Тень дракона от лица Айта.

Айт рванулся. Снег, прикрывавший его всё время этой "светской" беседы, затрещал и разломился на миллионы мелких снежинок. Чшшисто! Значит, он в своей стихии! Сейчас этой компашке оставалось только посочувствовать. Айтварас стремительно взвился в воздух, понимая что на земле потеряет всякое преимущество: пусть у него и есть яд с когтями, но дракон посреди кладбища всего лишь неповоротливая ящерица с маскировочной окраской. А сугробик, в свою очередь, стремительный ловкий убийца с тесаком от старой ведьмы. Однако прыгать не может, значит небо - полная территория Айта на данный момент. Его стихия. Его взлёт, а также последующий неочень сильный удар хвостом разметал Спиридона, как горсть снежинок. Выпавший ножичек воткнулся в землю рядом с Иркой. Блин, так ему ничего не будет видно - могилы умело маскировались под сугробы. Взмах крыла - и на снежном поле наглядно проступают плиты и кресты. Теперь гораздо лучшшшше! – А-а-а! Айт обернулся на крик и с немалым удовольствием отметил, что поднятая его крыльями снежная метель швырнула старую ведьму оземь, прокатила и навалилась сверху, стремительно заметая ее в высокий сугроб. – Я ж говорила – как в кино! – отрешенно пробормотала "больничная" ведьма, скрываясь от него за внушительной могильной плитой. Ну, ничшшего- ничшшего, и на таких хитрых пересмешшшников управа найдшшётся. Айт взмыл над кладбищем, желая получше рассмотреть место предстоящего сражения. И его взгляд невольно зацепился на повисшую у каменной ограды Ирку. Надо было ей помочь, надо было её спасти!.. И как можно скорее. Айт будто раздвоился: одна его часть кричала о расправе над гнусными ведьмами, а вторая - о том, чтобы заключить в свои кольца Ирку и не отпускать. Никогда. И как бы первый рык истинного царствующего змея не был силён, Айтварас-человек... Победил? Сам уже не понимая до конца, что именно он делает (за последнюю тройку дней это стало уже маленькой традицией), царевич-полоз потянулся к своей ведьме. Ирка лишь слабо приоткрыла глаза и, кажется, даже улыбнулась ему! Или это только суетливая игра света? Айт наклонился к её хрупкому телу и ехидно усмехнулся: ничего без него эта ведьма не может. Его длинный раздвоенный язык и затрепетал у самого Иркиного лица. Вроде, с ней всё в порядке, никаких серьёзных травм нет. Только физическое и магическое истощение, но с этим-то он сможет разобраться. Рядом с этой ведьмой было... Хорошо. И правильно. Не смотря на холод, Ирка продолжала быть мини-печкой: по венам струилась горячая, как пламя всех огненных Ирия, кровь. Которая прибавляла ему, Айтварасу, сил. Змей аккуратным дыханием убрал чёрные пряди с Иркиного лица и постарался поймать её взгляд. Она как-то сдавленно выдохнула и опустила голову, будто боясь смотреть на него. Ну, ведьма!.. – Сзади… – внезапно крикнула Ирка. Только благодаря превосходной реакции (спасибо Прикованному с его мертвяцким лесом!) Айт смог уйти от неожиданной атаки. Стремительно кувырнувшись и постаравшись не задеть спасительницу хвостом по лицу, змей ушёл в право. И правильно сделал: громадный, плотно скатанный, как для снеговика, шар снега пронесся у самого краешка крыла и ухнул об землю. А затем внезапно подпрыгнул и заскакал к Ирке. Не долго думая, Айтварас со всей силы рубанул по снаряду хвостом - ком разломился с хрустом и осыпался мелкой ледяной крошкой. Тааааак, видимо прошлой игры в мяч этой твари не хватило. Ну, ничшшшего - сейчас заплесневелые воспоминания быстро освежаться. Правда, без ножичка будет честнее... Извиваясь, струйка поземки заскользила вдоль могил и закрутилась вокруг воткнутого в землю тесака. С глухим чвяканьем оружие "сугробика" высвободилось. А теперь нужно действовать быстро. Как можно быстро... Айтварас взревел. В тон ему отозвался северный ветер, растрепавший кусты и разметавший лежащие вблизи сугробы. Взвыли небеса, откликаясь на зов одного из Великих. И сверху хлынул водопад. Бурлящая стена воды ухнула на старое кладбище, клокочущими пенными потоками растекаясь между могил. Скорее, пока старая ведьма не очухалась. Хорошенько дунуть, проморить всё... Готов! По среди старого кладбища, на крохотной полянке