Необычайные приключения Адель

Адель – Я могу понять многое, но… причём тут я?! – возмущённо воскликнул Сиэль. – А тебе идёт, – хитро улыбнулась я. – Не издевайся… И вообще, кто из нас девчонка: ты или я? – Я – девушка, а вот насчёт тебя я уже сомневаюсь. – После этой фразы граф злобно посмотрел на меня. Но что происходит, спросите вы? Для того чтобы это объяснить, мне придётся вспомнить события, которые начались за несколько часов до этого момента. Итак… Flashback Наконец-то! Почему до поместья надо так долго идти?! Ладно, не так уж и долго, но я страдаю абсолютнейшим топографическим кретинизмом, поэтому добралась сюда только с пятой попытки. Хм, надо быть оптимистом… Придумала! Теперь я могу похвастаться, что обошла весь город. Будет оправдание, если граф-недоросток начнёт привередничать. Почему я так не хочу туда входить? Нехорошее у меня предчувствие… Может ещё часика два погулять? – Леди Адель, вы вернулись. – Себастьян, ты – мистер Очевидность. Спасибо, что напомнил, а то я думала, когда же я вернусь? А может я уже возвращалась? – Проходите, мы уже начали волноваться за Вас. – Угу, ты, я смотрю, сильнее всех волновался. Это видно по твоей разочарованной роже. – Надеялся, что избавился от меня? Приятно. Но, к сожалению, вынуждена тебя разочаровать. В мои планы оставлять вас не входит. – Как обычно острите? – Тоже мне, скептик! – Нет, блин, перчу! – Леди, не забывайте, у нас гости. – Не учи учёную! Или мне напомнить, как тебя Танака отчитывал? – с милой улыбкой протянула я. Судя по выражению лица, он вспомнил. Люблю я их доводить. С такими мыслями я дошла до гостиной. Почему я напеваю песню «Breaking Benjamin – Dance with the devil»? Надо было видеть лица Сёбы и Сиэля, когда они вслушались в текст. Стоп, сегодня же бал у Виконта! И графёныш будет с Себастьяном танцевать. Песня в тему. – А Вы красиво поёте. – Лау, ты слушал, о чём я пою? Нет? Это видно. – Спасибо. – К делу. Как сказал Себастьян, сегодня Друид устраивает приём. Мне нужна конспирация. Я обязан там быть, любой ценой. – Знал бы ты, Сиэль, в каком виде ты там окажешься, и что тебя там ждёт, не делал бы таких заявлений. Конец Flashback Как-то так. Итог: у входа в особняк Друида стоим я в тёмно-зелёном платье, Сиэль в розовом с чёрными вставками наряде и париком на голове, Себастьян в костюме и очках, ну и остальная компания. Каким боком тут я? Уж поверьте, не по собственному желанию. Я, видите ли, девушка. Могу привлечь внимание Лондонского Зверева. А Сиэль? За компанию! Я так захотела, а мадам Рэд не возражала. Ну не мне же одной за всех отдуваться. Но фраза: «Сиэль, на тебя он даже внимания не обратит. Адель сможет заинтересовать его, а тебе этого не дано. Это чисто женская способность. Хотя, я не против, увидеть тебя в платье», – просто убила меня. Даже нет, не сама фраза, а реакция Синеглазика. Вы не поверите, он обиделся! – Повторим ещё раз. – Ангелина, Вам явно нравится обрывать чужие прекрасные воспоминания. – Лау будет моим поклонником, Сиэль – моей племянницей, Адель – его кузиной со стороны отца, Себастьян – их домашним учителем, а Грелль будет Греллем. – Последний явно шокирован таким поворотом событий. – Но почему я – девчонка?! – искренне нервничает граф. – Я всегда хотела дочку! – Сиэль закипает. Мадам заливисто смеётся. – Шучу-шучу. Графа ведь никто не должен узнать? Верно? Да и потом, Виконт любит девочек. – ЧТО?! – воскликнули я и граф одновременно. – Не Вы ли говорили, Ваша Светлость, «любой ценой» и всё прочее? – хитро улыбнулся