Пиявка с того света

Утро выдалось весьма и весьма удивительным. Я проснулась в такую рань, что успела застать рассвет, и чувствовала себя вполне бодрой, словно не спала секунду назад, а лёгкую пробежку уже сделала. С ума сойти! Это я-то? Вот эта сова, которая скорее трое суток сможет проспать, чем поднимется по своей воле раньше полудня? Хм-м, делаю успехи. Подумала, зачем подниматься с кровати? Ведь даже Джафар сейчас наверняка спит. «Даже Джафар», потому что он просыпается раньше всех. Мне иногда кажется, что он и не ложится спать. Без конца ворочаясь в кровати в течение десяти минут, пришлось признать, что я не смогу вновь заснуть. Приводя себя в порядок, не могла прекратить улыбаться. Сегодня определённо хороший день. И нормальный завтрак будет, и свидание будет, в общем, жизнь удалась. Даже не знаю, что съесть первым, я хочу всё и сразу! Хочу и рыбу в сливочном соусе, и мясо, и суп, и лазанью, и пирог, и запечённую с яблоками утку, и суши, и картошку с грибами, и… и… Всё хочу!!! Стоп-стоп, успокойся, успокойся, Эди. Всё сразу в себя не впихнёшь, тем более после трёх дней голодания. Надо перебеситься, иначе наброшусь на еду как медведь, а потом меня стошнит из-за того, что желудок нагрузки не выдержит. Итак, чем же заняться? В поле зрения попал недавно подаренный мне пеньюар. Что-то слишком часто сегодня появляется ухмылка на моём лице. Видимо, крыша совсем тю-тю, эта идея слишком абсурдна даже для меня. Я пробираюсь к Башне Пурпурного Льва как заправский шпиЁн. Отличие только в том, что на мне короткий розовый халатик, под которым полупрозрачный пеньюар. Зато как к стене прислоняюсь, как из-за угла выглядываю, а как бегаю на цыпочках! Стоило поступать не в университет, а в ЦРУ. Надо пробраться к комнате короля так, чтобы при этом не разбудить генералов, ведь опочивальни большинства из них тоже неподалёку находятся. Вау! Дошла, не опрокинув ни одной вазы и не ударившись ни об один угол. Всё, определилась, пора идти на службу в качестве разведчика. Надеюсь, место вакантно. Тихонечко приоткрыв дверь, я приступила к сканированию комнаты на наличие живых тел. Ага! Нужная мне королевская тушка валяется на кровати и сладко спит. Отличненько. На цыпочках подойдя к огромной кровати с той стороны, к которой Величество лежал ближе, я начала пробоваться на роль будильника. - Синдба-а-ад… – тихонько позвала я. Ноль реакции в ответ. – Синдба-а-ад, – уже чуть громче. Эффект такой же. – Эй! – легонько потрясла его за плечо. – Вставай. В ответ раздалось какое-то сонное мычание, а сама спящая красавица перевернулась на живот. - Синдбад, вставай, – обиженно протянула я. С ума сойти! Он реально не просыпается или просто игнорирует? Забравшись на кровать, я расставила руки по бокам от его головы и наклонилась, начав ныть прямо у королевского уха: - Ну, просыпайся же. Жалобный голосок возымел свой эффект: Синдбад улыбнулся. Зараза, так он всё это время не спал, а просто дурака валял! Небось заметил меня, когда я только дверь отворила. Сев на него, я стянула до пояса одеяло и начала нежно поглаживать своего мужчину по спине, слегка её разминая. - Я бы не отказался от ежедневного такого пробуждения, – блаженно промурлыкал Синдбад. Проведя пальцами вверх по позвоночнику, я откинула длинные фиолетовые волосы в сторону, дабы не мешались. - Я не волшебный джинн, но думаю, мне по силам исполнить твоё желание. – А самодовольство-то в моём голосе так и сквозит. Через пару минут я стала прикладывать больше усилий, чтобы как следует разогреть, а после и размять мышцы. Если бы всё так было просто: они такие крепкие, их фиг разомнЁшь! - Ты скоро собираешься вставать? - невзначай поинтересовалась я. - Угу, – промычали куда-то в подушку. Вот тут у меня не получилось сдержать смешка. Н-да, Синдбад явно кайфует, я бы даже сказала «с королевским размахом». - Так нормально? – спросила я, чуть сильнее сжимая пальцы. Не хотелось бы сделать больно по неосторожности. Усмехнулся. Отлично, значит всё хорошо. Через добрых пятнадцать минут у меня уже не было сил, поэтому сеанс массажа пришлось прекратить. - Вставай, - сказала я, легонько хлопнув его по спине. Уже собиралась слезть с короля, как он поймал мою руку и потянул к себе, укладывая рядом с собой и целуя. Хех, да уж, я бы тоже не отказалась, чтобы такое утро встречало меня каждый день. - Ты куда-то спешишь? – отстранившись, поинтересовался лохматый король. Мне так нравится, когда он улыбается. Ему действительно идёт улыбка, сразу становится в несколько раз красивее. - Разумеется. Свидание. После этих слов Величество как-то виновато отвёл взгляд. - Мэдисон… Предчувствую бурю. Называется «скандал». - Сегодня вряд ли получится. У меня важная встреча и… – Чувствуешь, как я медленно вырываю твои волосы? – Прости, но я правда не могу пропустить её. Отпустив Синдбада, я вперилась в потолок угрюмым взглядом. - Не обижайся. Вовсе не обижаюсь. - Я обещаю, мы обязательно сходим в другой раз. Хочу убивать. - Ты же понимаешь, что это не моя прихоть. Всё я прекрасно