Самоучка

- Ты только посмотри, какая красота, да на этом всем можно кучу денег заработать! – Корвин*, возбужденно каркнул и нервно затеребил крыльями. - Тише ты, - шикнул я, - Не терпится попасть, в лапы охранников? Так они тебя с радостью поприветствуют. А потом зажарят как запеченного гуся на вертеле. Корвин обиженно что-то буркнул, но, тем не менее, заткнулся. Хотя его хитрые глазенки то тут, то там посматривая по сторонам, задерживались на той или иной вещице. Тогда мой и без того не в меру болтливый ворон, даже не смотря на опасность быть раскрытым нервно перебирал лапами и лихорадочно бормотал на самой границе слышимости: «это бы с руками оторвали на черном рынке... а это самим бы пригодилось»... И его нервное возбуждение легко можно было понять. И даже простить: не каждый день лазишь грабить королевскую сокровищницу. Точнее исполняешь заказ на кражу. Да, кстати раз уж зашла речь о моей скромной персоне, так и быть представлюсь: Пит Мелларк, прошу любить и жаловать. Ну, или хотя бы просто терпеть мое присутствие. Спрашиваете: что я делаю в королевской сокровищнице? Ха, вопрос на тысячу панемок! Граблю, конечно! Что же еще? Интересуетесь, почему я стал промышлять кражей? На этот вопрос есть очень простой ответ: от безысходности и жажды приключений. К сожалению, в нашем государстве, не так-то просто пробиться на самый верх социальной лестницы: нужно или пахать как три вола вместе взятых и при этом иметь довольно скромные шансы на успех или если уж совсем повезет, родиться в семейке какого-нибудь богатого вельможи. Тогда будешь в почете и достатке. Ну и герб с вензелями само собой тебе будет полагаться по статусу, хотя какой прок от размалеванных тряпок на шесте лично я в толк не возьму, разве что укрыться от непогоды холодной дождливой ночью. Есть неплохие шансы стать богатым и уважаемым в обществе, если ты пошел в солдаты. Тогда, если доживешь, конечно, у тебя будет и слава, и почет… с постоянно ноющими в ненастье костями и бесконечными шрамами по всему телу. Ну, и рога вдобавок появятся, недостаток кальция в твоем организме компенсируется дальностью походов. У меня даже есть научно обоснованная теория: величина рогов мужа-военного определяется дальностью его похода, помноженным на молодость его жены и разделенной на расстояние до ее любовника. Кстати, теория на практике не раз и не два подтверждалась. Чего уж там скромничать: молодые и не очень «генеральские жены» тоскуют по мужской ласке. Ну, очень тоскуют. Но я опять отвлекся. Есть еще один путь, стать богатым, знаменитым и уважаемым. Для этого нужно иметь в себе хоть какую-то крупицу волшебства и попасть в Капитолийскую Академию Магии. Если в тебе есть хоть капелька силы, тебя должны как минимум осмотреть и, поставив на учет отправить на учебу. Даже если у тебя способностей мизер, а талант весьма ограничен, то тебе все равно гарантированы теплый ужин и крыша над головой: чародеев тут весьма привечают и их работа оплачиваются очень хорошо. Магов на весь Панем не так уж и много, и их услуги требуются везде. А уж если у тебя вдосталь силы и вдобавок есть немаленький талант, то ты счастливчик: хорошие, дипломированные маги тут на вес золота. Правда есть один малоприятный факт: магию за плату могут практиковать только выпускники Академии, ну или хотя бы ученики, на дипломных проектах. Всех, кто имеет талант, но по каким-то причинам не учился в стенах Академии – ждет суровое наказание. А таких несчастных, тут было не мало: не всем хватает денег на вступительный взнос и, не у всех хватает таланта или удачи заинтересовать наставников в Академии на Отборе. И ладно бы недотепу-практиканта решившего подзаработать, лишали доступа к магии. Иногда приговор был куда страшнее: мучительная смерть. Поведаю вам по секрету, я тоже немного