Sweet revenge

Мы с Констанс сидели в нашем с ней кабинете, наслаждаясь прелестями не полевой работы. Под мерное щелканье клавиш, которое красноречиво говорило о том, что мой ненаглядный стажер строчит отчет о вчерашнем патрулировании (кто ж знал, что бюрократия вторгнется и в мир сверхъестественного!), не жалея своего маникюра, я лениво перечитывала бумаги и раскачивалась на задних ножках стула, упершись ногой в край стола, словно на кресле-качалке. Но наша идиллия была разрушена громким стуком в дверь, которую бесцеремонно раскрыл наш фактический предводитель и невольным тоном произнес: - Заходите. Я в недоумении уставилась на шефа, что мелькнул в дверном проеме, но тот лишь в ответ злобно зыркнул на меня, нахмурившись. По его лицу явно читалось плохо скрываемая ярость, поводов которой я не могла найти. Ещё вчера Саммерс готов был нас расцеловать, а сейчас, дай боги, если в нем теплится надежда нас убить без каких-либо предварительных ласк вроде дыбы и прочей канители. Один факт того, что наш глава является сильным ведьмаком, пережившим едва ли не рассвет Римской империи, заставлял задуматься о том, что ты не успел сделать перед смертью. Но как впоследствии оказалось, причиной гнева служили вовсе не мы с Констанс. Вернее причинами. А именно два визитера из немецкого отделения, что чудом оказались в моем кабинете. Одна рогатая особь с хитрым прищуром медовых глаз да пугающим своей непредсказуемой траекторией хвостом и один хиленький с виду блондинчик с претензией на то, чтобы быть отнесенным к разряду представителей арийской расы, но почему-то спрятавшийся за плечами демоницы вместе со своей претензией. И как только эти двое переступили порог, дверь за ними захлопнулась с такой силой, что я начала было переживать за стекла, которые едва не вылетели из своих рам. - Джо? - Удивлению моему не было предела, я аж ноги со стола убрала и поднялась с места, дабы обогнуть предмет мебели и лично потрясти конечность демоницы в приступе нахлынувшей радости, стремительно сменивший мое недоумение. – Рада, очень рада снова свидеться. Но какими судьбами? Немка серьезно так посмотрела на меня исподлобья секунды с две, после чего одобрительно хмыкнула и таки улыбнулась мне в ответ, пожимая протянутую руку. - Считай, что я тоже очень рада. Но не думай, что я забыла, как сильно ты меня полюбила тогда. Шрам до сих пор остался… - она вновь усмехается, а мне остается лишь пожать плечами да развести руками с видом «ну, прости, случайно вышло». - Известно какими, мы по вашему вчерашнему делу. Нашему начальству напели, что вы поймали нашего беглеца, и вот мы здесь, дабы перегрызть вам глотки, а нам вернуть славу. Формально ведь это наше дело было, нам его и завершать с последующим закидыванием пылиться в архив. Я хотела было возразить на тему того, что у нас действует территориальный признак, а не какой-либо другой, на что Джо остановила меня жестом, и даром что рукой не махнула. - Да-да, я знаю, что ты сейчас скажешь, но сама же знаешь, что мы ничего не решаем. Мне вот даром не надо таскаться к вам сюда: и незачем, ибо засранца поймали, и пиво у вас тут дерьмо то ещё. Ни приятного, ни полезного. Так-то. Скрестив руки под грудью, я глянула на Джо с видом деланного неодобрения – демоница была в своем репертуаре. Пусть я и не общалась с ней после всего случившегося на острове, боясь, что рогатая припомнит мне мое тугодумство, маловерие и вырывание сердца, но проведенной с ней недели хватило на то, чтобы уловить основные черты её характера. И лучше она сейчас будет плеваться на английских пивоваров, чем вспоминать дела минувших дней. А пока в моей голове выстраивалась логическая цепочка, объяснившая плохое настроение нашего шефа. О конфликтах между отделениями разных стран не знает только лишь ленивый, поэтому магические преступники, обладающие особой ненавистью к нашей структуре или желающие навредить следствию, обязательно мелькают то в одном, то в другом государстве (если, конечно, успевают). Ведь после этого на верхах начинаются полномасштабные проверки, перепроверки и просто дрязги на тему, кому ловить зарвавшегося субъекта, что дает изрядной форы злоумышленнику. Вот и сейчас, по всей видимости, начиналось нечто подобное и по нашему делу. Правда