понимаю! Немаленькая, но до чего же обидно. - Знаю, – отвернувшись, пробубнила я. Отвернулась лишь потому, что иначе я заберусь на него и придушу. Он не виноват – знаю, но женщина во мне требует истерики и битья посуды. Сильные руки обхватили меня со спины, а сам Синдбад уткнулся в мою макушку. - А эта встреча… Она будет длиться целый день? - Вряд ли. Но надо дождаться прибытия послов, встретить их, переговорить, потом пригласить отобедать… – Пусть на диету садятся! - Это всё требует времени. - Тогда… Тогда может ближе к вечеру сходим? Не хотела, чтобы Величество услышал в моём голосе оттенок надежды, но, к сожалению, у меня не получилось скрыть его. Ответ я ждала целых три секунды. - Я постараюсь освободиться, – бархатным голосом произнёс король. Этого мне вполне хватило, чтобы хорошее настроение вернулось. - Итак, что за встреча? – тут же повернувшись к Величеству лицом, спросила я, не скрывая любопытства. Ничего не было. Не было ничего. - А если это секрет? – лукаво поинтересовался король. Что-то мне это напоминает… - Как же мне тогда узнать его? – Теперь моя очередь делать заигрывающий голос и растягивать губы в соблазнительную ухмылочку. - Попробуй задавать конкретные вопросы. Не выдержав, мы засмеялись, но потом Величество всё-таки раскололся. Пока мы болтали о том, о сём, король наконец-то соизволил заметить мой наряд. Могу ли я воспринимать эту хищную ухмылку, как одобрение? - Милый халатик, – наигранно невинным голосом протянул мужчина. Следующие слова вырвались из моего рта до того как я успела сообразить что сказала: - Эх, Синдбад, видел бы ты, что под ним… Вот же! Не могу отрицать, что мне стыдно, но, если подумать… Я считаю, что поступила правильно! Своего мужчину надо радовать. Так мне всегда говорила мама, и я свято верю, что эти слова относились не только к готовке. Встав на колени посреди постели, я стала развязывать пояс халата, а тем временем ухмылка на лице короля становилась всё опаснее. Соберись, Мэдисон! Раньше надо было пугаться, сейчас уже поздно поворачивать назад. Возьми себя в руки немедленно! Когда халат был спущен с плеч, ухмылка исчезла с лица короля. - Ну как? – Давай же, скажи, по глазам вижу, что ты оценил пеньюар. – Красивый, правда? - Очень красивый, – согласился мужчина, серьёзно на меня глядя. – Мне даже жаль его рвать. - А? Моё женское самолюбие без сомнения ликовало, когда Синдбад подмял меня под себя, но я вовсе не хотела, чтобы столь красивую вещицу порвали. Честно. Именно поэтому я моментально поменялась местами с королём, оставив того в недоумении. - Не надо ничего рвать, просто смотри и наслаждайся. – Я сейчас на полном серьёзе. Не позволю я ему портить пеньюар! Синдбад со мной был явно не согласен… - Нечего было показываться в нём, тем более в моей постели, – вновь нависнув надо мной, произнёс этот ворчун. Да что за..? Всё задумывалось не так! Это вовсе не «порывы страсти», мы тупо соревнуемся в упрямстве, кувыркаясь по кровати! Снова уложив короля на лопатки, я нависла над ним и угрожающим голосом прорычала: - Если ты испортишь пеньюар, то никогда больше не увидишь меня в своей постели. Застыл. Удивлённо посмотрел на меня несколько минут, и давай смеяться. - И давно ты думаешь о моей постели? – ехидно переспросил тот-кто-конкретно-нарывается. Пришлось прикусить себе язык. Гррх, ладно, считай твоя взяла! - Хватит уже дразнить! – Итак красная как помидор. Резко поднявшись, Синдбад обхватил меня рукой и прижал к себе, заставив коротко вскрикнуть от неожиданности. - Кто кого ещё дразнит… – прошептал он, целуя чувствительную кожу шеи. Не знаю, дошло ли бы сегодня до дела, но едва слышный звук открываемой двери заставил меня кубарем скатиться с мужчины, упасть на пол и затихнуть, спрятавшись за кроватью. Если говорить начистоту, я бы не хотела перед кем-то засветиться в столь деликатной ситуации. Нечего врываться в личную жизнь и смущать даму! - Син? Не знал, что ты уже проснулся. Так значит, кару следует обрушить на Джафара? Который через минуту пару раз кашлянул… Простудился? Бедняга, о своём здоровье заботиться ведь надо. - Кхм, что ж… Я зайду попозже. Вот и правильно! Иди лучше, куриный бульон попей, при простуде, говорят, помогает. - С добрым утром, Мэдисон. Твою ж..! Не подозревала, что в этом человеке столько ехидства. Как он вообще узнал? Подтянув своё бренное тело, я опёрлась руками на кровать. Вся взлохмаченная, с бешеными глазами и недоумением на лице. Едва сдерживая смех, король подал мне… розовый женский халатик. Теперь понятно, каким образом Джафар понял, что я здесь. Когда надела халат, когда вышла из комнаты, когда переместилась к двери своих покоев, я не проронила ни звука. Просто убито смирилась с законом подлости. А вот внутри моей обители меня ждал сюрприз. И не один, а целых четыре. Тёмные волосы, малиновые, золотистые и голубые с ведьминской шляпой в качестве украшения. Внезапно. - Эм… дамы? Без сомнения, я очень рада вас видеть, но чего это вам надо с утра пораньше в моей комнате? - Рассказывай. – Хор из