Life like an "AAAAAAAAA!!!"

Звезды, звезды, звезды… Хоровод звезд над головой… Шорох волн – и больше ничего… Где я? Что-то зовет меня, тянет вдаль, туда, где манящим светом пылает звезда, собрав вокруг себя мерцающую пыль… Куда лечу я, прорезаясь сквозь пространство и время? Почему так легко, голова свободна от мыслей – пресных и ненужных, а невесомое тело не чувствует ничего, даже прикосновения легкого ветерка?.. Зов… Я стремлюсь на него, с каждым мгновением все отчетливее различая отдельные слова на странном и все же знакомом языке… Нет, не слова это – песня. Она, словно птица, обнимает своими крылами так, что не хочется сопротивляться. Лишь одно желание – позволить ей убаюкать себя, провалиться в нее, точно в Бездну… Но что-то нарушает гармонию. Чей-то шепот, чуждый в этом звездном мире, наполненном волшебным напевом. Что? Что ты говоришь мне, Некто за моей спиной? Я не понимаю ни слова, не хочу понимать. Я жажду отдаться сладкозвучной песне, успокоиться в ее объятиях, забыть все то, что я уже и так почти не помню… Но шепот все настойчивее, он становится все громче, врезается в пустоту, и вот уже это и не шепот вовсе, а крик… - Помогите, человеку плохо! Китобой Дауд резко распахнул глаза и тут же зажмурился от яркого, режущего солнечного света. Хрипло закашлявшись, он первым делом схватился за горло. Невредимое. А какой реалистичный был очередной кошмар с участием лорда-защитника Аттано, в котором тот перерезал ему, Дауду, глотку! А кошмар ли? - проскочила шальная мысль, но тут же исчезла. Разумеется. Не мог же он умереть и воскреснуть? Закашлявшись, Китобой облегченно выдохнул. Разумеется, он в Затопленном квартале, на своей жесткой койке, одинокий, вынужденный каждый день понемногу сгибаться под гнетом вины перед императрицей Джессаминой Колдуин. Однажды он встанет на колени. И это убьет его также верно, как чужой клинок. Ассасин снова вздохнул и попытался пошевелиться. Спину тут же прострелило приступом боли. Слишком жестко даже для его матраса. И слишком холодно. Неужели он заснул прямо на земле? Постепенно возвращался будто бы выключенный слух – сквозь стук сердца и шум в ушах доносились чьи-то испуганные голоса. - Талос Всемогущий, что с ним? - Он появился словно из ниоткуда! - Его рубашка вся в крови! - Он ранен? Пропитанные страхом фразы летали вокруг Дауда и сливались в единый монотонный гул, от которого начинали ныть зубы и неприятно пульсировать виски. Что самое плохое – он не узнавал голоса людей. Незнакомые интонации, какие-то странные акценты, да и не было характерной приглушенности из-за респираторов, которые никто из Китобоев так просто не снимал. Кроме того, не помнил он среди своих ребят никакого Талоса, тем более всемогущего. Что-то здесь не так. Наконец, ассасин собрался с силами и открыл глаза. Вокруг все было слишком... ярким. И нечетким. Одни лишь расплывчатые пятна плясали вокруг, пробуждая желание снова зажмуриться, чтобы не мучить и без того уже пострадавшее от обилия красок зрение, привыкшее к серости Дануолла. В последнее время в городе лили бесперебойные дожди, и резкой смены погоды не предвиделось. Что-то явно не так. - Что за чертовщина? – не обращая внимания на буквально вопящий внутренний голос, Дауд попытался подняться. Перед глазами все поплыло, мир пошатнулся, и Китобой опять упал. Одно из огромных пятен, более темных и почему-то имеющих силуэты, напоминающие человеческие, приблизилось к нему. Дауд почувствовал прикосновение к своему локтю, рывок – явную попытку поднять его на ноги, и тут его нервы не выдержали. Ассасин отмахнулся кулаком, силуэт пошатнулся и отступил в сторону. - Он в порядке-с? - прошипело одно из пятен, почему-то зеленое. Странный акцент. Неприятно шипящий, он навевал воспоминания о змеях, нежели о людях. Дауд снова моргнул и потер глаза. Картинка прояснилась, и Китобой смог различить разношерстную толпу, окружавшую его. - Судя по его реакции, да, - обиженно пробурчал темнокожий мужчина невысокого роста, потирая ушибленную челюсть. И только сейчас Дауд понял, что находится далеко не в Затопленном Квартале. - Он, поди, пьяный, - скривилась какая-то седая дама и тут же спряталась за спину ближайшего зеваки, выглядывая из-за его плеча, точно готовая тявкать моська. - Где я? – прохрипел Китобой, ошарашенно оглядываясь. Высокие светлые стены, небольшие окна, застекленные разноцветными витражами, - ничто здесь не напоминало дануолльские бастионы, пронизанные электрическими проводами. - Глаза залил, - выкрикнул кто-то из толпы, - теперь честной люд смущает! У-у, стыдобища! Возмущенный гомон нарастал; Дауд попятился, опасаясь, как бы недовольная толпа не ринулась за ним, и натолкнулся на кого-то. Обернувшись, он хотел было пробормотать извинения, но слова будто застряли у него в горле. Перед ним стояло чудовище. На его покрытой зеленоватой чешуей голове красовались странные перья, а змеиные глаза смотрели на него с ехидным прищуром. - Ты чего, приятель? – из пасти, усыпанной мелкими острыми зубами, донесся вполне дружелюбный, хоть и невнятно-шипящий голос. Нервы Китобоя, уже видавшего на своем веку всякое, такого зрелища перенести не смогли. Потрясенно выдохнув, Дауд прибегнул к единственному доступному способу избавления от стоящего перед ним кошмара. Он врезал по нему кулаком. «Кошмар» зашипел, опрокинувшись на спину, но исчезать и не собирался; толпа заволновалась, зароптала, и Дауд вдруг испугался – как бы его не линчевали прямо на месте. Однако вдруг разношерстное людское море расступилось, пропуская здорового мужика в тяжеленной железной броне. Дауд вспомнил, что видел нечто подобное то ли в музее, то ли в каком-то из богатых домов, и смутно представлял, как можно было в старину таскать на себе такую тяжесть. - А ну, стоять, преступное отродье! – типичный представитель закона, обладатель безупречно сурового лица, чье выражение заставляло преступников обделываться от страха и молить о снисхождении, нахмурился и опустил ладонь на рукоять меча. – Нападение на гражданина Империи карается законом! - Гражданина? - еле-еле выдавил из себя Дауд, отступая назад. – Какого гражданина? Человек-консервы оценивающим взглядом посмотрел сначала на потерпевший "кошмар", потом - на Дауда. И