до конца роль Джо и её нового напарника для меня так и не прояснилась. Мага поймали, пусть не живым, но все же. Посмертно осудили и уже начали процесс переговоров с властями людей на тему, как бы замять шумиху – механизм завершения был запущен ещё вчера. Так к чему же все это? - И все-таки, я что-то не поняла, зачем вы здесь? - Ну, видишь ли, мы пытались поймать его около года, и теперь, как нам вчера сообщили, стали негласными специалистами в этом деле. Поэтому мы должны лично удостовериться, что это был не кто иной, как наш подозреваемый. И только с нашего одобрения дело будет считаться закрытым. Так что где у вас тела жертв? - Повезло вам, их как раз через пару часов собирались переправить местной полиции, - я соскальзываю с края стола, на который так удобно примостилась, - я провожу. - Жди меня здесь, - слишком уж неласково и больно властно для напарника говорит Джо парню, который пришел вместе с ней. Моя Констанс хотела было вставить свои пять копеек, если не навязаться вместе с нами, но я красноречивым взглядом заставила барышню остаться на своем месте. - Развлекайтесь, - на прощание выдала я и затворила за собой дверь, и только когда мы чуть удалились от кабинета, вновь подала голос, – у тебя тоже стажер? - Угу, - хвост демоницы нервно дернулся в сторону, как у раздраженной кошки. – На кой черт мне это необразованное чудо впарили ума не приложу. Не то чтобы он меня так бесит и вообще полный неумеха, просто я уже привыкла работать одна, а не с камнем на шее, которому надо все объяснять, следить и бдить. Джо закатила глаза, лениво почесывая за рогом, на что я только усмехнулась. В данный момент я понимала её как никто другой, обладая таким же вот балластом на своей шее. Хотя определенные плюсы были и в том, что мы оказались в роли временных наставников. По крайней мере, я бессовестно спихивала всю грязную работу на Констанцию, которой оставалось лишь повиноваться и воображать то, как она будет издеваться над своими собственными подопечными. Если их заведет. И если вообще доживет, что в нашем деле вопрос довольно-таки риторический. - Он у тебя кто? Широко профильный ведун али иная букашка? – Спрашиваю я, нажав на кнопку вызова лифта. - Некромант. Опять. И, дай бог, воскресит умершего таракана в стрессовой ситуации… До Фауста ему ещё расти и расти. Я скептично фыркнула. О покойниках плохо не говорят, но бывший напарник Джо раздражал меня неимоверно, и я была готова поспорить на тему о том, как хорошо Фауст ориентируется в стрессовых ситуациях. Но преисполненная чувства такта и желания, не вспоминать былое, не развязала дискуссию на эту тему. Раздалось противное дзыньканье, возвещавшее о прибытии лифта, чьи двери в тоже мгновение плавно разъехались перед нами, и мы вошли внутрь. - Скучаешь по нему? - Пожалуй, слишком личный вопрос, но он слетел с моих губ куда быстрее, чем я успела коснуться пальцем очередной кнопки. Повисло неловкое молчание, во время которого демоница смотрела куда-то вперед. Я бросила косой взгляд вниз и, увидев подергивающийся из стороны в сторону кончик хвоста, пожалела о наличии собственного любопытства. - А ты? – Недобро так прищурившись, спросила меня Джо, повернув голову в мою сторону. - Я? - Под её внимательным взглядом стало как-то неуютно, и я отвожу глаза, но не стыдливо, а просто из-за того, что не могу подобрать четкого ответа. Хлопаю себя по карманам, выуживаю портсигар и вместо ненужных слов, раскрыв оный, протягиваю немке. – Стала скучать, когда мне перестали сниться кошмары… И это тоже, - последнее было сказано для того, чтобы удовлетворить немой вопрос, проскользнувший в её взгляде. Наверное, она помнила то, каким противником табакокурения я была. Вампирам не свойственно подаваться подобным человеческим слабостям, которые не скрашивают досуга или не помогают успокоить расшатавшиеся нервы по причине того, что имею слишком слабое воздействие на уже мертвый и оттого менее уязвимый организм. Но эта чужая дурная привычка застала меня врасплох, когда в моих руках оказалась серебряная безделица, которую я давным-давно подарила Грауту. Единственная его вещь, оставшаяся мне после него, вопила о том, что я должна использовать её по назначению. А я была не против и, каждый раз беря в