средь крестов плескалась самая настоящая лужа. А посреди этой лужи застыла ледяная глыба в человеческий рост. В бело-голубых потеках льда угадывались очертания широкоплечей фигуры. Там, где должно быть лицо, две пустые ямы пялились на кружащего в небе змея, а сбоку, как метла у снежной бабы, торчал примерзший нож. Победа! Он победил! Он... – Берег… – Иркин крик оборвался на полуслове. Айт развернулся и рассвирепел. Да здешние ведьмы тварям Прикованного в настырности и жевучести фору дают на тысячу очков вперёд. Из наметенного над старой ведьмой сугроба торчала рука – одна только рука с хищно скрюченными пальцами, – но Иркин крик обернулся глухим хрипом, проклятое украшение сжало шею намертво. Ну, всё, пора с этим кончать!.. Постепенно сдерживающий старуху сугроб разваливался. Фыркая и задыхаясь, ведьма ворочалась в нем. Тут сзади послышался скрежет, и Айт с ужасом обернулся... Ледяная фигура посреди лужи пошла трещинами. Бело-голубой лед звучно лопнул и осыпался крошкой. Все последующие события совершались, будто во сне. По крайней мере, так показалось Айтварасу. Удар марионетки оказался стремителен. Момент - и вытянутый вперед нож вонзился в крыло! Айт встретился взглядом с пустыми дырами глаз "сугробика". И впервые за последние несколько лет испугался по-настоящему. Даже сражаясь с Мёртвым лесом ему не было так страшно, как сейчас. Спиридон рванул нож, разрезая перепонку. Раздался треск, точно вспороли туго натянутый холст. У царевича потемнела в глазах. Шшшшешшшу, чашшшуйня какая! Чтоб его, Великого, Главнокомандующего армией Ирия, какой-то мертвяк?!.. Это было уже слишком. Едва сдерживаясь, чтобы не заскулить, как маленький дракончик, Айтварас крепко стиснул зубы, запрокинув длинную шею, едва не коснувшись гребем спины... И не удержался - отчаянный вопль боли вырвался из пасти. Внизу слышалось какое-то движение и скрежет. Ладно, не время разводить нюни! Айт вскинул крылья – распоротая перепонка снялась с острия ножа. Что за проклятая бессмертная тварюга? Воздух дрогнул, точно тысячи пастухов разом щелкнули бичами – змей ударил хвостом. Второй удар, третий… "Сугробика" в очередной раз разметало над кладбищем. Но крошки льда мгновенно собрались вместе, и сверкающий под луной ледяной вихрь ринулся в атаку. Змей Уроборос!!! Внизу, совсем рядом раздался пронзительный девчачий крик и тут же оборвался. Старая ведьма разъярённо нависла над Иркой, делая какие-то пасы руками. Пленницу "распяло" у ограды ещё больше. В районе серебристых браслетов блеснула ало-красная капля. Ожерелье с особым усердием давило на горло. Айт вильнул в воздухе, уворачиваясь от нацеленного на него ножа, и тут же его закрутило волчком. Распоротое крыло беспомощно трепетало в воздухе, складывалось пополам, как простыня под порывами ветра. Новая режущая боль от когтей до хвоста пронзила всё его тело. Мда, по возвращению у Кризы будет много работы. Капли тягучей черной крови падали наземь, и вместе с ними из Айтвараса постепенно вытекали его силы. Гадюкин сугроб!!! – Потом с ящером разберешься, – вопила где-то внизу старая ведьма. – Убей девчонку! Иррррку! Шешу с два ! Только через его тррруп! Но марионетка уже на всех парах мчалась исполнять приказы: переливающийся под луной ледяной вихрь, красивый, как ожившая елочная гирлянда, обтек змея. В сгустке темноты сверкнул нож, и убийца, не сбавляя скорости, ринулся к Ирке. Айт выставил когти и всей тушей вломился в середину вихря.Не позволю! Наглый бездушный мертвяк не сможет причинить вреда этой ведьме! Взметнувшийся навстречу тесак полоснул длинно, с оттяжкой. В глазах у змея снова резко потемнело, сердце пропустило удар и начало колотиться, как бешенное. Всё тело молило о пощаде, каждая чешуйка скрючилась от боли. Теперь она шла от груди. Наклонив морду, Айтварас не без усмешки понял, что "снежок" его снова достал: внушительный разрез поперек груди моментально набух черной кровью. Но его уже не остановишь! Если не получилось заморозить, то сварить суп из этой тварюги будет самое то. Из пасти уже вырвались густые клубы горячего пара. Айт шипел и окутывался белыми облаками, и лед тоже гневно шипел и вскипал, растворяясь в