Минус на минус

Многочисленные оставшиеся дни лета мы проводили как «предсказывал» глава: я таки сходила в боулинг, где с первых минут ввела сама себя в краску. Излишне поторопилась сбивать кегли, которые даже не выставили, и в итоге мяч полетел в далекие дали, что пришлось вызывать подмогу. Персонал, как храбрый альпинист, полетел вниз, с мерами безопасности, и я облегчено вздохнула только тогда, когда смельчак весь в пыли вернул многострадальную потерю. Хорошо, что Вакатсуки пришел с опозданием, и не видел промаха. Боулинг-клуб был совмещен с кафе и автоматами для развлечений, так что, наш кружок смог устроить мне достойную прощальную вечеринку, моя эмоциональная натура пустила слезинку, ибо лучше уж готовка, чем экзамены. Следующий пункт: бассейн. Вот куда сэнсэй пошел с удовольствием, и он даже забыл, как подшучивал по поводу моего вида в купальнике, ведь как только я предстала перед ним, Вакатсуки довольно присвистнул, в наглую меня рассматривая. Как приличная барышня, я прикрывала все интересные детали руками, но отвернувшись, сделала победный жест рукой. Правда, не успела моя персона устроиться в теплой воде бассейна, как мне объявили войну, и Рюйтаро принялся активно брызгаться, нырять, подхватывать мое тело, и опускать в глубины. Да, куратор напрочь забыл, что существую не только я, но и остальные члены клуба. Но те лишь махнули рукой, мол, собираемся ради меня, а некоторые любительницы «мыла» умилительно смотрели на нас, обсуждая «запретную любовь». Не такая уж и запретная, Вакатсуки же не старик, а я скоро стану студенткой, а там будут мои лихие двадцать плюс один год*… Последняя часть каникул была самой значимой в моей жизни: я отгородилась от общества, запершись в комнате, в компании некогда любимых бисёненов по ту сторону экрана, и совершенствовала свои навыки обольщения. Что уж там: надо вспомнить юность, и засесть за любимый жанр игр! К тому же, у нас с сэнсэем это обоюдно: он тоже проводит деньки дома, правда, никогда не просвещает меня о роде своей деятельности, лишь иногда приходит ко мне домой, отчитывая за синяки под глазами и болезненный вид. Но ведь есть еще одна обязанность, о которой нельзя забывать: подработка. Отец Вакатсуки сказал, что на летних каникулах я могу быть свободна, но мне таки хотелось ему помочь, ведь сразу оба помощника взяли отпуск. Я не смогла дозвониться Рюйтаро, номер сообщал, что владелец вне зоны доступа, поэтому я пожала плечами, и сама направилась на работу. Даже не из-за пустого кармана, мне всего лишь приятно находиться с моим возможным будущим родственником. … Я провела в магазинчике половину дня, но время не чувствовалось, ведь летом солнце всегда высоко. Моя помощь сегодня особо не использовалась, ведь посетители лениво посещали овощной ларек, приходя редкими «пачками». В это время маялась в ближайшей комнате, слушала музыку, играла в приставку, предусмотрительно прихватив её, ведь в игре такое разворачивалось!.. - Я всегда любил тебя, Мачико-сан, - вещало мне с экрана. - Хе-хе, - разразилась я тихим смешком. – Ты тоже стал моим любимцем с первого дня релиза. Прекрасно, когда есть гарантия того, что на твои чувства ответят взаимностью. Был бы у сэнсэя какой-то показатель, я бы тогда знала в каком направлении двигаться, и как быть. Но ведь жизнь не игра, передо мной не возникают варианты выбора, я не могу сохраниться, чтобы переиграть, приходится полагаться на себя, и чуточку на происки судьбы. Я потерла уставшие глаза, перекатилась на спину, и начала рассматривать комнату, от нечего делать. Интерьер был беден, только стеллаж с книгами, сувенирами, прочими приятными мелочами, стол посередине, кресла… Я встала с места, и начала осматривать