Angel in disguise

Обложка к фик:http://s007.radikal.ru/i301/1106/e7/b326eb4bb90e.gif Автор обложки: Black Girl Иногда хватает мгновения, чтобы забыть жизнь, а иногда не хватает жизни, чтобы забыть мгновение. Барт Нью-Йорк встречал нас шумным потоком новеньких машин, мчавшихся по автостраде, унося своих владельцев, упакованных в твидовые пиджаки или алые платья с высоким поясом. Все это казалось жутко красивым и невероятно необычным для мальчишки родом из маленького городка на севере Техаса. Но что больше всего меня поразило, так это здания, буквально упирающиеся в небеса. - Барт, не отставай! - окрикнул меня отец. Я насупился и поплелся за куда-то спешащими взрослыми. Этот огромный город, неофициальная столица США, для фермерского мальчишки казалась просто Седьмым Небом. Но чем дольше я смотрел по сторонам, тем больше мое настроение портилось. Что-то в окружающем мире было не так. Прохожие старались обходить нас с отцом подальше, смотрели нам в след и ехидно переглядывались. Я ни как не мог понять, что в нас такого, раз люди смотрели с таким презрением. Мимо на бешеной скорости пронесся Ford Torino, я видел такой только на картинке. Но в жизни этот зверь был просто, ни с чем не сравним. Рык его двигателя уже затихал в дали, а я все смотрел ему в след, пятясь, ведь не хотелось получить нагоняй от отца. Эта машина меня завораживала. Вот бы иметь такую! Как бы обзавидовались Кларк и Джонни, если бы мы с отцом вернулись домой на таком! Ярко- красная машина затесалась среди бешеного потока таких же шустрых машинок, когда я почувствовал резкий толчок в спину. Я не успел сгруппироваться и полетел на асфальт. Удар был сильным, ладошки и колени, не прикрытые короткими шортами, сразу засаднило. Да, голый асфальт это вам не вспаханное поле. - Понаехала деревенщина!- проворчал мой обидчик. Я посмотрел на него сквозь упавшие на глаза волосы. Волосы свои я тоже ненавидел. Он росли так быстро, что приходилось стричься два раза в месяц. Но сейчас маме было не до меня, и мои пакли свисали почти до плеч. Обидчиком же оказался мужик со свисающим через кожаный ремень брюхом. Мама бы сказала, что таким его сделал фаст-фуд, такой популярный в больших городах. А я думаю, что он такой от своей лени, вон как передвигается вразвалочку. - Ты кого тут деревенщиной назвал!- я вскочил на ноги и сжал кулаки. Мужик оторопело посмотрел на меня, а потом пошел красными пятнами и засопел. Он сжал свои пальцы-сосиски, так что туда поместилось бы три моих кулака. - Ты еще и кудахтать умеешь, цыпленок,- прохрипел он. На его тенисной футболке темнели пятна от пота, и он задыхался в душном городе. - А тебе бы сало-то сбросить, дядя,- издевательски хмыкнул я,- А то боюсь, оно на тебе растает. Мужик замахнулся, но я был ловким малым, не зря меня боялась вся округа. Я отпрыгнул в сторону. Мужик промазал и под своим весом закачался и чуть не свалился. Я расплылся в довольной ухмылке. Резкий звук клаксона заставил меня подскочить на месте. Я стоял на проезжей части, и прямо на меня неслось желтое такси. Резкий рывок, и я уже смотрю в злые голубые глаза, так похожие на мои собственные. Глаза моего отца... - Будь ты проклят, мальчишка,- прошипел он сквозь стиснутые зубы, сжимая мой локоть,- Когда ты поймешь, что игры здесь небезопасны?! Отец отпихнул мой локоть так, что я чуть не свалился. Он зашагал дальше, не оборачиваясь. Я зло оглянулся на виновника моего падения. Мужик ухмылялся и протирал платочком пот со лба. Вот ведь говнюк! Я зашагал за удаляющимся отцом, зло стуча своими ботинками по плавящемуся асфальту, но этот звук тонул в грохоте мегаполиса. - Этот город задавит тебя, цыпленок,- полетело в след,- Попомни мои слова! Ну это ты зря сказал, дядя. Я сжал кулаки и побежал за отцом. Не стоит ставить условия Барту Бассу. *** - Сиди здесь и никуда, слышишь, никуда не уходи,- отец усадил меня на высокий пластиковый стул в приемной и присел на корточки, теперь его глаза буравила меня насквозь,- Я вернусь через полчаса. И хочу, что бы ты оставался на этом месте. У меня нет времени искать тебя по округе. Я посмотрел на него из-под насупленных бровей. Терпеть не могу, когда он разговаривает со мной как с маленьким! В нашей банде я был главным, так что я имел право, чтобы отец относился ко мне как ко взрослому. Но он упорно предпочитал стегать меня ремнем за провинности или не обращать внимание на мои просьбы. - Почему я не мог остаться дома?