Цветок чертополоха

РЕНАЛФ Случай с брошкой не дает мне покоя. Я отчетливо видел, что на Вике не было ничего подобного. Выпала вещичка не из кармана. Откуда она взялась? Последний раз я видел брошь на маме, когда охотники убивали их с отцом на моих глазах. Пятнадцать лет назад. До сих пор ненавижу себя за слабость. Валялся, как избитый щенок, не в силах помочь родителям. Сжав кулаки, сижу за столом. Крики, мольба матери, не сопротивляться, звенят в ушах. Я должен был выжить, ради Дирка и Эньи, пожертвовав ими. Выжил. Проклиная каждый день своего существования. Пятнадцать лет назад, вместе с родителями, умер прежний Реналф. Веселый парень, смотрящий на жизнь с оптимизмом. Я стал волком одиночкой. Замок перестал быть моим домом. Наведывался, показать, что живой, и помочь сестре по хозяйству. Месяцами торчал в логове, жалея себя, ненавидя человеческое общество. Меня бесили улыбки и довольные лица. Вокруг болезни, смерти, хаос, а они радуются. Чему? Дичая, я переставал узнавать людей, однажды набросился на Дирка, благо он успел обратиться беркутом. Магия Эньи слабо помогала, по ее словам, я убивал в себе человека, сущность зверя брала верх. Мне все пытались помочь. Любимые тетушки Меррон и Давина использовали свою магию, пытаясь вернуть мне человечность. В чем-то они преуспели. Я чаще выбирался из шкуры зверя, потерянно бродя по поселку. Меня занимали работой, окружали любовью, поддержкой. Многим я обязан и Лилас. Будучи волчицей, она смело бросала мне вызов, каждый раз вытягивая из дерьма, в котором я увяз по уши. Она стала моей любовницей, лучшим другом, частью семьи. Терпела грубые выходки, животный секс, выслушивала бред, срывающийся с моих губ. Она для меня все! Но я не испытывал к Лилас и части той нежности, в которой тону рядом с Викторией. Моя ненормальная девочка. Всякий раз, думая о ней, губы сами растягиваются в улыбке. Ее поведение, недопустимое, неприемлемое, лишь умиляет. Маленькая грозная мышка точит коготки на большого злого волка. С ней все по-другому. Вика настоящая во всем. В чувствах, эмоциях, с ней я живу. Мой зверь покорен уже давно, завидев ее, падает на спину и виляет хвостом в ожидании объятий. Что до меня, мои чувства останутся при мне. Мой рай не вечен. Еще немного нежности, страсти, ее сладких поцелуев и здравствуй реальность. Я отпущу Викторию. Отведу к порталу. Пусть будет счастлива в своем мире. Представив свою женщину с другим, тихо рычу. Но у меня нет выбора! Я обязан думать о будущем своего клана, своей семьи. Как ни жаль, Виктории в нем нет. Поэтому сейчас я пойду к ней, разбужу поцелуем и буду наслаждаться каждой проведенной с ней минутой. Пока она моя, я живу. Кладу мамину брошь, которую все это время крутил в руках, на стол. Поднимаюсь наверх. Открытые двери и яркий свет из покоев родителей настораживают. Кроме Эньи туда никто не заходит. Сестричка же хлопочет по кухне. В комнате стоит Виктория, рассматривая детскую колыбель, сделанную моим отцом. Стараясь не напугать, интересуюсь, что она тут делает. – Меня сюда женщина привела. Красивая такая, в голубом платье. У нее необычный голос и… Вот, – указывает на портрет над камином. – На нее похожа, прямо копия. Женщина, копия той, что на портрете? Привела? Не нравится мне все это. Беру Вику за руку. – Вика, это покои моих родителей. И женщина на портрете – моя мать! Громко кричит и теряет сознание. Успеваю подхватить обмякшее тело, укладываю на софу. Сбегается вся родня. Сыпется куча вопросов. Тысяча чертей! Я сам ничего не понимаю! – Может, поможете в чувство привести, потом вопросы? – рычу. Эн присаживается рядом, открывает пузырек, подносит к носу Вики. Она чихает, открывает глаза. Смотрит на всех затуманенным взором. – Это был сон? – спрашивает с надеждой в голосе. Что ей сказать? Молчим. – Викусь, что у тебя в руке? – Света указывает на сжатый кулачок подруги. Вика разжимает ладонь. Мои глаза расширяются. Пару секунд смотрит на брошь, с визгом бросает и карабкается по мне, как котенок. – Ай, мамочки-и-и… опять она, – хнычет. Что за черт? Я лично оставлял брошку на столе перед приходом сюда. – Это мамина? – Дирк удивлен. Энья поднимает украшение, кивает, подтверждая его догадку. – Милая, где ты ее взяла? – мягким голосом интересуется