Звёздный час Билли Ширса

Билли стоял перед большим зеркалом и пристально всматривался в черты своего лица. Поворачиваясь на каблуках своих ботинок, он старался разглядеть себя со всех сторон. Рядом за столиком сидел его старый отец и с тем же вниманием рассматривал своего сына. -Похож... Действительно похож... - восторженно пробормотал он. Билли улыбнулся. -Даже сам Пол сказал, что я здорово на него смахиваю. -Не то слово... Только ростом ты будешь повыше. -Ну пожалуй да. А ещё у меня горбинка на носу. Он потрогал руками нос, словно пытаясь убрать горбинку. Потом он пальцами зачесал челку вперёд, и, пристукивая ботинками, с гордостью посмотрел на своё отражение. -Пожалуй, только это. А так я просто копия Маккартни. Мало ли, а вдруг они когда-нибудь наймут меня двойником Пола? - улыбнулся Билли и присел за стол рядом с отцом. * * * 9 ноября 1966 год. Джон ходил взад вперёд по студии, заложив руки за спиной и широко расставляя ноги, что создавало сильный шум. Джордж сидел за ударной установкой Ринго, растерянно наблюдая за Джоном. -Джон... - тихо сказал он. Джон остановился и посмотрел на него печальными глазами. -Джон, не страдай так... Джон лишь покачал головой и продолжил чуть ли не топать по студии. Джордж взял зачем-то барабанные палочки. Вдруг Джон сел рядом и улыбнулся. -Ты чего? -Я представил, что будет с нашими фанатами, - сказал Джон и захохотал. -Да уж, фанаты тут же пойдут вешаться, - ответил Джордж, пытаясь просунуть палочки между барабанами. -Что? Фанаты говорите? - спросил только что вошедший Брайан. Он остановился по середине комнаты и задумался, явно забыв, зачем он пришёл в студию. -Слушайте, парни, кто еще знает о случившимся? - взволнованно спросил Брайан. - Пока только мы: я, ты, Джордж и Ринго. -Никому больше не говорите об этом, ясно? Даже жёнам! Никому! - Да я сам понимаю, не дурак... - стал давать волю чувствам Джон, - что, совсем никому? А что мы будем говорить на концертах? Извините, у Пола заболел живот? -Помните такого парнишку - Билли Ширса? Он гулял как-то с нами. Он станет двойником Пола, - объяснил Брайан. - Билли не похож на Пола, - сказал Джон. У него нос другой, - добавил Джордж. - Пластической операцией легко можно будет это исправить. Ну разве вы не помните, как даже сам Пол говорил, что Билли просто его копия? - с упорством настаивал Брайан. - Да помним, помним... Слушай, Брайан, чего ты добиваешь? Ты хочешь сохранить Битлз, заменив одного из нас двойником? Без Пола не будет Битлз, это надо понять в конце концов! - разгорячился Джон. - Джон, ты же знаешь, что я всегда заботился о вас, вашей репутации, популярности... Я не хочу, чтобы мир вас потерял. Ведь по одиночке вы ничего не сможете сделать, ведь не сможете? - Да уж... Это точно... Но гастроли? Как мы будем ездить на них без Пола? Ведь никто не сможет заменить Пола на концерте! - От гастролей придётся отказаться... Это будет шоком для наших фанатов, но всё же не таким, как если бы они узнали о смерти Пола... Вы будете сочинять песни, выпускать альбомы... Выступать по телевидению... Ребята, жизнь продолжается! - Брайан развёл руками, и глаза его заблестели. - Хорошо, я согласен. Но только если этот пень будет тоже сочинять. Я не собираюсь пахать за него, - сказал Джон. Брайан вновь развёл руками и вышел из студии. - Пол наверное подумал бы, что вы предатели, узнай он о двойнике, - сказал Ринго, только что вошедший в студию, но слышавший последнюю часть разговора. Три оставшихся битла стояли напротив Брайана. А рядом с Брайаном - Маккартни. Он был повыше ростом покойного Пола, некоторые черты его лица не совсем совпадали с "оригиналом", но в целом он был очень похож на Маккартни. - Привет. Можете звать меня Пол, - улыбнулся он и протянул руку Джону. - Привет, Билли, - сухо ответил Джон, не вынимаю рук из карманов. Брайан отвёл его в сторону. - Джон, как ты так можешь? Это новый участник группы, ты должен вести себя с ним дружелюбно... Сделай это хотя бы ради меня, Джон! Джон страдальческим взглядом посмотрел на него. - Хорошо, Брайан, я постараюсь. Только ради тебя. Джон вернулся к битлам, которые уже