горячем мареве… Теперь уж точно этой весёлой парочке - крышка! Развели, значит, резню под Новый год! А он ещё думал, что эта ведьма, Хортица, решила к каждому солнцестоянию-равноденствию убивать драконов! Сразу становилось ясно, что данный дуэт преуспел куда больше в этом деле. Только они убивали не могущественных змеев, а молодых и глупых человеческих ведьм! – Ах ты ж гад! – завизжала старуха, тряся кулаком. – Ну я тебя сейчас! – и она торопливо забормотала: – Не летай, ящер, в гориховом мисти… Чаклунство против змеев! Надо же, ещё кто-то помнит эти древние заклятия. Не успел Айт в полной мере восхититься данным фактом волшебной истории Яви, как почувствовал странную вещь. Внутри него - НЕГО! Великого Водного! - будто кончилась вода. Пар вокруг начал стремительно опадать. Крылья стали наливаться свинцовой тяжестью, всё тело, будто большим магнитом, притягивало к земле... – Май соби дивку, як перепилку… – чуть ли не танцевала внизу старая ведьма. Вот же, гадючьи зубы! Древняя магия! Сопротивляться ей, всё равно что ослушаться Владычицу - возможно, но неподъёмно тяжело. Тем временем, слабость навалилась плотным одеялом на всё тело, а не только на крылья. Будто гигантская цепь сверху придавливала царевича к земле. – Якщо маэш – соби забираеш, як не ймеш – зараз помреш! – завершающим аккордом выпалила древняя ведьма. Всё - припечатала! Причём в буквальном смысле. В самую последнюю секунду Айтварас сложился чуть не пополам. Он должен попробовать. Сейчас! Вряд ли такая возможность представиться в ближайшее время снова! Собрав остатки всех своих сил. Айт плюнул острой тонкой струей воды и рухнул на землю. В небо поднялись фонтаны подброшенного ударом снега. Старое кладбище содрогнулось, зашатались кресты… Словно издали послышался торжествующий визг старой ведьмы и хруст снега под её сапогами. Раненое крыло вновь пронзила режущая боль. На сей раз от каблука ненавистной старухи. Краем глаза Айт заметил, как его струя дотянулась до сковывающего Ирку браслета. Лишь змеево чутьё позволило Великому уловить едва слышный удивлённый вскрик. Потом послышался треск серебра, а старое железо оградки загудело, как лопнувшая струна, и колышек лопнул! Есть, у него получилось! Освободившись от прочих волшебных аксессуаров, Ирка выпрямилась и, отбрасывая с лица тёмные пряди волос, начала бормотать хрипящим голосом – Ящере – не соромайся, дивчине поклоняйся, чи старий, чи малий, чи мени – молодий! Цепи, сковывающие Айта, лопнули. Слабость отступила, в глотке начала бурлить вода. Его вода! Коротко взмахнув крыльями, он рванул в чёрное небо. – А-а-а! – старая ведьма кубарем скатилась в новые сугробы. Ничему эту старую кошёлку жизнь не научила! Торжествовать над противником можно, только когда он уже под плащом Мараны. А так, особенно со змеями, следует весьма тщшшшшательно остерегаться. Хотя говорить, что он сам был в хорошей форме, Айт ни за что бы не стал. Крыло до сих пор болело, да и древние чары мгновенно не выветриваются из организма. Великий неуклюже подпрыгнул, стараясь удержаться в воздухе. Но теперь это было дело десятое. Он до сих пор не закончил с этим уродом. Гребень-корона на голове дракона врезался в медленно опускающуюся из поднебесья тучу сверкающих ледяных кристалликов. Кто не спрятался, я не виноват! Айт злобно усмехнулся: сейчас этот ублюдок получит за всё, а затем... закрутился в ночном небе – посеченная острыми краями крыльев ледяная туча голубоватым сверкающим ореолом разлеталась вокруг него. И орала! Вполне по-человечески! То-то же. Снизу раздался визг разлёгшейся плашмя на снегу старой ведьмы. – Ты! Дрянь! Непослушная девчонка! – стоя на четвереньках, она запрокинула голову и ненавидяще вперилась Ирке в лицо. – Стой спокойно, когда тебе взрослый человек приказывает! Спиридо… – завопила она. «На сегодня - достаточно!» - решил про себя Айт и кувыркнулся, сложил крылья и, вытянувшись в струнку, понесся к земле. – Совсем сдурела, – выдохнула Ирка. Ох, а вот кто-то здесь точно разозлился по-настоящему. Хрупкая с виду девочка размахнулась и со всей силы заехала тяжелым ботинком карге под подбородок. Сдавленно хрюкнув, старая ведьма опрокинулась в