Легендариум. Тайна темного королевства.

Лучшие лимонные пирожные, несомненно, делают в кондитерской на пересечении Ривер и Централ стрит. Продавцы радуют своей приветливостью, у официанток всегда белые, накрахмаленные фартуки. Я не знаю, может тут пользуются магией как на острове Кайро, но таких вкусных сладостей как здесь, я нигде не ела. Надеясь вкусненьким немного смягчить Лили, я назначила встречу там. Когда я подошла к кондитерской, Лилия уже с довольным лицом уплетала за обе щеки кусочек лимонного торта. Я опоздала из-за Скайлера. Он скулил, крутился, замораживал все вокруг себя, как и полагается ледодыщащему дракону, не желая оставаться один. Для меня расставание тоже было мучительным, но не могу же я всегда его с собой таскать? Это он пока маленький, помещается в капюшоне и рюкзаке, а когда он вырастет? Фамильяры растут быстро и буквально через две недели он внезапно может превратиться в двухметрового дракона ни с того ни с сего. Пока подручные детеныши, им тяжело контролировать свою форму. Вот иду я себе по Лондону, и внезапно из моей сумки появляется огромный ящер. Тогда первые страницы «Таймс» мне обеспечены. Когда я появилась в кафетерии, моя подруга чуть не подавилась пирожным. Сначала я решила, что она будет меня бить, однако она вскочила с места и снося все на своем пути кинулась меня обнимать. - Джо, я думала, никогда тебя не увижу! – захныкала девушка мне в плечо. Немного спустя, когда она успокоилась, и мы уже заканчивали свои коктейли, она начала расспрашивать меня обо всем. - Ну как тебе школа? Не представляла, что ты уедешь куда-то, тем более в частный пансион. Ты, конечно, не бедствуешь, но твоя бабуся удивила меня своим решением отпустить тебя. Леди София никогда не отличалась таким доверием к тебе. Ты справляешься? Там тяжело? А друзья, ты нашла друзей? Я расправила перед собой салфетку, и подумала, что ей рассказать. Про магию я, естественно, умолчала, зато упомянула странных на первый взгляд учителей, невыносимую физкультуру и соседа мальчика. После этого на меня посыпались расспросы, чуть ли не доходящие до моей девственности. Пришлось ее успокоить, сказав, что Ник гей. Лили тут же поникла, и начала пускать пузыри трубочкой в коктейле. Еще я рассказа о Луизе и Дариане. На последнем я не акцентировала внимания, но острая на нюх, словно спаниель, Лили сразу поймала след. Она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Если Лили заняла такую позу – беги. - Дариан значит? Ты говоришь о нем в последнюю очередь, таким образом, стараясь подчеркнуть его неважность. Но на самом деле, на подсознательном уровне ты специально выделила его из круга своих друзей. Я читаю тебе как раскрытую книгу, Амори. Одна из причин, почему у Лили мало друзей – это ее психоанализ, доставшийся от мамы психолога. Я тоже отодвинула от себя тарелку, но продолжать разговор не желала. Надо сменить тему. - А как дела в школе? Мими опять сходит с ума? Мими – типичная немного глуповатая блондинка, звезда школы, которая не любит когда ей вставляют палки в колеса. А я однажды это сделала, когда случайно увела у нее Бена, вечную любовь. Бен хороший парень, он влюбился в меня, но я ему отказала. Не люблю мучить людей. Зачем нам встречаться, если я его не люблю? Но Мими это запомнила и с тех пор издевается надо мной. А Бен до сих пор поддерживал со мной хорошие отношения. - Да, ничего особо не изменилось. Но ее задело, что тебя приняли в частную школу, поэтому она распространяет слухи, что ты просто сбежала. - Что? – удивилась я, - сбежала? - Точно, - подтвердила подруга, - из-за нее. Мол, она такая звездочка, что выжила тебя из