выдал: - Плати штраф или иди в тюрьму, преступник. Денег у Дауда не было. Ни одной монетки в кармане не обнаружилось. Да и попадать в тюрьму за такую ерунду – как-то несолидно для Клинка Дануолла. Дауд сделал глубокий вдох и поднял левую руку, на которой под перчаткой должна была медленно разгораться метка; страж порядка заметно напрягся, а Китобой лишь усмехнулся. Удобное место для переноса он уже присмотрел – широкий поребрик над входом в отель с дурацким названием «Тайбер Септим», по которому можно было свернуть за угол, а затем рвануть куда-нибудь еще. Китобой остановил взгляд на выбранном месте, сосредоточился, и по телу протекла привычная волна тепла, предшествующая активации умения, тыльную сторону ладони обожгло меткой, и… …Он остался стоять на месте, как дурак, с поднятой рукой. «Какого хрена?» - почувствовав, как внезапно похолодела кровь, Дауд попытался сосредоточиться получше, даже зажмурился. Снова ничего. Толпа во главе со стражником удивленно наблюдала за нарушителем общественного спокойствия, пока тот снова и снова пытался сделать что-то, кусая губу и размахивая рукой. Верить в то, что черноглазый ублюдок решил-таки его кидануть, Дауд не хотел. Но все выглядело именно так. Народ вокруг заметно заволновался, блюститель закона нетерпеливо топтался, явно страдая от тяжести собственной униформы. - Без глупостей! - не выдержал он и вытащил меч, такой же громоздкий, как и он сам. Нужно было что-то делать. Лихорадочно перебрав кучу вариантов развития событий и не найдя ни одного, в котором его бы просто отпускали на все четыре стороны, только погрозив пальцем, Дауд тоскливо вздохнул и поднял и вторую руку. - Ладно, сдаюсь. Здание тюрьмы, куда привели Дауда, тоже поразительно отличалось от того же Колдриджа. Снаружи – узкая высокая башня, уходящая куда-то в небо, внутри – кажущийся бесконечным подземный лабиринт, освещенный лишь допотопными факелами. На осторожные расспросы стражник не обращал внимания, грузно шагая по длинному коридору и изредка грубо подталкивая Дауда в спину. Путь, казалось, никогда не закончится, и у Китобоя потихоньку начала развиваться клаустрофобия; но, в конце-концов, его сопровождающий резко притормозил перед одной из камер, такой же маленькой, как и все остальные. Она явно была рассчитана на одного человека, но внутри уже кто-то был, и Дауд с сомнением оглянулся на конвоира. Тот фыркнул, зазвенел ключом и отпер дверь. - До выяснения обстоятельств посидишь тут, - рявкнул он и втолкнул ассасина внутрь. Пробурчав что-то нечленораздельное, Дауд дождался, когда страж порядка повернется и погромыхает прочь, показал его спине неприличный жест, а затем повернулся лицом к остальным заключенным. К его удивлению, вместо закаленных тяжкой жизнью зеков, покрытых татуировками с ног до головы, перед ним сидели две девчонки и играли в ладушки. Казалось, нового соседа они даже не заметили. Дауд, слегка охренев, поморщился, поморгал, протер еще раз глаза, сплюнул через все свои плечи и снова пригляделся. Девицы никуда не исчезли. Идиотские порядки, - решил Китобой. Впрочем, в данный момент его больше волновало, почему не сработала Метка, куда его вообще занесло и как отсюда выбираться. Решив найти место потише и поудобнее, дабы предаться размышлениям о собственном нелегком житье-бытье, Дауд, осторожно переступив через ноги одной из девиц, прошел вглубь камеры и осмотрелся. Помимо новых соседок, здесь присутствовали три матраса, из которых во все стороны торчали клоки соломы, невысокий столик и кособокая табуретка. Дауд осторожно присел на край этого шедевра столярного искусства, надеясь, что досадное недоразумение в виде вогнанной в зад занозы все-таки обойдет его стороной, и попытался уйти в себя. Не получилось. Резкие хлопки неимоверно раздражали; а через несколько минут ассасин явственно начал ощущать на себе заинтересованные взгляды двух пар глаз. Однако, стоило ему пошевелиться, как девчонки тут же утыкались носами в свои матрасы, делая вид, что рассматривают жутко интересную каменную кладку пола. Так продолжалось минут тридцать, которые показались Китобою вечностью. Наконец, Дауд не выдержал и кашлянул, привлекая к себе внимание. - За что сидите? – вежливо поинтересовался он, рассматривая соседок. - Практиковалась в запретной магии, - сверкнув змеиными глазами, ухмыльнулась девица постарше, темноволосая и стройная, - прямо на Талос Плаза. - Бывает, - хмыкнул Китобой, уже лет двадцать как носивший гордое звание еретика всея Дануолла, и повернулся ко второй сокамернице: - А ты? Я думал, детям автоматически амнистия полагается. Мелкая девчонка с копной серебристых кудряшек меланхолично подняла голову и смерила Дауда равнодушным взглядом мерцающих в полумраке камеры желтых глаз. - Убила и съела человека, - и облизнулась. - Серьезно, - поддакнула вторая. – Я сама видела. Эти босмеры – больные на всю голову. - Ты сама босмер, - огрызнулась кудрявая. - Да? Ух, да ты истину мне открыла. Я-то всю жизнь думала, что я каджит! Благословите боги твою душу, о великая пророчица. Дауд раскрыл было рот, чтобы прервать явно привычную для девиц, но абсолютно непонятную для него словесную пикировку, но пронзительный вопль из соседней камеры заставил его захлопнуть рот, чудом не прикусив язык, и едва не упасть с шаткой табуретки. - Вы все умрете! Имперские свиньи всех казнят! Запытают до смерти, а потом изнаси… - Дрет, заткнись, - перебила его темноволосая и вздохнула, обращаясь к ассасину. – А ты за какие прегрешения попал в нашу теплую компанию? Дауд смущенно кашлянул и опустил глаза на собственные руки. - Нечаянно ударил... кого-то. - Ну ты и мерза-а-а-авец, - потрясенно протянула белобрысая, прижимая ладонь к сердцу, которое почему-то находилось у нее где-то в районе живота. - Маньяк, - поддакнула ее подруга. - Тебя точно казнят, Лицо-со-шрамом! – снова влез сумасшедший из соседней камеры. Кудрявая тоскливо оглядела сокамерников и тяжело вздохнула. - Можно я его убью? Никто не успел ей ответить, потому как в дальнем конце коридора, все еще освещенном чадящими факелами, что-то загромыхало. - Ага-а! Это имперские собаки идут по ваши души! – оживился таинственный Дрет. Белобрысая пошарила рукой под соломой, достала камешек