самую богатую часть комнаты. Пальцы прошлись по корешкам печатных изданий, сдула пыль с «аксессуаров», и тут мой взгляд зацепился за нечто интересное: альбом. Я прикусила губу, борясь с желанием сразу же открыть приглянувшийся предмет, но совесть подсказывала, что стоит спросить разрешения владельца. По ту сторону раздался усталый вздох работодателя, и тяжелый шаг направился в мою сторону. - Простите, - вышла я на встречу, - а можно мне посмотреть альбом? Вот, случайно наткнулась… - А, этот? – чуть улыбнулся владелец ларька, рассматривая вещь в моих руках. – Конечно, думаю, тебе можно, Мачико-чан. - Огромное спасибо! Я живо открыла альбом, внимательно рассматривая фотографии, хотя обычно просто окидываю снимки беглым взглядом, но оно стоило бдительности: воспоминания охватывали студенческие годы сэнсэя. С тех пор он ничуть не изменился, теперь у меня складывается впечатление, что его «старение» остановилось еще в момент прихода в старшую школу. В основном фото с вечеринок, праздников, нашлось даже парочка фотографий с мини-Рюйтаро, красовавшихся хаотично, и я не смогла сдержать улыбку. Вакатсуки-старший сидел рядом со мной, и мы вместе любовались канувшим временем. Тут мой взгляд наткнулся на особый снимок, который занимал всю страницу, и сердце как будто ощутило укол: сэнсэй выглядит таким счастливым… в объятиях девушки. Она и раньше мелькала на фото, но была в компаниях, а теперь сразу становится понятно, кем она являлась для Рюйтаро. Я перелистнула следующую страницу, и поняла, что дальше воспоминания посвящены общему времени с этой незнакомкой, поэтому перестала так тщательно всё рассматривать, вновь перейдя в режим «скоростного чтения». Как только я закрыла альбом, и поставила его на отведенное место, то без промедлений и, не колеблясь, озвучила интересующий меня вопрос: - Та красивая девушка… Она ведь возлюбленная сэнсэя, так? Беззаботная и широкая улыбка с лица отца Вакатсуки давно спала, он покачал головой, внезапно расстроившись. - Да, именно. Но сейчас это не так – их пути разошлись. Я не знаю, имею ли я право озвучивать причину, пусть даже это и Мачико-чан, - сейчас я должна была эгоистично радоваться, что вот, твой возлюбленный свободен, чего переживать о прошлом, но сама омрачилась красками грусти. - Всё настолько… печально? - Как сказать, - провел по волосам хозяин магазина, опустив взгляд на место, где недавно лежал альбом, - в жизни так случается. «В жизни так случается»… Интересно, какую же ситуацию злодейка подбросила сэнсэю? Не знаю. И хочу узнать. - Эм, а как зовут эту девушку? Простите, что проявляю настырное любопытство! – низко поклонилась я, надеясь, что это покроет мое вмешательство. - Ничего страшного, думаю, ты просто беспокоишься за моего сына, - мужчина положил свою большую ладонь мне на голову, проведя по волосам. – Мики. - Мики… - повторила я имя соперницы, понимая, что из мыслей оно у меня не уйдет. – Красивое имя, для красивой девушки. - Твое ничуть не хуже, - подмигнул мне работодатель. – И по внешности ты лучше, уж не знаю, каковы предпочтения Рюйтаро на этот счет. Я рассмеялась вместе с отцом сэнсэя, прикрыв рот ладонью, чтобы мое фальшивое веселье не рассекретили. - Кстати, я думала на этот счет некоторое время, но: где сэнсэй? - А, между прочим… Кажется, у него сегодня встреча выпускников, встреча с друзьями из университета, что-то в этом духе… Что?! Может ли быть, что он сейчас проводит время с этой Мики, и пламя былой любви разгорается всё обильней, даже дровишек не подкидывай? Ноги потяжелели, я потеряла опору, и рухнула на колени, что заставило обеспокоенного мужчину подскочить ко мне, но я успокаивающе подняла руку вверх, и инцидент был замят. Я