Инквизиция

Средневековье знаменито своими охотами на ведем. У тебя рыжие волосы? Все, ты – ведьма! У тебя есть родимое пятно? Ведьма! Успешна и одинока? Тоже ведьма. Факторов, по которым ты являешься ведьмой, очень и очень много. Но часто люди просто наговаривали, друг на друга, не задумываясь, что именно этот человек может оказаться ангелом, а не демоном. Сара была прекрасной девушкой. В свои 16 лет она никогда не отказывала в помощи, была чудесным лекарем, да и доброты ей было не занимать. Внешностью она тоже выделялась: у девушки были густые длинные русые волосы и большие зеленые глаза. Но Сара так же познала и немало бед на своем веку: еще в 10 лет она потеряла родителей. Поэтому одна часть городка ее любила и уважала, а другая – боялась. Ведь как это возможно: расти самой и преуспевать во всем? Люди поговаривали, что она – ведьма. Но многие ходили к ней за той или иной мазью, настойкой или целебными травами. А иногда просто заходили выпить травяного чаю и поговорить, а может и посоветоваться с ней. Вот и сегодня Грейс решила проведать Сару, ведь она была ей, как дочь, женщина любила ее всем сердцем. Дом девушки находился на краю городка, на небольшом холмике возле реки. Он ни чем не отличался от тысяч других домов по всей стране: невысокое каменное строение с маленькими окнами. - С добрым утром, милая. Как у тебя дела? – Грейс открыла калитку и прошла на участок, распугивая кур. - Здравствуйте, миссис Грейс. Замечательно. Проходите, я как раз чай ромашковый заварила. – Сара оторвалась от грядки и жестом пригласила гостью пройти к столу под старым дубом. Выбравшись из огорода, девушка последовала за посетительницей, а потом скрылась в доме. Несколькими минутами позже она вышла с чашками и чайником. Присев напротив собеседницы, Сара разлила отвар по кружкам и начала беседу. Увлеченные разговором, дамы даже не заметили, как во двор зашли несколько стражей. - Сара Остин, вы обвиняетесь в колдовстве и взяты под стражу. - Что? Но это все клевета. – Девушка сразу же вскочила из-за стола, но стражники тут же схватили ее под руки. - Господи, пустите ее, она ни в чем не виновата! – Грейс тоже поднялось, но на женщину никто внимания не обратил. Несчастная залилась слезами. Сару повели в темницу, позорно закованную в кандалы; ее вели по улице, все прохожие вольно и невольно оборачивались, перешептываясь друг с другом. До тюрьмы они шли минут десять, а потом еще пять минут блуждали по ее лабиринтам, где только одним надзирателям было известно, куда вести заключенную. Найдя нужную камеру, стражник пару раз провернул в замочной скважине ключом и грубо втолкнул в нее Сару. - Посмотрим, кто тебе сейчас поможет, ведьма. – С ненавистью проговорил страж, заключая девушку словно птицу в клетке. – Скоро к тебе придет святой отец. Увидим, как ты запоешь. Камера был сырой и холодной, на полу валялось лишь немного соломы, и то уже изрядно отсыревшей. Девушка надеялась, что священник поверит в то, что ее оклеветали и подставили. Время тянулось медленно, никуда не спеша. Казалось, прошли часы с тех пор, как Сару сюда забросили, но вдруг снова раздался шум проворачиваемого в замке ключа и скрипа открываемой двери. В сырой комнатушке появился святой отец. Это был дряхлый мужчина лет пятидесяти, что в то время считалось чуть ли не долгожительством. У него была довольно длинная седая борода и тепло-карие глаза, но в них читалась только сталь и ненависть. - Когда ты впервые встретилась с Нечистым? – Холодно спросил пришедший. - Я никогда с ним не встречалась. Это… - Саре не дали договорить зарыв ей рот сильной пощечиной. - Ложь. Я знаю, что ты врешь. Говори правду. - Я же сказала, что никогда с ним не встречалась. – Девушка подняла свои глаза на мужчину, но в ответ получила только пощечину еще сильнее прежней. - Не бери еще больший грех на душу. Поведай мне правду и будешь помилована. – Священник попытал сделать более или менее дружелюбное лицо и вышло у него довольно хорошо, видно годы практики берут свое. Но увидев взгляд девушки добавил: - Коль не желаешь говорить, мы это узнаем сами. Думаю, что 40 ударов плетью тебя разговорят. Церковный служитель развернулся на каблуках и вышел из камеры. И как он еще ни разу не запутался и не упал в своей мантии? Несколькими минутами позже узницу повели куда-то. Поблуждав по нескончаемым коридорам, они вышли в просторное помещение. Свет в комнате поддерживался с помощью факелов. Камера пыток была огромной и куда не доставал свет факелов, царил полумрак. Здесь находились разные причиндалы для пыток: кандалы, пытка водой, аист, вилка еретика и так далее. Но самым отвратительным был запах крови, казалось, он был в каждом миллиметре комнаты. Надзиратель сорвал с Сары одежду и нагой