школы. Все как всегда. Я только хотела воскликнуть, что она сошла с ума, как сия персона проплыла мимо меня с подносом диетической колы, легкого пирожного, свитой друзей и Беном под ручку. А ты что тут делаешь? Мы с Лили одновременно схватили меню, и закрыли ими лица. Казалось, Маделен, а это полное ее имя, нас не заметила. Ее компания прошла за дальний столик, и начали что-то громко обсуждать. Лилия хотела что-то мне сказать, но я подняла палец вверх, чтобы она помолчала. Мне крайне интересно, что они обсуждают. Бен по-хозяйски положил Мими руку на талию, та улыбнулась так лучезарно, что официантка, шедшая мимо, чуть не поскользнулась. - Так что, твоя вечеринка все еще в силе? – спросила ее подружка, ходящая за ней как тень. Других тоже интересовал этот вопрос. - Конечно, я приглашаю всех в свой загородный особняк. Будет весело. Родители сваливают в Испанию на месяц, а я умру от скуки одна. Я пригласила старшеклассников тоже, так что будет и алкоголь. Жалко, что малышка Джо со своей психичкой не придет. Было бы еще веселее. Да, Бенни? Мой друг, бывший друг, кивнул. - Конечно милая, но думаю, без них будет даже лучше. Ее компашка засмеялась и принялась к еде. То, что меня задели, я почти пропустила мимо ушей. Даже то, как меня предал Бен, я бы пережила, но обзывать Лили психичкой – уж простите. Моя подруга опустила глаза в пол, краснея от смущения. Я поднялась со стола, откидывая длинные распущенные волосы назад. Не зря я сегодня одела свое единственное платье. Плавно задвинув стул я, громко цокая небольшими каблуками туфель, подошла к бывшим одноклассникам. Тортик Мими завис в сантиметре от ее рта. Она подняла на меня большие удивленные глаза и решила отложить прием пищи на потом. Я криво улыбнулась и поправила очки. - Привет Мэдди, кажется, вы тут говорили обо мне и моей любимой Лили? Я не могла не подойти к тебе, уж извини. Но Мими была не из тех, кто теряется в подобных ситуациях. - Ух ты! Сама Джо! И за какие заслуги нас приняли в частную школу? Или, тебя уже выгнали? Ты оказалась слишком глупа для них? В таком случае можешь возвращаться, мы тебя ждем. Да ребята? Почти все согласились со своей королевой. Кроме Бена. Он смотрел на меня как на Деву Марию. - Какая ты наивная. Я приехала на выходные, проведать бабушку. А ты можешь продолжать гнить в этой школе, а мне и там неплохо. Но я краем уха услышала про вечеринку. Можно прийти с друзьями? В знак нашей старой дружбы? Съела? Только попробуй мне отказать, мисс самоуверенность. Девушка улыбнулась мне и положила голову на плечо Бену. Тот даже не шевельнулся. - Если ты называешь Лили – друзьями, то у тебя проблема с множественными числами. Я вздохнула. Разговор с ней начинал утомлять. - Нет, я приведу с собой четверых друзей, двое из которых парни. Еще Лили - итого пять. Пойдет? - А почему бы и нет? Очень надеюсь, ты успеешь завести их за неделю. Вечеринка в следующее воскресенье. - Спасибо, с удовольствием приду. Бен, привет, - я помахала ему рукой, - удачи тебе. Прости, но твоей бывшей подружке надо уходить, завтра рано вставать, а до Японии долго лететь. Пока ребята. Я чувствовала себя снежной королевой, после которой все замолкают и не двигаются. Даже Лили, которую пришлось силой вытаскивать из кондитерской. - Тебя там подменили что ли? – спросила подруга, когда мы вышли из кафе. - Нет, магии научили. Ну вот, я даже не солгала. Остается только надеется, что ребята согласятся. Но уже все равно поздно давать задний ход. Нельзя начинать новую жизнь, не уничтожив старую. ***** С Лили мы еще немного погуляли, поели мороженого, и я обещала, что приеду на следующие выходные