беседовали о чем-то с новым Полом. - Всё-таки ты на него очень похож. Вот только нос... - сказал Джордж. - У Пола брови были более тонкие, - добавил Ринго. - Да-да, а глаза были темнее. - А ещё можно отрасти усы, чтобы если кто-то скажет, что Пол изменился, можно всё свалить на усы. - Боюсь, тебе придётся немного поправиться. Наш Пол не был похож на скилет, - вступил в разговор Джон, - и кстати теперь у тебя есть девушка - Джейн Эшер. Можешь с ней познакомиться, она скоро придёт. - Но ведь у меня уже есть девушка, - не понял Билли, - мы даже собираемся скоро пожениться. Её зовут Линда. Битлы приглянулись. - Ну что ж, придётся всем сказать, что Джейн тебя бросила из-за твоей измены. По сути так оно и было... - сказал Брайан. Но оставим на минуту битлов, Билли и Брайана, и перенесёмся в квартиру Билли. Его старый отец Джеймс сидел за письменным столом и пересматривал детские, юношеские и взрослые фотографии сына. В каждую фотографию он внимательно всматривался, разглядывал каждую линию с присущей ему отцовской любовью. Рядом лежали несколько фотографий Пола Маккартни. Иногда он сравнивал их с фотографиями Билли. Ничто не уходило из его внимания: каждая похожая улыбка, каждое похожее застывшее движение, каждый похожий взгляд заставляла его глаза сверкать. Но вскоре он отложил фотографии в сторону, тяжело поднялся и медленно подошёл к окну, устремив прямой туманный взгляд в небо. - Теперь Билли наконец станет знаменитым... Все увидят его талант, все узнают, что он гений. Но только никто не будет знать кто он на самом деле... Никто не узнает, что Маккартни больше нет в живых... Никто не узнает о рассвете новой звезды... Но скоро... скоро все узнают. Это не смогут скрывать долго. Скоро настанет звёздный час Билли Ширса. Продолжая бормотать всякий бред, он отошёл от окна и вернулся к своим делам. * * * Битлз полностью поменяли свой облик: отрастили усы, поменяли причёски, надели совсем другие наряды: разноцветные кафтаны. Они прекратили свою концертную деятельность. Два месяца никто ничего не слышал о Битлз. Фанаты и поклонники начали волноваться. - Рано или поздно все узнают правду, - скептически заявил Джон. В это время Битлз усиленно готовили к записи новый альбом. Билли никогда раньше не писал песен, но сейчас с помощью Джона и Джорджа он написал несколько песен: With a Little help from my friends (само название песни описывает сложившеюся ситуацию), Lovely Rita (про девушку, которая находилась в машине Маккартни в момент его смерти), She's leaving home (там тоже присутствуют намёки на Пола). Вдохновившись первыми творческими успехами, Билли написал песню Getting Better- всё каждый раз становится лучше. И вскоре на свет вышел альбом Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band, который поразил критиков, успокоил фанатов и остановил уже начинающиеся слухи о смерти Пола. Хотя скоро они начали возраждаться и расти. Поклонники Битлз находили на обложке альбома "улики", ненароком или даже специально оставленными оставшимися в живых битлами. Могила, над которой стоят битлы, перевёрнутая бас-гитара с тремя струнами, выложенная цветами, ладонь над головой Пола, спина Пола на задней стороне конверта, надпись Without you на его волосах... Всё это подтверждало и подливало масло в огонь безумных, но правдивых слухов. Была основана целая компания, которая искала признаки смерти настоящего Маккартни. Они внимательно изучали все конверты и тексты песен, прослушивали песни задом наперёд и находили в них загадочные фразы, якобы свидетельствующие о смерти Пола. Целые статьи печатались в газетах и журналах, слухи уже начинали превосходить правду. На самом деле Джон, Джордж и Ринго, не очень довольные "новым Полом", часто сами делали зашифрованные знаки своим фанатам. Брайан, догадывающийся обо всём, глядя на взбесившихся фанатов, не выдержал. Он покончил жизнь самоубийством. Битлы, чувствуя свою вину перед Брайаном, решили прекратить посыл своих посланий. Фильм Magical Mystery Tour немного успокоил всех, хотя были сомнения насчёт давности записи фильма. После выхода Белого слухи начали вновь появляться, но