Под крылом

Осознавать, что ты летишь с огромной высоты, а тебя способна спасти от удара только натянутая до предела веревка – волнительно. А осознать, что эта самая веревка предательски лопается – по-настоящему страшно. Только вот может ли агенту Щ.И.Т.а быть страшно? А одному из Мстителей? Оказалось, еще как может быть. Натянутая до предела веревка, никогда не подводившая раньше, рвется, хлестко прижигая половину лица так, что из рассечки начинает течь кровь. Доли секунды. А кажется, что все это происходит так медленно. Клинта переворачивает в воздухе и ударяет спиной в бетонную стену. Из горла вырывается стон. Пальцы разжимаются, и верный лук летит вниз. Остается всего пара мгновений на то, чтобы что-то придумать и спастись. Но выхода из этой ситуации нет. Вокруг только прохладный весенний воздух. Он не такой, как они. У них есть броня, магия, суперспособности, суперсилы, бессмертие, регенерация… Он белая ворона среди Мстителей. Просто сирота, выращенный циркачами, с изогнутой палкой, на которой натянута как струна веревка – первобытное оружие. Тело стрелка с грохотом ударилось о крышу припаркованной у здания машины. Из уголка губ начала течь кровь. Руки безвольно раскинулись в стороны подобно крыльям. Ноги неестественно выгнулись, и бравый агент Щ.И.Т.а стал похож на сломанную куклу. Выглядит плохо, не так ли? Но поверьте, чувствовать все это гораздо хуже.

***

Офис директора Щ.И.Т.а был залит ровным мягким дневным светом. Бартон даже прикрыл глаза рукой, едва попал из темного коридора в кабинет Фьюри. Тот, к слову, спокойно сидел в кресле, просматривая какие-то папки с личными делами. Мария Хилл стояла рядом, словно на привязи, и что-то поясняла, постоянно указывая пальцем то на одну, то на другую фотографию. Директор нетерпеливо выслушивал её пояснения, давя в себе желание отложить в сторону папки с нескладными подростками, которые должны стать будущим организации. Клинт тактично закашлял. Мария вскинула голову и кивнула стрелку, выпрямляясь. Часть папок она забрала и выслушала от Фьюри распоряжения насчет нескольких проблемных новобранцев. Одного парня он потребовал немедленно в кабинет, а двух других отчислил без лишних размышлений. Вся эта возня с новыми, еще зелеными агентами его ничуть не радовала. Более того, директор бы с удовольствием спихнул эту работу на любого другого. Если бы ему позже не пришлось работать с лучшими из них. Пять подростков, которые покажут выдающиеся результаты, станут агентами Щ.И.Т.а. Остальные, если после подготовки будут что-то из себя представлять, будут рекомендованы в элитные подразделения ЦРУ и ФБР. Кто просто окажется отличными бойцами, получит рекомендации на поступление в элиту наземных войск. В общем, ни один не останется без надлежащего присмотра и обеспеченного будущего. Программа была чисто экспериментальной, но за последние несколько лет принесла свои плоды. Штат Щ.И.Т.а пополнялся молодыми свежими агентами, которые уже обладали хоть каким-то опытом работы в поле. Свежее мясо было необходимо, да и грязную работу нужно было кому-то выполнять. И новобранцы отлично подходили под роль зачистки. Агент Хилл вышла из кабинета, оставив директора и Бартона наедине. Фьюри поднялся из кресла и повел напряженными плечами. - Сэр, вы хотели меня видеть? – безучастно спросил Клинт, чуть наклонив голову. Директор окинул взглядом стрелка. Выглядел он сейчас не самым лучшим образом. Не так давно его выписали из больницы. Синяки сошли. Ссадины и открытые раны затянулись. Кости срослись, разорванные осколками ребер легкие зажили, а благодаря сывороткам из разработок Щ.И.Т.