***
Рон в очередной раз выругался, спрятавшись за колонну. Какого чёрта происходит? Мерлин, со всеми последними событиями он умудрился забыть о грядущем сражении, даже несмотря на то, что Гарри продолжал ходить к Дамблдору. Поттер не хотел делиться информацией, неловко улыбаясь и отводя взгляд, говорил, что ему с Гермионой рано о чём-то беспокоиться. «Пока есть время, поживите обычной жизнью!» - и Рон ничего не мог с этим поделать. Но всё же однажды Гарри проболтался о путешествии вместе с Дабмлдором за крестражами. К сожалению, Уизли не смог узнать подробнее, а Гермиона была слепа от любви к Малфою, чтобы помочь ему разговорить Гарри. Но их время закончилось. Рон отчётливо понял это, так же как и его друзья. Он видел, как отважно оборонялись Гермиона, Гарри, Джинни и Невилл. Они не отступят, и он, конечно же, с ними! - Ступефай! - Протего! Рон с ужасом замечает напуганную девочку курса с первого, которая отбилась от однокурсников и попала в центр битвы. Пожиратель злобно усмехнулся, направляя на ребёнка палочку. - Авада… - забыв, о собственной безопасности, Рон выскакивает из укрытия, бросаясь к ребёнку. - Эверте статум! Пожиратель отлетает назад, а Уизли хватает малышку за руку и бежит в сторону Фреда, прикрывающего его отступление. - Я отведу её в безопасное место! – кивает на слова Блэк, готовый вернуться к Гарри и Гермионе. Именно в этот момент он видит то, что заставляет сердце замереть в ужасе. Воспользовавшись отсутствием Рона, к Грейнджер подбирается Пожиратель, но она его не замечает. Взрывы и шум, не доносят до её слуха предупреждающего выкрика Уизли, который с обжигающей болью понимает, что не успеет остановить заклинание. - Авада Кедавра! – на несколько секунд в глазах темнеет от осознания беспомощности. Это конец. Он не сможет спасти её. Потеряет, так и не успев поговорить. Сейчас все обиды кажутся мелочными! Главное, чтобы она была жива! Секунда, казавшаяся вечность. Рон, затаив дыхание, словно в замедленной съёмке смотрит, как несколькими сантиметрами выше головы Гермионы проносится смертельный зелёный луч… Она в безопасности, а он всё никак не может этому поверить. Оцепенение спадает, и он бросается к ней, на ходу запуская заклинание в Пожирателя. - Петрификус Тоталус! Гермиона тяжело дышит, ещё не полностью понимая всю ситуацию. Рон опускается рядом. - Гермиона, ты цела? – внимательный и обеспокоенный взгляд находит пару царапин и ссадин. Красивое платье порвано – для удобства Грейнджер саморучно оторвала длинный подол. - Д-да… - Рон облегчённо выдыхает и переводит благодарный взгляд на парня, сидевшего рядом. Лицо Малфоя всё ещё слишком бледное от пережитого испуга. Он едва успел сбить Грейнджер с ног, тем самым спасая от гибели. - Спасибо… Ты спас её, - Драко слабо кивает, а Рон понимает, что поблагодарил человека, которого ненавидел всем сердцем. Но это было раньше. После его поступка, он не сможет его ненавидеть. Не теперь. А ещё он видит, с какой любовью, нежностью и заботой Драко смотрит на Гермиону и прикасается к ней. Неожиданно Драко резко выпрямляется, направляя на Уизли палочку. - Экспеллиармус! – луч проносится рядом, лишая подкравшегося со спины Пожирателя палочки. – Ступефай! Гермиона пришла в норму, также вернувшись к схватке. Рон слабо усмехается, понимая, что не самое лучшее время для рассуждений. - Не благодари, Уизли, - Рон прикрывает на пару секунд глаза. И всё же, хоть Малфой ещё тот засранец, он сможет привыкнуть…. - Сектумсемпра! – к ним пробивается Гарри. Ещё спустя пару минут рядом оказывается Блейз с Теодором, Джинни, Невилл и близнецы Уизли. Гермиона слабо улыбается. Теперь они точно справятся, ведь они все вместе!***
