***
К полудню Сара нехотя вырвалась из сладких оков Морфея. Полчаса она лениво валялась в постели, то переворачиваясь с боку на бок, то утыкаясь носом в подушку и обнимая её, то ложась на спину и вытягивая ноги и руки в разные стороны. Она не хотела отпускать этот странный волшебный сон. Поцелуй незнакомца занимал все её мысли. - Сара! - Да? - зевая и потягиваясь произнесла она. - Ты наконец проснулась? Не хочешь посмотреть на горы, раз мы здесь? Если ты конечно закончила свою работу. - Да, я доделала её вчера, - ответила Сара, медленно приподнявшись на локте. - Мы успеем вернуться домой к понедельнику? - Конечно! Поедем сегодня вечером. Сара села на кровати, тряхнула головой, после чего сказала: - Через полчаса я буду готова. - Я жду внизу. - Захвати еду! Роберт улыбнулся и неспешно вышел из комнаты.***
- Я быстрее тебя! - Сара с громким хохотом обогнала отца. Они взяли велосипеды и отправились на небольшой пикник у подножия горы. В этот день было немного облачно, но в то же время тепло и безветренно. Они неслись по лесной тропинке, соревнуясь в скорости. Удивительно, что никто не улетел в кусты. Меньше, чем за час, они успели добраться до нужного места. Недалеко протекала бурная река, и они решили устроиться на её берегу. Сара так и не успела позавтракать, отчего сразу полезла за сэндвичами. - Ты никогда не думал переехать куда-нибудь поближе к природе? - Всегда хотел. Но мы слишком зависим от города. Я должен ходить на работу, а тебе нужно учиться. Боюсь, это навсегда останется далёкой мечтой, о которой вспоминаешь, хоть ненадолго вырываясь из каменных джунглей. Да и Ирэн против. Сара вздохнула и стала разглядывать местность. Горы обросли деревьями и теперь выглядели, как ярко раскрашенное полотно: жёлтый переходил в красный и бордовый, а местами всё ещё виднелись бледно-зелёные кляксы. Появившийся лёгкий ветерок унёс вдаль почти все облака, и небо теперь было чистым, светло-голубого цвета. Мимо пролетали стаи птиц, отправляющихся зимовать в более тёплые края. Вода в реке неслась с бешеной скоростью, а её извилистое русло будто бы повторяло поток мыслей вечно сомневающегося человека. Река, по-видимому, стекала с горы, поэтому была невероятно чистой и прозрачной. Её брызги долетали до отдыхающих невдалеке людей.***
- Да, да, да!!! - дверь распахнулась, и радостные крики Сары долетели до изумлённых лиц, собравшихся вместе за ужином. - Отлично? - осмелился предположить Роберт. - Да! - Сара подбежала к отцу, обняла его и чмокнула в щёку. Тот же самый ритуал она проделала с остальными членами семьи, отчего брат её смешно поморщился, а Ирэн изобразила недовольную брезгливую гримасу. - Мой руки и присоединяйся, - холодно произнесла Ирэн. Сара вернулась, когда все уже торопливо шумели вилками и поглощали ничем не отличающийся от всех других ужин. Её прекрасное настроение моментально улетучилось, как только она взглянула на постные лица родственников. Конечно, у каждого были свои проблемы. Её мысли вновь вернулись к незнакомцу. "Кто же он такой?" - она мечтательно закусила губу, рисуя в воображении его образ. - Я доем в комнате, - пробубнила Сара и, спешно схватив тарелку и кружку с чаем, понеслась наверх. Она достала портрет незнакомца, чистый лист бумаги и карандаши. Чтобы не сойти с ума, Сара решила изобразить его ещё раз.***
Джарет сидел на троне, нервно постукивая стеком по ноге. Он наблюдал за Сарой днями напролёт и просто не мог оторваться от этого занятия. Он не мог понять, что с ним происходит. До сих пор его воля была сильнейшей в Андерграунде, а в человеческом мире - и подавно. Но он сорвался. "Этого поцелуя не должно было быть! Почему же я так хочу овладеть ей?" Было ли это лишь желанием отомстить ей, желанием удовлетворить своё самодовольное эго или нечто другое, чуждое ему? Король явно метался в сомнениях. Он увидел, как это маленькое нежное существо нарисовало сцену из последнего сна, устало потёрло глазки и без сил увалилось спать. Он почувствовал странную теплоту в области сердца и горько усмехнулся. Он не хотел прощаться с образом властного, холодного и неприступного повелителя. - Ох, Сара, - тихо прошептал он и, обернувшись совой, вылетел в окно.***
Была глубокая ночь. Сара в ужасе вскочила и направила взгляд на окно. В окно стучалась большая белая птица. Она узнала её - это была та странная сова, которая подошла к ней в Блэквуде. Сара попыталась прогнать её, но птица не собиралась сдаваться. Дрожа от волнения и страха, девушка открыла окно и отпрыгнула подальше, опасаясь того, что птица её заденет. Она зажмурилась и вздрогнула, ощутив чьё-то тёплое прикосновение. Она осторожно приоткрыла глаза. Перед ней стоял незнакомец из сна. Слова улетели из головы. Они стояли молча. Разум Сары затуманивался больше и больше. Она дотронулась до его щеки, завороженно наблюдая за его реакцией. Незнакомец лишь усмехнулся глазами. "Это сон?" - подумала она. - Нет, Сара, это не сон, - произнёс король гоблинов. Он понял ход её мыслей по задумчивости, появившейся на её лице. Сара смутилась и уставилась на него с подозрением. - Кто ты? - Я? Я тот, кто исполнит все твои заветные мечты, дитя. Я повелитель Андерграунда, Его Величество Король гоблинов. Я... - он не успел закончить. Сара залилась громким смехом и схватилась за живот. Король нахмурился и молча наблюдал за ней. - Серьёзно? Прямо как из сказки, - продолжая смеяться, сказала Сара. - Тихо! - грозным голосом приказал он. Девушка попыталась успокоиться. - А зовут-то тебя как? - Джарет. - Очень приятно, Сара, - сделав шутливый реверанс, представилась она. Мужчина настолько серьёзно посмотрел на неё, что она поперхнулась. Смеяться ей резко перехотелось. Она подошла к окну и закрыла его, потому что комната наполнилась невыносимым холодом. Не зная, что делать дальше, она осталась стоять у окна. Ночь была тёмной и неспокойной. Где-то у соседей лаяла собака, издали доносились звуки сирены. Джарет никак не ожидал такого поворота событий. Ни один человек ещё не осмеливался смеяться над его словами, да так бесстыдно. Походив из стороны в сторону, он приблизился к Саре и обнял её за плечи. Не поворачиваясь, она спросила: - Откуда ты взялся? Зачем тебе я? - Сара поняла, что всё было сказано всерьёз. - Не всё сразу, Сара, не всё сразу, - Джарету удавалось относительно холодно держаться, не давая волю оскорблённому самолюбию и чувствам. Он начал признаваться самому себе, что девчонка вызывает у него симпатию. - Хочешь, я покажу тебе королевство?