четырёх голосов был немного неожиданным. Ну как устоять перед этими серьёзными, горящими нечеловеческим любопытством, глазами? В общем, посиделки с Тото, Морджаной, Писти и Ямурайхой длились несколько часов. Точнее, девочку-фаналис просто вынудили присоединиться к большой женской компании, но она потом сама вошла во вкус. Они выспросили ВСЁ! Абсолютно всё! Началось с моих отношений с Синдбадом, а закончилось… моим поступлением в первый класс младшей школы. Как туда зашёл разговор – ума не приложу. Зато девичника мне явно не хватало! Да и им, судя по всему, тоже, ха-ха. Посидели в комнате, потом пообедали, не прекращая трещать на самые разные темы, погуляли по дворцу, дошли до моря и снова вернулись в комнату. Правда, когда мы устроили небольшую «битву подушками», Морджана одним чётким ударом снесла нас четверых на пол. Слава Богу, обошлось без увечий. Сегодня я провела почти весь день в чисто женской компании и намеревалась продолжить такое очень даже полезное время препровождения, если бы часов в пять король не выловил меня во внутреннем саду и не шепнул на ухо, что он освободился. Так быстро я ещё никогда не заканчивала всех своих дел… Залетела в комнату как больная, искупалась, сделала себе прическу, надела самое красивое нижнее белье (на удачу) и, полностью собравшись, телепортировалась в Башню Пурпурного Льва, после чего спокойно направилась к двери, ведущей в покои короля, словно ничего не было и я с самого начала плелась неспешным шагом. По пути мне попался Джафар, тогда-то я и поняла, что не смогу в ближайшее время посмотреть ему в глаза, хотя должна заметить, что моей вины нет! Это он не вовремя зашёл не в те покои. Хоть тактично промолчал, но взгляд выдавал с головой: доволен. Джафар чертовски доволен. Он же всё время хотел женить Синдбада, чтобы тот наконец прекратил… набирать проблем по всему миру, назовём это так. Я, конечно, не жена, но, думаю, Джафар рад и такому раскладу. Постучав в двери королевской опочивальни, я была приятно удивлена, когда её открыл король в том самом наряде, который я просила надеть. Помнит… Это так мило! - Идём? – Мне прямо уже не терпится! - Ты… Говори уж, не стесняйся. - …пойдешь так? По глазам вижу, ты хотел сказать: «Я ожидал красивое платье». Я бы с удовольствием, да только нету. Бриджи, футболка и сандалии – вот мой удел. - Я плохо выгляжу? – наивно захлопала я глазами, кося под дурочку. Незачем королю знать о проблемах моего гардероба. Хотя… нет гардероба – нет проблем, разве не так? - У тебя нет одежды? Да как, черт возьми, ты понял?! - Да, – сокрушённо опустив голову, признала я своё поражение. - И ты всё это время молчала? – возмущенно произнёс мужчина. А что ты мне предлагаешь? Орать на всю Синдорию, что у меня нет лишних тряпок или выпрашивать их у тебя? Спасибо, но от гордости у меня ещё хоть что-то осталось, сама когда-нибудь заработаю и куплю. - Нашёл проблему, – проворчала я, хватая мужчину за руку. - Нормально я выгляжу, идём уже. На этих словах я переместила нас в… Серакуз! Да, своё свидание я хочу провести именно там, потому что сегодня проходит ежегодный фестиваль в честь дня основания города. Надеюсь, в этот раз будет так же весело, как и в предыдущий. Я была на этом фестивале всего один раз, но этого хватило с лихвой, чтобы этот день навсегда был отмечен галочкой в моём мысленном календаре.

***

О-бал-деть. Сейчас идут только приготовления, но уже повсюду расставили лавки с разнообразными товарами, развесили цветы везде, где можно и нельзя, украсили весь город так, что он стал похож на какое-то сказочное королевство. Вон, вижу, что прямо на улицах готовят кучу еды, которая потом окажется на столах, расположенных ближе к главной площади – именно там проходит основная часть праздника. - Где мы? – поражённо выдохнул мой спутник. Хах, я знала, что тебе понравится. Этот город просто не может не восхитить. Не Синдория, конечно, но тоже можно назвать райским уголком. - Ваше Величество, добро пожаловать в Серакуз! – разведя руки в стороны, я вложила в свой голос максимум торжественности. - Ты здесь была целый год? На что я молча кивнула в знак согласия. - Я понимаю твой выбор… – еле слышно прошептал мужчина, смотря по сторонам. Вау! Не думала, что этот маленький городок так впечатлит короля. Ну ладно, признаю, я жутко довольна! Тут мне на глаза попалась одна очень знакомая вывеска. - Синдбад… - К сожалению, я не смогла скрыть в голосе лёгкую грусть, а Синдбад, кажется, понял меня без слов. - Я отлучусь на минутку. - Идём. Взяв мою руку в свою, Величество повёл меня в чайную, в которой я когда-то работала. Ну как «когда-то»… Недели две назад, может три. Ностальгия, тебе не рады, брысь отсюда! Первым вошёл Синдбад, я – следом, из-за чего меня не было видно за его широкой спиной. - Добрый вечер. Привет, Клио. Не скажешь, с чего вдруг у тебя такой голосок медовый стал? Уж не из-за красавца ли, за спиной которого я стою? - Ищите свободный столик или… хорошую компанию? - Закатай губу обратно! – Засранка! Даже не вздумай