- Эпискеи, - Луна мило улыбнулась, довольная своей работой, и убрала волшебную палочку. Блейз ответил благодарной улыбкой – рука перестала кровоточить. Рядом присела уставшая Пэнси, опуская голову на здоровое плечо Забини. Битва закончилась в их пользу, но пострадавших оказалось достаточно. И сейчас многие пытались помочь друг другу в разгромленном Большом зале. Как выяснилось позже, им всем очень повезло. Линкольн напортачил с Исчезающим шкафом, из-за чего вся армия Волан-де-Морта не смогла попасть в Хогвартс. Самому появлению Лорда помешал Дамблдор, чем и объяснялось его отсутствие в зале. Гермиона устало присела в углу зала. Отсюда открывался хороший вид на всех учеников. Вот Рон широко улыбается, разговаривая с незнакомой ей брюнеткой из Пуффендуя. Драко, посмеявшись, отметил, что она напоминает Гермиону. Грейнджер лишь фыркнула на это утверждение, но, приглядевшись, и правда нашла сходство: непослушные пышные волосы и одинаковая комплекция. Она же от Драко узнала, что незнакомка спасла Рона от ранения, проявив поистине гриффиндорскую смелость. Гарри в противоположном углу зала смеётся над шуткой Симуса, держа за руку младшую Уизли. Недалеко от них Фред обнимает Анжелину, а Мириам ругает Джорджа за неосторожность и обрабатывает раны. Гермиона отчётливо видит волнение в глазах подруги, понимая, что она испытала, боясь за любимого! Она чувствовала то же самое. Невилл разговаривает с Джессикой, а Луна, к удивлению многих, очень быстро нашла общий язык с Ноттом… - О чём задумалась? – рядом присел Драко, переплетая их пальцы. - О войне… - он ничего не ответил, но она и не ждала. Слова были лишними. – Ведь это не конец. - Да… - Драко выглядел как никогда серьёзным. – Это лишь начало. Повисла тяжёлая тишина. Они не хотели думать о будущем, но мысли лезли в голову сами собой. Гермиона понимала, что Хогвартс перестал быть самым безопасным местом в магическом мире, а значит жизнь Гарри опять под угрозой. А ещё она знала, что не оставит друга в беде и последует за ним в любом случае, оставаясь рядом до самого конца. Мысли Драко были близки мыслям Гермионы. Он понимал, что упрямая Грейнджер будет сражаться в первых рядах, рядом с Поттером. При всём желании, он не сможет её отговорить. Драко также не сомневался и ещё в одной вещи: если Гермиона будет воевать среди первых, то он будет рядом! Не отпустит одну, став личным щитом. Он без сомнения отдаст свою жизнь ради неё… - Гермиона, - оба вздрогнули, когда к ним подошёл Рон. – Прости меня за всё. Всхлипнув, Грейнджер вскочила со своего места, обнимая друга. Она никогда на него не злилась, и просить прощение должна она. Рон всё понял без слов, сильнее сжав её в объятиях. Малфой недовольно хмыкнул, привлекая внимание. Конечно, Уизли всё ещё неприятно видеть их вместе, но теперь он готов принять данный факт. - Малфой, - отпустил Гермиону, приближаясь к Драко, который также поднялся навстречу. – Может, ты и не такой засранец, каким был раньше… Драко усмехнулся и ответил на рукопожатие. - Но если обидишь Гермиону… - в глазах Уизли промелькнул опасный блеск. – Я набью твою аристократическую морду без промедлений! Понял, хорёк? - Я никогда её не обижу, - Драко был серьёзен. Как он может обидеть самого дорогого в своей жизни человека? Сказать по правде, у Малфоя уже промелькнула мысль о том, чтобы связать свою жизнь с жизнью Гермионы сразу же, как закончится проклятая война! Рон явно остался доволен ответом. - Я рад, что вы помирились, - к ним с широкой улыбкой подошёл Гарри, но она быстро спала с лица, заменяемая серьёзным взглядом и плотно сжатыми губами. Гермиона хорошо знала это выражение, также как и Рон. Сейчас мальчик-который-выжил заговорит о чём-то крайне важном. – Дамблдор просил зайти к нему. Драко последовал за ними, но был остановлен жестом Гарри. - Только нас троих, - Малфою ничего не оставалось, как остаться ждать в Большом зале. Вздохнув, он направился в сторону по-дружески ругающихся Мириам и Блейза.***
Гермиона тяжело вздохнула и поймала точно такие же, как и её, тяжёлые взгляды друзей. Сейчас они все думали одинаково. После произошедшего сегодня ни у кого не осталось сомнений в пошатнувшейся безопасности Хогвартса. Никто не мог гарантировать, что среди учеников лишь один предатель… Они знали, что придётся покинуть стены школы, но никто и подумать не мог, что так скоро. Дамблдор рассказал о крестражах… И о проклятии, которому подвергся он сам. Последняя новость поразила всех! Как оказалось, директору осталось жить совсем немного и сделать ничего нельзя. Единственное, что они могут - покинуть пределы Хогвартса уже завтра. Гермиона прислонилась к плечу Гарри. Стоять было сложно. Друзья замерли у кабинета директора, не решаясь вернуться в Большой зал. Как им уйти, не посвящая в детали друзей и любимых? Ведь про крестражи никто не должен был больше узнать. - А