366 дней

- Джеймс, - еле дыша, из последних сил, выдохнула Алекс. - Нет. Фелпс усмехнулся, не понимая смысла слов, и снова потянулся к ее губам, но в этот раз помешала твердо упирающаяся ему в грудь ладонь Алекс. Джеймс открыл глаза и непонимающе посмотрел на девушку, взгляд которой метался из стороны в сторону. Через пару секунд Фелпс вспомнил, что такое "нет". - Что? В смысле? - хрипло спросил он, будучи полностью уверенным в себе. - Нет, Джеймс, пожалуйста, не надо этого, - стыдливо зажмурившись, произнесла Алекс, делая шаг назад и убирая руки парня. - Ты ответила. Алекс, черт возьми, ты мне ответила. Как "нет"? - пораженно уставился на нее Джеймс, двигаясь вперед. Он надеялся, что неопределенностям и недоговоренностям придет конец, всё почти стало радужно. Что с ней? - Я... Я... - заикалась Алекс. Она, будто загнанный зверек, не знающий, куда бежать, пятилась. И с каждым ее шагом его надежда угасала. - Я не готова, Джеймс, прости. Пойми меня, не нужно сейчас, не порть всё... - Что я порчу? - воскликнул Джеймс, а Алекс, покачав головой, развернулась и пошла в сторону здания базы. - Что? Или ты хочешь сказать, что в Чехии ничего не было? Когда ты засыпала у меня на плече и улыбалась? Когда за руку... Для вас, девушек, это ведь так много значит! - вдогонку проговаривал Джеймс, Алекс закрыла лицо руками и чуть ли не бегом уходила с поля. - Раз ты такой упрямый, дай мне время! - наконец, выпалила она, резко обернувшись. - Но не преследуй, не дави вот так, я не могу! Это слишком серьезно для меня, Джеймс! - произнесла Алекс, острым взглядом смотря ему в глаза, и снова зашагала. Парень застыл. А он разве не серьезен? Ну да, бегает тут за девчонкой... - Ты боишься меня, что ли? Почему убегаешь? - Джеймс ничего не понимал. - Мне нужно подумать над тем, что происходит. Я не могу так. И Господи, я только что прыгнула с парашютом, ты хочешь адекватности от меня? - вдруг всплеснула руками Алекс. Джеймс резко остановился, в чем-то она права. Девушка громко выдохнула и продолжила идти. - Конечно, нет, я и так об адекватном поведении никогда не говорю, - выпалил он. Алекс поджала губы. - Но как ты... - Дай мне время, Джеймс, - неожиданно холодно отозвалась она, остановившись. Фелпс уставился на Алекс, даже голос будто не ее. - Я не понимаю тебя, - Джеймс хотел было остановить девушку, но та юркнула вперед. Он не выпускал из головы эту сказочную неделю в волшебном городе. Они были вдвоем, никого больше и не нужно. Но Джеймс видел, что Алекс сдерживается сейчас, натягивает на себя оковы, зачем? - Поговори со мной тогда уж! - крикнул он, открыв захлопнувшуюся перед его носом дверь. Алекс рывком вытащила из ячейки рюкзак, что-то кинула администратору, кажется, о костюме. - Оставь меня! Сейчас! Дай мне день! - обернувшись, кинула она и вышла из главного входа. Через пару секунд Алекс села в такси. Фелпс стоял и смотрел в пустоту. Джеймс резко запустил пальцы в волосы и громко раздраженно фыркнул. Что эта чертовка с ним творит? Наплевав на костюм, парень схватил свою сумку и направился было к выходу. - Джеймс, подождите, - окликнул его инструктор. Фелпс остановился и поджал губы. Ну конечно, теперь всё будет против него. Он не понимал, что делать. Терпеть не может, когда всё идет не по плану, а о таком он даже не думал. Мириться с условием Алекс о времени не хотелось, но было ясно, что ничего толкового не выйдет, если Джеймс продолжит давить на нее. Девушка ломала любую возможную логику, но сейчас просто убила своим ответом. Типичная Алекс. - Вам нужно все отдать и расписаться, - проговорил Брэд. Джеймс сжал зубы, нельзя срываться на ни в чем неповинных людей. Нельзя. - Да, сейчас, - процедил Джеймс, но злость в нем закипала, пусть и на самого себя. Почему не может вести себя как подобает, а не отдавать всю ситуацию так просто в руки Алекс? Но "друзья" его больше не устраивают.