с целой делегацией из волшебного мира. Я с грустью смотрела, как она уходит домой, на другой автобус. Мне повезло, я уехала отсюда насовсем, а она останется. Да, она не может колдовать, но ей тоже тяжело среди людей не похожих на нее. Когда я вернулась домой, к себе в комнату, и начала собирать вещи для завтрашней поездки, боль от предательства Бена усилилась. Мы не были такими закадычными друзьями, но я знала, что у него всегда можно списать домашку, попросить донести тяжелые сумки. Он даже заступался за меня, когда надо мной издевались другие мальчишки. В такие моменты начинаешь задумываться – есть ли люди, которые никогда не предадут? Бабушка, Лилия, а кто еще? Из-под кровати выполз Скайлер и залез ко мне на колени. Он перегрыз свой поводок, но из комнаты так и не вышел, гордо сидя под матрасом. - Хороший мальчик, - я прошлась рукой по его теплой спине, - ты то точно меня не предашь. Понятно, для чего нужны фамильяры. Дракончик так и заснул у меня на коленях, не желая отпускать от себя. Что ж, ладно, я посижу с тобой. - Чего ревешь опять? – раздался голос за спиной. Обернувшись, я увидела Дариана, стоящего в дверях, в непривычных джинсах и черной футболке с эмблемой какой-то рок группы. Я думала, он из школьной формы не вылезает. А ему идет. Я коснулась рукой глаз. И правда, мокрые, сама не заметила. - Это от очков, - солгала я, - глаза устают. А ты что тут делаешь? Мы же вроде завтра улетаем. Вестер прошел в комнату, и начал ее осматривать, касаясь руками фотографий родителей. - Планы изменились, собирайся. Я сказал твоей бабушке, что должен сопроводить тебя до школы. Она поверила. Я потянулась к рюкзаку, перекладывая дракона на кровать, укладывать последние вещи и тут же замерла. - Ты с бабушкой говорил? - Ага, она заставляла меня выпить чаю, а твой дядя пихал в меня пирог. - Похоже на нее, - засмеялась я, - только это не дядя, а дворецкий. - Странные вы англичане, - бросил парень и забрал у меня полный рюкзак. Скайлер еле успел туда забраться. Я не стала упоминать, что моя бабушка русская. Я даже рада, что мы так быстро уезжаем. Не хотелось оставаться в этом городе даже на час. - Молодой человек, вы хоть кофе попейте! Джорджиана, скажи ему! – бабушка все не могла принять наш отказ немного посидеть. - Он прав ба, мы опоздаем на вечерний рейс. Все, давай, - я поцеловала ее в щеку. Она потеплее закутала меня в свой шарф, и положив руку на сердце, помахала в дорогу. Вестер оставил свою кошку чуть подальше от имения. Спрятанная в тени деревьев, огромная Леви и не думала принимать маленькую форму и вылизывалась прямо так. Заметив хозяина, она поднялась на лапы, а потом легла, чтобы он мог на нее сесть. Ее кожистые крылья распластались по земле, и в размахе были метров шесть, не меньше. Дариан залез на нее, и схватил руками за поводок, чтобы не упасть. - Залезай, - кивнул он себе за спину. Я осторожно забралась ей на спину, не зная, куда деть руки. Не за шерсть же ее держать? - Боже, ты ни разу не ездила на мотоцикле? – недовольно спросил блондинчик,- знаю, нет. Обхватывай меня, иначе упадешь. Неуверенно придвинувшись к нему и обняв за спину, я уже готовилась к худшему. Даже ощутила, как содрогается его грудная клетка от смеха. - Ну, полетели Леви,- крикнул он, и кошка поднялась на лапы. Никогда не знала, как летают кошки. До этого времени. Она начала с медленного бега все ускоряясь и ускоряясь. Надо закрыть глаза на всякий случай. Наконец один толчок, взмах крыльев, и по моим волосам прошелся ветер. Передо мной открылся вид засыпающего Лондона. Внизу проезжали машины, ходили люди, в домах зажигались лампы. Тучи закрыли