и, почти не целясь, метнула. В ответ раздался глухой стук, сдавленное ругательство, и в коридоре снова наступила тишина, впрочем, ненадолго, так как тяжелые шаги действительно приближались, и, судя по топоту, там было человека три, не меньше. В поле зрения заключенных, как и ожидалось, оказались четверо людей - трое были закованы в латы и один прогуливался по мрачному подземелью в халатике. Ой, простите, в мантии. Дорогой, вышитой поблескивающими в свете факелов драгоценными камнями, подбитой мехом. В таком наряде первый встречный-поперечный разгуливать не будет. «Большая шишка», - решил Дауд, - «Эти вечно стараются навешать на себя побольше цацок». Странная компания что-то активно и взволнованно обсуждала, приближаясь прямо к камере злоключенцев. - Ой, что-то будет, - недобро вякнула кудрявая, отходя к стенке. Дауд, так и не решивший, что хуже - местная стража или две шизанутые девицы, - остался сидеть на деревянном недоразумении. - Ух ты, Император, - удивленно выдохнула брюнетка, затем подползла поближе к соломе и плюхнулась на импровизированную койку, рассматривая старика во все глаза. - Мои сыновья... Они мертвы? – венценосный посетитель скорее не спрашивал, а утверждал, но его секьюрити этого явно не поняли. - Мы не знаем, ваше величе... Что здесь делают эти заключенные?! - рявкнул один из бронированных воинов глухим женским голосом, позволяя Дауду определить, что под латами находится самка человека, уже разрывая взглядом всех обитателей камеры на куски. - Наверное, охрана попутала, - кое-как вставил свою лепту темнокожий в перерыве между начавшимся потоком речи бой-бабы. - А я думала, что только Дрет может не затыкаться так долго, - ошарашенно прошептала темноволосая, на что ее подруга уверенно кивнула. - Я все слышу, лесные ублюдки! - Куда я попал?.. - закатил глаза Дауд, предполагая, что смерть была самым лучшим вариантом. Возле решетки послышалась возня, и спустя пару мгновений дверь открылась. - Назад, позор Империи! И без глупостей! - та самая бой-баба из личной охраны Императора грозила троим заключенным острым клинком, пока остальные двое практически под руки доводили правителя Империи до стенки. Странный ритуал. Подозрительный, можно даже сказать. Дауд отступил назад, судорожно пытаясь сообразить, что происходит, о какой Империи все говорят, и куда бежать в случае чего, но почему-то никаких полезных мыслей не возникало. Внезапно кто-то окликнул его старческим голосом, выдергивая из напряженных размышлений: - Постой... Я слышал о тебе, - с легким удивлением проговорил Император, откровенно пялясь на ассасина, из-за чего тот почувствовал твердое желание просочиться через стену или провалиться сквозь пол. - Хэй, Лицо-со-шрамом, а ты популярен, - злорадно заметила белобрысая под одобрительный смешок своей подруги. - Заткнитесь обе! - под слегка офигевшие взгляды защитников Императора старенький, потрескавшийся глиняный графин полетел в сторону девушек и, судя по их обиженным возгласам, попал, куда нужно. - Так, с ними разобрался... И где же Вы могли слышать обо мне? – Дауд очень постарался, чтобы голос его звучал спокойно и размеренно, хотя сейчас впору было заплакать и воззвать к Чужому, вопрошая: "Что за хуйня тут происходит?!". - Ты тот самый старый мудак со шрамом, о котором говорил черноглазый мальчишка из моих снов. Ты - спасение Империи! - воодушевленным голосом произнес старый правитель. Первое слово, на которое попытался отреагировать Дауд, оказалось «мудак». Второе – «старый». Из уст венценосного дедка да в сочетании друг с другом они прозвучали как «Ударь меня в лицо». Что Китобой и попытался проделать, вскочив со стула. Однако хранители императорского тела были начеку, и в лицо, к своему вящему сожалению, получил сам Дауд. Сильный удар тяжелой латной перчаткой оттолкнул его к стене. Китобой, попытавшись увернуться, схлопотал в челюсть, споткнулся об услужливо подставленную ногу и растянулся на полу. Темноволосая азартно взвизгнула, а ее подружка и меланхолично отозвалась: - Ставлю двадцать септимов на то, что Лицо-со-шрамом уже не поднимется. - Двадцать один на то, что они продолжат бить, - поддакнула высокая, смотря то на на неудачника, то на телохранителей. - Маловато будет, - тем же меланхоличным тоном продолжила белобрысая, пока контуженный Дауд пытался подняться. Над ним уже нависли две недобрые тени, и не хватало только злобного смеха, вылетающего из их уст, для полноты трагедии. На заднем плане бой-баба изливалась новым потоком заковыристых матерных словечек, от которых даже уши Лиззи Страйд засохли бы и отвалились. - Убью га-вашу мать-дов! Сволочи! – ругался Китобой, пытаясь хоть как-то избежать болезненных пинков. И быть бы ему забитым как минимум до полусмерти (потому что двое железных молодцев против растерянного и безоружного - это уже нечестно), если бы не Император. Старик величественно поднял руку и негромко произнес: - Хватит. Как ни странно, этого с лихвой хватило, чтобы люди-консервы оставили свою жертву в покое. Они отступили назад с видом провинившихся псов, и змееглазая не удержалась: - Какие хорошие дрессированные мальчики! Умнички, сидеть! Голос! Как ни странно, но команда сработала. - Заткнись, эльфийское отродье! – сообразив, что что-то не так, телохранители старикана отмерли и, вскочив, бросились было на говорливую девку. Благополучного выхода из сложившейся ситуации не предвиделось, однако голос бой-бабы спас положение: - Отставить! У нас есть более важное дело, идиоты! Это сработало, как и повеление венценосного старика минутами ранее. Оба вышибалы, сдерживая порывы дать в морду девчонке, отошли назад, пока женщина совершала нехитрые манипуляции со стеной, которая вдруг жалобно треснула и развалилась на камешки под дружный офигевший взгляд заключенных. - Упс, - невинно наклонила голову в бок телохранительница Императора, разводя руками. - Стенку слома-али, - протянула белобрысая, пиная большой камень. Ничем хорошим это не закончилось - миниатюрная девчонка заскакала на одной ноге, пища от боли. Допрыгав таким образом до потайного входа, она не удержалась и потеряла равновесие, упав в темный проем. Еще не привыкнув к мраку подземелья, куда не долетали даже самые малые отблески