а некоторые неблагоприятные последствия сошли на нет. Да и Старк постарался, придумав хитроумный аппарат, восстановивший проходимость нервов в рассыпавшемся, как стеклянная фигурка, позвоночнике. Но плечо все еще оставалось стянуто эластичными бинтами, выглядывавшими из-под рукава футболки. Да еще и корсет заставили носить, чтобы можно было хотя бы спать по ночам, когда спина порой разрывалась от боли. Часть пальцев была обмотана пластырями. Несмотря на то, что рассечка на скуле давно должна была зажить, в силу постоянного бурного выражения Бартоном эмоций, рана постоянно открывалась. - Да. И честно говоря, причина не самая позитивная. – Ник указал рукой на свободное кресло напротив. Бартон, чувствуя себя под прицелом, прошел к столу директора. – Бартон, - Фьюри встал перед лучшим из агентов и скрестил руки на груди, - в последнее время ты ведешь себя непрофессионально. Соколиный глаз фыркнул и заметно расслабился. Он потер подбородок и усмехнулся. - Что ж… - он слегка ударил ладонями по подлокотникам и гадко улыбнулся, - тогда увольте меня. Он начал подниматься, решительно считая, что разговор окончен, и произведенного впечатления вполне достаточно. - Сядь,- рявкнул директор. – Мы не в старшей школе, и тебе давно не шестнадцать, - Бартон поджал губы, похожий на десятилетнего хулигана, пойманного фермером с полными карманами спелых яблок. - Пьянство на территории базы - это еще ничего. Но последняя драка в кампусе уже смахивает на саботаж. Что происходит? - Ничего, - холодно ответил Бартон, поднимаясь. Он и так был ниже Фьюри ростом, а смотреть на него снизу вверх сейчас было особенно неприятно. - И именно из-за этого «ничего» от тебя даже сейчас разит спиртом. Клинт даже не подумал опустить голову или хоть как-то выразить свое сожаление. Наоборот, упрямый взгляд продолжал сверлить директора. - И что? Директор отвернулся. - Я так понимаю, все это ты развел только из-за того, что по причине провала твоей последней миссии, - стрелок поморщился, - и полученных в результате этого травм, ты пока отстранен от заданий. - Ты забыл добавить от «любых» заданий, Ник, - дернул головой лучник. – Ни тебе даже простеньких убийств. Я ржавею. Ты это понимаешь? - Это все для того, агент Бартон, чтобы ты полностью восстановился. - Как интересно я должен форму восстанавливать, если ты агентам запретил даже в спаринги со мной вставать? Единственный, кто плевать хотел на твои приказы, это Кэп, но ты и его подальше от меня задвинул, - оскалился Клинт. - Это все потому, Бартон, что стоило больших средств и сил, чтобы из мешка с костями ты снова стал Соколиным глазом. Уважай это. - Теперь поставь меня под пуленепробиваемое стекло и сдувай с меня пылинки. - Бартон, не паясничай. И прекращай это никому не нужное самобичевание. Наберись терпения. Клинт наградил Фьюри долгим прямым взглядом, а затем коротко кивнул и покинул кабинет директора. Бартон слонялся по коридорам базы уже второй месяц. И ладно если бы Фьюри взвалил бы на него какую-нибудь бумажную работу или сделал куратором у новичков, но директор избрал другую тактику. За месяцы бесполезного мотания и отдыха в жилом отсеке, Бартон уже был готов идти на поклон к Нику, лишь бы тот дозволил хотя бы отчеты повбивать в базу данных. Единственное, чем он пока мог заняться, это оттачиванием своего мастерства стрельбы, чтобы попросту не потерять навык. Но все же отсутствие экстремальных ситуаций и боевых заданий сказывалось на стрелке негативно. Организм жаждал привычной дозы адреналина, которой Соколиный глаз ну никак не мог получить в четырех стенах. Да, он бы с удовольствием постоял бы в спарингах с кем-то из агентов, да только вот проблема – все эти болваны повторяли, наверное, заученный приказ Фьюри о том, чтобы не трогать Бартона ни под каким предлогом. В жизни Соколиного глаза наступила беспроглядная черная полоса. Кризис, спровоцированный резкой сменой привычного образа жизни. Так любой психолог сказал бы. Бартон