уже сама запуталась в своих суждениях и желаниях: надо желать сэнсэю всего самого лучшего, но как бы хотелось, чтобы в этом «лучшем» отвели место и мне. Ладно, я же энергичная школьница, мне можно! - Простите, а не подскажете, где проходит эта встреча выпускников? Если вы, конечно, знаете, - залебезила я, потирая ладони. - А зачем тебе, Мачико-чан? – заморгал владелец ларька, растеряно меня рассматривая. - Дело в том, что я должна отдать сэнсэю важные записи, касательно клуба, думала, застану его здесь. Это срочно, да я бы с удовольствием подождала дольше, но проблема в том, что у семьи планы на этот вечер, и присутствие единственной дочери необходимо… - с невинным видом лепетала я наглую ложь, в сердцах проклиная свое коварство. - Раз уж так, - улыбнулся обманутый, чистейшей души, человек, - то, кажется, припоминаю… Точно! Это в ближайшем квартале, они собрались в кафе… Как только я услышала необходимые данные, и даже получила инструкцию «как добраться до локации», то стремглав помчала, не придумав причины своего «прилета». Махнув рукой на мелочи, сосредоточилась на иных целях: надо повидаться с сэнсэем. …Я сторожила витрины кафе, уже издали заметив свою цель: Вакатсуки сидел ко мне спиной, в компании студенческих друзей, количество которых я не смогла подсчитать: искусственные пальмы загораживали половину обзора. Именно на этот нарушитель я и списала то, что не приметила Мики, а ведь её роскошную копну волнистых волос нельзя упустить из виду просто так. Глубоко вдохнув воздух, и набравшись смелости, я вступила внутрь кафе, замерев на цыпочках, как только услышала трель звонка, который сообщал о прибытии нового посетителя. Официант раскланялся передо мной, пришлось сдавленно улыбнуться, и всеми силами прикрывать свое лицо сумкой, как бы Рюйтаро не опознал. Но предмету слежки было всё равно на новый пришедший доход заведения, и я, всё еще с некой опаской, выбрала столик у окна, прямо за пальмой. Таким образом, моя голова просунулась между ветвями экзотического дерева, и, похлебывая заказанный коктейль, принялась наблюдать за разворачивающимися событиями. К сожалению, даже теперь обзор стал не лучше, ибо искусственный декор был увесистый, с кучей веток, которые били по лицу, да и, я не могла привлекать к себе внимания, а моя поза делала именно это. В итоге, пришлось только положиться на свой слух, ведь еще одно замечание по поводу поведения, и меня выставят за двери, и тогда даже Вакатсуки не сможет проигнорировать подобного шума. Доносящиеся звуки не внушали оптимизма, ведь они были полны женских голосов, музыки, и чужих разговоров. Общий галдеж кафе сбивал меня с «волны», и методы «прикрой одно ухо» не срабатывали. Всё, что я услышала от нужной компании, так это парочку похождений левого лица, студенческие байки, и рассказы о новой жизни. Клянусь всеми своими складами симуляторов свиданий, что сэнсэй пожаловался на проблемных учеников, и некоторые выходки были схожи с моими. Надо будет разобраться с нарушителем. Черт возьми, я всего лишь хочу узнать одну вещь: есть ли Мики в этой компании, или нет. Но я же не могу торчать здесь до полуночи, а ведь взрослые тусовки раньше не заканчиваются, а у меня режим, детское время, родители, в конце концов. Вытянула мобильник, глянула на дисплей: семь часов вечера. Что ж, ставлю себе временные рамки: если они не станут собираться в восемь, то придется придумать иной план, чтобы установить истину. Если же всё пройдет удачно, то я просто буду наблюдать, как компания расходится, и тогда точно не упущу из виду ни единой фигуры. - Простите, вы будете делать заказ? – ко мне подошел тот же официант, встретивший на входе, и он учтиво пододвинул ближе ко мне