сестра. – Я не брала! Она сама появилась, вчера, в купальне. – Сама? – голос Дирка полон недоверия. – Она не врет, – встаю на дыбы. – Я лично видел, как брошь упала с ее вещей. – Вы что, вместе купались? – похоже, Свету интересует именно эта часть истории. Вика краснеет, сильнее цепляется за меня. – Нет, – вру. – Я воду принес, потом… ее вещи забирал. – Полагаю, и в комнату ты не сама пришла, – догадливая сестричка. Виктория рассказывает всем о женщине и как тут оказалась. – Ясно. Держи, – торжественно протягивает вещицу Вике, от которой та шарахается. – Мама хочет, чтобы брошка принадлежала тебе, поэтому так настойчива. Прими ее подарок. Что? Умнее ничего не придумала? Моя мышка в замешательстве, тем не менее, дрожащими руками берет украшение и пристегивает к одежде. – Как зовут вашу маму? – Ее звали Леди Мэрид, – тихо отвечаю. – Спасибо Леди Мэрид, для меня это честь! Прохладный ветерок пронесся по комнате, раздался тихий мелодичный смех, и все затихло. Вика огромными глазами уставилась на меня. Света с паническим выражением лица прижалась к обалдевшему Дирку. Одна Энья стоит, счастливо улыбаясь. Она вообще нормальная? Минут через десять все разошлись, оставив нас с Викой. – Ты в порядке? – гладя спину своей мышки, интересуюсь. – Настолько, насколько это возможно. Как-то раньше не получала подарков от призраков. Что тут скажешь? Сам в шоке. Еще больше интересует вопрос, почему именно Вике, а не Свете, она ведь потенциальная невестка. Надеюсь, мама не пытается загладить мою предстоящую вину перед Викторией? ВИКТОРИЯ Вот так утро, капец какой-то! Я видела самое что ни на есть настоящее приведение! Общалась с ним! В смысле с ней. Кто мог подумать, что женщина, сидящая у моей кровати – призрак. Думала это кто-то из поселка. Рен говорил, с утра приедут люди, вот я и посчитала ее одной из них. Рассматриваю брошку. Изделие, видимо, из серебра, в форме цветка чертополоха, увенчано голубым камнем. Красивая безделушка. Нервно усмехаюсь. Мама Кемпбелл настойчивая женщина. Так и до инфаркта довести можно. Теперь шарахаюсь от любой тени. Попрошу у Эн большую порцию успокоительного… ежедневно! А-ай. До сих пор трусит. Необходимо прогуляться. Заодно волка навестить. Набив корзинку различной снедью, собираюсь в лес. В дверях налетаю на Реналфа. – Куда спешим? – Прогуляться. После утреннего стресса мне необходимо прийти в себя. Посижу на поляне. Подышу воздухом, – пытаюсь протиснуться. Он отходит, пропуская меня. – Свернешь направо, за замком есть чудесная полянка. – Спасибо. Рен пристально смотрит вслед, делать нечего, иду к полянке. За деревьями, и правда, поляна. А на ней восседает Светка, смотрит на небо. Поднимаю голову. В небесах одиноко парит большая птица. Орел? – Привет. Почему ты сама, где Дирк? – подхожу к подруге. – Дирк? Э-э… отошел, – краснея, отвечает она. Тю. Ну отошел облегчиться, чего краснеть? Все мы люди. – На свидание с волком? – Ага. Давно не видела, скучаю, – махнув на прощание, ретируюсь, дабы не чувствовать себя третьей лишней по возвращению Дирка. Приятно удивляюсь, обнаружив своего зверя лежащим на нашем месте. Обнимаю его, целую в нос. В ответ легкое покусывание руки, облизанное лицо. – Привет, мой хороший, скучал? – открываю корзинку, выкладываю вкусности. Волк не смотрит на еду. Ложится рядом, по-хозяйски умостив голову на моих коленях. – Пушистик, ты не поверишь… – начинаю свой рассказ, почесывая зверя за ухом. Он слушает, иногда подымает голову, смотрит мне в глаза. Какой благодарный слушатель. Ему все равно, а мне выговориться есть кому. Даже о Рене рассказала, без подробностей, правда, зачем ломать психику животному? – Оказалось, не такой уж Лорд грубый, просто несдержанный. Эх, не мужчина – мечта! Завидую той Леди, которой он достанется, – замолкаю, ловя себя на том, что эта тема мне неприятна. Волк вздыхает. Очень интересно. – Чем опечален мой малыш? – легкое рычание. – Ладно-ладно. Не малыш. Большой грозный волк, – смеюсь. Со своим зверем провела рекордное количество времени. Кормила его с рук, рассказывала о своем мире. Призналась, что не особо скучаю за благами цивилизации, не считая горячей воды, музыки и хорошей книги. Начал накрапывать дождик, попрощавшись с лохматым другом, я поспешила в замок.