Себастьян. Сиэль тяжело вздохнул. – Я думаю, говорить, что меня это никак не касается – бессмысленно? – с долей надежды спросила я. Улыбка демона стала ещё шире. – Ясно… – Тогда вперёд? Миледи? – Ты меня бесишь! Демон, усмехнувшись, подал мне руку, которую я, поморщившись, приняла. И наша компания вошла в особняк виконта. Поднявшись по украшенной позолотой парадной лестнице, мы попали в бальный зал. На мадам Рэд со всех сторон посыпались комплименты, которые она благосклонно принимала, умудряясь разговаривать сразу со всеми. Нашему трио это было лишь на руку: меньше внимания – меньше проблем. Кстати, о проблемах… – Сиэль, ты до сих пор не веришь, что я из будущего? – обратилась я к Сиэлю, не забывая следить за окружающими. – Мне сейчас не до твоей чепухи, – недовольно буркнул он, видимо всё ещё переживая насчёт своего внешнего вида. – Ну, тогда у меня для тебя есть сюрприз… Что ты скажешь, если узнаешь, что на этом балу твоя невеста? – Этого не может… – только начал граф, медленно бледнея. – Сколько красивых платьев! Как ми-и-ило! – Сиэль и Себастьян с ужасом обернулись на источнику звука. – Ах! На этой девочке самое милое платье! – Это она о ком?.. – сглотнув, дрожащим голосом спросил графёныш – Сиэль, беги! Господина и дворецкого как ветром сдуло. Розовый ураган понёсся за ними. Ай! – Ой, простите! – Лиззи, я тебя сейчас прикончу. С разбегу на меня налететь! На царя! На кол посажу! – Я нечаянно. – Ничего. – Только улыбайся, улыбайся. Невесомости поверь и… кхм-кхм! Не те у меня мысли. А начало было хорошим. – Извините, Вы только что разговаривали с девочкой в розовом платье. Куда она пошла? – Я почувствовала на себе чей-то взгляд. Посмотрела в ту сторону и мгновенно повернулась обратно к Лиззи. Хорошо, что она не заметила. Так я и знала. На меня умоляюще смотрят «леди и её учитель». Пощадить? Ага, разбежались! – Хм, она пошла в ту сторону. – Я кивнула головой в направлении Сёбы. Ух ты! Я никогда не видела, чтобы чье-нибудь лицо так светилось. – Спасибо! Вы очень милая! – Элизабет побежала догонять Сиэля, а я скривилась от последнего её слова. Милая? Добрая? Весёлая? Это про меня? Куда катится этот мир? Ладно, надо найти Виконта. Сиэль сейчас «немного занят». Зазвучал оркестр, и пары начали танец. – Вы очаровательны. – Вспомнишь… Виконта, вот и он вылез. Обернувшись к говорившему, я уткнулась носом в атласный шейный платок упомянутого. – Вы – райский цветок моего вечера. Пташка моя, могу я узнать Ваше имя? – Кобель! Так и хочется рожу разукрасить. – Анна. Мне очень приятно познакомиться с Вами, Виконт, – я изобразила изящный реверанс. – Прекрасное имя. Кажется, переводится как «божья милость, благодать». – Хм, а он начитан. – Прекрасное имя соответствует прекрасной леди. С кем вы прибыли? – С тётушкой Ангелиной. – Так, главное удержать амплуа наивной дурочки… – Мадам Рэд? Вот оно что… Вам здесь нравится? – спросил он, придвигаясь чуть ближе. Не хочу! Не хочу я это говорить! – Бал великолепен, но мне не по душе шум. Я хотела пообщаться с Вами, Виконт. – Сука, куда лапы потянул?! – А Вы своенравная пташка. Может, Вам хотелось бы чего-нибудь поинтереснее? – А-а-а!!! Помогите! Извращенцы наступают! Мне Себастьяна хватает! А вот и они, легки на помине. Хм, есть идея… – Ах, Виконт, простите, но я вынуждена Вас ненадолго оставить. Моя кузина составит вам компанию. – Включить всё своё обаяние. – Но Вы про меня не забывайте. Я вернусь. Надеюсь, Виконт покажет мне что-нибудь поинтереснее. – Я послала ему взгляд, полный