- я сунул руки в карманы шорт. Нет, я не боялся своего отца, и его перепады настроения я уже научится избегать. Просто когда остаешься с ним один на один, лучше не высовываться. Таким человеком как мой отец больно не покрутишь, что не относится к моим друзьям. Эти мелкие трусливые собачонки знают своего хозяина, то есть меня! А ведь на сегодня намечалась отличная заварушка! Кларк нашел старенький мотоцикл, еще с доисторических времен хранившегося на ферме одного не менее старого дедка. Неизвестно на ходу ли это чудо техники, но стырить его было бы неплохо. Но эта поездка отца разбила все мои надежды представить себя Джузеппе Визенци, известным мотогонщиком. - Потому что твоя мать сейчас не в состоянии присмотреть за тобой,- отец все раздражался и раздражался,- Послушай, Барт… Он не успел закончить. Секретарша на высоченных шпильках и в пиджаке с такими плечиками, что казалось, будто она косит под шкаф, обратилась к отцу. - Мистер Басс,- жеманно шлепая алыми губами, она оторвалась от своих бумаг,- Вы можете пройти. Отец поднялся, морщась, видимо, затекли ноги. Кинул на меня резкий, предупреждающий взгляд и пошел к двери. Скучнее дела, чем сидеть на пластиковом стуле, и смотреть на длиннющие ногти дуры-секретарши, бегающие по кнопочкам печатной машинки, и придумать нельзя. Я продержался десять минут. Целых десять минут безделья! Я соскользнул со стула, и он неприятно скрипнул. Девушка за столом кинула на меня взгляд и раздраженно вздохнула. Я не обратил на это внимание, взрослые часто ведут себя как дети. - Мальчик. Это она мне?! - Хочешь конфетку?- она выдвинула ящик стола и достала из его недр пресловутую конфету в яркой обертке. Нет, на, что меня за девочку принимает? Хотя конфет я не ел уже давно. Но гордость не позволила взять угощение, словно я какой-то щенок. - Ешьте свои конфеты сами,- я деловито, по крайней мере, я так думал, отвернулся. - Ах, ты дурак,- обиделась секретарша,- Ты в своей деревне, наверное, таких и ни ел никогда! Вот это уже было слишком! Меня второй раз в день называют деревенщиной! - А вы в своем городе, наверное, даже не знаете, что такое свобода!- я побежал к выходу. Нет, эти люди бросают мне вызов, от такого не отказываются. Если они считают, что я ничего никогда не добьюсь, значит, они глупцы! Я бежал, пока не закололо в боку. Думать о том, что отец со мной сделает, когда не найдет на этом ужасном стуле, я не хотел. Мне открылся вид на необъятный парк. Такой ухоженный, что стало противно. Я прогуливался среди аккуратных кустов и дорожек без единого листика или бумажки. Все было так правильно, даже дамочки с колясками и бегающая детвора в белых штанишках. Вот ведь странная вещь, как можно надевать белое на прогулку? У меня была одна единственная белая вещь - рубашка, и та куплена к школе. А эти бегали себе, и мамаши их не ругали за зеленые пятна от травы. Я как раз проходил мимо лотка с мороженым. Все же стоило забрать у той дуры-секретарши конфетку. От вида сладостей скрутило живот. - Я хочу клубничного! - сказала девчонка, подошедшая к лотку. Она заворожено смотрела, как мороженщик аккуратно достает розовые шарики и кладет их в хрустящий стаканчик. Я тоже не мог оторвать взгляда он этих шариков. У нас такого не продавали. - Персиковое вкусней,- я не успел подумать, как сказал это. Девочка заинтересованно посмотрела на меня. - Ни капельки! И почему же ты тогда его не ешь?