меню. - Нет, спасибо. Я уже заказывала коктейль. - Но вы его уже выпили. У нас так не положено: либо едите, либо уходите. Если вы не будете ничего заказывать, то попрошу на выход, - парень уже двинулся ко мне, чтобы саморучно помочь клиентке, я же, как можно тише, выдвинула примирительную акцию. - Хорошо, тогда, можно воды? – милая улыбка, и парочка йен, вынутых из кармана. - Так тоже не положено. Заказываете блюдо – мы даем воду. Бесплатно, - подчеркнуто спокойно, отозвался обслуживающий персонал. - А что у вас, вообще, принято?! – взвилась я, забывшись, но сразу откашлялась, вспомнив о цели своего прибытия. - Например, обслуживать щедрых покупателей, - официант сделал недвусмысленный жест пальцами. Я попала в неприятности. Снова. У меня нет с собой достаточной суммы, чтобы заказать хоть что-то, ведь цены в этом кафе не из самых малых, я удивляюсь, как сэнсэй и его приятели могут так пренебрежительно относиться к деньгам. Любой бы нормальный человек с ясным рассудком просто бы пошел на попятную, но я двинулась в ва-банк. - Заказываю самое дешевое блюдо из вашего арсенала. Неважно, что это, - постукала пальцем по меню, и вручила его обслуге, который учтиво поклонился, сделав пометку в блокноте. Ух, и почему он мне так напоминает напыщенного француза, который обязательно является мерзким типом? Да еще и эти усики! Спрашивается, как же я рассчитаюсь. Ну, пока не строила таких дальновидных планов, по ходу ситуации разберусь. Мне подали какой-то салатик, в который, такое чувство, положили выдернутые листья искусственных пальм. Я отодвинула яство на край столика, залпом опрокинула принесенный стакан воды, и решила проверить как же дела на фронте. По ту сторону продолжалось веселье, видимо, которому нет конца-края, и Вакатсуки больше всех веселится, я слышу, как звенят бокалы. Такими темпами мой ва-банк будет не оправдан! … Наступил час фикс: пробило восемь часов, за наступлением которого я судорожно следила, наблюдая отсчитанные секунды. Я схватилась за голову, готовая заплакать: почему ты так подводишь меня, сэнсэй? Сижу тут второй час, влипла в неприятности, еще не хватало, чтобы вызвали полицию за неуплату, иначе прощайте хоть малейшие перспективы на будущее. Я мысленно помахала рукой, не заметив, что проделала данный фокус и в реальности. - Мадам, у вас какие-то проблемы? – я как деревянная кукла повернула голову в сторону обратившегося, и обнаружила того самого неприятного официанта, и новое лицо в черном смокинге с густой бородкой. - Нет, всё прекрасно, - печальная маска всё не хотела слезать, хоть я усиленно давила из себя улыбку, чувствуя, как лицо свело судорогой. - Эта девушка сидит тут два часа, подозрительно озираясь, более того: она не притронулась к приготовленному мною салату! – обидчиво бросил официант, зарывшись лицом в руки, как обиженная девочка. Так вот что тебя больше всего беспокоит!.. - Мадам, объяснитесь? – приглаживая живность на лице, вздернул бровь «смокинг». - Ну, аппетит сразу не нагуляешь… Но сейчас я полна желания перекусить! – я пододвинула тарелку к себе, взяла в руки вилку, наколола растение, и принялась жевать непонятную живность, борясь с желанием выплюнуть её. - С ней явно что-то не так… Точно! Платите по счетам, - обслуга протянула мне руку, требовательно двигая пальцами, салат же стал поперек горла, что я закашлялась, и только «бородка» похлопал меня по спине. Увиденная цифра заставила меня схватиться за прейскурант, и судорожно глотать воздух: три тысячи йен! - Как такое может быть? Я же заказала только коктейль и эту зелень! Это явная обдираловка! – не могла не возмутиться я, бросив лист в сторону обслуги. - Мадам, это заведение высшего класса, - вскинул