руки портсигар, где-то в глубине души чувствовала отголосок той теплоты, которую дарил Чешир. Щелчок зажигалки, и мы почти одновременно затягиваемся. Я спешно прячу сигареты в карман, и вновь раздается противный «дзынь». Двери лифта распахиваются, и я жестом пропускаю Джо вперед, но не по причине излишней вежливости, но дабы за её спиной попытаться избавиться от легкого нервного напряжение, неожиданно появившегося после такой, казалось бы, обыкновенной беседы. Едва подрагивающие пальцы сильнее стиснули сигарету, которую я тут же зажала в губах, а руки спрятала в карманы джинсов. - Не думала, что у вас можно курить. - Ты думаешь, на нас тут кто-то нажалуется? – Вяло улыбнувшись, спрашиваю я. Я прибавляю шагу и уже иду впереди демоницы, ведя её чрез ряды специальных камер, в которых хранились тела погибших. - Слышала про Вальмона? На мгновение вопрос демоницы заставил меня оторопеть – я не сразу сообразила о ком идет речь, а сообразив, едва не стукнула себя по лбу ладонью от осознания собственной короткой памяти. - А что я должна была про него слышать? – Удивленно спрашиваю я, на краткий миг повернувшись к ней корпусом. - Его на прошлой недели убили. Загнали кол в сердце, пока он спал в собственном гробу. И голову отрубили и, по всей видимости, куда-то спрятали. На месте её не обнаружили. Остановившись у нужной камеры, я замираю, в недоумении взирая на Джо. Переживший ловушки хитроумного Ромео, был вот так просто заколот во сне. Немыслимо. Это похоже на шутку нежели на правду. Да только демоница вряд ли бы стала шутить по такому поводу. Мое оцепенение проходит, я щелкаю замком и, резко дернув за едва приметную ручку на себя, вытаскиваю нашего «клиента». - Странно, однако, - только и выдаю я, все ещё пребывая в культурном шоке. Работа наша куда опасней, чем кажется. Пока Джо, низко склонившись, изучала труп девочки, которую-то мы и нашли на столе в подвале, я направилась к мусорному ведру, куда планировала отправить еле тлеющую сигарету. И та не успела упасть к своим собратьям, как меня окликнули. - Джейн, боюсь тебя расстроить, но вы поймали не того. Это не наш чудик. - В смысле не он? – Резко развернувшись на каблуках, произношу я голосом, в котором читались явные нотки недоверия. Секунда и я уже замерла над телом, настороженно вглядываясь в зияющую дыру, которую представляла собой полость тела, заботливо освобожденная от основных органов. - С чего ты взяла? - Характер ран. Вскрытие делали явно на манер человеческих патологоанатомов и в конце всего действа попытались создать видимость того, что это сделал наш злоумышленник. Выпустив сизый дым в сторону, Джо указывает пальцем на основания одного из ребер. - Видишь, срез идет под скос снизу вверх, а не наоборот. Нижний край специально обломан как остальные, и на общем фоне это не бросается в глаза. Присмотрись к срезу – слишком гладко для того, кто просто выламывает ребра, не находишь? И если остальные поддались видоизменению, то с этой он сильно не заморачивался. Думаю, тут надо списать на погрешности человеческого зрения. А вот тут, - демоница указала на пару ребер, которые прикрывают сердце, - слишком длинноваты и нет вмятины на легком. Ну, мы считаем, что сначала он всегда удалял сердце, - сразу же ответила Джо, когда поймала мой удивленный взгляд, - знаешь, как майя. Их жрецы специально обучались наносить удар ножом в грудь так, чтобы сердце аж выскакивало им в руки. Проанализировав состояние тел, мы пришли к выводу, что сначала удаляется именно сердце примерно таким способом, а потом уже вручную вскрывается грудная клетка и извлекается остальное, что заинтересовало нашего мага. Последнее скорей всего делается с помощью какого-нибудь заклинания. У вашего же, видать, силенок или смекалки на это не хватило, поэтому он сначала вскрыл тело с помощью обычной циркулярной пилы, а затем уже вытащил органы. - Хочешь сказать, что у нас объявился подражатель? Но ведь материалы дела не предаются огласке. К тому же был найден дневник с подробным описанием всего того, что он творил на вашей территории. - Понятия не имею, как это возможно, - Джо пожала плечами и, как мне показалось, печально вздохнула, затушив сигарету о стальное ложе жертвы, – По ходу, мы зря приезжали. Благо хоть