***

И как считать этот день? С шестнадцати часов дня? Или до наступления полночи? Или и следующий день входит? Джеймс чертыхнулся и направился на кухню. Он злился и нервничал, что ситуация больше не в его руках. Звонить Фелпс из принципа не будет. Прихватив с собой кружку кофе, он снова сел к ноутбуку. Но и это не отвлекало Джеймса от навязчивых мыслей. С силой нажав на клавишу, он закрыл вкладку, и тут же в глаза бросилась папка на рабочем столе - "Прага", папка с фотографиями. Поджав губы, Джеймс выключил ноутбук и повернулся на кресле, дабы закинуть ноги на стол. Он посмотрел на часы. Просто шик, прошло только пятнадцать минут. Можно попытаться убить время сном. Но никак не засыпалось. Мысли роились в голове, не давая расслабиться. Это несправедливо! Почему Алекс имеет такую власть над ним, откуда это? И плюс ко всему, она еще и не хочет нести ответственность. С каких это пор по нему не сходят с ума и не визжат от одного лишь вида? "Нет." Джеймс стал забывать это слово, разбаловался. Он усмехнулся, представив реакцию Оливера на подобные мысли. Хотя и сам не был в восторге. Всё это ерунда какая-то, примитив. Джеймс уже и не помнил, чтобы ему отказывали вот так, уходя. Что ж, новый этап начался с красного цвета светофора.

***

Не только Алекс жестокая, еще и жизнь - зараза. Проспав около часа, Джеймс проснулся от противного звонка мобильного. Быстро посмотрев на телефон и удостоверившись, что это не Алекс, он хотел было отключить, но братец ведь не отстанет. - Я сплю, - только и сказал Джеймс. - Уже нет, - бодро произнес Оливер. - Ну что, экстремалы вы мои, как прошло? - Как и должно было, - перевернувшись под пледом, ответил Джеймс. - А где подробности? Ты почему спишь? Или... я вас разбудил? - Ага, как же. - Да что такое? В чем причина такого скверного расположения духа? Давай, повествуй, а потом я поведаю тебе новость, - вздохнул Оливер. - Ко всем Фелпсам у нее один подход, - решительно ответил Джеймс. - В смысле?.. Оу, а что сделал ты? - поняв, хмыкнул Оливер. - То же самое, говорю же тебе, реакция у Алекс одинакова. - Печально, - протянул Оливер. - Но и забавно, знаешь? - ухмыльнулся он, Джеймс только закатил глаза. - Похоже, мы не достойны нашей маленькой дамы с собачкой. Что она сказала тебе? - Что ей нужно подумать. Сутки. - Какая прелесть. Извести меня потом о результатах ее дум, ну или в какую страну она сбежит. Уж больно интересно, - поджал губы Оливер. - А я уже готов было услышать увлекательную историю про вечную любовь. Или у нее парашют не раскрылся бы, и тебе пришлось бы ловить. Вот это было бы занимательно, - усмехнулся Оливер. - Если бы. До таких приключений еще далеко. - Нда... А теперь серьезно. Иви приезжает, - на выдохе сказал Оливер. - Черт подери, - только и протянул Джеймс. - Именно так. Она известила меня, довольная до невозможности, садилась в самолет. - Из Канады? - уточнил Джеймс. - Да, хотя я до сих пор не понимаю, почему не вернется в Мексику... Ну так вот. Она приедет, и начнется истинное веселье. - Посоветовать Алекс уехать загород? - усмехнулся Джеймс. - Возможно. Теперь твоя задача - морально подготовиться. Это всё, на что мы способны. - И к кому она заявится первой? - поинтересовался Джеймс. - Ты что, забыл? Как монетка упадет, - напомнил Оливер. Что ж, пусть бы Иветт успела раньше срока, назначенного Алекс. Которая так и не подавала признаков жизни! Джеймс не мог успокоиться.