света, она споткнулась обо что-то алое и стонущее. - Восстание трупов! Восстание трупов! - Хде?! – «труп» всполошился, пытаясь вскочить на ноги, но запутался в полах длинной хламиды, в которую был замотан, и снова упал, подминая под себя девушку. Бой-баба схватилась за катану и осветила факелом проход. Завидев «труп», облаченный в красный халат, Император побледнел и попятился. - Они уже здесь… - Кто здесь? – не понял Дауд. Происходящее нравилось ему все меньше и меньше. - Мои убийцы, - пробормотал Император. - Где? - высокая босмерка выглянула из-за угла, деловито склонив голову. Но никого из «своих» она не разглядела и грустно оттянула себя назад. - Сплошное разочарование... - Защищайте Императора! - проревела женщина, и суровые секьюрити Императора мгновенно встали в стойку «римская стенка». Где-то в тоннеле послышались воодушевленные крики вроде «Рассвет разгорается!», приправленные красочными оскорблениями в адрес императорской семьи. - Мы не при делах... - белобрысая отпихнула в сторону «труп» в халате, выскочила обратно в камеру и быстро поползла под шаткий столик, который чудом остался жив после падения тюремной стены. - И вы тоже! - возмутился темнокожий телохранитель, крепче стискивая меч. - Ну ладно, - смирилась коротышка, но из-под стола не вылезла. - Подвинься, - брюнетка оказалась там же, пока до Дауда доехало, в чем проблема. Сигать под стол было уже поздно, а идти с голой пяткой против четверых закованных в странную темную броню воинов было бы верхом безумия. Клинок Дануолла безумцем себя не считал, а потому затих и прижался спиной к стене, ненавязчиво пытаясь просочиться сквозь каменную кладку куда-нибудь наружу, подальше отсюда. Темнокожий телохранитель с досадой сплюнул и тут же отвлекся на приближающегося противника. Клинки скрестились с громким лязгом, бой-баба выкрикнула что-то воинственное, и даже Император обнажил недлинный меч с украшенной сверкающими камнями гардой. Схватка закончилась в считанные минуты. Неизвестные убийцы не отличались особой организованностью, они толкались в узком проходе, пытаясь добраться до старика, неуклюже парировали удары его телохранителей, пропускали их и падали замертво. - Дилетанты, - буркнула темноволосая, высовывая нос из-под стола, как только последний «краснорубашечник» рухнул на пол с отрубленной головой. - Пушечное мясо, - растерянно пробормотал Дауд. – Явно количеством хотят взять, а не качеством. - Нам нужно идти дальше, - упрямо огрызнулась женщина, смачно сплюнув прямо на один из трупов. – Ваше Величество… Она бережно взяла Императора под руку, подталкивая его к потайному проходу. - Самое главное – вывести Вас из города и доставить в Храм Повелителя Облаков. Там Вы будете в полной безопасности. - Вы, заключенные, остаетесь здесь, - буркнул темнокожий, пропуская вперед своего напарника. Покачал головой и нырнул во тьму вслед за остальными. Дождавшись, пока громыхающие шаги императорской делегации не скроются в глубине тоннеля, девушки выползли из-под стола. - Мда, - с мудрым видом изрекла коротышка, смотря на сие безобразие. - Мда дважды, - подхватила ее мысль брюнетка, осматривая трупы на наличие тех больших и страшных дубинок, одна из которых чуть не снесла голову темнокожего телохранителя. К ее несчастью, оружие незадачливых ассасинов, наверное, куда-то закатилось, как подумал Дауд, потому как не обнаружилось оно ни в камере, ни около тел нападавших. Прошипев пару нелестных высказываний о какой-то "школе колдовства" и личной жизни ее создателей, девушка пнула пару тел. И тут в белобрысую голову второй соседки пришло озарение: - Пока, Дрет! – ухмыльнувшись, она показала язык злющему мужику в камере напротив, который разве что не плевался кислотой и ядом, точно экзотическая змея, и сразу же юркнула в проход, а следом за ней - и ее высокая подружка. - Почему. Я. Не. Додумался. Сразу! – взвыл Дауд, с трудом подавив желание побиться головой о стену. Мог ведь догадаться проверить камни! Возможно, он бы задержался и поступил именно так, но судьба решила распорядиться иначе. Дрет, набрав в грудь побольше воздуха, разразился оглушительным воем. Нетрудно было догадаться, что на импровизированную сирену оперативно сработает наряд стражников, который непременно увидит и обрушенную стену, и трупы, и побег заключенных… и в этот момент Китобою лучше бы оказаться подальше отсюда, как он здраво рассудил. - Эй, подождите меня! - Лицо-со-шрамом, догоняй! - тихое эхо доносилось из глубин подземелий, что и придало китобою ускорения. Через какое-то время он нагнал двух девиц, которые уже о чем-то яро спорили. -... Шлем мой! Бери себе перчатки!- верещала белокурая, крутясь возле чьего-то тела, при ближайшем рассмотрении оказавшимся бой-бабой. - Фига с два! Я латы ненавижу! - в ответ пискнула брюнетка, пытаясь снять шлем с того же несчастного. - Тогда бери сапоги! - Дубина! Они шумные! - А ну, обе заткнулись! – хорошо поставленным голосом рявкнул Дауд, поднимая девушек в воздух за шкирки. Переждав новую волну праведного возмущения, в ходе которой Китобой узнал много нелестных фактов о себе и своей жизни, он закатил глаза и встряхнул неугомонных девиц. Темноволосая подавилась очередным ругательством, а белобрысая прикусила язык, и девушки умолкли. - Умнички. Что вы не поделили? - Труп, - отозвалась белобрысая. - Вещи трупа, - уточнила обладательница змеиных глаз. - Мародерки.... О, оружие! - девушки тут же отлетели в сторону, а Дауд уже поднимал с тела мертвой бой-бабы два неплохих клинка. Уж лучше это, чем ничего. - Так нечестно! Мы их еще не поделили! - возмутилась кудрявая, пригребая к себе свою добычу, пока негодяй не отобрал и ее. - Я вооружен, а у тебя есть только шлем, - оскалился ассасин. – Ты уверена, что хочешь со мной спорить? Белокурая обиженно насупилась. - Ты плохой, я тебя не люблю. - Мы вроде не женаты, чтобы ты меня любила, - хмыкнул Дауд, - Я даже имени твоего не знаю. - Это Лео, - отозвалась темноволосая, занятая стягиванием с тела преждевременно усопшей бой-бабы добротных кожаных сапог. – А я Хаки. Бла-бла-бла, очень приятно, и все такое. - Мда. Туговато с фантазией у ваших родичей. Дауд. - У самого не лучше. Эй, поторопись! - желтоглазая Лео издевательски фыркнула