История моего приключения

- Целься лучше! Будь осторожным и главное не промахнись! - звонкий голос Анко эхом раздался в первом зале Сожженной крепости; кажется он был обращен к лучнику, которого мы встретили по дороге сюда; я не успевала следить за подругой, устремляя все свое внимание на несколько противников в метре от конца моего посоха. В Арсенал мы попали совершенно спонтанно. В один из дней, когда я вновь начала страдать по "сбежавшему" в неизвестном направлении Нейту, Анко собрала часть моих вещей и, всунув мне сумку в руки, подтолкнула к безумной идее отправиться на встречу принцу Иеронимусу. Путь через полуостров Звезд был невероятно тяжелым и даже говорить не следует о том, сколько раз мы терялись в серых, запыленных будто дымкой кратерах, раскаленных до предела вулканов. С каждым шагом страх встречи с призрачным убийцей становился все сильнее. Особенно, когда, переведя дух от очередного неудачно выбранного пути, в голову стали приходить мысли, что вдвоем с принцем сразиться мы не сможем. Уж не знаю, каким образом мы отыскали небольшой отряд, если его можно было так назвать; лучник и его протеже, милая леди в длинном шелковом платье, стали для нас неплохой компанией до арсенала Сожженной Крепости. По крайней мере, душащий страх встречи с поражением на время оставил меня, да и Анко стало спокойнее. - Ты его не задел! Давай еще раз! - Анко кричала, что есть мочи, в надежде сконтролировать действия нашего лучника; он же видимо не слышал ее, а может не мог целиться так, чтобы удовлетворить желание Анко. Милая леди в шелковом платье казалось тоже не часто вступала на путь Аранзеба, ее маленькие женские ручки едва удерживали посох из благородного дома, инкрустированный сапфирами и украшенный по краям алмазной крошкой. Единственное заклинание, которым она стремительно пыталась попасть в цель был тот самый огонь, изученный мною еще в Хоупфорде. Услышав сдавленный крик нашей новой волшебницы, я на мгновение повернулась в ее сторону, но даже мгновения было достаточно, чтобы пропустить несколько ударов, бежащих в мою сторону разбойников. Мое тело, будто стало невесомым; кончики пальцев в секунду поледенели, а сердце казалось перестало биться с таким шумом в моей голове. Я попыталась сжать посох замерзшими пальцами, но они не поддавались моим командам. Все вокруг было будто в пелене, будто в дымовой завесе этого ужасного места. Я даже не услышала звука моего падения на каменный пол первого зала арсенала; закрыв свои глаза я лишь почувствовала толчок, а потом, чувства страха и необычайной боли, затмили мой рассудок, мне казалось, что каждая частичка тела подвергается непрерывному воздействию острых клинков или разряду молнии. С ужасом раскрыв глаза, я заметила, что никого из моего отряда нет рядом; вокруг лишь пустота: все теже каменные стены арсенала, покрытые в некоторых местах накипным мхом, такой же серый и холодный пол и, я попыталась оглядеться, никого из противников. Впереди, прямо передо мной, стояла женщина; ее руки сжимали цепочку, крипившую чашу с живительной эссенцией. - Жрица Нуи, - прошептала я, осознавая, что попала в расположение Богини. - Богиня Нуи не оставит нас в беде, - томный, чарующий голос будто придавал мне сил для того чтобы подняться. К счастью, в таких местах, сражаясь с монстрами, Нуи могла воскресить тебя. Но на поле боя, с настоящими западниками или восточниками, в открытом мире, богиня не могла сохранить жизнь. Так что вся надежда оставалась на то, что тебя смогут вытянуть из смерти. Встав на одно колено, я почтительно преклонила голову перед статуей спасительницы. Не уследив за ударом, я потеряла все свои силы, потому и попала сюда, в самое начало нашего путешествия по арсеналу. Вдалеке слышались крики и звуки бьющегося металла; мои товарищи все еще оставались там. Хотя, уже через несколько секунд жрица Нуи снова приподняла свою чашу, и у статуи появилось тело Анко. Вскочив на ноги, она с силой бросила свой посох на каменный пол, тот с грохотом ударился, создавая шум эхом. Девушка сжала руки в кулаки, и я поняла, что сейчас лишь невиданная сила сдерживает ее, чтобы не закричать. - Эти, - она пнула свой посох, - все эти лучники с глупыми девчонками. Неужели так сложно прицелиться?! Если не можешь, то просто никуда не приходи! - она всегда так говорила, когда кто-то не справлялся со своими обязанностями. Пару мгновений, и наши