уже не так сильно. Во время его записи битлы начали ссориться с Билли. Ринго, обидевшись на него, ушёл из группы, но скоро вернулся. Их отношения, не сложившиеся с самого начала, теперь зашли в тупик. У каждого из битлов начал готовиться сольный проект. Битлз готовы были распаться. Но Билли не сдавался. Он созвал битлов для записи последнего альбома Abbey Road. Это последний альбом Битлз, где царила прежняя дружеская обстановка. Но зато после его выхода... Слухи вспыхнули с новой невообразимой силой. Битлз переходили "зебру" перед студией на Abbey Road. Они шли от неё. Разве не знак ли это, что Битлз скоро распадутся? Пол был босой - это Джон предложил ему снять ботинки. А как битлы одеты? Джон- в белом траурном костюме, Ринго - в чёрном трауре, босой Пол - мертвец, а Джордж одет в простую одежду могильщика. Эти все знаки были задуманы битлами. А Билли ни о чём не догадывались. В интервью, в котором его спросили, что он думает обо всём этом, он лишь ответил, что ему всё равно. Но на самом деле он жутко боялся быть разоблачённым. Он боялся за свою шкуру. И вот, когда пришёл конец Битлз, он вновь собрал всех битлов на самую последнюю запись. Раздался грохот. Открылась дверь, и в студию вбежал разъерённый Джон Леннон. - Да что он себе позволяет?! В студии никого не было, только Джордж сидел на своём обычном месте и мурлыкал что-то под гитару. - Ну что опять? - Ты слышал? Нет, ты слышал?! Джон сел прямо на пол и с трудом отдышался. Джордж посмотрел на него строгим взглядом и снова занялся гитарой. - Ты слышал, как он оскорбляет Йоко? Что он вообще себе позволяет?! Джон достал из-под стула бутылку и приложился к горлышку. - Этот идиотский фильм! Фильм во славу мистера Ширса! Да он только ходит и командует всеми! А эти его сладенькие ванильные песенки? Он снова схватил бутылку. Потом тяжело встал. - Если уж он так много возомнил о себе, пусть сам справляется! Извини, Джордж, но я сваливаю! - крикнул он и с грохотом захлопнул дверь студии. - Эй, куда? - крикнул ему вслед Джордж, протянув руку в сторону ушедшего. Затем он вздохнул и подобрал оставленную Джоном бутылку, - Этого и следовало бы ожидать, - сказал он и сделал большой глоток. Оставшуюся часть Let It Be Битлз записывали без Джона. В один прекрасный день, 10 апреля 1970 года, Билли Ширс объявил оставшимся битлам, что покидает группу. Джорджу и Ринго было нечего ему возразить. Позже Джон вернулся из своего отдыха с Йоко и узнал, что альбом Let It Be и сольный альбом Билли Ширса "McCartney" выйдут практически одновременно, а точнее, с разницей в одну неделю. Тогда Джон и Джордж прислали Билли записку с просьбой отсрочить выпуск его альбом, дабы "для Apple неразумно выпускать два больших диска с интервалом в 7 дней". Билли был раздражён, так как счёл это вмешательством в свои дела. Билли со своей женой Линдой основал группу Wings, которая с большим успехом выпускала новые пластинки и колесила по миру. Многие считают, что Джон завидовал его успеху. Нет, он не завидовал, ему было просто обидно, что какой-то парень забирает плоды чужой славы. Если бы Пол был жив... Битлз бы не распались. А если бы и распались, то ещё совсем не скоро... Но всё же Джон питал к нему тёплые чувства. Ведь он относился к нему как к двойнику Пола, его копии. Когда он был пьян или обкурен, они встречались с Билли, но Джон воспринимал его как дух умершего друга. Да и в нормальном состоянии он иногда виделся с ним или говорил по телефону. Ностальгические чувства начала шестедесятых годов нахлынывали на него и он был готов признать в Ширсе своего давно утраченного друга. * * * Шла ранняя зима. 2001-ый год. Ринго бродил по парку. Его задумчивые грустные глаза смотрели в пасмурную даль. Одинокие шаги глухим эхо отдавались в голых ветвях деревьев. Недавно он проводил последнего друга. Теперь он остался совсем один в этом мире... Да, теперь он единственный битл на Земле. Пускай все твердят, что их осталось двое, теперь лишь он один знает правду. И каждый раз, вспоминая об этой легенде, подумайте о том, что если бы этот миф был правдой, то Ринго наверное было бы сейчас очень грустно.