и умудрилась извернуться так, что успела и дать пинок Хаки, и упасть. - Заткнитесь. К вашему сведению тот слабоумный из камеры напротив поднял тревогу, - ассасин пригрозил девицам катаной и вслушался в эхо, доносящееся из той части тоннеля, из которой они пришли. Где-то у импровизированного входа в катакомбы уже кричала стража, поэтому разумнее всего было делать ноги. - Может, догнать Его Величество, а? Так у нас хоть защита будет от этих... в халатах, - змееглазая проигнорировала пинок и даже успела напялить сапоги. Лео всплеснула руками: - Что я слышу! Ты предлагаешь разумную идею! Вперед, Избранный говнюк, на… Договорить она не успела; мощный подзатыльник заставил хрупкую девушку пролететь несколько шагов и почти вспахать носом мраморный пол. - Как только мы отсюда выберемся, я свалю отсюда нахрен, - буркнул Дауд, рывком поднимая на ноги Хаки и придавая ей ускорения в том же направлении. - Куда? – заинтересовалась Лео. – Я предлагаю махнуть в Эльсвейр. Там жарко и много котиков. Будем загорать голышом и пить скуму! - Воу-воу, - Дауд предупреждающе поднял руки, - полегче. Вы пойдете в одну сторону, я – в другую. Обойдусь и без вашей компании. Белобрысая широко ухмыльнулась, продемонстрировав клыки, слишком большие, чтобы быть предназначенными для поедания чего-то растительного, и панибратски ткнула Китобоя острым локотком в бок. - Брось, Лицо-со-шрамом! Куда ты без нас? Ты же беспомощен, как младенец! - Спорим, он даже не знает, что то был за дядька? А, о чем мы? В путь, голубки!- хихикнула Хаки, на что Дауд предпочел промолчать. И они двинулись вперед, благо, след, оставляемый телохранителями Императора, не заметить было сложно. В особо крупных залах имперского подземелья пол был усеян телами невезучих ассасинов, словно сад – спелыми яблоками. Если же Лео умудрялась находить всякие бутылечки с «неприятной на вид жижей» в любом, даже самом невообразимом месте, то ее подруга занялась коллекционированием капюшонов. В ответ на вопросы: «Нахрена?» она только зло огрызалась. Пару раз девушки пытались совершить покушение на новоприобретенные клинки Дауда, получали подзатыльники и затихали. Такими темпами они добрались до деревянной двери. - Заперто, - раздраженно произнес Дауд после долгого дергания за ручку. - Попробуй толкнуть ее в другую сторону, - ехидно предложила Хаки. Ассасин смерил девушку полным ненависти взглядом, но дверь на всякий случай пнул. Как и следовало ожидать, - бесполезно. - Выбей ее. Ты же большой и страшный старикан, - окликнула его белобрысая, подбирая чью-то толстую и крепкую кость. Сосчитав до десяти, Дауд медленно повернулся и растянул губы в ласковой улыбке, которая на его лице выглядела страшнее, чем гримаса ярости. - Тогда мне придется использовать тебя как таран. Кажется, твой лоб достаточно крепкий, чтобы пробить дубовые доски. Лео раскрыла рот, задохнувшись от праведного возмущения, но тут вмешался визг Хаки: - Стены падают! - за какие-то доли секунды девушка сиганула за спину многострадального Дауда. Тот снова закатил глаза. - Какого хрена? - буркнул он, разгоняя пыль, так и норовящую забиться в нос, рот и глаза, руками. Все бы ничего, да только ультразвуковый писк Лео, которая тоже давно уже спряталась за Китобоем, чуть его не оглушил. - Да что опять?! - грозно рявкнул тот, поворачиваясь к спутницам. Те усердно тыкали пальцами в сторону самого Дауда, точнее за его спину. - Та-ам! Большое! - выдала Лео, к чему Хаки добавила: - Страшное-мохнатое! - И что же.... Блять! - последнее слово Дауд уже орал под весом этого большого, мохнатого и попискивающего «нечта», приземлившегося ему на загривок. - Снимите его с меня! Снимите-е! - вопил некогда гордый Китобой, бездумно размахивая катаной в воздухе. Стоит заметить, что визги на заднем плане подозрительно быстро прекратились. - А, всего лишь крыса. Я думала, что пума, - облегченно произнесла Хаки. - Чудачка! Откуда у пум серая шерсть! - Лео с азартом следила за крысом и безуспешными попытками Дауда убить зверя. – К тому же пумы в подземельях не водятся. - Ну всякое бывает. Может, поможем ему? - Ты думаешь, крыс сам не справится? – скептически скривилась Лео. - Вообще-то я имела в виду Дауда. - А, это можно, - покладисто согласилась кудрявая. Она расправила плечи, зыркнув на ошалевшего от тряски и шума зверька гордым орлиным взором с высоты подмышки Хаки, и воинственно подняла свою кость. Крыса, мигом почуяв опасность, сиганула прочь, оставив в кулаке Китобоя клок грязно-серой шерсти, но руку Лео уже было не остановить. - Попала, - одобрительно кивнула Хаки, отходя на пару-тройку шагов назад. Очень предусмотрительно, так как сразу же после «ласкового» прикосновения крепкой кости к затылку Дауда послышался оглушительный рев. - Упс, - пискнула белокурая, пятясь от запредельно злого Дауда. Медленно и очень угрожающе, Китобой приближался к девушке с явным желанием прикончить или, в крайней мере, запустить пушечным ядром вдогонку крысе. - Ты что творишь, женщина?! – прорычал он, крепко стискивая катану. Девушка испуганно сжалась, точно запуганный зверек, и из-под серебристых кудряшек выглянули острые кончики ушей. Она тонко пискнула, когда позади нее вдруг выросла наглухо запертая дверь, преграждая возможный путь отступления, и надулась. - Я же помочь хотела, - чуть обиженно буркнула она, затем подняла на ассасина огромные честнейшие глаза и выдала: - Ну прости меня. Дауд честно попытался найти хоть какие-нибудь слова, помимо нецензурных, отчаялся и только с досадой махнул рукой. И только потом до него дошло. Он остановил взгляд на остром ухе, продолжающем выглядывать из-под волос, и удивленно моргнул. Лео оглянулась на всякий случай, не увидела за своей спиной ничего примечательного, кроме запертой двери, и снова вопросительно посмотрела на Китобоя. - Ты чего? – удивленно спросила она. - Чт-то это?! – Дауд поднял руку и ткнул в ее ухо. То дернулось, словно кошачье, пощекотав подушечку пальца острым кончиком. - Парный орган, предназначенный для восприятия звуковых колебаний! У большинства хордовых, то есть, вторичноротых животных, для которых характерно наличие энтодермального осевого скелета в виде хорды, заменяющейся позвоночником у некоторых высших