Что же такое Жизнь? Может быть время, которое с каждым прожитым днем бежит всё быстрее, не останавливаясь не перед какими препятствиями и не оглядываясь назад? Может, — череда несчастий, с помощью которых мы можем понять свои ошибки, а затем исправить их. Препятствия, встающие каждый раз у нас на пути, — жизнь? Ответ на этот вопрос лежит где-то в глубинах сознания человека, ожидая того самого момента, который и раскроет всю правду и поведает свои тайны всему миру. Люди придумали множество теорий о судьбе и случайностях, но так и не поняли одного — это ли жизнь? Само понятие «Жизнь» придумано человеком, поэтому смысл зависит только от того, что человек вложит в это понятие. И его дальнейшая судьба зависит от того, какой ответ он себе выдаст.
Стремительные шаги. Таинственные звуки, издаваемые какими-то неведомыми видами существ. Тяжелая, угнетающая атмосфера. Они держали путь к ущелью «Смерти». Почему оно так называлось? Не трудно было догадаться. Слышится шум грохочущей воды — это водопады. Но из-за высоких деревьев их не было видно. И вот они уже спускаются вниз по реке. В отблесках лучей уходящего солнца она казалась алого цвета, словно кровь. Наконец, перед глазами появляется могучий водопад, брызги которого приятно освежают и холодят лицо. И всё бы ничего, но внезапный ужас сковал наших героев, когда они увидели, как по взмаху руки Дьявани вода начинает окрашиваться в кроваво-красный цвет, как и рядом текущая река. Теперь стало окончательно ясно, почему это место называется «Смертью». Здесь велись кровавые битвы, самые жестокие и значимые в этом мире. Именно поэтому тут и должна была состояться великая битва Финеса против Дьявани. Дьявани остановился, и его примеру последовали остальные. Обернувшись к противникам, он посмотрел на Флинна таким взглядом, от которого наших героев бросило в дрожь. Всех, но только не Финеса. В выражении его лица явно виднелось равнодушие. Это очень насторожило ребят, ведь от исхода этой битвы зависит их дальнейшая жизнь. Сейчас рыжеволосый парень играл роль спасителя, супергероя, вершителя судеб, однако, в его глазах виднелось лишь безразличие. Изабелла, увидев настрой, который мог навсегда разрушить надежды на спасение, коснулась рукой спины Финеса, но тот отдернулся и сделал шаг вперед. Его ждал бой, который и должен был оказаться для него последним. Дьявани развернулся и медленными шагами стал подходить к кровавой воде, которая лилась с водопада. Финес молча последовал за ним. Безмолвие в один момент окутало это место. Не было слышно даже собственного дыхания, не говоря уж о существах, издававших до этого странные звуки. И вот, нога Финеса уже ступила в поток крови, но в его глазах по-прежнему была пустота. Он был чем-то подавлен, казалось, будто ему всадили нож в сердце, от чего он не мог прийти в себя. А вот во взгляде Дьявани была надменность, насмешка и уверенность. Это пугало абсолютно всех, даже команду ЭлСаХе. Они никогда не видели его таким. Наши герои не знали, что и думать. Достаточно было одного взгляда на Финеса, чтобы понять одно: он уже смирился с поражением. Дьявани и Финес уже стоят напротив друг друга по колено в кровавой воде. Она казалась обжигающе-холодной, но рыжеволосый парень не чувствовал ничего. Юноше было всё равно, где он и что с ним станет. Дьявани ехидно улыбнулся и проговорил: — Это битва станет для тебя последней, я гарантирую! В ответ лишь фырканье и вновь безразличный взгляд. Дьявани опешил и вновь повторил: — Тот, кто проиграет должен умереть! И им будешь… — Довольно болтовни, — произнес Финес, — Я и без тебя это знаю. Темные маги переглянулись. На лицах наших друзей было недоумение, вперемешку со страхом. Что могли значить эти слова? Они до последнего верили в Финеса, а вот он, похоже, уже никому и ничему не верил. Великая битва началась, которая должна была стать последней для одного из противников. Что же победит: свет или тьма? Взмах руки. Темное облако окутывает Дьявани с ног до головы. Меркнет свет, тьма начинает окутывать это место. В душу каждого закрался страх, какая-то невидимая сила начала сдавливать голову, от чего нашим героям было трудно сосредоточиться. ЭлСаХе еще никогда не приходилось лицезреть магию своего главы, поэтому они с замиранием сердца наблюдали за происходящим. Финес же с неким хладнокровием наблюдал за его действиями, ничего не предпринимая, дабы остановить его. Его спокойствие пугало. Собрав всю темную энергию подле себя, Дьявани