In hac spe viva

Честно, Пайпер вовсе не собиралась так наряжаться. Она вообще ненавидела выделываться, краситься, подчеркивать свою классную фигуру. Пайпер отвергала свою красоту, свою необычную, притягательную внешность. Она бы предпочла пойти на свидание с Джейсоном в драных шортах и майке, но неееет, разве убедишь в этом Люси, одногруппницу-соседку в их общежитии. Разве скроешь от подруги причину дебильно счастливого выражения лица Маклин, которую позвал на свиданку - наконец-то! - сам Джейсон Грейс, замечательный человек, славный друг и просто красивый парень? Ага, скроешь. Держи карман шире. Под напором вопросов не в меру романтичной Люси Пайпер все же раскрыла свою тайну, хотя ее и так подмывало поделиться с кем-нибудь своей радостью. Тогда подруга решительно схватилась за расческу и косметичку и безаппеляционно скомандовала: - Садись и не дергайся! Все попытки Маклин к сопротивлению пресекались на корню. Через час девушку было уже не узнать: Люси ухитрилась уложить неровно покромсанные волосы в замысловатую прическу, правильно наложила макияж - совсем немного, ведь у Пайпер и так была чистая кожа и длинные ресницы. Но теперь ее изменчивые глаза были незаметно подчеркнуты тенями, а губы подкрашены нежно-розовой помадой. Под натиском все той же соседки на Пайпер оказалось летящее платьице мятного цвета - "я не для того тебя красила и укладывала, чтоб ты в шортах и майке поперлась!" - и балетки в тон. Дочь Тристана Маклина глянула в зеркало, увидела там невыразимо прелестное создание, которое иначе как нимфой не назовешь, узнала в нем себя... и недовольно скривила губы. - А можно я хотя бы макияж смою? - жалобно протянула девушка. - Еще чего! - Ну хоть волосы распущу? - Даже не думай об этом! - А... - Слушай, для тебя же старалась! И вообще, тебе уже идти пора. Вон, твой ухажер под окнами топчется. Пайпер метнулась к окну, глянула вниз - и правда, у входа в здание стоял Джейсон, переминаясь с ноги на ногу и то и дело проверяя время на наручных часах. Маклин схватила любимую кожаную сумку, внутри которой уже лежали кошелек и мобильник, и вылетела из комнаты под протестующий вопль подруги: "Ну она же не подходит к платью!". ___ Джейсон беспокоился, а правильно ли идут его часы, когда из парадной двери общежития ему навстречу выскочила... она. У Нее были убранные наверх темные волосы, открывающие взгляду тонкую шею, мятного цвета платье и балетки. Она подбежала к Джейсону, резко затормозила и оперлась ладонями о колени, тяжело дыша. - Эм... Пайпер? Девушка подняла голову, выпрямилась и виновато заглянула в ясно-голубые глаза парня. - Ох, прости, Джейсон, я опоздала. - Да ничего. - В этих туфлях совершенно невозможно бегать! - возмутилась студентка. - Ужасная обувь. - Зачем было тогда их надевать? - Да это все Люси, подруга моя. Честно, я хотела обуть кроссовки... а тебе что, не нравится? - Нет, я просто... - на самом деле, Джейсон просто дар речи потерял, когда увидел Пайпер. Она была такая... невероятная, неземная, нереальная, что он растерялся. - Ты такая красивая. Разноцветные глаза девушки смотрели удивленно-взволнованно, а на смуглых щеках появился легкий румянец. - Спасибо. Ну, может, пойдем? - Ага. Пока они ехали в метро, Пайпер приковывала к себе внимание всех проходящих мимо парней. Несколько особо наглых предлагали ей познакомиться, не обращая даже внимание на тяжелый взгляд сидящего рядом блондина. В конце концов, Джейсону все это надоело - он по-хозяйски обнял плечи Пайпер и притянул ее поближе к себе. Та