Цветок чертополоха

ВИКТОРИЯ Мои щеки пылают, наверное, я красная до кончиков волос. Что меня так смутило? От Лорда погорячее фразы слышала, не говоря о том, что видела и делала. Сейчас чувствую себя подростком, пойманным за просмотром порнушки. Встряхнув головой, поднимаюсь. Надеюсь Дави не уехал. Мне повезло. Дави сидел на телеге, болтая с Эньей. Рен стоит, подпирая столб, скрестив руки на груди. – Я хочу поехать в поселок, вы не против? – обращаюсь ко всем. – Как ты назад вернешься? – встречный вопрос от Эн. – Погода хорошая, прогуляюсь. – Дави, проводишь Викторию? – Конечно, Леди Энья, – кивает парень. – В таком случае я спокойна. Рен фыркает, заходит в замок. Пффф! Ваше мнение, Лорд, меня не интересует! Взбираюсь на повозку. Рен возвращается, протягивает сверток. – Передай детям. И будь осторожна, – добавляет гораздо тише. Ага, буду! Кто меня тут обидит? Кроме тебя! Большую часть пути едем молча. Собеседник с Дави не ахти. Устав вытягивать с него по слову, предпочитаю замолкнуть. Вспоминаю о свертке, который дал Рен. Раскрываю. Деревянные игрушки. Лошадка, птичка и еще зверушки, всего семь штук. Мои безделушки в сравнении с его работой полнейший ужас. Зато от души! Завидев меня, девчушки радостно прыгают вокруг, тянут в дом. Дарю игрушки. Малышки пищат, с восторгом рассматривая безделушки. Я и сама радуюсь, как дитя, наблюдая за ними. Особенно осчастливило, что мои чудики пришлись всем по душе. Оставив детей, болтаю с Давиной. Поражаюсь этой женщиной. Будучи вдовой, сама растит троих детей. В доме всегда чисто и вкусно пахнет выпечкой. Которой с удовольствием угощаюсь. – Как дела в замке? – интересуется она. – Все готовятся к холодам. Энья раздает команды, мы выполняем, – отвечаю со смехом. – Юная Леди любит покомандовать, – улыбается Давина. – Оно и понятно, когда в распоряжении два здоровых молодых мужчины. Дирк со Светланой с датой свадьбы определились? – Нет, пока что молчат. Похоже, старший Лорд женится гораздо быстрее. – Реналф? Вы женитесь? – Нет, – давлюсь булочкой краснею. – Не на мне. У него есть невеста. Давина побледнела. Села на лавку. – Какая невеста? – Леди… Не помню как, – жму плечами. – Дочка некого Лорда. Прости, не помню фамилию. – Пошли к Меррон, – Давина со всей силы тянет меня к дому старушки. Без стука врываемся к Меррон. Старушка сидит за столом, напротив нее пожилой мужчина. Очень пожилой. Дедушка короче. – Ох. Простите, – Давина замирает, крепко сжимая мою руку. Меррон и дедуля добродушно улыбаются. Кхе… Старушка не промах. Поклонником обзавелась. – Виктория, деточка, рада тебя видеть. Познакомься, это… – Уильям, – продолжил за нее дедуля. – Старинный друг Меррон. – Очень приятно, Уильям. Виктория, – представляюсь. Давина стоит, поджав губы. Потом резко выпаливает. – Реналф собрался жениться на дочери одного из лордов. Меррон меняется в лице. Что происходит? Наверное, зря рассказала. – Виктория, милая, пойди, прогуляйся немного, – строгим голосом просит старушка. Ничего не понимая, выхожу. Сажусь на лавку. Странная реакция у женщин. Рано или поздно их лорд все равно бы женился. Да все они. Рен, Дирк, Энья – обзаведутся семьями. Чего так реагировать? Вздохнув, уставилась на бегающих детей. Долго мне пришлось сидеть. Наконец, двери открылись, показалась седая голова Уильяма. Следом за ним вышли женщины. – Ваш конь у конюшни, его накормили и напоили, – Давина улыбается. Тю. Час назад была мрачнее тучи, сейчас довольная. Ох уж эти женщины! – Рад был повидаться, Меррон, – дедуля поклонился, поцеловав руку старушке. Ой как мило-о-о. – Виктория, приятно было познакомиться. По словам дам, вы очень хорошая девушка. – Эмм… Спасибо, – опять краснею. – Примите скромный подарок в