подбородок вверх «смокинг», отзываясь о кафе с неприкрытой гордостью. – Так что, не стоит удивляться таким ценам. - А вы что, тут, как бы, главный? – задала я вопрос, с целью потянуть время, ведь обнажение пустого кошелька было скорым делом. - Да, я администратор! – выпятил грудь «шеф», взглядом приказывая разошедшемуся персоналу успокоиться, ведь у этого парня теперь зуб на меня. - Плати по счетам, - отбросив вежливость, потребовал официант. – Или нечем? Я прикусила язык, сжавшись в углу от верно озвученной догадки. Я провела салфеткой по лбу, убирая выступившие капельки пота, начала дергать ворот футболки, махая рукой себе на лицо, и по-идиотски лыбилась. - Мадам, это что, правда? – глаза администратора округлились, я принялась лепетать несвязную информацию, всеми силами цепляясь за тростинку, которую мне не удосужились протянуть. - Знаете… Деньги есть… Но фактически их нет… Всё это иллюзия обмана, и я ни в коем случае не аферистка… - Вызывайте полицию, знаю я таких! – яростно ткнул в меня пальцем грубиян. – Едят за счет заведения, а потом планируют смыться! Ха, на этот раз ничего не получилось! Скольких ты обокрала до этого, а? - Ну, знаешь ли, это перебор! – вскинулась я, хлопнув ладонью по столу. – Да заплачу я, можешь так не переживать! – и тут же сконфузилась. – Но не сейчас. - Как это понимать?! – даже держащий планку спокойствия «смокинг», вдруг втянулся в обороты скандала. - У меня с собой нет нужной суммы, - честно выдавила я, выворачивая пустые карманы, и обнажая кошелек. - Мадам, я вынужден привлечь власти! – администратор уже схватил трубку, любезно предоставленную гадко хихикающим официантом, и начал набирать цифры. - Нет! Только не это, пожалуйста! – я перехватила руку «козлиной бородки», яростно сражаясь с ним, ведь ловкий «шеф» всё пытался в хватке выполнить задуманное. - Не сдавайтесь, упеките эту аферистку за решетку! – подбадривающе крикнул мой враг, в сторону которого я оскалилась. - Молчи, дно обслуги! С такими темпами даже потеряешь самую низко оплачиваемую должность! - Хамка! – официант ловко подхватил меня под руки, и отвел в сторону, чуть приподняв в воздухе, я принялась махать ногами и верхними конечностями в разные стороны, требуя свободы. Неужели, в мире нет просвета надежды? - Так, на этом достаточно, - как истинный герой, сэнсэй перехватил телефонный аппарат у администратора, небрежно кинул на стол наличку, и приказал моему тюремщику дать мне воли, и за всем действием я наблюдала сияющими восторгом глазами. Сейчас Вакатсуки так походил на настоящего героя~ - Сэр, вы уверены? – «смокинг» подправил бабочку. – Она ваша знакомая? - Именно, - сэнсэй загородил меня от обидчиков за своей широкой спиной, и я без опаски показывала язык официанту. – Я должен был сам заплатить за неё, отвлекся на минутку, а тут такое… Надо же, какая враждебность к клиентам. Удручено покачал головой Вакатсуки, на что выдвигающие претензии быстро присмирели. - Мы не хотели ничего дурного! Эта девушка пришла одна, да и… - Разве вы не должны всегда беспокоиться лишь о благополучии клиентов? Всё остальное вас не касается, - Вакатсуки развернулся спиной к персоналу, и схватил меня за кисть, ведя к столику, за которым я пыталась следить. Студенческие друзья присвистнули, комментируя подвиг Рюйтаро, сам же герой с облегчением выдохнул, я сидела как изваяние, часто бросая взгляды в сторону спасителя. Сжала ладони на коленях, понурила голову, захлебываясь собственным стыдом, ведь на этот раз, действительно, отличилась, прям получила медаль с отличием! - Знакомьтесь, Фукуи – моя ученица, - как ни в чем не бывало, сэнсэй приподнял мою голову, наклонив её в приветственном поклоне. - А, та активная девушка, о