положить на него глаз. - Мэди?! – шокировано воскликнула она, когда моя персона показалась на свет божий. Я хотела ещё пару словечек кинуть в порыве ревности, да только не успела – меня сграбастали в поистине стальные объятья. А с виду такая хрупкая девушка… Отпустила она меня до того, как я успела расстаться с душой из-за удушья. - С ума сойти! Это и вправду ты! - Эй, тише-тише. – Тише? Да я сама готова визжать от радости! - Ребята, Мэди вернулась!!! Клио, тебе надо выступать на сцене, такой голос не каждому дан. - Что?! - Эта зараза?! - Да ну? - Мэдисон?! - Шутишь?! - Кто сказал «зараза»?! – Это уже мой гневный возглас. – Эй-эй, стойте, не все сраз… С ног меня сбили! Просто налетели толпой и с ног сбили! Теперь я валяюсь на полу и смеюсь как идиотка на пару с такими же весёлыми идиотами! Ну а потом мне дали не один подзатыльник. Они прекрасно знали, почему я ушла, и, тем не менее, цитирую: «И чё? Попрощаться была обязана!». Узнаю своих друзей. Эх, ребята, как же я по вам соскучилась. - Вы что за цирк устроили, оболтусы?! О-о-о, узнаю это ворчание… - Быстро за работу, пока зарплаты всех не лишила! - Привет, бабуль! - Сколько раз говорила не называть меня «бабуль»!!! Ха-ха-ха, эта фраза как рефлекс у неё что ли? Она ведь даже не видела среди этой кучи тел, кто именно назвал её бабулей. - Майя, Мэдисон вернулась. Ой, бабуль, только не расплачься. Это вправду я. Я верну… - Какая ещё Мэдисон? … - Майя!!! – возмущённо воскликнула я. Да как так можно?! Я отдала ей лучший год жизни, а она меня не помнит?! Вот же старая..! - Ха-ха-ха, шучу я. Тебя при всём желании не забудешь. На что это ты намекаешь, а?! Не сдержавшись, я подбежала к старушке и от всей души… пожала ей руку. Обняла бы, да нельзя. Большой Босс, как-никак. - Здравствуй, Мэдисон. Более чем уверена, что эта минутка нежности действительно является всего лишь минуткой. - Клиенты себя не обслужат, поднимайтесь, ленивцы, и за дело! – рявкнула она на персонал, который тут же шустро вернулся к работе. Когда ребята расходились, я перевела взгляд на Синдбада: он всё это время смотрел на нас с лёгкой улыбкой на губах, прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди. - Хэй, Мэдисон! Да-да, Клио, я тебя внимательно слушаю. - Не представишь нам своего спутника? – хитро сверкнув глазами, произнесла девушка, причем специально громко произнесла, чтобы нас услышали остальные. Вот лиса! - Своего кого??? Что это ещё за удивленный хор голосов?! Вы все считали, что я настолько безнадёжна?! Тюлени сволочные! Ещё и Величество пустил смешок. Подойдя ко мне, король собирался представиться: - Меня зовут Синд… - Син! – резко перебила я мужчину. – Его зовут Син. Величество бросил на меня удивлённый взгляд, но потом, видимо, понял, почему я это сказала. Незачем всем вокруг знать его статус, только лишняя шумиха поднимется. - Отлично! Значит, мы тут грустим, гадаем, как там наша Мэдисон, а она с парнями развлекается. – Узнаю этот задорный голос. – Бесчувственная женщина! Чернее твоего сердца только… - Пирр, заткнись, – сказали хором человек семь. Парень, к которому обращались, самый рыжий и самый импульсивный из всех, кого я когда-либо встречала. Он просто ходячий сгусток энергии с яркой шевелюрой. А болтает сколько – уму непостижимо! Он говорит, просто чтобы говорить, и живёт только для того, чтобы говорить. Даже во сне разговаривает! Но все давным-давно привыкли, поэтому фраза «Пирр, заткнись» настолько же обыденна, как и слово «привет». Когда Майя разогнала всех, она усадила меня и Сина за столик. Надо же, какое гостеприимство. Бабуля, я не первый день тебя знаю. Она определённо что-то задумала. Невзначай оглядевшись, до меня дошло, что что-то не так. - А где Ксантос? – спросила я. Его нет среди толпы людей и даже за барной стойкой, где он обычно любил находиться. - А-а, этот мальчишка… - неопределённо протянула старая женщина. – Ушёл дней пять назад. То есть, как это ушёл? - Сказал, что всё для себя решил. Собирался начать самостоятельную жизнь, собрал вещи и отправился в путь. Ты зря переживаешь, он у нас парень умный, не пропадёт. Хех, да уж, что есть, то есть. - Мэдисон, - Деловой тон старушки яснее ясного дал понять, что у неё действительно было какое-то дело ко мне. - Ты же помнишь, что сегодня вечером будет фестиваль? - Угу. Краем глаза я заметила, что Синдбад стал внимательно прислушиваться к разговору. - В Серакуз съезжается много гостей, которым надо где-то коротать время до начала праздника, и, соответственно, у нас становится много посетителей, а рабочих рук не хватает. Та-а-ак… - Поработаешь сегодня разок? Конечно, без проблем. А на свидание ты сходи вместо меня, ну чтобы не оставлять короля совсем уж одного, заскучает бедняга. Сарказм, если кто не понял. - Майя, я… - …не откажу в Вашей просьбе. – Синдбад? – Верно, Мэди? – лукаво протянул мужчина. Какая я тебе Мэди?! Минутку. Ты что удумал?! - Давай, Мэди сама решит. – Хотя Мэди уже давно всё решила. Я хотела сходить на свидание, а не вернуться на работу. В любой