обещания. Что это за лицо сражённого тушканчика?! Противно… Сиэль, куда побежал? Смыться решил? От меня не убежишь. Я схватила его за руку. – А вот и она. До встречи, Виконт. – Надеюсь, она будет скорой, моя пташка, – промурлыкал Друид, переключаясь на новую цель. – Я тоже, – отойдя на несколько шагов, я облегчённо выдохнула. Танец ещё не закончился. Куда теперь? Слева подстроился Себастьян. Смеётся в кулак? – Весело? – я не могла не спросить, хотя это очевидно. – Ну, и зачем Вы заставили госпожу общаться с ним? – «укоризненно» произнёс он, всё ещё посмеиваясь. – У Вас неплохо получалось. Только демоны превосходят Вас в искусстве обольщения. Я так считаю. – Угу. Я смотрю, ты у нас обольститель хоть куда. Только есть одна проблема. Я на такой примитив не ведусь. А по поводу «кузины»… Как ещё я ей мстить буду? – Вы знали? – удивился демон. – Что так будет? Да. Я же говорила, что из будущего. Будет мелкому наука. – То, что Вы не из этого мира очевидно. Хотя, Вы неплохо притворяетесь. Возможно, поэтому «госпожа» и не хочет Вам верить. – Хе, спасибо, Мастер Маскировки. – Хреновый Мастер Маскировки. – Вы мне льстите, – расплылся он в довольной улыбке. – Ты что, правду от сарказма отличить не можешь?! – окружающие обернулись с недоумённым видом, и я поспешила убавить громкость. – Таких «мастеров» поискать надо! Осторожность – не твой конёк. «Я ведь и демон, и дворецкий», «Я просто дьявольски хороший дворецкий»… Тоже мне, конспиратор! Если бы люди были бы немного внимательнее, то твоя жизнь не была бы такой безоблачной. – Вот именно. Людям не свойственна внимательность к мелочам. А если они их замечают, то подстраивают под себя. Думают, что фраза употреблена в переносном значении. – Поэтому вам даже не нужно прилагать особых усилий, чтобы скрываться. – Можно и так сказать. Хотя, подавлять ауру бывает довольно сложно. – Он что, мне на жизнь жалуется?! – Это не всё. – А что же ещё? – с любопытством спросил он, сверкнув красными глазами – Слишком идеальные… – Это есть, – он улыбнулся и подошёл ещё ближе. Не краснеть! – И всё-таки, быть идеальным полезно. Можно получить всё, что захочешь. Абсолютно всё. И это касается не только предметов. – Идеальные и пошлые. Слишком. – Неужели? – Да, представляешь? – Угу. А по поводу тебя конкретно у меня есть кое-какие сомнения. – Какие? – Потом узнаешь. Рано ещё. – Его рука оказалась у меня на талии. Знакомый жест. Пародия на Виконта? Слабо. – Ну, я пойду. – Куда же? – разочарованно спросил Сёба. – К Друиду. – Вам же не нравилось его общество? – Это да. Но из двух зол выбирают меньшее. – О чём Вы? – Там извращенец, тут извращенец… Какая разница? – Кажется, этим вопросом я его убила. – Но там хотя бы для дела. Хотя, бесполезно, да? Ты же знаешь, что это не он. – Вы правы. Но, если Вы это знаете, то зачем идёте? – озадаченно. – Не хочу, чтобы мелкого Виконт по частям продал. Он мне ещё нужен. – А за себя Вы не боитесь? – Не-а. Ты же придёшь за мной? – Будете должны. – На его лице появилась пошлая ухмылочка. – Буду… кулаком в нос и коленом между ног. Такая оплата устраивает? – Пожалуй, поработаю бесплатно. – Вот и прекрасно. Ну что, с Богом? – Он скривился. – Хех, извини, с Дьяволом. Я пошла. Так, ну что там Виконт с Синеглазиком делает? Друид, тебе не говорили, что совращение несовершеннолетних уголовно наказуемо? Ну и ладно. Граф на то и голубой. Хи-хи. – Ох, моя пташка, Вы вернулись! – Радости полные штаны. Блин, мне конец! Хм, а это что? Сиэль? Смотрит на меня? С благодарностью?! Он