не преминула возможности положить голову ему на плечо. К сожалению для Пайпер, ехать им оставалось всего три станции. ___ Это был самый лучший день в жизни Пайпер Маклин. Они с Джейсоном сходили в кафе-мороженое, прогулялись по парку, болтая обо всем на свете, и сейчас возвращались пешком к общежитию. Держась за руки. И молчали. Как ни странно, молчание в компании с Джейсоном совершенно не напрягало; напротив, было что-то трогательное в том, как они медленно шли рядом, любуясь вечерним Нью-Йорком, и как Джейсон, поворачиваясь к Пайпер, улыбался. Серьезно, этот парень так классно улыбался, что ей хотелось завизжать от счастья, как самой распоследней идиотке. А потом пошел дождь. И не мелкий, а сильный, почти ливень. Такие дожди часто случаются в августе: вот он начался, только разошелся, погремел громом где-то вдали - и прошел. Но не ушел бесследно; мир вокруг стал чище, воздух наполнился запахом озона. Пайпер в миг вся вымокла. Она распустила испорченную прическу, и темные волосы неровными мокрыми прядями рассыпались по плечам. Вода смыла весь макияж с лица. Летящее платьице намокло и неприятно облепило тело. Туфли хлюпали при каждом шаге после того, как девушка случайно наступила в лужу. Маклин замерзла. Джейсон смотрел на нее и жалел, что не взял с собой толстовку - ему даже нечем было укрыть дрожащие плечи Пайпер, а обнимать ее самому он просто не видел смысла - сам ведь насквозь мокрый, хоть выжимай. Он покрепче сжал девичью ладонь. Пусть хоть немного, но согреет. Они, наконец, дошли до парадного входа в женское общежитие. Дождь к тому времени уже закончился, на улицах зажглись фонари. Влюбленные остановились посреди улицы, прощаясь. - Сегодня был замечательный день. - И правда. - Мне понравилось то мороженое, ну, с шоколадной крошкой. - В следующий раз я тебе его обязательно куплю. - Спасибо. Пайпер опустила глаза, не зная, что добавить. В этот раз тишина была неловкой и длилась, казалось, вечность. Когда девушка вновь подняла взгляд, то обнаружила, что Джейсон рассматривает ее мокрые волосы. - Я, наверное, сейчас выгляжу ужасно? - вздохнула она, оглядывая самого Грейса - тот был прекрасен в любом состоянии, хоть промокший, хоть побитый. К ее удивлению, парень отрицательно покачал головой, улыбнулся уголками губ так тепло и искренне и произнес, почти прошептал: - Ты потрясающая. У Пайпер перехватило дыхание. В словах Джейсона было столько нежности, столько неподдельного восхищения - и ни капли лести. Джейсон Грейс говорил абсолютную правду - по крайней мере, сам свято в это верил. Пайпер совершенно по-идиотски открыла рот. Юноша чуть наклонился и обнял ее за талию. - Ты знаешь, - начал он, и щеки его предательски порозовели, убивая весь образ "крутого парня", - я всегда надеялся, что ты позволишь мне когда-нибудь вот так обнять... и поцеловать тебя. - Правда? - Пайпер улыбнулась - смущение Джейсона ее немного успокоило. - In hac spe viva. - И что это значит? - Это латынь. Я потом тебе скажу. И Джейсон поцеловал ее - Пайпер пришлось привстать на цыпочки, чтобы дотянуться до его лица. От парня пахло свежестью - не мятной жвачкой и не духами, а именно свежестью, воздухом после грозы, чистым, переполняющим легкие - и это был его собственный, неповторимый запах, который Пайпер так сильно любила. А еще ее не оставляло чувство, что они сейчас взлетели; возможно, не слишком высоко - парят где-то на уровне крыш, и в ночном небе прохожие их совсем-совсем не видят. Пайпер не знала одного. Джейсон чувствовал то же самое.