сложил ладони, а затем разомкнул их, выпустив поток поражающей магии. Она неслась с огромной скоростью, словно вихрь, сметая всё на своем пути. От сильного ветра, образовавшегося в округе, наши друзья прикрыли руками глаза и с большим напрягом оставались на своих местах. Такой поток воздуха мог сместить кого угодно, даже скалу. Если даже команда не могла устоять, то сложно было представить, как тяжело придется Финесу. Но на удивление всем, внезапно вихрь прекратился, так и не достигнув своей цели. Оказалось, что рыжеволосый, за доли секунды рассек поток темной магии, не получив ни одной царапины. Дьян ехидно улыбнулся, а затем произнес: — Значит, магия рассеивания. Интересно. Темный маг скрестил руки и, усевшись в кровавую воду в позе лотоса, начал шептать какое-то заклинание. Флинн не успел среагировать, внезапно над ним возникло поле, которое с силой начало давить на него. Маг всё шептал какие-то заклинания, а рыжеволосый, упираясь руками вверх, пытался его удерживать. Тьма начала окутывать парня, но тот сопротивлялся до последнего. Старые раны начали открываться, но юноша не обращал на это внимания. С диким криком он стал упираться руками в образовавшуюся над ним бездну, останавливая её приближение. Почему-то в этот момент парню в голову пришла одна мысль, и он, прошептав какие-то невнятные слова на странном языке, остановил это поле. Оно стало трескаться над ним, словно хрустально-темное стекло. Осколки разлетелись по разным сторонам, так и не задев своей цели. На лицах наших друзей сиял восторг, а вот темные маги насторожились. Такой мощи людей они прежде не видели. Дьявани очнулся от транса и, встав, проговорил: — Похоже, что так просто тебя не сломить. Тогда держись, мальчик. Под ногами Финеса начал образовываться некий водоворот, от которого медленно шли испарения, похожие на клубы дыма. На лице Флинна возник ужас, и он, схватившись за голову, пал на колени. Дьявани пустил в ход свою коронную карту, играя с сознанием рыжеволосого. Он догадывался о слабых местах своего противника, поэтому решил уничтожить врага его же собственными воспоминаниями. Финеса окружила пелена тьмы, а на глазах наших героев возникли слезы. На мучения друга было тяжко смотреть. Хотелось помочь, но, увы, они ничего не могли сделать для него. Рыжеволосый по-прежнему был окутан тьмой, и что происходило там, внутри, мог знать только он сам. Повсюду черный туман, заставляющий почувствовать дрожь в теле. Рыжие волосы развевает попутный ветер. Где-то вдалеке виднеется белый отблеск света, излучающий некую теплоту. Парень хочет добраться до света, но не может. Для него каждый сделанный шаг — боль. С каждым шагом он видит перед собой самые тяжкие для него воспоминания: смерть родного отца, плач и крики матери, ужас в глазах своей сестры; предательство друга, исчезновение Перри; ссоры с друзьями и те самые слова любви Изабеллы, сказанные не ему. Рыжеволосый не мог выдержать всего этого, его сердце готово было остановиться, чтобы не чувствовать больше этой невыносимой боли. Он задыхался и больше не мог продолжать путь к свету. Парень опустил руки и смерился со своей участью. Тьма ещё больше стала окутывать его тело, но внезапно он услышал голос, который был слышен со стороны света: — Разве ты тот, Финес Флинн, которого я знала? Разве ты тот, Финес Флинн, который всегда приходил на помощь? Разве ты тот, кто любит жизнь и приключения и не бросает в беде своих друзей? Разве ты тот, кто спас сотни жизней, кто освоил столько миров? Парень, который никогда не сдается и всегда движется навстречу препятствиям, чтобы преодолеть их? Ты вовсе не тот, Финес Флинн, которого я любила, люблю и буду любить! С голубых глаз парня потекли слезы, оставляя на щеках мокрые дорожки. Перед глазами начали появляться самые лучшие моменты жизни: знакомство с отчимом, который заменил ему отца; встреча со сводным братом, который стал ему как родным. Лучшие моменты, проведенные с семьей; покупка Перри — самого любимого питомца. Знакомство с Изабеллой, Бьюфордом и Балджитом; веселые игры и приключения, проведенные с ними. И, наконец, тот самый вечер, когда он впервые почувствовал любовь и теплоту губ своей возлюбленной. До стороны света оставалось лишь несколько шагов. Слезы по-прежнему текли с его глаз, но они были не от печали, а от радости. Пусть он слаб, пусть он не в силах тягаться со злом, но парень был обязан спасти своих друзей, которые всем сердцем и душой верили ему. Юноша, во что