луну, но из-за городского освещения, было светло. Как будто ночное небо простиралось желтыми звездами не на небе, а на земле. Аж дух захватывает. - Как красиво, - прошептала я, щекой прислоняясь к кожаной куртке Дариана. Он него вкусно пахло туалетной водой. Это он специально романтику устроил? А ладно, я не против. - Да нет, зимой еще круче. Вот будем над севером пролетать, увидишь. Ты чего в комнате ревела-то? Или у тебя хобби такое? - Да нет, ничего, забудь. Мне нужно поговорить с тобой кое о чем. Я должна рассказать ему про Эрику. - Давай, я слушаю. Только не буду упоминать про владыку Темного королевства. - Это об Эрике Алегро, - он заметно напрягся, но говорить ничего не стал, - мне кое-кто поручил расследовать ее смерть. Я не могу сказать кто это из-за обещания, но мы можем ему доверять. Он считает, что в школе среди учителей есть предатель, который следит за учениками и нашими воспоминаниями, а затем устраняет. Он сказал, что не обязательно втягивать в это других, я могу и одна… - Я не дам тебе одной копаться в этом, - резко оборвал меня Вестер, и Леви сменила курс, вильнув сильно вправо. Со всех сил я вцепилась в парня, стараясь не упасть. – С чего ты доверяешь ему? Этому человеку? - Он хочет защитить Легендариум. По-моему этого достаточно. Можешь мне не верить, но я тоже полюбила его, хотя не живу здесь с детства, как вы. Он молчал. Может зря я ему рассказала? Но одна бы я не справилась. Я не так хорошо знаю школу, ее закоулки, ее учеников. Что я могу одна? - Эрика была дорога мне, - сказал он тихим, спокойным голосом, который я еще никогда не слышала из его уст, - а когда ее убили, я струсил. Закрылся в себе и старался не думать об этом. Клэр боролась до последнего, в то время как я и слова не сказал. Снова тишина. Только ветер свистел в ушах. - Хорошо, я помогу тебе. Но у меня одно условие. О нем узнаешь, когда мы прилетим. Точнее два, возьмем в расследование Клэр. - Да, и Луизу с Ником. - Чего? Нет! – как я и рассчитывала, он был категорически против. - Боже, да когда же ты поймешь, что они нам тоже нужны? Если ты боишься за секрет спиритов, то Ник и Луиза последние, кто будут трепаться. Вот я да, я не держу язык за зубами, признаю. Луиза – префект, у нее полномочия, а Ник сильный и умный маг. У меня дракон, а ты… - А я обояшка, - добавил он, и снова сменил курс, - ладно. Не знаю, как ты это делаешь, но я не могу тебе отказать. Пользуешься да? - Нет. - Что нет? - Ты не обояшка. Дариан сдержал смех, и сказал Леви лететь быстрее. На самом деле, лететь, прижавшись к спине Дариана, не думать не о чем кроме пронизывающего ветра и скором возвращении в школу – мне понравилось. Под нами проносились реки, леса, равнины. Все это казалось таким нереальным. Наверное, именно тогда я поняла, почему мне так не везло в жизни. Почему от меня отвернулись родители, предали друзья, почему меня чуть не убила змея, в конце концов, почему я маленького роста и ношу не идущие мне очки. Для того чтобы после шестнадцати лет мучений оказаться здесь, рядом с Дарианом, Луизой, Ником и Скайлером в Легендариуме, на острове Кайро. Мы прилетели довольно быстро, пользуясь порталами, которые колдовал Вестер, чтобы нас переносило на несколько тысяч километров вперед. Но пользоваться ими можно только в специальных местах, поэтому какие-то расстояния мы пролетали на Леви. Но эти порталы были ужасны! В них крутило как в мясорубке, и выплевывало. Я вспомнила свое путешествие в Парамир и сломанное плечо. Похоже, в моей библиотеке как раз такое место, откуда можно телепортироваться. И да, о библиотеке. Я взяла с собой эту книжку с легендами. Надо почитать