***

К вечеру Джеймс собственноручно бросил монетку. Решка. В таком случае Иви всегда выбирала его, монетки у них совпадали. Поджав губы, Фелпс плюхнулся на диван, ожидая нежданную гостью. Иветт была их подругой детства, ну почти. Родители дружили очень тесно, и детям не оставалось ничего другого, кроме как начать общаться, тем более что Иветт всегда была безумно приставучей и беспардонной. Ее ничто никогда не останавливало, не говоря уже о правилах. Близнецам часто приходилось делить вину за ее проделки, ибо все улики цепляли и их. К счастью Фелпсов, мисс Таунсенд покинула Англию в старшей школе, вернувшись в свою прародину - Мексику. Но потом ее пристанищем стала Канада. Иветт не поздравила близнецов с днем рождения и, наверное, хотела наверстать упущенное. У Джеймса снова начали закрываться глаза, как в дверь несколько раз постучали. Догадки оказались верны. Проходя мимо окна, он увидел, как моргнули фары привычного для Иветт Лексуса. Вздохнув, Джеймс открыл дверь. - Ну здравствуй, дорогой! - широко улыбнувшись, девушка смело шагнула в дом и обняла Джеймса. - Привет, - только и сказал тот, почуяв цитрусовый аромат духов. Довольно улыбнувшись, Иветт отстранилась. Несмотря на холод, на ней была лишь кожаная куртка поверх рубашки. - С моего отъезда разучились гостеприимности? - усмехнулась она и протопала на толстых каблуках в гостинную. Ухмыльнувшись, Джеймс покачал головой. - Новый цвет? - спросил он, заметив сиреневые концы на черных волосах девушки. Иветт провела ладонью по длинному хвосту. - Да, красный слишком агрессивный для меня, - вздохнула она. Джеймс помог снять ей куртку. - Проходи. Кофе? - спросил он. - Да, а то вся ночь впереди, - глянула девушка на часы, показывающие полночь. Иветт села за стол и закинула ногу на ногу. - Слышала, ты был в Праге? И как там? - спросила она, заглянув в экран ноутбука. - Был, - односложно ответил Джеймс, заправляя кофе-машину. - Прага стоит, река течет, все красиво. - Какое скудное описание, - вздохнула девушка. - И фанаты не съели? - Как видишь. Да там одни туристы, которых уже ничем не удивишь, тем более такой скромной персоной как я. А ты что? Пресса не дергает? - Нет, они перестали наивно полагать, что я ваша общая девушка, - усмехнулась Иви. - Кстати... - Джеймс повернулся и увидел, что та смотрит их с Алекс фото. - Кто-то обзавелся новой пассией? - азартно растянулась она в белоснежной улыбке. - Познакомишь? - Джеймс постарался как можно незаметнее сжать зубы и аккуратно поставить кофе. - Спасибо. - Она уехала сейчас, - ответил Джеймс лишь на последнее. - Ты довел ее, да? - усмехнулась Иви. - Конечно, Фелпсы никогда не отличались тактичностью, как, в прочем, и все представители сильного пола, - произнесла она с насмешкой. - Она красивая. Как зовут? - Алекс, - отозвался Джеймс. - Что же, тогда и