знак моего уважения, – протягивает кожаный шнурок с кулоном в виде листка. – Смелее, Леди, не обижайте старика отказом. Офигеть! Чем я успела покорить дедулю за три минуты общения? Принимаю подарок. – Спасибо. Я просто в растерянности. – Пусть лавровый лист принесет Вам удачу, милое дитя, – улыбнувшись на прощание, он направился к конюшне. Значит лавровый лист. Интересно. Какие щедрые люди. Брошка, кулон, монеты. Теперь я имею свою мини-сокровищницу в виде кожаного споррана, висящего на поясе, в котором и хранятся мои ценности. Открываю кошелек с намерением положить украшение. Зачем-то достаю брошь. Давина охает. – Святые небеса! Это же брошка Мэрид. Кажется, сейчас начнется допрос. Но нет. Обе женщины стоят, молча улыбаются. Что за день? – Вы хорошо знали Леди Мэрид? – любопытствую. – Она наша сестра. Ответ Меррон меня убил. Стою с отвисшей челюстью. – А-а… Почему вы здесь, не в замке? – тупой вопрос. Давина вновь тянет меня в дом. Из их рассказа узнаю, что Меррон старшая, был брат, погиб. Мэрид была третьим ребенком, Давина самая младшая. Жили далеко отсюда. Мэрид и Лорд Лаклан Кемпбелл полюбили друг друга, поженились. Им пришлось покинуть прежнее имение (причину не уточнили) и перебраться сюда. Немногие люди пошли за своим Лордом, они же за сестрой. Поначалу жили в замке, но обе вышли замуж и перебрались к мужьям. Племянники часто зовут вернуться, но женщины не хотят, привыкли к своим домам, только в холода гостят в замке. Теперь понятна их реакция на женитьбу Рена, не чужой поди. Но все же, им бы радоваться его удачному браку, а не печалиться. – Ой, засиделась я с вами, мне еще в замок топать, – вскакиваю. – Сама? – Давина удивлена. – Дави обещал проводить. Попрощавшись с Меррон, мы с Давиной пошли на поиски Дави. По дороге встретив Лилас. – Дави с братом и парой мужчин в лес ушли, – оповестила Лилас. В лес так в лес. Сама прогуляюсь, не страшно. – Ничего, доберусь. Дорога к замку одна, не потеряюсь, – успокаиваю Давину. – Я проведу тебя, если не возражаешь, – предлагает Лилас. Почему бы и нет. Я больше не испытываю неприязни к девушке. Теперь отчетливо знаю, что ни я, ни Лилас ровным счетом ничего не значим для Рена. Две брошенные любовницы. Возможно, мы подружимся, а что, я не против. – Не возражаю, – улыбаюсь. – Вместе веселей. Обняв Давину, в сопровождении Лилас покидаю поселок. Мы, не спеша, идем по дороге разговариваем. Она интересуется жизнью в будущем. Красочно описываю. Многому поражается, восхищается, с чего-то звонко смеется. Примерно на полпути останавливаюсь. – Спасибо за компанию, до замка уже недалеко, доберусь. – Ты уверена? – Лилас сомневается. – Да. – Хорошо, приятно было поговорить. Простившись с ней, потопала дальше. Мне предстояло немного покружить, обходя лес, или пойти напролом. Естественно меня понесло через лес, так ближе. Тихо напевая, иду по тропинке, никого не трогаю. – Потерялась, красавица? – раздается грубый мужской голос. Оборачиваюсь. В паре шагов от меня стоит мужик. Высокий, худой и грязный. На нем видавшая виды рубаха,холщовые штаны. Волосы взлохмачены, на противной роже жидкая бородка. В руках арбалет! – Вы кто? – задаю вопрос в надежде услышать, что он не маньяк. – Друг. А может враг. Зависит от того, кто ты, – скалится. – Не думаю, что мы враги. Я вас не знаю. – Ты и не должна, – подходит ближе. От него несет перегаром и немытым телом. Фу, бля. Мужику не мешало бы помыться. Он пялится на мою грудь, потом втягивает носом воздух. Что? Он нюхает меня? Буееее…Меня сейчас вырвет! – Так и знал. Ты его сучка. От тебя прет псиной. Не поняла. Это от меня-то прет? Ты себя нюхал, придурок? – Мужчина, оставьте меня в покое, – собираюсь уйти. – Э нет. Думаешь, я отпущу