запнулся о невысокий порожек, погрузившись в свои мысли, чем вызвал смешки стоявших неподалеку новобранцев. Клинт оглядел перешептывающуюся кучку подростков и фыркнул. Не понимал он, что тут вообще делают четырнадцатилетние мальчишки, разодетые в форму, которая была им чуть велика. Тут к группке подбежала девчушка-блондинка лет семнадцати и что-то грозно крикнула, оглядывая хихикающий сброд. Те бросились в собирающийся в середине коридора строй. Там стояли и парни, и девушки разных возрастов от пятнадцати до восемнадцати лет. Никто из них даже не представлял, что значит всадить в незнакомого человека, у которого наверняка есть семья и дети, пулю. Едва ли половина сможет пережить и здраво осознать первое убийство. Некоторые же, особо ненормальные, просто подсядут на это, как на наркотик. Чувство, что ты подобно богу можешь решать чужие судьбы, захлестывает. Таких обычно ликвидируют. Психика больно неустойчивая. Бартон окинул сборище детей изучающим взглядом. Никто из них особо не выделялся. Они были больше похоже на группу школьников, пришедших в секретную организацию на экскурсию. Крепкие подкаченные мальчишки и угловатые, еще не сформировавшиеся девчонки. Дети. Просто дети, которым выдали в руки пистолеты сорок пятого калибра. Они собрались в строй и двинулись вслед за семнадцатилетней блондинкой, которая, судя по всему, была у них за старшую. А еще, судя по тому, что двигался этот детский сад в сторону спортзала, потренироваться у Бартона вряд ли получится. - Ты бы понаблюдал за курсантами, - послышался за его спиной спокойный немного ленивый голос. - Может, найдешь среди них будущего снайпера и выторгуешь у Фьюри хотя бы подготовку пушечного мяса. Бартон повернулся к собеседнику. Наташа отошла от стены и опустила скрещенные на груди руки. - Тебя все же отстранили? - Да. Но я хотя бы выцепила для себя малолетних агентов. Не самая лучшая работа, но все же лучше, чем ничего, - Бартон согласно хмыкнул. - И на сколько? - Неделя. - А мотивация? – Клинт откинул голову, разглядывая непроницаемое лицо шпионки. - Смешивание работы и личных отношений. - Нам удалось отвести подозрения от вас со Стивом? – озорно улыбнулся Бартон, исподлобья глядя на напарницу. - После того крика, что мы устроили в коридоре? Более чем, - так же открыто улыбнулась она. Только скулы чуть покраснели. Наташа Романова смущается? Вот так сюрприз. Видимо, все у неё с Капитаном было слишком серьезно. Парочка отлично скрывалась, проводя большую часть времени в старой квартире Роджерса в Бруклине. - Только вот ты переигрываешь, Клинт. Стрелок нервно повел плечами и отвернулся от напарницы. Она достаточно хорошо знала Бартона, чтобы сейчас по его лицу прочитать все, что было у него на душе. И даже годы психологических тренингов и опыт сокрытия собственных эмоций ему не поможет. - Просто черная полоса, - буркнул мужчина, недовольно дернув плечами. – Ничего особенного. - Ну смотри, - Черная Вдова посмотрела через его плечо и громко крикнула: – Салаги, бегом в зал, и чтоб ни одного звука, пока я не появлюсь! - Мэм, есть, мэм! – оглушительно прокричала сиротская ватага и бросилась исполнять приказ. Некоторые младшие замешкались, и их чуть не сбили с ног старшие. Но приказ Наташи подростки все-таки исполнили. Ни звука. Только топот десятка ног по металлической решетке пола. - Они начинают так рано? – тихо спросил Клинт, заметив повязанную ленточку в косе одной из девочек. - Как и я когда-то, - глубокомысленно ответила Романова, обходя напарника. – А ты все же понаблюдай. Один из них так тебе точно понравится, - Наташа чуть улыбнулась уголками губ и направилась к спортзалу, оставив Клинта размышлять: пошататься ли еще по базе или последовать за шпионкой и хотя бы посмеяться над неумехами-подростками. Победило второе.