которой ты рассказывал! – приятели Вакатсуки приветливо мне улыбнулись и замахали руками, я же была способна только на короткое: «Здрасте», и руководимая инстинктами, принялась разглядывать группу: парень, парень, девушка, парень, девушка, девушка, парень, сэнсэй. И ни следа присутствия Мики, что хоть как-то говорило в сторону плюсов сегодняшнего вечера. - Да, воплоти, и с новой выходкой, - Рюйтаро закурил, и, не убирая цепких пальцев с моего лица, придвинул за подбородок мое лицо ближе к своему, оскалившись. – Объяснишь мне всё по дороге домой, - сэнсэй на секунду забыл о моем существовании, вновь обращаясь к бывшим одногруппникам: - Простите, но на сегодня я пас. Отправляюсь домой, и надо доставить этот магнит неприятностей к родителям. Без лишних слов меня просто взяли в охапку, потащив в сторону выхода, бросив парочку душевных реплик, и последнее, что запомнилось мне в этом заведении, было – смешки со стороны уменьшившейся компании, и перекошенной от злости красное лицо официанта. …- Что такое это было, я тебя спрашиваю, а?! – хоть время было относительно раннее, но мы находились в уже опустевшем районе, где меня прижали к каменной стенке, освещаемой блеклым светом фонаря. Наверное, специально завели для казни, а я как-то не разбирала дороги, поэтому не смогу сбежать в нужном направлении, и по пути, велика вероятность, привлеку новую беду. - К тому же, что ты забыла в этом кафе?! За мной следила, что ли? - Как такое тебе могло прийти в голову! – с неподдельным возмущением воскликнула я, понимая, что обратного пути в честный люд у меня больше нет. - Тогда что? – всё чаще выпуская дым, гневно воскликнул Вакатсуки. – Господи, по твоей вине я отдал кровные три тысячи йен. Теперь все приятели знают не понаслышке, с какой проблемой я сталкиваюсь каждый день. Что молчишь? Нечего сказать в оправдание? - Прости, - тихо выдавила из себя, и тяготивший стыд, склонил мою голову. - Что? Я не расслышал, - сэнсэй склонился, пододвинув ухо ближе ко мне, прислонив к нему ладонь. - Прости, - чуть уверенней заявила я, всё в том же положении. - Сегодня ты какая-то смирная. Что-то случилось? – Рюйтаро без следа издевательства взглянул в мои глаза, которые я осмелилась поднять на секунду. Под невидимым действием свыше я продолжала смотреть на лицо Вакатсуки далее, и только спустя несколько секунд отвела его в сторону. - Но ведь я, правда, провинилась. К тому же, мне недавно пришла мысль: пожалуй, в наших перепалках виновата и я. Так что, мне стоит быть сдержанней, терпимей, и всё в этом духе… Я неловко перебирала пальчиками, чуть надув губки, говоря это не сколько, чтобы заговорить зубы сэнсэя, а сколько пытаясь выразить свои чувства. К тому же, увидев свою соперницу в лицо – пусть только на фотографиях – я резко подумала, что не хочу сдаваться без усилий, поэтому и должна приложить старания, чтобы ко мне посыпались плюсы. - С тобой сегодня явно что-то не так, - закинул руку за шею Вакатсуки. – На солнце перегрелась? - Скорее, заработалась. Я сегодня ходила к твоему отцу, - плавно переводила тему я. - А, так вот, кто меня выдал! Ну, старик… - Он тут не причем: это же я пришла. - Все вы хороши, - констатировал сэнсэй, вздохнув, чуть выйдя вперед. – Ну, чего стоишь? Пошли домой. Рюйтаро не дожидаясь моего ответа, спрятал руки в карманах штанов, и пошел вперед, вскинув голову, я же, немного погодя, последовала за ним, мигом сократив расстояние. Тему сегодняшнего вечера Вакатсуки больше не поднимал, и на моей памяти, совместная прогулка впервые проходила в подобной тишине. Подобным образом завершалось наше лето, подкинувшее мне фрагмент прошлого сэнсэя.

***

* 21 – момент наступления совершеннолетия в Японии.