- она чуть склонила голову на бок и улыбнулась. Но это был удар ниже пояса. Не мог же я сказать, что у меня просто на просто нет денег! - Ха! клубничное слишком приторное и оно розовое! чисто девчачий цвет!- фыркнул я, демонстративно засовывая руки в шорты,- И вообще мороженое любят только девочки. А то, что персиковое вкуснее - давно признанный факт! Я понимал, что сморозил настоящую глупость, но лучше хоть, что-то говорить, чем наблюдать за тем как сладкие капли ее мороженого стекают по хрустящему рожку. - Ну и ешь свое персиковое! А я буду, есть клубничное! - девочка демонстративно откусила кусочек, измазав губы сладостью. Я сжал губы в тонкую полоску, наблюдая, как девочка кончиком языка слизывает розовое мороженое. Было обидно до слез, ведь я никогда не ел такого мороженого. Но и признаваться я не стал. - Все равно ты не права! И что спорить с глупой куклой!- я обвел рукой ее платье. Ее платье и аккуратно уложенные волосы напоминали мне тех кукол Барби, что были у Триши. Хотя эта кукла выглядела куда симпатичней, чем ее пластиковые копии. - Сам ты кукла! - похоже, девочка обиделась, - Ты посмотри на себя! Ты грязный... Носик девчушки подозрительно сморщился, когда она внимательно присмотрелась о мне. - И это у тебя девчачья прическа!- сделала вывод она. Я зло тряхнул волосами и уставился на нее тяжелым взглядом. - Может я и не выгляжу как теленок вылизанный заботливой коровой, то это не значит, что я девчонка!- фыркнул я, лучшая защита - это нападение,- И кулаки у меня не девчачьи. Я сжал кулак с ободранной ладошкой и обитыми костяшками. Девочка отступила на шаг. Так-то лучше! Я самодовольно усмехнулся. Девчонки не любили вида ссадин! Это всегда срабатывало, я понял это уже давно. Если мне надоедала эта трещотка Триша, было достаточно показать ей таракана или новый синяк. - Элли, отойди от этого голодранца! - сказала подошедшая женщина. - А тебе не больно? - девочка жалостливо смотрела на мои избитые руки. Я чуть отступил, увидев серьезный вид женщины, но не испугался. И не таких мы видали! - Боевые шрамы, они не болят, а напоминают о победах!- хвастливо ответил я, а потом решил подразнить ее,- Элли. Девчонка с любопытством смотрела на меня. Мне не нравился такой взгляд, я сразу чувствовал себя маленьким! - Люсия, купи ему тоже мороженого! Он будет моим новым другом!- неожиданно сказала эта Элли, обращаясь к женщине. - Мисс Элли, что вы говорите!- запричитала пожилая тетка. Девочка топнула ногой, и няня протянула мороженщику деньги, покачав головой. Я видел, что эта девочка из богатой семьи и то, как легко она раздавала приказания и деньги, покоробило меня. И в тоже время мне захотелось стать таким же, как она. Интересно, каково это, когда тебя всегда слушаются? Все бегают вокруг тебя и ждут твоего внимания. Тебе не приходится трудиться, что бы заработать эти пять долларов на мороженое. Достаточно всего лишь махнуть рукой. - Вот еще!- деланно фыркнул я,- Мне не нужна милостыня. Я может и беден, но не отчаялся! Я понимал, что так и не смог скрыть своего желания, слишком уж аппетитно выглядело мороженое. - Я хочу, чтобы взял его, - Элли протянула мороженое мне. - Пожалуйста. Я с сомнением посмотрел на нее. Не только богата, но и хорошо воспитана. А я-то думал, что все богачи наглые и злые. Я уже хоте было выполнить ее желание, когда услышал голос отца. - Барт!- раздался грозный крик, Я вздрогнул и обернулся. - Я говорил тебе не убегать, проклятый мальчишка!