Непобеждённая

      Утром, едва Тобиас появился на работе, в дверь его кабинета кто-то тихо постучал:       — Да, войдите, — рассеянно откликнулся хозяин. В приоткрывшуюся дверь просунулось встревоженное лицо Кристины.       — Привет. Можно? — вопрос прозвучал непривычно робко. Тобиас удивлённо посмотрел на девушку.       — Крис, в чём дело, что ты там топчешься? Входи, полнолуние пошло на убыль, сегодня я уже не кусаюсь.       — Мм, ну, это немного успокаивает, — пробормотала Кристина. Она вошла в кабинет, села на самый краешек кресла, будто собираясь при малейшей опасности выскочить за дверь. Тобиас невольно заинтересовался странным поведением девушки. Она никогда не отличалась робостью и нерешительностью. Обычно прямо, без излишних сантиментов излагала свои мысли. Итон выжидательно уставился на посетительницу:       — Будешь говорить или применить пытки? — Кристина тут же вскинулась, готовая дать немедленный отпор, но спустя мгновение передумала и вновь опустила глаза.       — Слушай, Крис, в чём дело?! Ты прямо меня пугаешь. Такая умная девушка должна знать, что нервировать начальство крайне вредно для здоровья, особенно собственного. У меня куча работы, а ты тянешь собаку за хвост. Я думал, ты их любишь, — шутливо добавил Тобиас.       Наконец, видимо решившись, девушка тихо сказала:       — Четыре, прости меня.       Тобиас оторопел. Если Крис извинилась, то это событие. Если она извинилась, назвав его Четыре — значит, случилась вселенская катастрофа. Как-то само собой сложилось, что для всех он был Тобиас Итон, и только друзья иногда обращались к нему так, но только в исключительных случаях.       Тобиас выглянул в окно. Вроде разрушений не наблюдается. Окончательно потеряв терпение рявкнул:       — Ты можешь толком сказать, что стряслось?! — Девушка кивнула:       — Понимаешь, когда ты вчера так внезапно исчез, мы пытались тебя найти.       — И что?— по-прежнему ничего не понимая, пожал плечами Итон. — Может, я хотел побыть один. Не имею права?       Кристина опять торопливо закивала головой:       — Конечно, имеешь. Но, когда я, спустя несколько часов, не смогла тебя отыскать... — девушка судорожно сжала руки на коленях.       — Ну, что, что? Наводнение, землетрясение, предки, вставшие из могил и потребовавшие организовать фракцию покойников?       Крис представила свою любимую бабушку, явившуюся с того света к ним в офис и, на отказ о создании фракции покойников, безапелляционно заявившую, что все тут бюрократы и тугодумы, если не понимают, что городу просто необходима фракция Восставшие. От этой забавной картинки она вышла из ступора и весело расхохоталась, подумав, что её бабуля настояла бы на своём.       Улыбка, не часто появлявшаяся на лице Тобиаса, сделала его лицо на редкость привлекательным.       — О, наконец. Вижу, жизнь входит в привычную колею. Давай, излагай, что там приключилось после моего исчезновения. Я серьёзно! Искренняя бесстрашная, которая не может прямо сказать всё, что думает — пугает, потому что наводит на мысль о конце света.       — Ладно, — решилась Крис, — в общем ты пропал. Мы тебя нигде не могли найти.       — Это кто, мы? — полюбопытствовал Тобиас.       — Ну, Зик, твой секретарь, Джоанна, которая хотела что-то там срочно с тобой обсудить, Кара, заскочившая на огонёк, и окончательно меня добил звонок твоей мамы...       — М-да... похоже, куча народу вдруг решило со мной пообщаться, — иронично обронил Тобиас.       — Вот-вот, именно куча.       — Я всё равно не понимаю, что повергло тебя в такой ступор и вынудило явиться ко мне с извинениями с утра пораньше. Привычнее, знаешь ли, если бы ты стала орать о моём безответственном поведении.       — Я потом поору, — пообещала Крис. — В общем, тебя сначала пытался отыскать секретарь, я, твой шофёр, перевернувший весь город. Пришлось позвать на помощь Зика. И когда мы тебя не нашли, он стал орать, что если с тобой что-то приключится — это моя вина. Я тебя достала, вечно сую нос туда, куда не просят, — девушка судорожно вздохнула: — Понимаешь, поразмыслив, я поняла, что Зик не так уж неправ. Единственное, что может хоть как-то оправдать мои действия — это то, что я хочу, чтобы ты был, наконец, счастлив. Трис тоже думаю, хотела бы этого. Она подняла глаза на Тобиаса и невольно отшатнулась от увиденного отчаяния. — Прости! Прости, меня, пожалуйста! Самое трудное для меня, как бывшей искренней, быть дипломатом.       — Слушай, Крис, давай завязывать с извинениями, — тихо пробормотал Тобиас. Он закрыл глаза и на минуту застыл, погружённый в свои мыли. — Ты во многом была права. Вчера у меня было время подумать об этом, — и с болью в голосе продолжил: — Я устал от одиночества. Знаешь, в книгах я видел фотографии с большими стеклянными колбами, в которых плавали маленькие рыбки — аквариумы, так вроде они назывались. Так вот всё чаще ловлю себя на мысли, что живу, как рыбка на фотографии. Смотрю на мир, отгородившись стеклом. Если бы не ты, наверно, окончательно замуровал себя в таком стеклянном шаре, — ненадолго замолчал и добавил: — Да, и это мне надо просить прощения за своё исчезновение, в конце концов, я теперь принадлежу не только себе. Сегодня позвоню Глории и приглашу на свидание. Если, конечно, ещё не поздно. — Кристина усмехнулась:       — Кто знает... а впрочем, для такого красавчика, думаю, Глория найдёт время всегда.—Она опять стала серьёзной. — Пойми, Тобиас, я не требую, чтобы ты встречался непременно с Глорией, а уж о женитьбе тем более речи не идёт. Это твоё право выбирать с кем проводить время. Я просто хочу, чтобы это был хоть кто-нибудь.       — Хм, ты считаешь, что я красавчик? — вдруг спросил Итон.       — Ну, ещё бы! А ты сомневался? — рассмеялась Кристина. — Только улыбайся почаще, и все девушки мира будут твоими, — добавила она шутливо, выскальзывая за дверь.       Кристина шла по коридору с чувством неимоверного облегчения. Если бы ещё Зик присутствовал при разговоре, вот уж она потом бы позлорадствовала. «Язык всё равно покажу, всезнайке этому», — решила про себя девушка. Забежав в свой кабинет и рухнув в кресло, Кристина вдруг замерла: «С чего это Тобиас стал сомневаться в собственной привлекательности?» Девушка задумчиво потёрла лоб.       Если честно, она никогда не заглядывалась на Четыре. Конечно, осознавала, что физически он привлекателен: высокий, гибкий, широкоплечий, с узкими бёдрами и длинными ногами, отлично развитой мускулатурой, а о глазах таких синих и бездонных, что если долго смотреть, начинает кружиться голова, и говорить нечего. Но особенно Тобиас был привлекателен, когда улыбался. Слегка, может, пухлые, но чётко очерченные губы, раздвигались и обнажали ряд потрясающе белых, ровных зубов, а на щеках появлялись очаровательные ямочки. Все черты, слегка резковатые, смягчались, и приходило понимание, что перед тобой не просто красивый мужчина, а очень красивый. Кроме того, он был умён, решителен, способен принимать решения и быстро действовать. Если Тобиас хотел, мог быть убийственно обаятельным.       Но в тоже время Кристина, как никто знала, что Итон мог быть злым, очень злым, язвительным на уровне жестокости, холодным и опасным, как скорпион. Он плохо разбирался в людях, иногда ошибался в оценке их действий и поступков, поэтому, осознавая за собой такую слабость, никого к себе близко не подпускал. С теми, кого хорошо знал и уважал, мог быть добрым и понимающим.       