История моего приключения

Местный интендант громко затрубил в горн, объявляя временное перемирие; видимо, в этих краях война была обычным занятием, скорее даже развлечением, ведь все с ярым стремлением старались ухватить часть победы. Даскшир оказался для меня неким переломным моментом в путешествии; критической точной, как сказал бы староста Фридберг. А странная и даже немного мистическая своим повторением встреча с ферее, как и его реноме стали для меня еще более загадочными. С этими мыслями, практически забыв о только что объявленном перемирие, я неспеша двигалась по дороге Золотых Равнин. Заметив вдалеке мастерскую дирижаблей, я на мгновение замерла и посмотрела высоко в небо; там на светлом полотне в воздухе завис огромных размеров "корабль". - Эти врата, ру-ру, ведут в Мираж, ру-ру, - услышала я вдалеке. Это же господин ру-ру! Я улыбнулась и смело направилась в его сторону. Ру-ру всегда стоял у портала в Мираж, огромного торгового острова; с самого детства дядюшка Клоу водил меня к нему, ведь такой проводник был практически в каждом городе запада. - Могу я заглянуть в Мираж? - мой голос был более чем приветливый. И конечно же, протянув с почтением мне руку, Ру-ру мгновенно перенес меня на другую сторону Золотых Равнин. Вмиг, местное новождение бросило над моей головой яркую питарду и та, перевернувшись несколько раз, с хлопком заискрилась ярким салютом. Я снова улыбнулась, ведь Мираж нисколько не изменился; все таже добрая и спокойная обстановка уюта и тепла. "Не знаешь, где скрыться от постоянной войны, спеши в Мираж!" - вспоминала я совет старосты Фридберга; он-то, по рассказам постоянных гостей, знал обо всех лазейках нашего мира. - Глайдер, самый быстрый способ передвижения по воздуху! И действительно, услышав приветливый голос одного из новождений, я направилась в сторону прилавка с глайдерами; каких здесь только не было: красные, синие, бежевые, бордовые. Одни были инкрустированы крупными дорогими камнями, другие привлекали внимание напротив своей простотой. Моих средств, к сожалению, хватало не на каждый из них. Долго рассматривая витрину, я выбрала ускоренный и тут же решила опробовать его. Мой первый полет был не самым лучшим. Руки невероятно дрожали, а когда "крылья" механической птицы раскрылись, и я устремилась навстречу ветру, глайдер перевернулся в воздухе, но потом все же смиренно полетел вперед. Эта легкость, свобода, приближающая меня ближе к небу тянула и манила, я ловила ее всем своим естеством; пытаясь подняться еще чуточку выше. Пролетая над аллеей, где ру-ру продавал акхиумные деревья, я снизилась и с высоты птичьего полета начала рассматриваться маленькие домики, выставленные на продажу. Я уже было собралась опуститься вниз, как вдруг глайдер сам закрылся и, осторожно приземлившись на крышу одного из домов, я устало осмотрелась. Ферре, харнийцы, эльфы, нуиане: кого здесь только ни было; одни смотрели дома, другие выбирали ездовых питомцев с родословной, договаривались с ру-ру о продаже шхун и простых лодок. - Нейт! Дорогой друг! - мое сердце вдруг замерло, когда я услышала голос одного из новождений, - ты за чем в этот раз? Хочешь укрепить мачту своего тримарана? -Да, ты прав. Я уже расплатился за чертеж, а сейчас просто смотрю шхуны. Надеюсь, когда-нибудь я наберу достаточное количество дельфийских звезд для покупки. -Аж четыре сотни! Не малая сумма выйдет. Буду ждать тебя здесь, у меня лучшие шхуны на побережье. Я резко повернулась на голос. Да, это был Нейт, я сразу узнала его. Пытаясь выбраться из толпы, я ловила его взглядом, пока он двигался к порталу из Миража. Еще шаг, затем снова; я закричала, чтобы он услышал меня, но шум волн заглушил мой крик. Нейт добрался до портала, а я снова позвала его. - Нейт! Это я! Расстворяясь в зеленой дымке портала, Нейт посмотрел в мою сторону и дрогнул. Казалось, он хочет выйти ко мне, но пелена уже уносила его на другую сторону мира. Не долго думая, я прыгнула за ним и лишь потом поняла; на какой бы точке мира ты не находился, попадешь ты в один и тот же Мираж, а вернешь из него туда, откуда прибыл. - Эти врата ру-ру, ведут в Мираж, ру-ру! Солнце ударило мне в глаза, а птичье пение заглушило полет моих мыслей; как все же дивно здесь пели соловьи: затихая и вновь ускоряясь в темпе, нотки их пения неслись по округе. Они будто проникали в сердце, согревали его и уносили свою мелодию далеко отсюда. - Ну, здравствуй, моя неуловимая напарница. Я широко раскрыла глаза и повернулась на голос. Мое удивление невозможно было передать словами, ведь я была уверена, что Нейт вышел из портала где-то совершенно в другом месте. Говорят совпадений не бывает, да и сама я в них никогда не верила. Тогда, что это было, раз оказалось, что мой дорогой друг, с которым мы познакомились, убивая огров, был сейчас здесь. Стечение обстоятельств или подарок судьбы: мне не было важно. - Я