- отец схватил меня за руку и потащил к выходу из парка. Я тащился за ним, почти повиснув в его стальной хватке. Я кинул последний взгляд на девочку с двумя рожками мороженого в руках. Но вот они остались за поворотом, а меня раздирали мысли о ней. *** Мы возвращались из Нью-Йорка на поезде. Под мерное покачивание и стук колес отец быстро уснул. А я сидел и смотрел на пролетающие пейзажи. Отцу так и не удалось найти инвесторов для нашей фермы. Мы несли убытки, и как он собирается вести дела дальше я не знал. Но меня это и не беспокоило. Сейчас меня мучила одна мысль. За то не долгое время, что я пробыл в этом городе, я повстречал немало людей, и все они видели во мне всего лишь ободранного мальчишку. Но эта девочка, Элли, показала мне, что не все люди одинаковы. Но главным все равно оставалось одно. Только тот, у кого есть деньги, будет что-то значить. А денег у меня не было. Я пока не знал, как я их заработаю, но одно я знал точно - я не хочу быть бедным! Элеонор Сегодня бы мой день рождения, а я с четырех лет усвоила, что в свой день рождение лучше проснуться пораньше. Ведь чем раньше проснешься, тем быстрее получишь подарки! - Элеонор Батлер, вы сегодня встали ни свет, ни заря, - папа подхватил меня на руки, проделав круг вокруг свой оси, пока я радостно не взвизгнула. Папа уходил рано каждое утро, поэтому я ни капельки не удивилась, застав его с чашкой кофе и газетой в руках. - Наш медвежонок совсем вырос! Мой папа удивительный человек, потому что, несмотря на большую любовь ко мне и маме, он бывает таким строгим, что мне иногда хочется спросить, как это у него выходит. Правда, однажды я слышала, как он сказал маме, что он только из-за любви ко мне такой строгий, но этого я не поняла пока. Надо будет спросить у мамы. - Папа, а что я получу в подарок? – я села к нему на колени и стала болтать ногами, но уже на втором движении моих ножек отец посмотрел на меня строго, заставив перестать. - Элли, сколько раз можно говорить, что так спрашивать неприлично? – папа нахмурился, но потом вновь улыбнулся. – Ладно, ты узнаешь о подарке чуть позже, когда придут твои друзья и папа вернется с работы. - Друзья…- теперь уже я скисла, сложив руки на груди и поерзав на его больших коленях. Все эти друзья были детьми папиных коллег. Папины друзья все время ходили в одинаковых черных костюмах и галстуках, и дети у них были жадные вредины. - Мисс Элли, вот вы где, а я вас по всему дому обыскалась, - в гостиную вошла Люсия, моя няня. Я тут же спрыгнула с коленей и бросилась к ней на шею. Она, посмеиваясь, прижала меня к своей мягкой груди. От нее всегда пахло булочками с корицей, а еще она очень меня любила, поэтому я частенько пользовалась ее добротой, когда надо было избежать запретов родителей. – С днем рождения, мисс Элли. Ваша мама ждет вас наверху, чтобы причесать. Я поникла. Моя мама, Корнелия Батлер, считала, что она поступает как настоящая мама, если сама причесывает меня каждое утро, но это обычно стоило мне кучи выдранных волос. - Я буду ждать, папа, - сказала, подбежав к отцу и наградив его поцелуем. Он потрепал меня по голове, а потом я нехотя пошла с Люсией за руку наверх, периодически повисая на ней. - Элли, почему ты спустилась в гостиную непричесанной?! Сколько раз тебе повторять, что так не принято. Ты же не хочешь, чтобы тебе прозвали замарашкой?! – мама покачала головой, а потом подошла ближе и поцеловала меня в щеку. – И с Днем рождения, дорогая. Ты совсем большая… Я поняла, что мама расчувствовалась, потому что в ее глазах блеснули слезинки, но потом она улыбнулась. - А теперь я сделаю тебе красивую прическу, Элли, - мама достала мою самую нелюбимую расческу с острыми зубьями. Я послушно села на стул, наблюдая, как Люсия стала заправлять мою кровать. - Мам, а чем мы сегодня займемся? – я с надеждой посмотрела на маму, обдумывая наш поход в магазин игрушек или в кондитерскую. - Дорогая, ты же знаешь, что у нас вечером гости, поэтому твоя мама должна все приготовить. Ты же хочешь, чтобы твое день рождение удалось на славу? – расческа провела по моим волосам, заставляя поморщиться. И почему мои волосы не такие гладкие, как у мамы?! - Тогда можно мне в парк с Люсией, - я решила не сдаваться, наклоняя голову, когда мама в очередной раз стала проводить расческой по моим вьющимся