умею колдовать. Но только Т-сссс! Никому ни слова. Я не учился в Академии, и если честно не собираюсь там учиться и впредь, не тянет меня к этой школьной обязаловке и муштре, я все таки птица вольная, в клетке задыхаюсь от тоски. Я самоучка. Хотя должен отметить, что хоть учился я самостоятельно, умею уже немало, впрочем, это и не удивительно: с такой то наследственностью. Как сказала мне тетя Фелиция, близкая подруга моей матери, которой я многим обязан и которая заменила мне семью: мой отец был очень сильным магом, и даже учился в Академии, но там что-то произошло и его исключили с непонятной формулировкой «за непослушание». Отец, не смирился с несправедливостью, но не стал выступать против своих бывших однокашников. Он стал странствовать, и вопреки закону помогать другим, используя волшебство. То есть стал «ренегатом», как называли тут подпольных магов и колдунов. В Двенадцатом дистрикте – самой дальней дыре нашего государства он познакомился и с моей матушкой: деревенской знахаркой. Они провели вместе некоторое время, а потом он отправился странствовать дальше. Как мать узнала позже – он погиб. Очень темная история там приключилась: говорят, что его убили его бывшие друзья по учебе. Но это только догадки. Так или иначе, через девять месяцев после той памятной встречи, у мамы родился я. К сожалению, моя мать умерла при родах и я стал круглым сиротой. До сих пор не могу простить себе, что стал причиной ее смерти, но ничего не поделаешь. Видно судьба у меня такая. - Вот он, вот, смотри не проморгай! – тихий стрекот Корвина вытаскивает меня из воспоминаний и, я вижу, наконец, причину нашей сегодняшней ночной вылазки. В самом центре большого зала, закрытый стеклянным куполом на бархатной подушке, лежит небольшой сундучок, с открытой крышкой. А внутри него, переливаясь всеми цветами радуги, лежит кроваво красный камень. Кровь Дракона. Этот драгоценный камень уже очень давно является предметом вожделения среди торговцев на черном рынке. И за него готовы платить огромные деньги. Мой наниматель предложил мне такую сумму, что добудь я ему этот камень – могу сидеть без работы и ничего не делать лет пять точно. Насколько мне известно: я не первый кто желает выкрасть Кровь Дракона из самого охраняемого места в Панеме, ну может быть, исключая Королевский дворец и Артефакторную Академии. Были и до меня попытки пробраться сюда, да только нарушителей тут же ловили и в наказание прилюдно казнили на главной площади, перед Королевским дворцом. Но мне в отличие от бедолаг повезло больше: сказались мои скромные познания в магии, без них шиш с маслом я бы получил, а не камень. Задумчиво обхожу вокруг стеклянного купола и удивленно присвистываю: да уж, тут похоже работенки будет многовато, да еще и есть серьезный риск быть обнаруженным охраной... Как я и ожидал, тут не обошлось без магии – на куполе была чертова уйма заклинаний, самого разного толка: от сигнальных чар и охранных заклинаний до «самострелок» и ловушек. М-да, Пит, это тебе не к соседской кумушке за украшением лазить, тут настоящие ловушки и серьезная охрана. Ну да ладно, где наша не пропадала... Достаю из-за пазухи Камни Силы – три небольших черных камешка с начертанными на них рунами и как следует, осмотревшись, укладываю с трех сторон от купола. Камни Силы я делал больше недели, и щедро зарядил их магией. Как чуял, что пригодятся. Камни Силы сделать очень непросто, ибо простите за каламбур силенки нужно иметь немалые, чтобы они получились как должно. Я уже молчу о точности при нанесении рун и, какие именно руны должны использоваться, в общем, требуется определенная сноровка и умение. Насколько я знаю, изготовление этих артефактов в Академии начинали практиковать курсе на четвертом. Да и то, это, как правило, это были простейшие