тебя следует причислить к Фелпсам. - Нет-нет-нет, ни за что, вдруг это заразно? - рассмеялась девушка и снова посмотрела в монитор. - Алекс, - она словно пробовала имя на вкус. - И как она в деле? - О, заткнись! - наконец, не выдержал Джеймс. А Иветт только рассмеялась, довольная, что довела парня. - Да ладно тебе, я же любя. Ты же знаешь, Джеймс, ты всегда нравился мне больше всех, - улыбнулась она. А парень закрыл ноутбук и поставил на другой стол. Иветт обиженно выдвинула губы. - Но все же ты вредный. - Да, когда ты этого заслуживаешь. - Может быть. Но подумай о том, что такая чистая душа может быть чистой абсолютно, - с намеком произнесла Иветт, Джеймс поджал губы. - В честь чего приезд? - резко перевел тему он. - Мне захотелось посмотреть весеннюю Англию, - вздохнула Иви. - Но раз я вам в такую тягость, быть может, ограничусь двумя неделями. Хотя... - она посмотрела на ноутбук, - Посмотрим. - Зная тебя, могу смело предположить, что это не та причина. Ты никогда не делаешь ничего просто, - заметил Джеймс. Иветт усмехнулась и чуть опустила голову. - Знала, что поймешь, поэтому и пришла сначала к тебе, Джеймс, - серьезно произнесла она. - У нас проблемы, родители банкроты, и мы надеемся на вашу помощь. - И поэтому у моего дома стоит Лексус? - вопросительно поднял бровь Фелпс. - Никто ничего не должен заметить. В сеть и так просочилась информация, что дочь шоколадного короля Канады вернулась в Англию. Но никто ведь не знает, что она летела не на частном лайнере, а обычным рейсом, - ее почти передернуло. - А здесь у меня есть друзья, помогающие поддерживать статус. Но это не надолго... В течение часа Иветт подробно объясняла ситуацию, причины проблем и невозможность поправить дела самостоятельно. Джеймс слушал. Он прекрасно понимал, какой крах ждет семью Таунсенд, если всё пустить на самотек. Да и Иветт была сама не своя, хотя и не изменяла привычной себе манере. Чужой человек никогда бы не понял, что у этой девушки есть хоть какие-то проблемы. - Всё наладится, и не из такого вылезали сухими, - сказал ободряюще Джеймс и приобнял девушку за плечи. - Спасибо тебе, - благодарно посмотрела на него Иви. Но тут же в ее глазах появились чертята. - Познакомишь с Алекс? - Опять ты... Посмотрим, - только и отозвался Джеймс. - Куда ты сейчас? - спросил он, увидя, что девушка поднимается. - Надеюсь, у меня есть еще друзья. Не такие как вы, конечно, но... - она вздохнула. - Извини за поздний визит, - Джеймс удивился, но не подал виду. Иветт прошла к выходу. - А насчет Алекс я серьезно, так что до скорого, - усмехнувшись, произнесла она и вышла. Джеймс покачал головой и закрыл дверь. Он задумчиво уставился на ноутбук. Иветт - девушка-хамелеон, добивающаяся своего в 98 процентах случаев. Джеймс будет надеяться, что Алекс как всегда станет исключением из правил.