волосам. - Какие непослушные! Хорошо, можно, только в обед вы обе должны быть здесь. Тебе еще нужно приготовить наряд и благодарственную речь, - мама довольно улыбнулась, рассматривая кичку на моей голове. Ненавижу благодарственные речи! Почему я должна благодарить этих противных мальчишек и высокомерных девчонок за то, что они пришли ко мне на день рождение! - Мисс Элли, одевайтесь скорее, пойдем с вами в парк, - Люсия улыбнулась мне, когда моя мама вышла из комнаты, напевая что-то себе под нос. - И у меня есть для вас небольшой подарок, мисс Элли, - вот эти слова няни заставили меня радостно запрыгать на одной ножке до гардероба, где я стала напяливать на себя крохотное розовое платье и носочки. - Какой подарок? – начала я изводить Люсию, едва мы вышли на улицу. - Мисс Элли, мы же только вышли на улицу, - Люсия хитро улыбнулась мне, но изображать строгость у нее получалось плохо. - А в парке будет подарок? – я вприпрыжку шла рядом. Так мне разрешалось делать только, когда родителей не было. В свой день рождение я решила позволить себе эту слабость. - Если вы перестанете прыгать, то будет, - Люсия улыбнулась мне. - А он большой? – радостно спросила я, зная, что до парка идти всего пять минут. - Мисс Элли, - одернула меня Люсия, но я отпустила ее руку и побежала, заставив мою пожилую няню догонять меня. Эта игра мне всегда нравилась. Я пробежала совсем немного, когда застыла перед скамейкой. Вы мне не поверите, но на скамейке спал человек в газетах. Я просто не верила своим глазам, но страницы маминого любимого Vogue лежали на теле этого дяди. Мои глаза округлились еще больше, когда мужчина потянулся так, как будто он делает это каждое утро. - Малышка, нехорошо смотреть, когда другие еще не проснулись, - пробасил дядя, щурясь от солнца. - Мисс Элли, не подходите к нему, - ко мне подлетела Люсия, схватила мою безвольную ручку и поволокла дальше. Я еще успела обернуться, чтобы увидеть, как дядя стал полоскать рот. Я делала точно также каждое утро…только в своей ванной. Несколько минут мы шли молча. Я даже забыла про свой подарок. - А что с этим дядей? - спросила я Люсию, поднимая на нее глаза. - Ох, деточка, у него, наверное, нет таких замечательных папы и мамы, а вообще это просто плохой дядя, про которого и говорить не стоит! Я решила подумать, что же было плохого в этом дяде, но потом вспомнила, что Люсия никогда не врет. Поэтому я улыбнулась и заговорила о главном. - А где обещанный подарок? - Подарок будет уже через пару метров, - Люсия радостно махнула мне рукой. Я проследила за ее рукой, чтобы увидеть тележку с запретным лакомством. Мороженое. - Это самый лучший подарок, - я радостно подпрыгнула и припустилась к заветному месту. - Хочу клубничного! - я заворожено смотрела, как мороженщик аккуратно достает розовые шарики и кладет их в хрустящий стаканчик. - Персиковое вкусней, - услышала я чье-то ворчливое замечание за моей спиной. - Ни капельки! И почему же ты тогда его не ешь? – я повернулась к этому умнику. - Ха! Клубничное слишком приторное, и оно розовое! Чисто девчачий цвет!- фыркнул мальчишка, демонстративно засовывая руки в неприглядного вида шорты. - И вообще, мороженое любят только девочки. А то, что персиковое вкуснее - давно признанный факт! - Ну и ешь свое персиковое! А я буду, есть клубничное! – я не менее демонстративно откусила кусочек, измазав губы сладостью. - Все равно ты не права! И что спорить с глупой куклой!- этот наглец показал пальцем на мое платье. - Сам ты кукла! – я почувствовала обиду и посмотрела на него зло. - Ты посмотри на себя! Ты грязный...И это у тебя девчачья прическа! Я удивленно смотрела, как мальчик зло тряхнул волосами и уставился на меня тяжелым взглядом. - Может, я и не выгляжу как теленок, вылизанный заботливой коровой, но это не значит, что я девчонка!