так рада видеть тебя. - Даже не спросишь, как я тут оказался? - Нейт подмигнул мне и показал новый лук, полученный в Золотых равнинах, - странно, что я вообще вернулся к порталу. - Странно? - Был уверен, что ты где-то в другом месте и, когда вышел из Миража, стал метаться в разные стороны в попытке найти тебя. Потом успокоился и решил, почему бы не посмотреть в том месте, где я вышел только недавно. - Значит все же подарок судьбы, - Нейт не услышал мой шепот. Он радостно обнял меня, приподнимая над заброшенной листьями дороге. И хоть я нисколько не изменилась с нашей последней встречи, он все же сделал вид, что во мне много нового. - Нам нужно пройти Заболоченные Низины. Ты готова к этому? Немного неуверенно я кивнула головой, вспоминая обо всех рассказах об этом месте; по своему описание оно походило на Белый лес, но тут, помимо кровожадных монстров запада можно было встретить еще и жителей восточного материка. Ферре и харнийцы частенько бывали здесь, а это пугало меня теперь уже не меньше всего остального. *** Я никогда не видела места ужаснее этого. Горячий, влажный воздух, пропитанный гарью и отдающий горечью во рту, врывался в легкие и будто сковывал их незримыми оковами. Темнота, хоть была далеко не ночь, пустота и неимоверное желание закрыться от всех кажется постигали каждого путника, пришедшего сюда. Как и меня в эту самую минуту. Вот уже второй час я сидела у статуи Нуи, теряя все свои силы и бодрость духа. И хоть меня иногда спасали флакончики с целебной эссенцией, здоровье не успевало восстанавливаться и исчезало вновь. Я приподняла посох снова и выбежала на поле боя. Огненный шар, ледяная стрела: я с силой била в сторону противника, замедляя его движение заклинаниями. Что же произошло и прочему мы тут оказались, понять было не трудно. Я знала, что ферре и харнийцы в данной местности не редкость, но я и подумать не могла, что их здесь так много, а потом они даже собирают большие отряды, чтобы поискать жителей запада в этих краях. Но и мы "жалкие нуиане" были не промахом. Нейт, заметив опасность, нашел отряд и, вот уже впятером, мы отвечали врагу на его дерзость недалеко от Марш-Энда. Одна из гильдий, которую на нашем материке не особенно долюбливали его жители, терпела грандиозное фиаско под натиском ферре, которые лишь пользовались своим числом. Мы не могли пройти мимо, и теперь, сражаясь плечом к плечу со своими союзниками, вполне не плохо держались на своей земле. - Принеси из моей сумки флакон с эликсиром, - крикнул мне Нейт, указывая в сторону Нуи. Я и забыла, что он оставил вещи около статуи богини. И хоть бросать друга одного мне не хотелось, я все же сделала несколько прыжков назад и попыталась скорее расстегнуть железную застежку. В сумке почти ничего не было: пару склянок с эликсирами, мешочек с камнями странствий и какой-то сверток, что сразу же привлек мое внимание. Не долго думая, не справляясь с душащим любопытством, я развернула сверток. -Что это? - дрожащими руками из холщовой бумаги, перемотанной бечевкой, я достала что-то похожее на герб, выведенный белыми чернилами на черной рваной тряпке и совсем крохотный листочек с изображением эльфийской девушки. Череп, два скрещенных между собой ножа; такие флаги носили на мачтах своих шхун лишь пираты. Холод сковывал мое сердце. Что я должна была делать дальше? Забыть о нем? Положить герб обратно в сверток или спросить Нейта о нем и о странной незнакомке из эльфов? Моя голова не принимала никакой информации. Сделав несколько шагов в сторону друга, я разбила флакон с эликсиром силы в руке и провела ей по его спине. - Сирень, ты чего? - он удивленно попытался повернуться в мою сторону, но я крепко вцепилась в его плащ руками. - Скажи... - Осталось немного! Замедли его льдом! Быстрее. Я бессильно приподняла руки и прошептала заклинание. Толи странная находка в сумке Нейта так поразила меня, толи долгое сражение вытянуло из меня все силы, но лед из посоха, что должен был сковать ноги напавших ферре, полетел совсем в другую сторону. Сделав еще несколько шагов вперед, я приподняла посох снова; ядовитая стрела харнийского лучника пронзила мое тело, дальше последовала еще одна и вскоре, вновь почувствовав разрывающую сердце боль, я исчезла с глаз моих напарников. - Сирень! Сире-е-нь! - протянул Нейт, когда открыла глаза, - пора вставать. Ферре уже ушли, а сражение кажется закончилось, - он улыбнулся, но я видела как он пытается скрыть свое разочарование во мне. - Извини. - Не стоит. Ты не из тех, кто выбирает путь воина. Думаю, если бы твоя воля, ты бы просто в спокойствии странствовала по свету, обучаясь традициям других народов. - Нейт, - я знала, что придется спросить; так лучше уж это было сделать сразу, - у тебя в сумке... - Знаю, - его спокойствие поразило меня. - Что это значит? - Это значит, что меня уже ждут на корабле, который ходит под этим знаком, Сирень.