***
Родившись в одном из древних кланов с врожденной темной магией, я не имела права гулять и играть с другими детьми. Главной целью моей жизни стали тренировки. Добившись многого в учебе и изучив не одну сотню приемов и заклинаний, я по своей воле стала изучать магию стихий, помогающую в бою. Именно этим я добилась уважения родителей, но даже тогда я все равно могла лишь наблюдать со стороны как веселятся другие мои сверстники. Дом, в котором я жила был больше обычных, но даже в нем не было слышно детского смеха, хотя кроме меня были и другие ученики. Единственным моим другом стал меч, который перешел ко мне по наследству после смерти отца. И вот, однажды, наступил момент, когда я больше не могла сидеть на месте и совершила мой первый побег (он же и стал последним), который я запомнила навсегда. Пройдя последние препятствие - забор в два метра, я оказалась перед густым мрачным лесом. Не раз до меня доходили слухи, что там остановились разбойники. Именно по этой причине я взяла меч.***
Обойдя березу, перейдя поляну и обогнув молодую ель я остановилась и, загибая пальцы подсчитала, сколько раз я уже прошла это место. - Теперь налево... Неожиданно завидев вдали свет, исходящий от костра, я пошла на него, надеясь, что меня выведут из леса. Ведь домой надо вернуться к рассвету... Кто знал, что меня там, вдали за деревьями поджидает облом... - Ха-ха-ха! Сегодня здесь никто не проходил. - Да, я слышал как деревенские мужики говорили, что в лесу разбойники. Да они и меня еще остановить пытались... - Ха-ха-ха! Не думая ни о чем плохом, я подалась вперед и очутилась на просторной поляне, которую занимали повозка и поваленное дерево. - Извините! - я крикнула чтобы привлечь внимание людей. - Не подскажете, как выйти к соседней деревне? - А? С повозки поднялся мужчина маленького роста, толстый. Левое ухо его было порвано, а второе было перевязано довольно грязным платком. На нем была жилетка из шкуры какого-то дикого зверя и не раз штопаные штаны. Он бросил в мою сторону взгляд и заговорил. - Почему не подскажем? Подскажем. Ты пойди, присядь, - он указал на поваленное дерево, где сидел его друг. Второй был на две головы выше меня, и это при том, что мой рост составлял 1.71. На нем была кофта цвета грязи и штаны, которые в отличии от штанов его товарища, были как новые. - Нет, спасибо, мне надо торопиться. - Ну так значит и мы пропустим прелюдии, - незнакомец с порванным ухом достал кинжал, который висел у него на поясе. Он еще раз посмотрел на меня и выговорил: - Просто отдай меч и вали куда хочешь. - Не могу... - Тогда я его отберу! Бросившись на меня с кинжалом в руке, он рассмеялся. За ним следом рассмеялся и его сообщник: видать, они решили, что я легкая добыча. Но не тут-то было! Увернувшись от удара и отскочив в сторону, моя рука коснулась рукояти меча. Пламя огня чуть колыхнулось от ветра, послышался хруст ветки и черный ворон громко крикнул прежде, чем улететь. В ту же минуту улыбка с лица негодяя пропала, а глаза налились кровью. Теперь моя очередь смеяться. Вытащив меч из ножен - он лишь издал тонкий свист - и направив его вперед, я встала в стойку. Ждала следующей атаки. До ушей донесся еще более громкий смех. Не поднимая головы мужчина смеялся из-за такого поведения, а я невольно сделала шаг назад. "Главный" - нет, неправильно: не знала я кто он, да и они никак друг друга по именам не называли - поднял голову и бросился с нечеловеческой скоростью вперед. Словив и удерживая его атаку, я не могла ничего сделать. Даже на колдовство не хватало сил. А ведь каждая оплошность могла стоить мне жизни... Через несколько минут неравного боя единственное, что я могла делать - это защищаться. Он не давал мне ни единой возможности атаковать. Перехватив очередной его выпад, я поменяла позицию, отбежав на середину поляны. Встав в стойку, я провела ладонью по лезвию и он вспыхнул, языки пламени потянулись вверх. Через мгновение я отбила очередную его "молниеносную атаку" и нанесла ответный удар. Этого он и не ожидал. Негодяй потерял равновесие и единственное, что ему оставалась - это обороняться. Теперь я надеялась, что он поймет каково было мне в его нынешнем положении. Атаковав своим огненным мечом все, что движется и нет, я потеряла контроль. От ударов первым вспыхнула повозка с сеном. И теперь огонь распространялся быстрее, чем когда-либо. Но я все равно продолжала нападать вслепую.***
Я опомнилась, когда солнце встало, а лес уже горел и что-то исправлять одной было бессмысленно. Разбойников поблизости уже не было, зато вдали слышались шаги и разговор селян. Меня поймали и обвинили в поджоге. Я шла по улицам деревни и на меня искоса смотрели и даже показывали пальцем. Еще небольшая толпа плелась позади меня и подталкивала, чтобы я не дай Бог не сбежала. Впереди виднелся дом с большим забором, возле которого стоял пожилой мужчина с длинной седой бородой. - Учитель... - толпа позади меня быстро разбежалась, а он продолжал молча смотреть на меня. - Если ты хочешь, можешь уходить, но дорога сюда тебе будет закрыта, - он сказал это спокойно, словно это что-то естественное. Может, мне тоже следует принять это правило?... - Ты же знаешь, что я отвечу?! - Помни, ты была лучшей моей ученицей, - он улыбнулся мне на прощание. Я пошла на север... Но подходя к лесу я все же обернулась. Позади я уже ничего не видела: ни деревни, ни учителя. И осознание того, что я больше никогда не смогу сюда вернуться отдалось лишь эхом в глубине души.