тебя просто так? – хватает меня за плечо. – Отпусти, идиот, – пытаюсь вырваться. – Размечталась, мне дорого заплатят за твою голову, красавица. – Мою голову? Сомневаюсь, ты меня явно с кем-то перепутал, – продолжаю брыкаться. – Лживая сука! Мой нюх не обманешь! Ты его самка, дешевая шлюшка, – сильно толкает вперед. Потеряв равновесие, падаю. – Сперва я развлекусь с тобой, потом отрежу твою чертову башку, – наваливается на меня. Пытается задрать платье, одной рукой сжимая горло. Задыхаясь, пытаюсь отбиться. – Раздвигай ноги, шлюха! Всегда мечтал позабавиться с одной из вас, сучка. Как я ни старалась, не выходило сбросить с себя психа. Силы покидали, в глазах темнело. Внезапно его хватка ослабла, глаза расширились, захрипев, он рухнул на меня. Кто-то с силой отшвырнул его тело. Постепенно туман рассеялся. Лилас? Девушка стоит над телом ненормального, держа в руках окровавленный нож. – Ты в порядке? Он не ранил тебя? – с тревогой спрашивает она. – Н-нет. Почти. Кто он? – Не знаю, но его намерения были нехорошими, – срывающимся голосом отвечает Лилас. Помогает мне подняться. Обхватываю дерево. Меня шатает, голова гудит. – Ты спасла меня, – еле слышно шепчу. – Спасибо! – Я не должна была отпускать тебя. Увидев, как ты свернула в лес, пошла следом. Кажется усп… Лилас пошатнулась. Подняв бровь, смотрит вниз. В районе живота расплывается красное пятно. Кровь? – Нет! Боже, нет! – кидаюсь к ней. Лилас падает как подкошенная, из спины торчит стрела. Скривившись в предсмертной судороге, психопат роняет арбалет, его остекленевшие глаза смотрят на нас. Мне плевать на него, но Лилас! – Все будет хорошо! Потерпи, ты крепкая, – успокаиваю нас обоих. Глаза щиплет от слез. Я понимаю, Лилас умирает. И блять, я ничем не могу помочь! – Я выполнила свой долг, – она улыбается, изо рта тонкой струйкой течет кровь. – Рада, что мы смогли подружиться, моя Леди. Ее прохладная ладонь касается моей руки. – Глаза, всегда смотри в глаза, они не врут. Никогда не обижайся на слова, если не видишь глаз. Ее рука скользнула вниз, упав на землю. – Нет, нет, Лилас! – я ору и рыдаю. Одна в лесу. На руках труп Лилас. Девушки, которую я ненавидела просто так. Девушки, которая всегда улыбалась мне, была добра и спасла мне жизнь ценой своей собственной. – Лилас! – слезы градом катятся по щекам. Я не могу оставить ее здесь, рядом с грязным убийцей. – Гори в аду, подонок, – швыряю в бездыханное тело мужчины камушком. Поднимаюсь, подхватываю тело Лилас под грудью, поднимаю, тащу ближе к дороге. Слышу топот коней, голоса. – Она не могла далеко уйти, – встревоженный голос Светы. Пытаясь успокоиться, громко кричу. Увидев приближающуюся троицу, падаю на землю. Новая волна истерики накрывает. – Святые небеса! – голос Дирка. – Лил? – голос Рена звучит пораженно. Сквозь слезы вижу, как он спрыгивает с лошади, бежит к нам. Глянув на меня, опускается на колени перед трупом Лилас. – Лил? Девочка. Ты не могла. Нет… – обнимает бездыханное тело. – Что. Черт побери. Произошло? – рычит. Я не могу ответить, слезы душат. – Она… я… он убил ее… – реву. Света со слезами на глазах обнимает меня. Дирк осторожно идет в сторону, куда я махнула рукой. – Там труп охотника, – говорит он, вернувшись. – Он убил Лилас? Киваю. Рен продолжает баюкать труп девушки, как младенца. – Почему, Лил? Почему? – шепчет он. Рен выглядит разбитым. Потерянным. Он не смотрит на меня, не спрашивает. Меня нет. Он оплакивает потерю. До меня доходит, он любил ее! Сердце сжимается. Лучше бы я умерла вместо нее. – Прости, Рен, я виновата… Он не слышит меня, или же делает вид. Берет хрупкое тело, уносит. – Пойдем, дорогая. Делаю несколько шагов, ноги подкашиваются, голова идет кругом. Теряю сознание.