другой день я бы, не раздумывая, помогла, но… сегодня… - Неужели ты откажешь женщине, которая тебя приютила, в этой незначительной просьбе? Ты. Сейчас. Получишь. По морде. По той самой, на которой ехидная ухмылка светится. - Мэдисон, я понимаю, что у тебя были свои планы, - мягким тоном начала управляющая, – но нам правда требуется помощь. Ребята не справляются: половине приходится помогать поварам на кухне, а официантов осталось так мало, что они не успевают бегать туда-сюда. Уже семь заказов уронили из-за суеты. А про бар я вообще молчу. Ливия пытается справиться, но, сама понимаешь, до уровня Ксантоса ей далеко. Вот и всё, что надо было сказать, чтобы моя решимость улетучилась без следа. - Сам погибай, а товарищей выручай. – Мой голос так и сквозит «счастьем». Не везёт, так не везёт. Друзьям, несомненно, надо помочь, но так хотелось и себя побаловать. Что ж, видимо, вся эта идея со свиданием изначально была идиотской. Да и плевать! Поднимайся, Эди, раз уж ты снова в рядах «рыцарей кухни» надо извлечь максимум веселья из этого. А депрессией и ненавистью ко всему миру помучаюсь завтра. Возможно, даже сегодня ночью. Поднявшись из-за стола, я уже хотела пойти на поиски Клио, чтобы она выдала мне форму, но бабуля меня притормозила. - Спасибо. Не переживай, как только начнется праздник – можешь быть свободна. Люди как раз начнут расходиться, так что успеешь сегодня повеселиться. – И на слове «повеселиться» такой многозначительный кивок в сторону Синдбада. Ха. Ха. Шутку оценила. Смешно. ~Два часа спустя~ Я не чувствую рук. Я не чувствую ног. Воздуха не хватает. В глазах рябит. Вот, что значило «ребята не справляются»… Как тут вообще можно справиться? В эту чайную люди со всей планеты, что ли, съехались? Я устала, хочу домой, в кроватку и спать, плевать уже на всё. Мало того, что я бегаю от столика к столику со скоростью гепарда, так ещё и Величество дополнительную работёнку прибавляет. Уже через пять минут до меня дошло, почему он так яро хотел, чтобы я поработала. Нравлюсь в качестве личной официантки? Мне и без тебя, знаешь ли, весело! Вон, к восьмому столику надо четыре тяжеленных подноса отнести. А эта сволота мало того, что временами заказы подкидывает, причем ничтожные типа принести какой-нибудь напиток, так ещё норовит незаметно прикоснуться ко мне каждый раз, как я прохожу мимо. В обычной ситуации я была бы только рада подобным заигрываниям, но сейчас мне не до этого!!! С настроя сбивает, а мне нужна полная сосредоточенность, не то заказы перепутаю. Через несколько минут Синдбад вообще ушёл. Минутку, ушёл?! Какого…?! Эй, что ещё за выходка?! Нормально вообще! Вот как я должна это понимать? Господи, неужели ты существуешь? Только когда уже стемнело, «любимые» клиенты стали расходиться, и с каждой минутой их оставалось всё меньше и меньше. Вот он, истинный кайф. - Я сейчас сдохну. Не верю! Пирр устал? Это вообще возможно? - Не ты один. В прошлом году людей было меньше раза в четыре. Ливия, девочка, держись. - Хватит тут страдать. Бабуль, при всём уважении: отстань, дай отдохнуть хоть секунду! - Молодцы, отлично сегодня поработали! – гордо произнесла управляющая, после минуты молчания. Ой, ну ладно тебе… Хотя, хвали дальше. - Гуляйте, молодёжь. В синхронный радостный вопль я вложила и свой голос. Как-то силы сразу вернулись. - Пошли на праздник, как раз только-только начался!!! – Впервые после крика этого человека не прозвучало «Пирр, заткнись». Быстренько залетев в свою старую комнату, я с космической скоростью переоделась в свою одежду, выбежала на крыльцо и застыла. У меня как-то вылетело из головы, что Величество… - О чём задумалась? Вспомнишь солнце, вот и лучик. И светит в шаге от меня. - О том, что ты молча ушёл, пока я бегала с подносом в руках. – Я недовольна, и это более чем очевидно. - Я просто хотел осмотреть город. Ничего плохого в этом не вижу, но… - Мог бы хоть предупредить. Тут Синдбад вложил мне в руки какой-то свёрток. Думаю, мой недоумённый взгляд весьма красноречив. - Надевай. Погодите-ка… - Ты купил это мне? – Подарок? Мне? Кивнув, король, сам того не ожидая, вогнал меня в краску. Так значит, он ушёл, чтобы купить мне подарок? Честно говоря, всегда стеснялась принимать подарки, даже на день рождения. Я, без сомнения, люблю их, но каждый раз чувствую себя неловко, когда нечего подарить в ответ. - Может… не стоило? – тихонько промямлила я, прижимая свёрток к груди. - Мэдисон, не морочь мне голову, надевай. Вновь поднявшись в уже пустую комнату, я развернула подарок и зависла. Платье. Насыщенного оранжевого цвета. Длинное, в пол, без рукавов, с V-образным вырезом и широким чёрным поясом под грудью, который немного охватывает талию. Вроде бы без всяких изысков, но оно такое красивое и… элегантное. Вот, что называется «просто и со вкусом», причем с обалденным таким «вкусом». Как Синдбад вообще угадал мой размер? На глаз? Сколько же надо было пялиться на меня, чтобы размер узнать? Ладно-ладно, это была шутка. Показавшись на глаза королю, я была приятно