уже забыл, кто его сюда затащил? – Я к Вашим услугам, Виконт. Надеюсь, моя кузина оказалась хорошим собеседником? – Ах, вы обе прелестны! Леди, вы не откажетесь пройти со мной? Я знаю другой способ поразвлечься. Вам обеим понравится. – А? Что? Обеим?! Сиэль сориентировался быстрее меня. – С удовольствием, Виконт. – Подожди-ка, ты что сейчас сказал? Виконт довольно улыбнулся. – Тогда прошу за мной, – развернувшись, он направился в противоположную часть зала. Мы пошли следом. Ко мне вплотную приблизилась «кузина». – Ада, ты столько раз говорила, что из будущего, – прошептал мне на ухо юный граф. – Я вынужден спросить, что дальше? – Уходи под любым предлогом, – так же тихо ответила я. – А ты? – Ты же отправишь Себастьяна за мной? – На его лице появилось задумчивое выражение. – Ты же не хочешь, чтобы весь Лондон узнал, кто разгуливал в женском платье? – Времени нет спорить. – Отправлю, – поспешил заверить он и добавил с придыханием. – Виконт, мне дурно. Я отойду? – да, в графе явно умер великий актёр. Друид явно разочарован. – Да, конечно. А Вы, Анна? Вы меня не оставите? – Сиэль в это время незаметно смешался с толпой. – Ну что Вы, Виконт! Как я могу? Тем более, мне интересно, что за развлечение Вы приготовили. – Ох, чувствую, когда я вернусь домой, поместью Фантомхайв не поздоровится. Бедный Сёба… Мы с виконтом поднялись по лестнице. Он приглашающим жестом отдёрнул тяжёлую бархатную занавеску, за которой оказалась неприметная дверь. Зайдя в комнату, я почувствовала постепенно усиливающееся головокружение. Что за пьяняще сладкий запах?..

***

Тёмное мрачное помещение, освещаемое лишь десятком свечей. На помосте стоит клетка, в которой находится связанная девушка. В зале, насколько хватает взгляда, сидят люди, о чём-то с интересом перешёптываясь. Лёгкий гул от их голосов нарушает светловолосый мужчина в белом костюме: – Леди и джентльмены, прошу минуту внимания. Сегодня у меня есть то, чего вы все так долго ждали. Взгляните. – С глаз девушки сняли повязку. – Это исключительный лот! Её глаза отливают зеленью лесов и блеском изумрудов. Вы можете играть с ней, заставить участвовать в ритуале. По желанию покупателей девица может быть продана по частям. А так же... – Замолчи! – неожиданно перебила его пленница сочащимся презрением голосом. – Зачем тебе это говорить? Они же прекрасно знают, что могут со мной сделать. Тогда… напугать меня хочешь? Заставить плакать? Поздно! Давно прошло время, когда я плакала по любому поводу! – Люди начали переглядываться с недоумённым видом. – Так что же я сейчас чувствую? Страх? Ужас? Нет, ненависть! Внезапно все свечи погасли, а комнату заполнили крики отчаяния. Когда свечи вспыхнули вновь, в зале появился ещё один участник. Люди, несколько минут назад обсуждавшие использование девушки, лежали на полу без сознания. – Занятно, – с долей веселья произнёс мужчина, неспеша приближаясь к возвышению. – Ты долго, – холодно ответила девушка. – Если бы Вы заплакали, я бы пришёл быстрее. – Он опёрся рукой на прутья клетки. – Запомни, никто и никогда не увидит моих искренних слёз, пока я сама этого не захочу. И, может, уже выпустишь меня отсюда? – Силуэт резким движением раздвинул прутья клетки и помог девушке выбраться. – Ты вызвал полицию? – Конечно, – взмах рукой, и верёвки, связывавшие руки пленницы, упали на пол. – И, похоже, она уже здесь. Надо поторопиться. – Мужчина взял девушку на руки, чем заставил её покраснеть, и, выпрыгнув в окно, исчез в таинственной темноте лондонской ночи.