форм, выполняет еще одну функцию: отвечает за положение тела в пространстве и способность удерживать равновесие… - бодро рапортовала девушка, словно отвечая на экзамене. Заметив, как вытянулось лицо ассасина, она осеклась и хихикнула: - Ухо это. Ты совсем юродивый, что ли? - Но почему оно такое… такое… длинное?! - Это у тебя некрасивые плоские ухи, - обиделась Лео. – А у меня все, как надо, как у всех эльфов. - У кого?! Единственное, что понял Дауд, - он окончательно перестал что-либо понимать, а потому совладать с тихой паникой становилось все сложнее и сложнее. Он с трудом подавил желание взвыть и подозрительно пригляделся к змееглазке. - А ты? - Что – я? - Тоже… с ушами? Девушка хмыкнула, отвела в сторону прядь длинных волос и продемонстрировала такое же аккуратное острое ушко. - Ага. - Что за хуйня здесь вообще происходит?! - Так, - решительно оборвала его Хаки, уперев руки в бока. - Выберемся отсюда и устроим тебе полный экскурс. Ты, дружище, явно не разберешься во всем ни без поллитры, ни без посторонней помощи. - Лучше не помогай. Ты – тоже, - справившись, наконец, с припадком косноязычия, Дауд упрямо мотнул головой и буркнул: – Сам справлюсь. - Как прикажешь, командир, - проворчала Лео, закидывая берцовую кость на плечо, словно древний человек – каменную дубину. – Дальше пойдем, нет? Китобой выразительно посмотрел сперва на нее, а затем – на дверь, что и не думала распахиваться настежь. - Там есть дырка в стене, - миролюбиво отозвалась Хаки. – Там темно, но, кажется, можно куда-то выйти. - Будем надеяться, что там нет новых крыс, - пробурчал Дауд. – Второго такого нападения я могу и не пережить. - Я же извинилась! Пробурчав что-то невнятное и явно нецензурное, Китобой подошел к дыре и заглянул туда. Вырвиглазная темнота и подозрительные звуки дали понять, что ничего хорошего оттуда ждать не стоит. - Дамы вперед, - внезапно услужливо поклонился Клинок Дануолла, и, не упуская шанса отомстить Лео, толкнул ушастую во тьму кромешную. Спустя пару секунд оттуда послышались крики, визги и треск огня, за коим последовала и ослепительная пламенная вспышка. - Занятно, - белобрысая голова выглянула из-за спины Дауда, от чего ассасин чуть не заорал. - Ты почему все еще тут?! - Командир, а зачем ты Хаки туда кинул? - тем же невиннейшим тоном спросила Лео, зажмуриваясь от очередной вспышки неудачного фаербола. Дауд не успел ответить - в его лицо ощутимо впечатался дырявый сапог. - Миеееесть! - вопль из пещеры заглушился скрипом петель открываемого сундука. Едва заслышав этот звук, Лео мгновенно напряглась и практически встала в стойку, словно охотничья собака. - Не смей!!! Добыча общая! Взвизгнув так, что у Дауда заложило правое ухо, она сиганула в темноту, возмущенно потрясая в воздухе берцовой костью. Звуки боя возобновились, только уже сопровождалось это все визгами-писками "Это мое-е-е!", поэтому Китобой счел лучшим подождать, пока ушастые выдохнутся или честно поделят вещи; хотя второй вариант развития событий представлялся ему маловероятным. После пяти минут женских разборок Дауд не выдержал и решился войти в эту кромешную темноту. - Заткнитесь! - не сработало. - Успокойтесь! - и опять безрезультатно. Тут даже его собственному, как ему казалось, безграничному терпению пришел конец. В отчаянии он не придумал ничего лучше, кроме как азартно выкрикнуть: - Мясо! - Где?! - хором отозвались представительницы слабого пола, перестав играть в перетягивание перчаток. - Ускакало. Для начала: тут есть свет? Выключатель или... Сойдет, - не глядя на внезапно появившийся, словно по мановению руки, источник света, он подошел к распотрошенному сундуку и деловито осмотрел его внутренности. Все было раскидано в порядке творческого хаоса, а самые полезные предметы уже отложены в сторонку. Тут же валялась и пара тому дырявому сапогу, и заржавелый щит, и, о чудо, пара факелов. - Итак, что мы имее... Что за?! - ошарашенно промямлил Дауд, смотря на горящую руку брюнетки, которая и являлась источником света. - Я сама в шоке, - «успокаивающим» шепотом добавила Лео, подтаскивая себе деревянный лук с полным колчаном стрел. Впрочем, девицы уже и так успели нагрести себе целый комплект брони (один на двоих) и, о ужас, все самое "лучшее" оружие. - Начальник, у тебя уже есть катана. Даже не думай, - пригрозила змееглазая недлинным клинком мастеру Китобоев, позарившемуся на ее добычу. - А твоя катана куда круче этой ржавой железки, которую взяла Хаки, - вкрадчиво мурлыкнула Лео, явно тоже намеревавшаяся забрать клинок себе, но проигравшая в неравной битве. - Не подлизывайся, - угрюмо буркнул ассасин, рассматривая странную железно-ржавую конструкцию. – Что это за ведро? - Это кираса, - фыркнула длинная ушастая. Дауд скептически хмыкнул. - Какой идиот добровольно согласится таскать на себе несколько килограмм железа? Это неудобно. - Между прочим, это «ведро», как ты выразился, способно если не сдержать, то смягчить прямой удар мечом, - парировала змееглазая. – В отличие от твоего прикида. - Мне хватает ума не подставляться под прямые удары, - огрызнулся Дауд. Лео невинно похлопала ресницами и широко улыбнулась. - Но тебе хватило ума попасться стражнику. - Это была случайность, - буркнул Китобой, пиная ржавую махину. Ну кто же знал, что в этом дурдоме такие суровые законы. - Ее можно продать, к твоему сведению, - нездоровая любовь Хаки к тасканию самых ненужных предметов явно брала верх над здравым смыслом и логикой, но жестокая фраза белобрысой обломала все надежды алчной девицы. - Никто за этот кусок железа даже септима не даст, - с сожалением бросила Лео, пятясь назад. И тут она уперлась спиной в нечто деревянное и плоское. - О, тут есть еще одна дверь, - подергав за ручку, коротышка добавила: - Еще одна закрытая дверь. - Придется таранить? - Хаки уже успела сгрести награбленное в поношенную сумку и даже встать, пошатываясь под явно немаленьким весом. - Тобой? Я только за, - пожал плечами Дауд. - Фу быть таким злым, как ты, - обиделась змееглазка, крякнув под тяжестью мешка. - Эй, я нашла еще одного жмурика, - голос Лео донесся откуда-то из самого дальнего угла, скрытого непроницаемой темнотой. – Его тоже можно раздеть и толкнуть вещи Торониру. - Мерзкие