удивлена, когда он решил сделать мне комплимент. Красавица… Стараюсь соответствовать одному красавцу. Н-да, на главной площади, освещённой множеством факелов, не просто оживленно – тут пройти негде! Мне стало даже немного жалко Синдбада. Почему? Потому что я затаскала его по всей площади под весёлую мелодию, которую играли музыканты. И там в палаточку зайти, и там мячиками сбить фигурки, и там порисовать на каменных плитах, которыми выложена площадь, и ещё много-много чего. Хотя он не особо сопротивлялся, может, втянулся, а может, смирился. Правда, танцевать он ни в какую не хотел, но кто его спрашивал? Я просто силой потащила беднягу в толпу, а там нас подхватили в общий танец, и он уже не мог вырваться. Улыбается. Хех, значит, всё-таки веселится. А вот когда дошло до фейерверков… Тут я никак не могла отказать себе в магии. Кстати, до сих пор не знаю, что это за штуки, которые запускают в небо, просто я их про себя называю фейерверками. Наверное, что-то магическое или вроде того. Что же я сделала? Когда в небе появились тысячи огоньков, я с помощью волшебства собрала их, пока они не исчезли окончательно, и придала им форму огненных всадников на лошадях, которые потом бегали по площади и героически размахивали мечами, шокируя взрослых и веселя детишек. Ну и меня заодно. А в завершении «представления» огненные всадники медленно растворились в воздухе. Несложный и довольно впечатляющий трюк. - Балуешься? – прозвучал над ухом тихий бархатный голос. - Соблазн был слишком велик. Не могу сдержать улыбки, которая появляется только от того, что смотрю на него. Через чёрт-знает-сколько времени стало сказываться то, что я весь вечер бегала по чайной как ужаленная, разнося заказы. Устала. Но и люди стали потихоньку расходиться, всё-таки время уже позднее, так что праздник медленно подходил к концу. Взяв меня за руку, Синдбад повёл меня куда-то. Только через некоторое время я поняла куда – он вёл меня в сторону причала. На море полюбоваться хочешь? Я с удовольствием. К тому же тут никого нет, так тихо и умиротворённо, а шум и запах моря только дополнительно расслабляют. Дойдя до края деревянного пирса, Величество меня изрядно удивил не тем, что решил присесть и свесить ноги, а тем, что при этом посадил меня перед собой, положив ладони на мой живот, и опустил голову на моё плечо. Благодать… - Любишь море? Не ожидала такого вопроса. Честно. - Очень, - негромко отозвалась я. – А когда оно не тёмно-синее, а лазурное, у меня просто слов не хватает, чтобы передать свой восторг. Сижу с закрытыми глазами, прижимаюсь спиной к своему мужчине и кайфую. - Синдбад… - Попытка что-нибудь узнать №2: – Расскажи о себе. - Ты хочешь узнать что-то конкретное? - Я хочу узнать хоть что-нибудь. Мне ничего о тебе не известно, кроме имени. Усмехнулся. Разве мои слова прозвучали смешно? - Спрашивай, я отвечу. Прикрыв глаза, Синдбад как-то уж совсем расслабился. - Ответишь? А если я спрошу что-нибудь… эдакое? – Может, я у тебя хочу какие-то государственные секреты выведать? - Я уверен, что ты задашь тот вопрос, который никому в жизни не пришёл бы в голову. Спрашивай. Дайте-ка подумать… - Где ты родился? Синдории ведь не существовало в то время. – Потому что он её и основал. М? - Что смешного? - Из всех возможных вопросов, которые могла задать, ты выбрала этот? – тихо хохотнул мужчина. А что в нём такого? - Я же говорил… - Мой фирменный недоуменный взгляд. - Ты задашь тот вопрос, который никому в жизни не пришёл бы в голову. – Немного помедлив, Синдбад заговорил: – Я родился в Партевии. - М-м-м, слушай… - Как бы поделикатнее сказать? - Я не хотела бы как-то задеть твои патриотические чувства, но Партевия, случаем, не та страна, которая была… увлечена войной? – И на слове «увлечена» покрутила пальцем у виска, чтобы было понятнее, что именно я имею ввиду. - Да, та самая, - подтвердил Синдбад. Кхм, неожиданно. - И ты правильно поняла, до какой степени она была «увлечена» войной. Мне кажется, это не самая приятная тема для беседы, надо перевести разговор в другое русло. Идея! - У тебя есть братья или сёстры? - Я – единственный ребёнок в семье. - А твои родители, они живут в Синдории или в другой стране? Ответ я получила не сразу, что должно было бы меня насторожить, но я ведь победитель по жизни, поэтому не обратила внимания на наступившее молчание, пускай и короткое. - Они умерли много лет назад. После этих слов былой кайф испарился без следа, а я села, напрягшись до такой степени, будто металлическую палку проглотила, и вперилась ошарашенным взглядом куда-то перед собой. Идея, да? Перевести разговор в другое русло? Молодец, Эди, перевела. - С тобой всё в порядке? – слегка заволновался король. Что со мной может быть не в порядке, когда я всю жизнь как сыр в масле катаюсь? Ко мне судьба несправедлива? Со мной случается что-то нехорошее? Удача ко мне повернулась не тем местом? Мэдисон, дорогая, закрой пасть и больше никогда не возникай на эту тему! - Нормально. – А по голосу и взгляду кажется, что кому-то войну