кусала до боли губу и старалась подавить то жгучее чувству внутри. Ей было неприятно, что Гидеон идёт с этой . . . Чтобы отвлечься от них, она решила идти рядом с Мелани, вид у которой был весьма плачевный. Она хмурила брови и страдальчески морщилась. Будто бы она идёт на эшафот. -Знаешь, я не сразу поверила во всё это – тихо произнесла Гвендолин, стараясь успокоить девушку. Но та лишь отмахнулась. -А у меня есть выбор? Все ровно уже ничего не изменить – эта фраза сильно врезалась в память Гвендолин. Она бы такое не сказала. -Да ты оптимистка! – фыркнула Гвен. Элапсация прошла ужасно. Лесли, казалось, готова утащить всю комнату, настолько неё всё было интересно для неё. Рафаэль даже в шутку назвал её «Дашей – путешественницей», за что Лесли не сказала ему больше ни слова, Шарлотта рассуждала о том, что теперь им с Джордано придётся учить три неумёхи. Рафаэля она не трогала. Единственно приятным моментом был сладкий поцелуй с Гидеоном и новая книга в жанре антиутопии. Так что, когда она пришла домой, сил у неё хватила только на то, чтобы вяло поедать свой ужин вместе с Шарлоттой. Та, всякий раз, когда смотрела на Гвендолин, кривила губы, а под конец произнесла, своим змеиным голосом. -Теперь я всё время буду в Ложе, Гвенни. Так что не надейся, что Гидеон будет твоим. Даже не обернувшись Гвендолин Шеферд направилась в свою комнату, смахивая слёзы. Да, она очень боялась потерять Гидеона.