бы то ни стало, спасет их, даже если ему придется поплатиться за это своей жизнью. Шаг и еще шаг. Рыжеволосый достиг света, который окутал и начал согревать его. Силы и вера вернулись к нему. Теперь это тот, Финес Флинн, который будет сражаться с судьбой до последнего. Внезапно черную пелену, окутывавшую рыжеволосого парня, пробил яркий свет, от чего сам Дьявани и все «зрители» зажмурили глаза. Взрыв. Потоки яркого света чуть не свалили всех с ног, благо, наши герои успели удержаться друг за другом. Когда они открыли глаза, то увидели стоящего с мечом в руке друга, который был полон решимости. Его голубые глаза буквально источали лазурный свет. Тело ярко светилось, заставляя врагов морщиться. Дьявани не мог поверить своим глазам и чуть слышно произнес: — Н-не может быть, ты и есть тот самый покоритель миров с мечом провидца?! Финес не понимал, о чем говорил Дьявани, поэтому не обратил внимания на его слова. Приняв стойку для сражения и, держа в руке светящийся меч, прокричал: — Можешь убить меня, но я спасу своих друзей! Финес тут же ринулся к Дьявани и слегка задел его руку мечом. Темный маг схватился за свою рану и, прошептав какое-то заклинание, остановил черную кровь. Все смотрели на эту битву затаив дыхание. Неужели свет всё-таки сможет победить тьму? Вдруг, откуда не возьмись, в руках у мага появился меч, схожий с мечом противника, но излучающий не свет, а тьму. Рыжеволосый вновь начал нападать, но глава ЭлСаХе не собирался сдаваться, поэтому двинулся ему навстречу. И вот их клинки, наконец, сошлись. Звуки ударяющихся друг от друга мечей был слышен по всей округе. Никто из них не собирался уступать. С ран Финеса всё больше и больше текла алая кровь, а вот у темного мага текла черная кровь. Удар и еще удар! Противников давно оставили силы, но они продолжали отчаянную борьбу до последнего. Темные маги не могли поверить в то, что их главарь дерется наравне с этим рыжеволосым мальчишкой. А наши друзья изо всех сил верили в своего товарища, поддерживая его своими мыслями и чувствами. Безусловно, они доходили до Финеса, поэтому он не сдавался. Битва продолжалась долгое время, но, к сожалению, она не могла длиться вечно. Тогда Финес решил принять отчаянное решение, дабы покончить с Дьявани раз и навсегда. Юноша встал с колен и, посмотрев с некой нежностью на своих друзей, начал шептать какое-то заклинание. Друзья не о чем не догадывались, лишь Изабелла почувствовала этот прощальный взгляд. Меч провидца засиял ярче прежнего, и свет уже был не белого цвета, а ярко-красного. Тьма начала рассеиваться, и, направив клинок на своего врага, рыжеволосый прошептал: — Свет всегда побеждал, побеждает и будет побеждать тьму! Поток сильной энергии направился на Дьявани и поразил его. Прогремел большой взрыв, от которого никто не сумел устоять на ногах. Изабелла чувствовала в сердце тревогу, догадываясь о последствиях такой мощной силы. Постепенно алый свет стал исчезать, и перед глазами наших друзей возникла такая картина: водопад снова стал прежнего цвета, изуродованное тело Дьявани лежало в толще воды без чувств. Рядом с ним, на коленях, сидел Финес, кашляя собственной кровью. Изабеллу сковал страх, и она, оперевшись руками об землю, из последних сил прокричала: — Финес! Парень повернул голову в её сторону и, посмотрев на неё с любовью, упал в водную гладь. С глаз Изабеллы побежали слезы, она хотела помочь своему возлюбленному, но не могла сдвинуться с места. Сердце разрывалось от боли, горькие слезы капали с её больших глаз на землю. Темноволосая не сумела сдержать свои эмоции и, ударяя руками по полу, разрыдалась. — Финес! Не умирай! Прошу! Эта магия убила не только тьму, но и свет. Рыжеволосый пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти своих лучших друзей. Каждый сам выбирает свой путь, а парень избрал себе смерть во имя товарищей, которые и были ему дороже жизни. До боли знакомый яркий свет охватил всё пространство. Это означало конец, конец этому приключению.С какой целью они попали в этот мир? Этого не мог знать никто, даже сам Финес Флинн. В конце концов, это была его ошибка, его проступок, за который он здесь и расплатился. Друзья для него значили больше, чем какие-то там изобретения. Здесь он понял, что значит поддержка. Понял, что такое любовь. И этого было достаточно, чтобы сказать «спасибо» этому приключению, которое закончилось ценой его жизни.
***
— Я люблю тебя, Изабелла Гарсиа-Шапиро… — Я люблю тебя, Финес Флинн…