труп не придется тащить обратно. - Дьявольщина, - пробормотала я, с громким шумом задвигая тело обратно. Все явно говорило о том, что сегодня пораньше уйти вряд ли удастся. Хорошее настроение, которое было в начале рабочего дня, стремительно сошло к отметке «0». Ещё раз чертыхнувшись, я отправилась обратно в свой кабинет, изредка оборачиваясь на Джо, которая что-то переговаривала со своим начальством по телефону. В кабинете была атмосфера ничуть не лучше, чем в морге. Это было ясно из того, как резво подскочил Эрик со своего места, завидев свою напарницу, и как злобно зыркнула в мою сторону Констанс. «Потом», - одними губами пояснила я подопечной, не желая мешать разговору немки и начинать импровизированный допрос со своею ведьмой. - К сожалению, наша командировка затягивается, - говорит Джо своему стажеру, убирая телефон, а затем недовольно и негромко так добавляет, - знала бы, хоть бы вещей с собой взяла. Scheiße! - Вы, наверное, нигде не остановились, я могу вас пригласить к себе, - начала было я, но Джо отмахнулась. - Мы поедем в гостиницу. Но сначала надо кое-что перетереть с вашим боссом. Дорогу знаем, можете не провожать. Приятно было свидеться, ребятки. Демоница махнула рукой, и они с Эриком вышли из кабинета. Почувствовав на себе чужой взгляд, я повернулась к Констанс, что, вопросительно приподняв брови, удивленно смотрела на меня. Я тяжко вздохнула, опускаясь на свое место. - Чур, громко не ругаться, когда я тебе расскажу, в чем тут дело…

***

Казалось, моя голова едва коснулась подушки, как в мой сон вторглось нечто. Нечто заливалось прям как дверной звонок также громко и беспощадно. На деле оказалось, что ко мне в действительности кто-то настойчиво ломился выпить чаю. Я взгляну на часы, которые показывали 7:45 утра, и громко выругалась. Жажда убивать во мне просыпалась куда быстрее меня самой в особенности, когда меня бесцеремонно поднимали посреди дня. - Джейн, шаркай побыстрее, - раздалось из-за двери до ужаса знакомым голосом. - Джо? – Сонно пробормотала себе под нос я, чуть прибавляя скорости. Открываю дверь, и через порог едва не переливается Джо собственной персоной. – Какого черта? - Ты будешь смеяться, - веселым тоном, каким иной раз говорят люди в помешательстве, произносит она, прижимая к боку коробку, - пошли на кухню. Тут, пожалуй, стоит выпить. Подавляя желание уцепиться за свободную руку демоницы и нещадно зевая, я иду на кухню, находясь в полнейшей прострации и решительно отказываясь понимать, что сейчас вообще происходит. - Что-нибудь покрепче, - ставя коробку на стол, произносит Джо, и я уже практически спешно достаю из навесного шкафчика стаканы и припрятанный виски. Демонстрирую напиток демонице, та одобрительно кивает. Небрежно открыв бутылку, я щедро плеснула чуть больше, чем заявленная норма в два пальца, а затем присела рядом с немкой. - Что ты такое притащило и почему оно так воняет? – Брезгливо морща нос, интересуюсь я, искоса поглядывая на коробку. - А ты посмотри. Я удивленно взглянула на Джо, словно бы не веря тому, что она позволяет мне открыть коробку. Поднеся стакан ко рту, я осторожно скинула крышку и, придерживая двумя пальчиками за картонный бок, нагнула вместилище чего-то в свою сторону… Надеюсь, что виски, не пожелавший отправляться в мой мертвый желудок, в большей степени вернулся в стакан, нежели оказался на демонице, которая предусмотрительно чуть отодвинула свой стул назад. Я разжала пальцы, и коробка с громким хлопком опустилась на нижнюю свою часть, а голова, что лежала в ней с характерным стуком соприкоснулась с противоположной стенкой. - Это… что… Но откуда?! - Это оказалось под дверью отеля. И это ещё не все, - Джо пошарила рукой в нагрудном кармане своей рубашки и положила передо мной розовый стикер, на котором нарисовано сердечко, - думаю, ты догадалась, откуда я её извлекла. Я перевела взгляд с бумажки на демоницу. На последнюю, к слову, я смотрела долго и пристально, а она лишь откинулась на спинку стула и спокойно потягивала виски. Я вытянула шею, дабы вновь взглянуть на то, что было в коробке и проверить, не подвели ли меня мои глаза. Но голова Вальмона, которую я увидела минутой ранее, так и оставалась лежать там, вперив свой взор в потолок моей кухни.