***

Итак, сутки прошли. Терпение Джеймса кончилось. Взяв, наконец, телефон, который, казалось, должен был уже прожечь стол, он набрал знакомый номер, увидел фотографию и стал слушать гудки. Но их не было. Только "аппарат абонента выключен". Просто отлично! Джеймс еле удержался, чтобы не разбить мобильник о плитку. Парень постарался выдохнуть. Эта чертовка играет с ним, смеется, издевается. Но что ж, Джеймс это так не оставит. Он добьется своего. Сев в машину, Фелпс направился к уже знакомому дому. Снег сошел, но ветра продолжались. Тучи снова и снова накрывали город, но дождь пока оставался лишь угрозой. Настроение Джеймса можно было приравнять к ливню, непреклонен и равнодушен, преследует свою цель, на остальное плевать. Но это же Алекс. И его ждал сюрприз в виде закрытого дома. И коврика у двери, мокрого от растаявшего вчера снега. Следовательно, ее нет здесь как раз-таки сутки. Усмехнувшись и медленно прошагав к калитке, Джеймс с силой пнул забор, пытаясь совладать со злостью. Такого с ним еще никогда не было. Может быть, он так поступал с кем-то, но не по отношению к самому Фелпсу. С силой хлопнув дверью машины, Джеймс четко обдумал ситуацию. Трубку Алекс по-прежнему не брала, значит может быть только у матери. Уже плевать на всё, он закончит это сегодня. Джеймс решительно не понимал, что происходит. Алекс заставила поверить его в добро в людях, что в этом грязном и корыстном мире существует хоть что-то искреннее и светлое. И тут же перечеркивает себя как источник этого света. Логика умерла, когда родилась Алекс. Это уже ясно. Но Фелпс, кажется, влюбился в эту убийцу. Он все больше нажимал на педаль газа, надеясь успеть до темноты. Значит, вот так? Когда он был нужен ей, Джеймс был, хотя много раз мог уйти. А теперь Алекс привязала его к себе и исчезла, выгнала. И он ей не нужен. Теперь его очередь, а ее черед быть нужной. Дорога тянулась мучительно долго, а Алекс не ответила ни на один из семнадцати звонков. Ну ладно, из двадцати трех... Джеймс - не Оливер. Раз Алекс доверяла ему дольше и больше, у него больше на нее прав. Да черт возьми! Пусть прокрутит в голове хотя бы Прагу, не говоря уже о ночевке в Новый год. За последний день Джеймс много раз думал об этом. Ужасно чувствовал себя, на самом деле. Как школьница, пытающаяся добиться расположения популярного парня. Ладно, забудем это сравнение. Джеймс просто будет уповать, что Элвис, как образ справедливости, цапнет Алекс за это всё. Наконец, Фелпс повернул на нужную улицу, уже смеркалось, в домах зажигались огни. И в тот момент, когда он остановился, в доме матери Алекс включился свет, послышался лай. Джеймс усмехнулся. Не прогадал. С самодовольной усмешкой он подошел и позвонил в звонок. Джеймс повторил про себя, что знает, чего хочет. Дверь открыла Эдит. - Джеймс? - искренне поразилась она. Элвис тут же оказался у двери, но щелка была слишком узкой. - А-ну тихо! - Ко мне, Элвис! - позвала издалека Алекс. Фелпс пытался скрыть улыбку. - Здравствуйте, можно мне поговорить с Алекс? Я должен был ей кое-что отдать, а она забыла перед отъездом, - спокойно проговорил Джеймс. Эдит всмотрелась в него. - Я передам ей. Алекс приболела... - Нет, это нужно лично в руки. Можно, я тогда войду? - он смело сделал шаг вперед, но Эдит не позволила. - Не стоит. - Но почему? - Мам, чт... - подошедшая Алекс резко замерла, уставившись на Фелпса. Она тут же поджала губы и потупила взгляд, понимая, что разговора не избежать. Ухмылка сошла с лица парня и сменилась заинтересованностью. - Алекс, можно тебя? - чересчур вежливо произнес он. - Да. Я выйду, мам, проследи, пожалуйста, чтоб Элвис всё съел, иначе обезболивающее не поможет, - сказала Алекс и настойчиво посмотрела матери в глаза. Та недовольно повела бровью, но ушла. Девушка схватила куртку, рывком вышла и захлопнула