снег. «А ботинки очень даже ничего! Вон, и для драки сгодились,» - самовлюблённо пронеслось в голове у Айтвараса. Стоило признать Иркин хороший вкус, который полностью сходился с его. Может не во всех аспектах, а всё-таки... Мелкая ледяная крошка облепила старуху со всех сторон. Эта дрянь Айту уже порядком надоела! Столько шуму из ничего! Бело-голубая туча скрыла киевскую ведьму от его глаз – в мельтешении крохотных льдинок на миг проступили очертания мужского лица, глаза-дыры пристально взглянули на Ирку. Трррусы!!! Сбежать они рррешили!! – Удирают! Держ-шши! – закричал Айт – Куда тут удерешь? – растерялась Ирка. Вечно в ней глупость просыпается в самый неподходящий момент. Через мгновение серебрящаяся ледяная туча исчезала. Упустили! Вот же... Гады! – Вывернулис-сь! – голос озвучил его мысли. Внезапно послышался хруст. Раненое крыло пронзила адская боль. Оно заломилось, и с яростным воплем Айт врезался мордой в землю. "Весёлое" у него в Яви время провождение, ничего не прошипишь. Кому рассказать в Змиевых Пещерах - не поверит. Резь вернулась с новой силой. Айтварас рыкнул и замолотил крыльями, желая как-то изгнать ненавистную боль. Он изогнулся дугой и замер, раскачиваясь из стороны в сторону и уткнув разбитую морду в когтистые лапы. Снееееег!!! Чшшшииистый!!! Хорошшшшо!!! Так он сможет заживить свои раны в разы быстрее, чем планировал. Сзади послышался скрип снега, продавливавшегося под чьими-то лёгкими и быстрыми шагами. Спустя мгновение рядом с Айтварасом опустилась Ирка. Воронова крыла волосы успокаивающе заскользили по чешуе. - Кровь не вода, червона руда… – приподнявшись на цыпочках и обхватив обеими руками его голову, забормотала заговор ведьма. Чееегоо??? Кровь не вода?! У него-то?! Только этого не хватало. – Эй-эй! – Айт из последних сил отодвинулся от этой дуры. – Ты чего делаешь? – Кровь останавливаю, – опуская руки, растерянно отозвалась Ирка. Мда, вроде со стороны смотришь - умная ведьма, а когда потом говоришь с ней... Страшно становиться, что так способен просчитаться. Или опять прикидывается? – Я тебе ч-шшто – ч-шшеловек? Это у тебя, может, кровь – не вода, а чистый яд, а у меня содержание наноструктурированной воды в крови почти 90 %! – с трудом двигая разбитой челюстью, прошипел Айтварас, с трудом приподнимая разорванное крыло. Мда, точно: курорт в Яви удался на славу! То его в канализацию смывают, то за креветку выставляют, то лечат всеми народными средствами. На-до-е-ло! – Я хотела помочь! – послышалось рядом тихое бурчание ведьмы. Ну-ну, раз хотела, то поможет. Проход ему назад откроет! А зачем она ему ещё, собственно, сдалась? В Ирии у него и так скандально-ядовитых знакомых-родственниц полно. Одна Дъна чего стоит. А про мать Табити, да будет её крыло над всем Ирием, и вспоминать не следует. Сейчас главное подлечиться, пока есть возможность: в настоящем времени у людишек всё сплошь отравлено. И снег, и реки, и деревья... Бр-р, аж чашую сводит! Айт дотянулся языком до вспоротой перепонки. Капли черной крови с шипением вскипели – и края раны потянулись друг к другу, медленно смыкаясь в длинный набухший рубец. Так нааамного лучшшше! – Хорош-шо, эта твоя ведьма нас в прош-шлое утянула – здесь снег ч-шшистый, – удовлетворенно вздохнув, Айтварас разложил залеченное крыло по снегу. Так, а где Ирка? Он начал озираться по сторонам и едва ли снова не зарычал. От злости. В метрах трёх от него, едва переставляя ноги, судорожно вытирая кровавые руки о своё платье, шагала хрупкая маленькая девочка. Северный ветер беспощадно теребил чёрные волосы, хлестая их обладательницу по открытым плечам и рукам. И тут до Айта дошла одна совершенно невероятная вещь: Хортица шла прямо. Держа гордо спину, не обращая внимания на ветер и едва переставляя ноги. Шла на помощь друзьям, которые её ждут. Шла спасать тех, за кого была в ответе, и наплевать на то, что спасать требовалось в первую очередь её. От самой себя. В голове Айта моментально щёлкнула мысль: помогу. - Авось, хоть за это мне проход откроет, - тихо прошипел он сквозь зубы. Но в глубине души понимал, что и без портала помог бы. Потому что иначе не мог. Потому что сам был отчасти такой же.