мародерки, - проворчал Дауд, убирая катану в снятые с тела несчастной бой-бабы ножны, и сложил руки на груди. – Не хочу иметь ничего общего с вами. - Тебя никто и не заставляет, - отозвалась Лео из мрака. – О, ключик! Интересно, от чего. - Попробуй дверь открыть, - Хаки потушила импровизированный факел, давая тьме заполнить все помещение. - Ну молодец! А как я в замок попаду? – возмущенно пропищала Лео из темноты, пытаясь нащупать хоть что-то похожее на замочную скважину. - Постарайся, полурослик, - хмыкнул Дауд, идя на голос, а точнее - подальше от него. На всякий случай. За то короткое время их знакомства Китобой успел пересмотреть свое мнение насчет Аббатства и их гадких шарманок. Даже математически выверенная музыка казалась лучше, чем визг кудрявой малявки. - Хммм, большое, вытянутое, деревянное и с черепом на конце. Что это может быть? - внезапный голос спереди заставил Дауда подпрыгнуть на месте. - Да когда вы перестанете подкрадываться?!- возмущенно начал он, но тут нечто круглое и гладкое уткнулось в его живот. - Судя по всему, это посох, - продолжила логическую цепочку Хаки непривычно разумным голосом, даже не подумав отвечать на вопрос Китобоя. - А раз посох, значит он что-то дела.... Ой, мамочки! Действительно, он что-то делал. Ни с того ни с сего гоблинская палка заискрила и подарила Дауду хороший электрический разряд в живот, ненадолго озарив помещение яркой вспышкой. - Спасибо за свет, - раздался невозмутимый голос Лео. Замок щелкнул, и дверь открылась. Дауд же захрипел и упал на колени, чувствуя, как мышцы судорожно сокращаются после удара током. Хаки снова испуганно ойкнула, сжала коварный посох покрепче и, перемахнув через агонизирующего Китобоя ловким прыжком, сиганула в дверь вперед Лео. Та удивленно посмотрела вслед подруге, затем оглянулась на пытающегося подняться рычащего ассасина, пискнула и поспешила следом. - Я вам щас головы отвинчу, - прохрипел Китобой, цепляясь за шершавую прохладную стену, местами покрытую какой-то плесенью. – Обеим! - Беги изо всех сил! - гаркнула Хаки, едва не падая из-за мешка с награбленным. Жить хотелось, но и расстаться со своим добром ей не давал внутренний хомяк. - А я что делаю?! Как тебе вообще ума хватило шандарахнуть его?! - верещала Лео позади, быстро-быстро семеня ножками. Оглушительный рев Дауда, смешанный с отборным матом, раздался уже в нескольких метрах позади. Он-то и придал скорости двум эльфийкам. - Оно само! – взвизгнула Хаки и неожиданно для себя самой споткнулась о крысу, подозрительно испуганно уносящую от кого-то ноги, и кубарем покатилась прямо в наклонный коридор с резким поворотом. Очередной зверек, истошно вереща, пробежался прямо по девушке, сиганул под ноги Лео и пронесся мимо орущего Китобоя. Хаки только кинула быстрый взгляд в ту сторону, из которой прибежала крыса, и завизжала сама. - ЗОМБА-А-А-АРЬ!!! Этот ультразвуковый визг подхватила белобрысая, помогая подружке создать некое подобие сирены. Выхватив катану, Дауд, мечтающий убивать налево и направо, уже успел добежать до двух орущих девиц, когда увидел НЕЧТО. - Буааарзг... –полуразложившаяся, покрытая язвами и гнойными нарывами тварь сдавленно хрипела, шамкая верхней челюстью при отсутствующей нижней, и подозрительно быстро приближалась. - Что за хуйня тут творится?! - к визгу присоединился жуткий вопль, перебивший все стоны зомби. - Сделай что-нибудь! - Лео, не теряя времени, спряталась за спину Китобоя, используя его в качестве живого щита. - Да почему всегда я?! - Потому что ты мужик! - Не аргумент! – возмутился Клинок Дануолла. – Что за дискриминация по половому признаку? - Потому что ты… ээээ… сильный, и, гм, храбрый, и… эммммм… еще какой-нибудь, только убей это чудище! – Лео, вцепившись в локоть Дауда, не прекращала верещать и аккуратно подталкивала его прямо в объятия ходячего мертвеца. - Да-да, ты большой! - поддакнула вторая эльфийка, вцепившись в плечи Лео. Дауд был бы рад швырнуть обеих ушастых самок в едва живого жмурика, но, к сожалению, расстояние между ним и зомби сократилось до неприличия, и размахнуться для броска не представлялось возможным. Не придумав ничего лучше, Китобой отступил назад, чтобы избежать цепких подгнивающих пальцев, и взмахнул катаной на уровне шеи твари. Гнилая плоть легко поддалась стали, и жуткая голова слетела с плеч. Само тело остановилось в легком непонимании происходящего. - Буэ-э-эр? - голова на полу потерялась в пространстве, и теперь мертвецу было совсем не до обеда. - Мой герой! - восторженно пискнула Хаки и даже сделала порыв обнять Дауда, который отшатнулся от нее, как от огня, но Лео деликатно кашлянула и напомнила им об одной важной вещи. - Драпаем! - Теперь и ты подаешь умные идеи, - хмыкнула Хаки, подталкивая спутников позади. Решив, что месть ушастым подождет до лучших времен, когда рядом не будет ни крыс, ни зомби, ни чего-то похуже, Дауд прибавил шаг и теперь сам шел во главе маленького отряда. - Долго еще здесь бродить? – мрачно буркнул он, оглядываясь на спутниц. - Ты так говоришь, будто мы тут каждый день ходим, - обиженно отозвалась Лео. – Без понятия. Может, мы тут окончательно заблудимся, умрем с голода и станем, как тот парень без челюсти. - А может, наши тела сожрут крысы, а из костей гоблины соорудят себе оружие, - поддержала рассуждение Хаки, попутно подбирая все, что казалось ей хоть сколько-то ценным, будь то грибы или просто камешки. - Вы всегда такие оптимистки? - лично Дауду было не до шуток. Особенно после ходячего мертвеца. С крысами-переростками еще можно было смириться, но с такой тварью... - Стоять, - внезапно тихо сказала Лео, подергивая своими невероятными ушами, точно локаторами. - Чего ты? - Дауд резко затормозил, да так, что Хаки не успела сориентироваться и врезалась в него. - Ай! - Тссс. Впереди большой и вонючий гоблин, - с внезапно серьезным лицом сказала Лео, наклоняясь. Приглядевшись, Дауд действительно заметил впереди чей-то темный силуэт. Сутулый и не очень высокий, таинственный некто хрипло дышал и постоянно чесался. - Не очень-то и большой, - заметил Китобой. – А кто этот... гоблин? - Зеленая невоспитанная тварь, - ответила Хаки, тоже опасливо припадая к земле. - Ты орков сейчас описала, - хихикнула белобрысая, прикрыв