Став лидером, Тобиас старался не принимать скоропалительных решений, особенно, если они касались жизни людей. Старался выслушать все стороны, тщательно взвесить и только потом принять решение. Если допускал ошибку, не прятался за других, честно её признавал и старался как можно быстрее исправить. Его уважали, многие побаивались. Он стал хорошим лидером. Женщины сходили с ума от окружавшей его ауры власти и холодноватой неприступности.       Тобиас был инструктором Кристины в бесстрашии. Ей даже в голову не могло прийти влюбиться в этого человека. Он казался ей просто маньяком. Если с лидером бесстрашных — Эриком, сразу всё было ясно (злобный садист), то Итон своим тихим вкрадчивым голосом нагонял на девушку ужас. Маньяки, они такие. Тихие, тихие, а потом бац, и ты уже в крематории. Выбор лучшей подруги Трис просто ошарашил Кристину. Ну, как можно влюбиться в такого монстра! Сначала Тобиаса и Кристину объединила война, гибель любимых, а потом пришло понимание этого человека, дружба и уважение.       Тут на столе Крис ожил монитор.       — Привет, подруга. — на экране появилось красивое, ухоженное лицо Глории.       «Сильно сказано “подруга“, — подумала про себя девушка. — Нас с натяжкой можно назвать знакомыми». Они познакомились на какой-то вечеринке. Потом сталкивались ещё на нескольких. Узнав, где и с кем работает Кристина, Глория тут же стала набиваться в подруги. Подоплёкой этих усилий оказалось страстное желание познакомиться с Тобиасом. Она просто бредила им. «Почему бы и нет, — подумала тогда Кристина, — вдруг из этого что-то и выйдет. Глория красивая, умная, очень образованная — достаточно сказать, что из фракции Эрудитов. Она пыталась стать искренней, но провалила инициацию, поэтому решила вернуться к родителям. Конечно, ей не грозило занять высокий пост в своей фракции. Видимо ума, всё-таки, маловато, — с ехидцей подумала Крис, — но на работу помощником по связям Эрудитов она подошла».       — Глория, я думала, что мы в ссоре?       — Глупости, — отмахнулась та.       — Кому как, — возразила Кристина. — Ты обвинила меня во всех смертных грехах из-за того, что Тобиас тебя пробросил и больше не приглашает. Только мне не понятно до сих пор, с какого боку тут моя вина. Я должна была взять своего начальника в заложники и потребовать пригласить тебя на свидание? Тобиас, знаешь ли, большой мальчик, и я не его мама, чтобы командовать им. Сомневаюсь, что даже Эвелин может что-то навязать ему. — Глория весело расхохоталась.       — Да ладно тебе ворчать, Крис. Хотя… история с заложником — заманчивая идея, — задумчиво пробормотала она. — Прибережём её до другого раза, — сказала она, решительно тряхнув головой.       — Вот уж дудки! Никакого другого раза. Хотела бы я посмотреть на смельчака, который попытается удержать Итона против его воли. Зубов не соберёт и других запчастей.       — О… он, правда, так крут?       — Круче, чем ты думаешь. Оставь свои фантазии. И лучше, если Тобиас никогда о них не услышит.       — Это, что угроза?       — Нет, дорогая, просто дружеский совет.       — Ладно, ладно. Оставим это. У меня потрясающие новости. Не знаю, что там произошло, то ли в заложники взял твоего начальника кто-то другой, то ли Эвелин очнулась и действительно постаралась повлиять на сына…       — Упс, ты что, уже успела и с Эвелин познакомиться? — ошеломлённо открыла рот Кристина.       — Конечно. Я ничего не пускаю на самотёк. Если эксперимент не удаётся, значит нужно поменять условия или компоненты и попробовать опять.       — Ничего себе. Ты даже к любви подходишь с научной точки зрения? — голос Кристины был далёк от восхищения.       — А как же? Мы то, что мы есть. Наше поведение в большинстве случаев обусловлено тем, как нас воспитали в семье. Да, да, — торопливо добавила она, видя, что Кристина собирается возразить, — наша дальнейшая жизнь, социум и так далее тоже оказывает огромное влияние, но, тем не менее, первой реакцией будет та, которая заложена в детстве на подсознательном уровне. Вот ты, например, была рождена искренней, потом стала бесстрашной, но все твои поступки, говорят, что, несмотря на выбор, жизнь и работу в другой фракции, ты сначала искренняя, а потом всё остальное. Сначала говоришь, громко, прямо, без экивоков, а потом ведь не редко извиняешься, или жалеешь о невольно выскользнувших словах, так ведь? Если бы ты продолжала оставаться искренней, не жалела бы.       — Глория, Эвелин… Я хочу знать, зачем.       — О, видишь ли, дорогая подруга, ты свела меня с мужчиной моей мечты…и всё.       — А что ещё. Ты хотела познакомиться с ним — я познакомила. Любовь, видишь ли, такая штука, что не очень поддаётся на принуждение, обман и прочие штучки. Ты, может, и сумеешь, обвести его вокруг пальца , но рано или поздно всё всплывёт — всегда всплывает. И тогда никакими силами тебе не удержать Тобиаса. Ты готова к этому?       — О, боже! Крис, что ты там болтаешь? Какое принуждение! Мне просто нужно немного подтолкнуть Тобиаса, а то он как застывший принц. Да, я познакомилась с Эвелин. Это, кстати, оказалось, совсем не сложно. Она так обрадовалась, когда я намекнула, что между её сыном и мной что-то есть. И когда мой принц опять застыл, я отправилась к ней. Мы немного поболтали. Я постаралась убедить старушку, что просто идеальная кандидатура на роль супруги её сына. Во всяком случае, результат превзошёл все ожидания. Тобиас сегодня позвонил и пригласил меня в клуб.       — Поздравляю, — сухо буркнула Кристина, — только Эвелин кто угодно, но не старушка.       — О, я вижу, как ты безумно рада!       — Что ты от меня хочешь? Ты получила своё свидание, в чём претензии? — Глория прищурилась и задумчиво оглядела подругу.       — Слушай, а ты часом не положила глаз на моего суженого. Руки прочь! С детства не люблю делиться. А тебе скажу, не суй в мой пистолет свои патроны, костей не соберёшь.       Кристина зло усмехнулась и подумала: «Суженного? Это как говаривала моя бабуля: «Бабушка надвое сказала». Тобиас, надеюсь, тебе не по зубам, хоть ты и ведьма Эрудированная. Вот уж никогда не подумала, что за холодноватой, интеллигентной внешностью Глории скрывается такое коварство».       — Глория, я тебе говорю, как бывшая искренняя, что у меня нет видов на моего шефа. Кристина сжала руки в кулаки. — Но он не только мой шеф, но и мой друг. Не советую пытаться манипулировать им или тем боле принуждать. Это я тебе говорю, как бесстрашная. — Подруга хмыкнула.       — Крис, не сердись. Ты же знаешь, что я не со зла. Мне безумно хочется быть с Итоном. Я ему подхожу, как никто. А главное, думаю, что нам будет очень хорошо друг с другом. Только он упёртый, как не знаю кто.       — Да, он такой, — кивнула Кристина. — И если его по-настоящему любишь, принимай таким, какой есть.       — Это уже, как я решу, — беспечно отмахнулась Глория. — И прости, но, по-моему, совсем не твоё дело. Я собственно звонила, чтобы пригласить тебя в клуб тоже. Тобиас не посмеет в последний момент увильнуть, как было уже несколько раз. Но теперь даже не знаю…       —Тьфу, на тебя, изыди, злыдня, — буркнула Крис и отключила связь.