***
На следующий день в траурном чёрном с кружевами платье Эмили пришла проведать Рауля. Он неподвижно лежал в своей камере, изредка прерывая тишину кашлем. Жалость сжимало своими ногтями, казалось, каменное сердце, растирая его в пыль. Слегка постучав в дверь побелевшими пальцами, Эмили вошла, не получив ответа. Это она его втравила в историю, пытаясь скрыть своё преступление. Только она виновата в положении молодого графа. Блондинка воровато присела на постель мужчины. Нехотя проснувшись, де ла Фер развернулся к гостье. Всё его тело нещадно болело. А окружавшие его неудобство причиняло дополнительное страдание. Эми заметила бесконечную усталость в ореховых глазах заключённого. Его могло спасти лишь покровительство прекрасной Маруа. А красотка сомневалась в своих чувствах, она ещё не была готова так нелепо отказаться от своих идей, отправив их к отбросам. Когда пала не одна пешка, прекращать игру становиться всё сложнее. Азарт перекрывает всё. Эмили сама уже помнит, как она оказалась под властью дневников деда, как стала продолжать его идеи. Иногда ей начинало казаться, что собой она уже не управляет. Он молчал. — Как Вы, граф? — настороженно, словно несобственным голосом произнесла девушка. — Неплохо, но бывало и лучше. — мужчина попытался весело улыбнуться, но получилась лишь жалкая гримаса боли. — Я надеюсь, что вскоре Вам станет лучше. — Я тоже. — Извините, мне пора, да и Вам нужно отдыхать. — У Вас кто-то умер? — Жених. Вы поправляйтесь. — Спасибо.***
Волны во всю хлестали, метаясь внахлёст друг другу, ловя людей в свою сеть. Жак начал искать глазами капитана. Он, стоя у штурвала, раздавал во всю команды. Не раздумывая, юноша подбежал к нему, не выпуская руки Катарины. — Капитан, что нам делать. Долго мы не протянем. — Спасибо, мальчик, а я не знал. Буря поднялась, вряд ли мы переживём. Есть надежда, что мы дождёмся корабля, что плывёт навстречу, он надёжнее, и, наверняка, перенесёт бурю. — И сколько его ждать? — Часов шесть. — Шесть часов? Если буря не кончится, то мы не протянем и двух. — Возвращайтесь в каюты. Ближайшее время их не затопит. — Ну уж нет. Я буду помогать команде. — А как же дама? — Она тоже будет помогать. — И как же? — Я буду делать всё, что смогу, мсье. — Что ж, идите к Винсенту. Он один не справляется. Вопреки предположениям Д'Артаньяна корабль продержался более трёх часов, только с большими потерями. Луи держал канаты, Жак помогал ему в этом, а Катарина стала правой рукой Вэнни. Силы были на исходе. Дышать становилось всё нереальней. Руки ничего не могли держать, а ноги не могли просто стоять. Невозможно было открыть глаза. Гасконец ухитрялся поглядывать на девушку, удивляясь её выносливости. А испанка в те же мгновения прятала за водой слёзы бессилия. Многие матросы уже успели перекреститься. Но пережить очередной, пятый час им было не суждено. Ещё одной волной всех людей откинуло со своих мест. Удар для многих оказался непоправимым. Одним из многих оказался капитан. Слишком сильно отбросило мужчину. От всей команды едва ли осталось больше десяти человек, а из всех немногочисленных пассажиров осталась лишь наша троица. — Вэнни, подойди сюда. — крикнул Жак, пытаясь заглушить шумы вокруг. — Что? — цепляясь за всё вокруг, подобрался к нему матрос. — Я не знаю, выживем ли мы… — Жак, до ближайшего порта осталось немного. — Никто не доплывёт. — Я смогу! — Не выдумывай. — Я смогу. Я отлично плаваю. — Но не в такой воде. — И в такой смогу. Вы можете мне не доверять, но если отдадите мне письмо, то я доставлю его. — То есть ты понимаешь, как ты подозрительно выглядишь. — Да, но я хочу помочь Вам, себе я уже ничем ни помогу. — Поклянись, что если выживешь, то доставишь письмо кому надо. — Клянусь. Я доставлю послание. Вы проявили доброту ко мне, никому ненужному матросу. Спасибо. В ту же секунду юноша получил письмо, свернув его трубочкой и, обмотав его кожей, он спрятал его во внутренний карман и прыгнул в воду. Корабль качало на одном месте. А Жак жалел, что поступил так опрометчиво. Отдал письмо первому попавшемуся человеку, да ещё и погнал его в бурю. Но сожалеть было поздно. Он приобнял Катарину, валившуюся с ног. Через двадцать минут корабль перевернуло. Жак всеми силами старался вытолкнуть испанку из воды наверх, но лишь сам захлёбывался. Только спустя бесконечное мгновение она нащупала обломок над собой, потом выплыл и Жак, да ещё пару человек. Молодой человек услышал рядом с собой сбивающийся шёпот — Каталин молилась. Что могло их спасти? И нужно им это спасение? Корабль. Скоро должен приплыть корабль, главное, дождаться. Действительно, через час корабль «Святая Мария» подобрал пятерых потерпевших крушение людей. Среди них были Жак с Каталин. И они возвращались обратно во Францию, сами того не зная, ведь оба были без сознания. Их откачали, Слава Богу.