на досуге. А то я ничего не знаю про принцессу Хайи. Добрались до Кайро мы примерно спустя часа три. Довольно быстро, даже быстрее самолета. Бедная кошка выдохлась и когда мы пошли на посадку, она еле шевелила крыльями. На земле, как только мы с нее спустились, она упала на землю и уменьшилась, закрыв глаза и тяжело дыша. - Прости милая, отдохни немного. У нас с Вискас еще есть дела. Скайлер вылез из моего рюкзака и лег рядом с Леви, укрывая ее своим пушистым крылом. Мы с Вестером аж переглянулись. - Ладно, - протянул удивленный хозяин Леви. Еще бы, они ведь на дух друг друга не переносят, - пойдем, перед тем как вернемся в Крылья Афины и выложим все друзьям, я хочу тебе кое-что показать. Не против? Я пребывала в таком удовлетворении и спокойствии, что не могла отказать. Эти выходные я могу определенно назвать лучшими в своей жизни. Мы прошли мимо деревни учеников, миновав несколько десятков домиков с названиями типа «Хвост Люцифера», «Сердце Аида», «Корона Локи», «Посох Зевса». Полный хаос богов и их частей. Впереди была странная аллея, освещенная фонарями, вдоль которой стояли лавочки, а посередине росли цветы, которые тоже светились, как будто их облили разноцветным фосфором. Необыкновенно красиво. - Аллея легенд, - пояснил Дариан. Я слышала, мне про нее рассказывала Луиза. – Говорят, эти цветы посадила еще Хайи вместе с местными жителями острова тысячу лет назад. А после ее смерти цветы начали гореть. А может просто их какой-нибудь алхимик вывел, а нам сказки сочиняют. Тут обычно парочки занимаются непристойными делами, но мы не за этим пришли, идем дальше. А я ни о чем таком не подумала! Совсем. Ну разве что, немного… Мы прошли до самого конца аллеи, где кончались фонари и цветы. В полной темноте я не могла ничего разглядеть, но как только глаза привыкли, я заметила впереди большое дерево. Я бы не смогла обнять его ствол полностью. Блондинчик вышел вперед и положил ладонь на дерево. - Делай то же самое, - прошептал он мне. Я приложила ладонь к стволу, не чувствуя ничего необычного. Дерево как дерево. - Раз уж мы ввязываемся в такое дело, мы должны дать обещания, которые никогда не нарушим. Такое мое условие помощи тебе в раскрытии убийства Эрики, - Дариан откашлялся и закрыл глаза. – Я обещаю Джорджиане Амори никогда не предавать ее, защищать и быть другом до тех пор, пока она сама этого хочет. Теперь ты. Закрыв глаза, я сразу поняла, что хочу сказать. - Я обещаю Дариану Вестеру всегда верить его словам, доверять и быть рядом в любом случае, даже если мир отвернется от него. Он сказал мне то, чего я хочу больше всего. Я ответила тем же. От наших рук по дереву пробежали две искорки и умчались по стволу вверх. Вестер убрал руку. - Ну вот, обещания приняты, - заявил парень, отряхивая руки, - но это не значит, что я перестану издеваться над тобой, обзывать и ненавидеть. - Да, я так и подумала, это взаимно, блондинчик. А это дерево обещаний? Мы проходили его на уроке истории. Тут типа Хайи поклялась Михаэлю, своему супругу, в вечной любви? - Да, здесь. Короче, теперь если мы с тобой нарушим обещания, на нас опустится кара. Какая - не знаю. Я просто должен быть уверен в тебе, маленький кошачий корм. С завтрашнего дня начнем искать убийцу Эрики, и ввяжемся в очень опасную игру. Если твой информатор прав, у нас еще и предатель в стенах школы. Не весело. Ладно, пошли, если ты сегодня на ужин не приготовишь чего-нибудь, рыжая бестия тебя живьем проглотит. В ту ночь я поняла, что навсегда связана с этим местом и с этими людьми, которые подарили мне настоящую жизнь. Жизнь вне рамок реальности и условностей. Мир, которому я нужна.