объявила. – Извини, что подняла эту тему. Резко притянув меня обратно, король прижался к моей спине. - Мои слова на тебя так подействовали? – горячее дыхание Синдбада опалило моё ухо. – Ты переживаешь за меня? – продолжал шептать мужчина. – Волнуешься обо мне? Нет, блин, я просто так тут сижу и охреневаю. - Тебе небезразлично? - Что за вопросы?! – возмутилась я. – Разумеется, мне не наплевать! Да как на такое вообще может быть наплевать?! А этот… этот… просто хрипло рассмеялся куда-то мне в волосы. - Синдбад? – Я не совсем понимаю его реакцию. - Ещё какие-нибудь вопросы? – как ни в чём не бывало, осведомился мужчина. Почему… почему у него такой голос, будто ничего не случилось? Ведь я только что затронула явно не самую приятную тему. Видимо, Величество понял, о чём я думаю. - Мэдисон, это было много лет назад, и я уже давно не ребёнок, чтобы бояться говорить об этом. Не терзай себя понапрасну. Легко сказать. Стыдно признаться, но на самом деле я хочу узнать, что произошло, только спросить не решаюсь. Не хочу лишний раз напоминать ему об этом. - Хочешь знать, что произошло? Э-э-э… - У тебя на лице всё написано, – произнёс мужчина, не удержав смешка. Черт, стыдно. - Да не стоит… Ничего такого у меня на лице не написано. – Кажется, бубнёж выдал меня с головой. Синдбад и правда рассказал мне о своих родителях, о том, как впервые встретил Юнана, который оказывается ещё страннее, чем я думала, о том, как прошёл свой первый лабиринт и заполучил джинна Баала, и о встрече с Драконом, которого оказывается зовут Драгул. Этого маленького кусочка его жизни хватило с лихвой, чтобы выбить меня из колеи. Если рассказ о покорении лабиринта и тёрках с молодым Драконом ещё можно было описать как: «Вау! Вот это приключение!», то когда дошло до истории Эслы и Бадра… У меня просто слов не было. Обычные родители, которые дорожили друг другом и своим сыном, за что к ним так относились? Я правда не в силах этого понять. Это же… Это же бред какой-то, честное слово. Может, сказывается то, что я воспитана совершенно не так, как люди этого мира, и поэтому многого не понимаю, но это совершенно не останавливает моё негодование! Экспатриот? Что это ещё за хрень? А ничего, что отец Синдбада воевал побольше тех ублюдков, которые оскорбляли его?! И только из-за того, что жил тихой мирной жизнью, никого не трогая, Бадра и его семью называли экспатриотами, относясь к ним как к грязи. Бадр своё уже отвоевал, чего к нему привязались? Шли бы эти голосистые сами воевать, я бы посмотрела, как они запоют после первой же битвы. А тот разведчик из Рема, которого приютила семья Синдбада? В итоге стал шантажировать людей жизнью пятилетнего мальчика. Это настоящее чудо, что Бадр смог спасти сына! Так он помимо этого ещё и вражеского шпиона… «обезвредил». А в ответ? Пытки и призыв в армию человека, который на предыдущей войне лишился ноги. Ноги́, Карл! Он потерял ногу, участвуя в войне, сражаясь за ё*анную Партевию, и после этого – «экспатриот» и «призыв в армию»? Е*ануться можно! Когда Синдбад всё это рассказывал, я сидела и молча слушала, но в действительности мне хотелось оказаться в том времени и поубивать всех нах*р. Это аморально? Не трогает. Кто я такая, чтобы судить других? Не аргумент. У меня бы духу не хватило на убийство? Стыдно признаться, но у меня скорее не хватило бы духу остановиться. Оборвать жизнь всегда легче, чем сохранить её. Последней каплей для меня стало то, что Эсла скончалась, пока Синдбад был в лабиринте Баала. - Хватит. – Это рычание действительно принадлежит мне? Я не знаю, как описать своё состояние. Все чувства, которые я испытываю, настолько противоречивые, что, смешавшись, создали какой-то взрывной, мощности ядерной бомбы, коктейль. - М? Что с тобой? – наивно спросил король. – Тебя всю трясёт. Развернув моё лицо к себе, Синдбад пытался поймать мой взгляд, наверняка думая, что я плачу. Нет, дорогой, я не плачу, я схожу с ума от бешенства. - Эм… Мэдисон, всё в порядке? У тебя такое выражение лица, будто убить кого-то хочешь. - За что я тебя люблю, так это за проницательность. Синдбад шумно сглотнул. Да не переживай так, не тебя ведь убить хочу. - Синдбад, я… - Запнувшись на секунду, я шумно выдохнула и продолжила: – Я благодарна тебе за то, что ты рассказал мне, но… Не жалеешь ли ты, что доверил мне это? Всё-таки, настолько личное… - Ты не посторонний для меня человек, и тоже доверила мне свои секреты. - Сравнил, – угрюмо бросила я. Моя история и его это небо и земля – стыдно сравнивать. Вся моя жизнь прошла как нож в плавленом сыре – мягко и гладко, в любви и ласке, не считая нескольких нюансов, вроде смерти, Интисар и... Не важно! Разговор не об этом. - К тому же, я верю тебе. Повернувшись к нему лицом, я к своему стыду не смогла заглянуть ему в глаза. В голове вновь и вновь начинает звучать история Сина, и теперь вместо злости я испытываю печаль. Всё это произошло не со мной и не мне возникать, но я ничего не могу поделать с тем, что чувствую. Это было так несправедливо! - Мэдисон. Взяв