дверь. - Что? - сердито спросила она тут же. Приезд Джеймса обернется проблемами с матерью. - А где привет, солнышко? - наигранно произнес он. Алекс непонимающе уставилась на него. - Сутки прошли, нужно держать слово. - Она тяжело выдохнула, в животе что-то опустилось. - Джеймс... Это было просто... Чтобы я могла уйти. Ничего не изменилось, моя позиция остается прежней. Я надеялась на твое понимание. Дружба с тобой мне дороже... - аккуратно и тихо говорила Алекс, не поднимая глаз. - Да о чем ты говоришь? - вскричал Джеймс. - Тише! - шикнула на него девушка. Он глубоко вздохнул. - Я не собираюсь мириться с тем, что ты сама себе напридумывала. А это так. Потому что такой дружбы не бывает, Алекс, уж поверь мне, - нагнувшись, говорил он. - Нельзя делать так, как ты! Ты вертишь мной, как хочешь! И при этом не прикладываешь усилий! - Что? Я не стремилась к этому, о чем ты? - сощурила глаза Алекс. - Но тем не менее ты влюбила меня в себя! - выпалил Джеймс. Девушка сделала шаг назад, не ожидав подобного. - Да. И тебе придется смириться с этим. Но не надо мне здесь распинаться про дружбу, Алекс. Я видел все, что нужно в твоих глазах в Праге. И даже больше. Ты не переубедишь меня. Я знаю, когда девушки врут, а когда нет. - Не надо, Джеймс, - протянула Алекс. - Как ты не поймешь, что не нужно... - Почему? Где причина, которая удовлетворит меня? - Ее... ее нет. Но пойми меня! Почему до этого именно ты мог всё понять, а теперь против меня? - тоскливо и хрипло произнесла Алекс. Она вся как-то опустилась и уменьшилась. Джеймс резко успокоился. - Потому что я хочу объяснить тебе, что будет правильнее. Неужели ты не видишь, что тебе хорошо не с теми друзьями, не с Эндрю, а со мной? Ну и с Элвисом еще, - добавил он, Алекс чуть улыбнулась и опустила голову. Джеймс приблизился и взял ее за плечи. - Признайся себе, не нужно бояться меня, за все время я ничего тебе не сделал. - Ты многое сделал, - вставила слово девушка, не поднимая глаз. - Но ничего плохого. Если бы ты чуть больше меня слушала, все было бы легче и проще, - Джеймс натянул ей на голову капюшон, ибо дул сильный ветер, и заправил туда выбивающиеся пряди. Он слегка улыбнулся. - Ну? Я все равно найду тебя, твои действия слишком предсказуемы. Да и Элвис мысленно посылает мне сигналы, ну знаешь, мужская солидарность, - пожал Джеймс плечами, притягивая Алекс к себе. А та пыталась осознать свою незначительность, что нет сил и желания снова спорить, ведь он полностью прав. - Не убегай от меня, это бессмысленно, я понимаю твои желания лучше тебя самой. Так что не будь такой самоуверенной. Слышишь? - он приподнял ее лицо за подбородок. - Ты нужна мне, и... - Алекс хотела отвести взгляд, но не вышло. - Я люблю тебя, - все-таки выдохнул Джеймс, чуть улыбнувшись. Алекс прикрыла глаза, стараясь не жмурить. И он поцеловал ее. На этот раз осторожно и все же по обоюдному согласию. Алекс понимала, что больше ей никуда не деться. Хотя и не хотелось, как бы ни было нужно. Она попыталась расслабиться, и чувство накрыло ее с головой. Они наслаждались временем, которого так много упустили, нежностью и друг другом. Они еще не научились ценить это. Джеймс посмотрел на нее, оторвавшись. Алекс уставилась на молнию его куртки, но через пару секунд парень заметил неправильный блеск в ее глазах. - Эй? Ты чего? - непонимающе спросил Джеймс. Алекс рывком утерла глаза. - Я тоже... тоже... тебя люблю, - выдохнула она. Джеймс слегка рассмеялся и прижал ее к себе. У него на душе наконец-то наступило лето, которое грело их в Праге. - Давай договоримся, что убегать будем только вместе? - предложил Джеймс. - Вот, например, сейчас. От твоей мамы, которая так внимательно наблюдает за нами из окна, - Алекс резко обернулась и, встретившись взглядом с матерью, испуганно и стыдливо посмотрела на нее, жалея о многом.