я только познакомился с Рейчел, - потеряно протянул Уизли, но, поймав на себе два непонимающих взгляда, смущённо улыбнулся. – Та девушка с Пуффендуя. - Она тебе понравилась, - не то спрашивая, не то утверждая, эхом отозвался Гарри. – А как мне сказать Джинни? - Нельзя её брать с собой, - Рон резко выпрямился. – Мы не переживём, если с ней что-то случится! - Знаю. Я тоже, - тихо проговорил Гарри, поправляя очки. Гермиона согласно кивнула. - Я не знаю, что делать с Драко… - она не может просто взять и исчезнуть. Не сейчас, когда они необходимы друг другу! - Директор предупредит участников Отряда Дамблдора про наше секретное задание, - Поттер пытался убедить и себя, но ведь многие их новые друзья не являются его участниками: Мириам, Драко, Джессика, Пэнси, Блейз и Теодор! Гермиона прикусила губу. Это не единственная проблема. Их задание равноценно самоубийству, и никто не может гарантировать, что они останутся целы… На глазах непроизвольно выступили слёзы, но были стёрты уверенным движением руки. Сейчас нельзя проявлять слабость, и Гермиона Грейнджер понимает это как никто другой!***
Драко со злостью сжимал в руке помятый конверт. Как она могла просто взять и сбежать, не предупредив его заранее? Он бы обязательно пошёл вместе с Золотым Трио! Но Гермиона Грейнджер оставила жалкую записку, содержащую лишь пару строк, написанных торопливым почерком. «Драко, прости меня, но я должна покинуть Хогвартс! Не волнуйся, со мной Гарри и Рон. Я не могла тебе сказать, но у нас особое поручение Дамблдора… На самом деле, я даже об этом не должна писать, но не могу уйти ничего не пояснив. Главное запомни, что я люблю тебя! Твоя Гермиона» - Проклятье! – Драко со злостью пнул стоящий рядом стул. Замерев на пару секунд посреди комнаты, он уверенно направился к директору. Он обязательно узнает, что к чему!***
Дамблдор не рассказал о тайном задании, но Драко не сомневался в том, что оно до безумия опасно. Единственное, чего смог добиться Малфой это зачисление его, Блейза, Пэнси и Теодора в Отряд Дамблдора, что позволило быть в курсе последних событий. Слизеринцы наотрез отказались оставаться в стороне, желая принимать активное участие в сопротивлении Волан-де-Морту, чем вызвали уважение оставшихся участников отряда. Грядут большие перемены. Это чувствуют все, но сегодня переживания отложили на второй план – иностранные гости покидали пределы школы. Мириам совсем не нравилась ситуация, в которой она оказалась. Уехать в самый важный момент? Но профессор Норт смог немного успокоить Блэк, пообещав, что они смогут помочь и из Франции. К тому же они вернуться в Англию по первому зову. Помочь пообещали многие иностранные студенты и преподаватели, за что выслушали искреннюю благодарность директора Хогвартса. Зато Драко был не слишком доволен. Он не хотел подвергать сестру малейшей опасности, прося присмотреть за Нарциссой и не лезть в неприятности. Блэк усмехнулась, пообещав приглядывать за матерью, и обиженно заявила, что брат недооценивает её магические способности. - Береги себя, - Драко крепко обнял сестру, не зная, когда они встретятся в следующий раз. - А ты себя, - она потрепала его по волосам, стараясь сдержать слёзы и скрыть их за улыбкой. - Всё будет хорошо. Драко улыбнулся. Какие простые, но необходимые слова. - И с Гермионой тоже, - тихо добавила Блэк. Драко напрягся. Он каждую минуту думал о Грейнджер, от которой пришло только одно сообщение: у них всё хорошо. Большего Дамблдор не сказал, вызывая всеобщее возмущение, в особенности Малфоя и младшей Уизли. – Ты же знаешь, что она сильная волшебница и не даст себя в обиду. Мириам видела, как сложно приходится Драко. Им всем сейчас сложно. Она сама постоянно думает о Джордже. Кстати, близнецы также покинули замок, заявив, что от них больше пользы как от членов Ордена Феникса. Любые споры и уговоры оказались бессмысленны… Окинув последним взглядом новых друзей и брата, Мириам забралась в карету на привычное место рядом с Джессикой. В руках подруги она заметила красивый цветок – подарок Невилла. Блэк усмехнулась – как же она упустила момент, когда эти двое сблизились? - Грустно уезжать, - тихо прошептала Джесс, провожая взглядом отдаляющийся Хогвартс. Блэк кивнула. - Но ведь это не конец, а лишь начало…