рот ладошкой. Хаки озадаченно наморщила лоб, затем тоже захихикала. - Дело ясное, что дело темное, - сокрушенно пробормотал Дауд. Силуэт не показался Китобою очень уж опасным, и ассасин, выпрямившись во весь рост, смело шагнул вперед, бросив Хаки: - Посвети. - Это будут твои похороны, - жизнерадостно отозвалась та, послушно «зажигая» собственную руку и озаряя пространство. Бывшие заключенные, как оказалось, замерли прямо у входа в небольшую природную пещеру. Ее пол был изрыт канавами, глубокими и не очень, а между сталагмитов, то и дело чихая, бродил несуразный человечек с кожей, казалось, грязно-зеленого цвета. От яркой вспышки он взвизгнул и зажмурился, слепо завертевшись на месте и наугад замахав ржавым топором. - Что за…? – Дауд не успел договорить, а гоблин вдруг замер, злобно оскалившись и обнажив редкие желтоватые зубы. Он шумно втянул воздух приплюснутым носом и медленно развернулся к замершим эльфийкам и ассасину. - Кажется, ему не понравился твой фокус, Хак, - прошептала Лео, прижимая уши. Гоблин, словно среагировав на едва слышный звук голоса, истошно завопил и ринулся вперед, размахивая своим оружием, которое вот-вот грозило развалиться на куски, но почему-то упрямо продолжало свое жалкое существование. Сообразив, что не успеет сбежать (слева и справа были сплошные каменные стены, а позади – проклятые девки), Дауд крепче сжал катану и приготовился отражать удар. Под ногой гоблина при новом шаге что-то щелкнуло, а из-за растущих из пола сталагмитов внезапно вылетели две усыпанных металлическими шипами бочки. Зеленая тварь успела только взвизгнуть, а ругательство Дауда потонуло в хрусте ломаемых костей. - Что-то мне бифштекса с кровью захотелось, - мечтательно протянула Лео. - Ты что?! Серьезно хочешь съесть его? – Хаки удивленно округлила глаза, избегая смотреть на месиво, оставшееся после незадачливого гоблина. - Он же переносчик заразы! Лео, фу! На эти слова белобрысая захихикала и шутливо стукнула Хаки в плечо: - Глупый эльф. Я не говорила, что хочу гоблинское мясо. Всегда есть вариант получше. От этих слов Дауд вздрогнул. И едва не закричал, когда его бесцеремонно ткнули пальцем в бок. Тихо ругнувшись, Китобой настойчиво отодвинул Лео подальше от себя и двинулся дальше. - Вам придется быть осторожнее, женщины. Тут полно ловушек, - Дауд пошарил в пространстве рукой, попытался присмотреться, и, не обнаружив ничего опасного, двинулся вперед. - Да ты сама очевидность, - всплеснула руками Лео, юркая за большим и страшным ассасином. - О, там что-то есть! - радостно крикнула змееглазая клептоманка, напрочь позабыв о близком нахождении зеленых отбивных. Под очередной взгляд Дауда, означающий «вокруг меня одни придурки», Хаки торопливо спрятала в свою сумищу деревянную ступку с пестиком и еще разные органические штуки. А ее подруга позарилась на красивые камешки, обнаруженные в сундуке, замок которого был успешно выбит камнем. - Лучше бы я остался в ка.... - этой фразе Дауда не суждено быть законченной - Лео нашла проход дальше. - Как думаете, куда он ведет? - девушка стояла рядом с темным провалом, не рискуя туда даже заглядывать, и нетерпеливо приплясывала. - К гоблинсам? К крысам? К трупам? Загадка, - змееглазка мгновенно оказалась рядом и заглянула во тьму. Загробный вой и стоны с той стороны не сулили ничего хорошего, но другого пути не было. И все трое, скрипя зубами, пошли по туннелю, который спустя час уже казался запредельно длинным... - Как долго мы уже иде-ем? - в двадцатый раз простонала Лео, пиная чье-то обглоданное ребро. Ответ Хаки ее не порадовал: - Вечность. И еще столько же. - Замолкните! - раздраженный Дауд казался еще страшнее целой орды гоблинов, поэтому в воздухе повисла мгновенная тишина. В столь дивном спокойствии они дошли до еще одной пещеры, в которой царил самый настоящий хаос. - Гоблинсы постарались, - алчная девица подняла вверх разбитый кусок бочонка и с жалостью посмотрела на кучу стекла, лежавшего под ним. - Может, привал? – безнадежно предложила Лео, плюхаясь возле сложенных в гору бревен. - Мы, кажется, Императора и его банду догнать хотели, разве нет? Нечего бездельничать! – нахмурился Дауд, подумывая, не стоит ли выдать спутницам по хорошему пинку. Надо заметить, что бревна, возле которых устроились на вынужденный привал бывшие заключенные, располагались на самом краю небольшого склона. И у Дауда просто руки чесались взять и скинуть вниз хотя бы белобрысую пакость. - Да ладно тебе, командир! Старикан просто физически не может так быстро ходить, - расхохоталась Хаки, беззаботно облокачиваясь на бревна. Зря. Очень зря. Что-то треснуло под ее весом, и вся эта конструкция вместе с обеими девушками со страшным грохотом полетела вниз. Послышались визги, охи-ахи и рев умирающих гоблинов, что так неумело расположились в зоне поражения. Пыль взметнулась в воздух непроницаемым покровом, скрыв от глаз Дауда происходящее внизу, и Китобой, помедлив пару минут, принялся осторожно спускаться по пригорку, закрывая рукавом нос и рот. - Кажется, я что-то сломала! – раздался хриплый голос Лео. – Я слышала хруст. - Это морковка в твоем кармане, - простонала Хаки, пытаясь пошевелить руками и ногами. - Ох, точно, - бледная рука белобрысой вырвалась на свободу из-под деревянной могилы и стала выискивать что-нибудь такое, что может помочь в освобождении. К сожалению, бревна были слишком тяжелыми, чтобы какая-то слабая эльфийка могла их оттащить. Палец с длинным и острым ноготком, несколько мгновений слепо пошарив в воздухе, указал точнехонько в сторону Китобоя: - Эй ты, большой и сильный. Вытащи нас. - Пожааалуйста! – жалобно добавила Хаки, бешено размахивая ногой, так же торчащей из-под завала. - А не лучше ли мне оставить вас тут и самому выбраться? - недобро оскалился Дауд, уже прикидывая в голове эпичную речь перед своим уходом. - Тебе это не выгодно. Ты не знаешь законов, не знаешь, куда идти, с кем стоит поговорить, а кого лучше избегать, ты ничерта не знаешь об этом мире, - тут даже Лео успела рассвирепеть - поза, в которой она лежала, была явно не удобной. -... Нет, не лучше, - после некоторого раздумья согласился Дауд. Он с сожалением вздохнул и обреченно принялся разгребать деревянную ловушку.