заклинания, вплетенные в набор определенных образом составленных рун. О том чтобы составлять из двух и более камней целую систему заклятий, речь могла идти не раньше курса пятого-шестого. Так, что я могу себя поздравить: не учась в стенах Академии суметь составить такое заклинание, далеко не каждому по силам. Хотя мне сильно повезло на наставников. Если бы не мои учителя и не их рекомендации, то навряд ли я добился бы таких успехов. Но, к сожалению толковых магов-ренегатов очень мало, ибо за ними беспрестанно охотятся «безопасники» Академии, так что мне постоянно приходится методом проб и ошибок искать нужные сочетания формул, корпеть над купленными в подпольных лавках учебниками по магии и щедро использовать по назначению то немногое, что услужливо именуется мозгами. Уложив на нужные места Камни, отхожу на несколько шагов и, сконцентрировавшись, резко вытягиваю руку вперед. Плотный сгусток воздуха, обретает легкую, дымчатую форму, по внешнему виду похожую на сжатый кулак и, ускоряясь, летит прямо к куполу. Громкий треск и по стеклянной поверхности то тут, то там начинают бегать крошечные трещинки, сливаясь во все более крупные ломаные линии. Из купола внезапно начинают бить молнии, но натыкаясь на невидимый барьер – тут же стихают. Улыбаюсь, и нетерпеливо ерошу волосы. Камни Силы сработали как надо: сначала усилили мой удар по куполу, а потом начали гасить все ловушки и заклятья наложенные на него. Спустя несколько минут, молнии стихают окончательно, и я смело подхожу к куполу и, доставая алмазный стеклорез, вырезаю аккуратный круг, как раз напротив моей сегодняшней цели. Убираю стекло в сторону, и концентрируюсь. Совать свою руку, чтобы забрать такой заманчивый подарок – было бы полнейшей глупостью. Тут нужно действовать тоньше. Кладу пальцы на виски и внимательно смотрю на камень. Повинуясь моей силе, он медленно поднимается в воздух и плавно движется сквозь прорезанный мной в стекле круг. Еще мгновение и, я хватаю свой приз. - Вот и славно, будет, на что гульнуть, ближайшие пару лет. Первым делом, попрошу Старого Эрика отрезать мне лучший кусок мяса с его чудесной нарезки. Эх и заживем... - Корвин так и не успел сказать, как же мы заживем, как его прерывает низкий тягучий гул идущий, казалось отовсюду. БООУММ... Дьявол, сигнализация сработала! - Бежим! – Корвин резко срывается с моего плеча и летит вперед. В таких экстренных случаях он мои глаза и уши. Без его помощи чертовски трудно проворачивать все эти кражи. Да и потом, он хоть и болтлив не в меру и имеет острый язык, все-таки единственное живое существо, которому до меня есть дело. Ну, есть еще тетя Фелиция, но я не видел ее уже несколько лет, с тех самых пор как отправился странствовать по Панему. Не говоря уже о том, что она осталась в Двенадцатом, а я сейчас в Капитолии. Кладу свою добычу в карман, и бегу вслед за вороном. Чего-чего а попасться в лапы стражников мне совсем не хочется: я еще слишком молод, чтобы умирать. Так, налево, ступеньки, вот и наш первый барьер: небольшая, по сравнению с сокровищницей комнатка, с тремя дверями с разных сторон. Именно тут и будут пробегать стражники, так, что следует поскорее открыть крайнюю левую дверь, ведущую к выходу из сокровищницы и сваливать. Но тут моя интуиция забила тревогу, и я резко приседаю, откатываясь в сторону. И вовремя, потому, что в то место, где я только что стоял уже летит крепкая, липкая сеть. Сети паука – весьма коварное заклятие. Вот теперь мне действительно не повезло: маг в охране, и притом совсем не слабый, если сходу умеет применять такое противное заклятье. - Именем короля, приказываю поднять руки и встать лицом к стене! – раздается сзади меня приятный, мелодичный женский голос. Вот так, так... Не маг даже, а колдунья. Везет тебе, Пит на сюрпризы!