- фыркнул парнишка,- И кулаки у меня не девчачьи…. Он показал мне кулак с обитыми костяшками. - Элли, отойди от этого голодранца! - Люсия спешно подошла к нам. - А тебе не больно? – я почувствовала жалость от одного взгляда на его руки. - Боевые шрамы, они не болят, а напоминают о победах!- хвастливо ответил он и добавил, передразнивая мою няню,- Элли! И тут я поняла, что он мне понравился. Он не был похож на тех мальчиков, что она знала. - Люсия, купи ему тоже мороженого! Он будет моим новым другом! - Мисс Элли, что вы говорите!- запричитала няня, хотя я знала, что и ей жалко мальчика. Я капризно топнула ногой, и моя няня протянула мороженщику деньги, покачав головой. - Вот еще!- деланно фыркнул мальчик,- Мне не нужна милостыня. Я может и беден, но не отчаялся! Моему удивлению не было предела. Он был такой странный! - Я хочу, чтобы взял его, - я протянула мороженое мальчику. - Пожалуйста. Последние слова я добавила в надежде, что он все-таки согласится. В этот момент я увидела, как к моему собеседнику подходит мужчина, который был явно чем-то расстроен. - Барт!- раздался грозный крик, от которого вздрогнули мы все. - Я говорил тебе не убегать, проклятый мальчишка! Этот мужчина схватил мальчика за руку и потащил к выходу из парка. Мальчик только и успел кинуть мне прощальный взгляд, прежде чем они скрылись за поворотом. - Это был его отец? – я почувствовала шок. Мороженое таяло в моей руке, но я этого почти не чувствовала. - Да, дорогая, это его папа, - Люсия заботливо погладила меня по голове. - Не хочу мороженое, - слабо сказала я и бросила рожки в урну. Люсия вздохнула, и мы пошли к дому. *** - Мама, мы вернулись, - сказала я, едва переступив порог. Всю дорогу я думала об этой встрече. Оказалось, что совсем не все люди живут так, как живу я. - Дорогая, вы как раз вовремя!- мама воодушевленно поправила цветы в вазе. - Мама, мне нужно тебя спросить! – сразу же начала я. - Элли, сейчас не время! Мы же еще не придумали твою благодарственную речь, - мама подошла и наклонилась ко мне, только заметив мой озабоченный вид. – Ну что случилось, медвежонок? - Я видела сегодня дядю в парке. Он спал на скамейке, - я следила за выражением лица моей мамы. На лице ее появилось выражение ужаса и презрения. - Люсия сказала, что этот дядя плохой, но ведь это неправда! – я топнула ногой, ощущая, что глаза жгут слезы. – А потом я видела мальчика. И его папа не мог купить ему мороженое. У него не было денег! Последние слова я произнесла почти шепотом. Слезки выкатились из глаз и упали маленькими лужицами на мое кукольное платье. - Дорогая, ты не должна общаться с такими людьми, - мама присела передо мной на корточки и начала аккуратно вытирать слезы с моего лица. - Но почему? - Потому что не должна, Элли, и это не обсуждается, - мама встала и взяла меня за руку.- А теперь пойдем в твою комнату и займемся речью. - Я не буду говорить им «спасибо», они мне не нравятся, - я стала упираться. - Элли, ты говоришь ужасные вещи! Ты же не хочешь жить на скамейке, как тот дядя?! Поэтому должна вести себя примерно. И всегда…Слышишь меня! Всегда слушаться родителей. Я впервые подумала, что мне хочется, как тот мальчик Барт, сбежать от своих родителей. Моя мама вела себя гораздо хуже отца того мальчика. Я только сейчас поняла, что делаю все, как она говорит, даже если мне этого не хочется. Я затаила обиду и побрела по ступенькам. Когда-нибудь я тоже сбегу из этого дома. В большой мир, где есть другие люди, которые мне нравятся больше тех, что окружают меня сейчас. Через десять минут я получила в подарок прекрасную розовую пони, а еще через час с улыбкой на губах говорила «спасибо» каждому гостю, которые пришел меня поздравить. И даже толстяку Бернарду. На полу в гостиной образовалась горка подарков, которая заставила меня забыть о своих слезах. Я поняла, что быть Элли Батлер не так уж и плохо, а в том большом мире не всем так хорошо, как мне. ------ *Портики - простонародное название штанов jupe - юбка (фр.)