моё лицо в ладони, мужчина пытался заглянуть в мои глаза, чему я активно сопротивлялась. Я. Не хочу. Не могу. - Не бери в голову. Это было больше пятнадцати лет назад, не ст… - Эсла и Бадр не заслужили такого отношения! – Тут же прикусила язык и стыдливо опустила голову. Черт, не надо лезть в чужую семью. – Прости. Сжав меня в крепких объятьях, Синдбад уткнулся лицом в мои волосы. - Всё в порядке. Уверена, Величество улыбается. Чувствую. - Синдбад… - До меня кое-что дошло. – Получается, ты сам создал Синдорию и Альянс Семи Морей? То есть без всяких родственных связей, покровительства «сверху» и прочей мишуры? Сам, собственными силами, с нуля? О-бал-деть. Вот это мужчина… Всем мужчинам мужчина! Уважаю? Какой там!.. Восхищаюсь! Бесконечно восхищаюсь! Ну и, разумеется, уважаю. Упс, кажется, до Величества тоже кое-что дошло. - И что же ты думала обо мне раньше? – прищурившись, спросил король. Не хотелось бы говорить, но и врать не хочется. - Я думала, что ты – избалованный королевский сыночек, который научился быть самостоятельным, что редкость для детей «высшего сорта», – тихонько промямлила я. - Избалованный королевский сыночек? – хмыкнул он. – Польщён. Ну, извините, я же не знала! - И тем не менее, ты сказала, что любишь меня как никого другого, хоть и считала зазнавшимся отпрыском королевской четы. Я прекрасно расслышала, с каким удовольствием он произнёс, что я люблю его как никого другого. Ох, мужчины… - Я сказала, что люблю тебя, а не твои титулы и родословную. - Скажи ещё раз, что любишь меня. Довольно-таки внезапная просьба. Не смогла сдержать счастливого смеха. Дура, наверное. Обняв от всей души Синдбада, я с искренним удовольствием произнесла: - Не скажу. - Что?! - Ха-ха-ха, прости, не удержалась. – Прежде чем прильнуть к этим мягким губам, от всего сердца произнесла: – Я безумно люблю тебя. И я знаю, что ты любишь меня не меньше. Ты не говоришь, но даёшь мне это почувствовать всей душой. Прервав поцелуй, мне почему-то в голову пришла одна абсурдная идея. - Хочешь, расскажу историю? - Со счастливым концом? - Эм… Не совсем. – Убедившись, что король внимательно меня слушает, я начала рассказ: – В моём мире много веков назад жил король, которого звали Генрих VIII. Он был знаменит тем, что за всю его жизнь у него было шесть жён. - Шесть жён? – шокировано выдохнул Синдбад. Ничего удивительного в его реакции не вижу, для него завести одну – смерти подобно. - Да, целых шесть. С двумя он развёлся, а двух казнил по обвинению в измене, одна умерла, а самая последняя пережила его. И чтобы хоть как-то запомнить судьбу всех его жён в правильной последовательности, люди придумали считалку: «Развёлся - казнил - умерла - развёлся - казнил – пережила». ... М-да, как-то не смешно получилось. - Давай другую историю расскажу. В моём мире… - Мэдисон. М? - Может не надо? – И взгляд такой умоляющий. Однозначно надо! - Ты послушай, тебе понравится. – Потому что эта сказка – единственная, которую я помню от начала и до конца, всё до мельчайших подробностей. – В общем, в моём мире тоже есть знаменитый Синдбад-мореход. – Что за взгляд? – Я не шучу. Синдбад – очень популярный персонаж сказок. Существует целая коллекция историй, которая так и называется: «Семь путешествий Синдбада-морехода». - Ты серьёзно? – пораженно выдохнул мой Синдбад. О-о-о, кто-то не по-детски заинтересовался? - Знаешь… пожалуй, ты был прав. Действительно, не стоит мучить тебя ещё одним рассказом. – Поднявшись на ноги, я театрально вздохнула: – Ох, время какое позднее, пора возвращаться. - Подожди! – Величество моментально вскочил на ноги. – Расскажи, а потом мы вернёмся. Я с удовольствием тебя послушаю. Чувствую себя мамой, у которой ребёнок клянчит конфету перед обедом. - Нет-нет, разве я могу тратить время на такую ерунду? Тем более тебе завтра наверняка рано вставать… - Вовсе нет, я завтра абсолютно свободен! - Но уже ночь на дворе, спать давным-давно пора. - Вот и расскажешь мне сказку перед сном. - Что? – хохотнула я, не сдержавшись. – Тебе сколько лет? - Мэдисон, ну расскажи. Телепортировав нас в комнату короля, я хлопнула мужчину по плечу и с довольной улыбкой сказала: - Ваше Величество, спокойной ночи. Слинять не получилось. Сжал в объятьях, как в стальных тисках. - Не отпущу, пока не расскажешь. Итог таков: валяюсь в королевской кровати, жду пока мой мужчина приготовится ко сну, после чего он ложится рядом и я, обнимая его и перебирая фиолетовые пряди, начинаю рассказывать все путешествия Синдбада-морехода. Честно говоря, меня так умилило, когда он, будучи уже не в силах держаться, уснул под рассказываемую сказку. Вроде бы взрослый брутальный мужчина и всё такое прочее, но такой милашка! Уже засыпая, подумала, что я словно в сказке оказалась. Всё просто замечательно: есть место, которое я могу назвать домом, рядом со мной любимый мужчина и хорошие друзья. Разве может что-то омрачить мою жизнь? Очень и очень в этом сомневаюсь. Каждый раз, вспоминая эти мысли, удивляюсь, как я могла быть столь наивной?