товарищи появились возле статуи. Милая девочка в уже испорченном платье казалось была увлечена им сильнее, чем лучником, чье лицо было полностью залито кровью. Краем рукава он попытался стереть ее с век, но сгустки новых потоков заливали лицо так же стремительно. Даже разозлившаяся Анко, заметив это немного сбавила обороты. Она даже протянула парню свою бутылочку с зельем здоровья, но тот от нее отказался. - В любом случае, пробовать еще раз смысла нет, - протянула я, - у нас не получается пройти даже через первый зал, а их там целых три. - Ты права, но и уходить просто так немного обидно, - Анко подняла посох, - ладно, возле крепости можно найти черную горгулью, говорят, она не такая уж и опасная. Найти горгулью оказалось проще, чем пройти первый зал арсенала; но, уже сейчас я замечала, как после "поражения" загрустили мои товарищи. Потраченное время, боль, которая пока еще не уходила забирали весь боевой дух. Но зато, теперь я увидела еще одно место на нашем материке. И хоть оно было таким мрачным и безлюдным, Полуостров Падающих Звезд мне все же немного приглянулся. Хотя, совсем ненадолго. Почему я так скоро поменяла свое решение? Наверное, потому что именно на этой земле столкнулась с реалиями мира запада: оказывается, в местах, где свет стражи мира не защищал простых жителей можно было в миг лишиться жизни. Так произошло и в этот раз; нет смысла описывать, как долго я пыталась выстоять у статуи Нуи; гильдия под знаком черного креста видимо не возлюбила Трибунал, в котором я почти состояла и, заметив на моей сумке выведенную букву "Т", не собиралась отпускать меня. Ранним утром, когда первые лучи упали на мои веки, я открыла глаза и, к моему счастью, никого вокруг уже не было. А так как еще прошлым вечером Анко ускакала обратно в Две Короны, обратный путь я шла совсем одна. *** В Две Короны я попала нескоро. По дороге к гостинице я помогала всем, кого только встречала на своем пути: собирала лунные камни, искала потерянное кольцо, даже добывала метеоритную руду. Одним словом, лишь через несколько дней я открыла дверь в свою комнату, а там обнаружила лишь остаток своих вещей и письмо на кровати. "Сирень, Не дождалась тебя в Вэлифорде. Вчера получила письмо от Жаннет из Мэрианхольда, так что мчусь стрелой туда на своей ятте. Надеюсь, ты спокойно добралась до гостиницы и не попала, как это обычно случается, в новую передрягу. После происшествия на Полуострове Звезд, я отправила сову в Трибунал и оповестила всех о случившемся. Теперь, спокойно отправляйся дальше в свое путешествие; тебя ждут Золотые Равнины, где тебе многое предстоит увидеть собственными глазами. Я постараюсь поймать тебя там. Но, если нам не удастся встретиться, отправляйся дальше в Заболоченные Низины (говорят, это ужасное место, похлеще Белого леса). Хорошо бы найти себе подмогу там. Говоря о подмоге, я вспоминаю Нейта, который все время, пока мы были в арсенале провел в нашей гостинице. Собственно, я застала его тут; и, хоть он недолго ждал тебя, я была удивлена его такому рвению тебя увидеть. Что-то пошло не так и на половине пути до Низин, он вернулся. Я не знаю причины. Думаю, стоит спросить его самостоятельно, как только судьба вас снова сведет вместе. А пока, удачного приключения. P.S. На первом этаже у Розы Нейт оставил тебе какую-то коробочку. С любовью, Анко." Я спустилась вниз и попыталась найти хозяйку. Впервые здесь было так много людей; оказалось, приехали барды с Изначального материка, а потому в нашей гостинице был устроен небольшой праздник. Роза только и успевала разливать нектар по высоким граненным стаканам. -Простите, - смущенно произнесла я, когда хозяйка наконец оторвалась от своего дела, - Анко написала, что для меня здесь что-то оставили. -Что? - Роза осмотрела меня, пытаясь понять, кто перед ней стоит, - А! Ты же Сирень. Да, все верно; один парень попросил меня передать тебе, - она потянулась к верхней полке и достала небольшую деревянную коробочку, - вот это. Давай же, открывай. Мне тоже интересно. Я осторожно коснулась пальцами маленькой защелки и приподняла крышку. Что это было? - Хвала Нуи! - воскликнула Роза, привлекая внимание своих гостей, - это же ожерелье Полумесяца из арсенала Сожженной Крепости! - она аккуратно взяла его в руки и застегнула на моей шее. Удивленно, я все еще рассматривала свое отражение в зеркале. Да уж, ты и правда можешь удивить, Нейт.