приковал за кисти рук к стене. Послышался шум разрывающей воздух плети. И спину в районе лопаток обожгло словно огнем. Девушка закусила губу, но не издала не звука. Снова раздался свист и боль пронзила поясницу. Все новые и новые удары ранили спину, оставляя сначала припухшие красные полоски, а потом и разрывая кожу. Хлыст с каждым разом все больше и больше ранил плоть. По спине начали стекать струйки крови, заставляя пылать огнем всю спину. А приговор еще не дошел даже до середины, палач все более размашисто хлестал Сару. Девушка до последнего не подавала голоса, до крови закусывая губу, когда терпеть было уже совсем невыносимо из нее вырывались тихие стоны. Руки уже затекли от неудобного положения, а кандалы натирали нежные кисти. Но боль от этого не шла ни в какое сравнение с болью от хлыста, яростно кромсающего тело. Наконец свист прекратился и удара не последовало. Мучитель снял оковы и девушка обессилено сползла на пол. На пару минут все стихло, слышно было только потрескивание факелов и тихо дыхание мученицы. Но вскоре отворилась дверь и в комнату зашел тот же священник. - Теперь скажешь, где и когда встречалась с Дьяволом? – Сухо спросил он. - Я уже говорила, что ни с кем и ни где не встречалась. – Слабо вымолвила Сара. -Мало тебе было? Что ж, тогда продолжим. Нагрей железо. – Последнее было обращено к палачу. Тот в свое время быстро покинул комнату, а церковный служитель за волосы поднял голову несчастной. - Я уже много лет охочусь на ведьм. Иль ты думаешь, что тебя я не смогу разговорить? - А меня и не нужно разговаривать. Я ни в чем не виновата. Такой дерзости мужчина не выдержал и ногой пнул девушку под ребра. Сара закашлялась и сжалась комочком на полу. Минутами позже в пыточную возвратился каратель с железной палкой, на конце раскалённой до красна. - У тебя есть последний шанс. - Я уже все сказала. Палач передал стержень священнику, а сам уложил девушку на деревянный стол, разложив ее руки на ширине плеч. Потом он куда-то отошел, а Сара и не смотрела куда, позволив себе закрыть глаза. Боль, охватившая тело, пыталась сломать ее. Все, о чем безмолвно молилась сейчас девушка, так это о смерти. Она не хотела уже жить на этом свете, поняв, насколько он отвратителен и относителен. Внезапно правую ладонь Сары пронзила дикая боль, отчего девушка взвыла, словно раненный волк, потерявший все в один миг. Вскоре и левую ладонь пронзила такая же боль. Лишь когда туман в голове рассеялся, мученица поняла, что ее прибили гвоздями к столу. - Завтра ты будешь казнена, нечистая. – Бросил служитель, когда выходил из комнаты. Как только дверь закрылась палач прижал раскалённую палицу с левой груди девушки. Каленое железо огненной змеей впилось в тело, шипя от соприкосновения с холодной кожей и сорвав полу-стон полу-рык с губ. - Что, ведьма, нравится? Будешь знать, как водиться с демонами! – Хриплый голос карателя звенел призрением и ненавистью. Он сильнее надавил на железку. – А не подправить ли тебе личико перед смертью? Резким движением палач убрал железо с груди и прикоснулся им ко лбу, оставляя уродливый ожег-клеймо. - Ладно, хватит с тебя. Уж больно добрый я сегодня. – Спокойно сказал мучитель, резко вынимая из рук гвозди, заставляя болезненно застонать. – Давай, поднимайся. И прикрой чем-нибудь, а то тошнит от твоего вида. – Мужчина швырнул остатки ее платьица. Девушка не без усилья взяла лохмотья израненными руками. Дорогу до камеры Сара не запомнила, все мысли были направлены на то, как усмирить боль и не покориться ей. Из раздумий девушку вывел грубый точек, из-за которого она упала, больно ударившись коленями. Послышался скрип закрывающегося замка и шум уходящих шагов, а потом все стихло. Только после наступления тишины и осознания, что никого нет рядом, Сара позволила дать волю слезам. Она не позволить мучителям слышать свой плачь и наслаждаться им. С улицы доносилось завывание ветра, наверно, уже была ночь. Со временем боль перестала ощущаться так явно, но ее было невозможно унять. Вдруг кто-то коснулся мягких волос девушки. Подумав, что ей показалось, она отбросила эту мысль. Но этот кто-то снова провел рукой по волосам. Сара подняла свое заплаканное лицо и увидела молодого парня, чуть старше ее самой. Он сидел на корточках возле нее и тихо гладил волосы. У незнакомца были черные, как смоль, лохматые волосы и невероятно синие глаза, что казалось само ночное небо с миллиардами звезд отражается в них, а за спиной были сложены черные крылья. - Кто ты? – прошептала измученная Сара. - Я сын Хозяина Времен, Царь Ночь. – Немного надменно ответил парень. - Ты повелеваешь ночью? - Все верно. - Но что ты здесь делаешь? – Девушка все никак не могла этого понять или ко всем перед смертью является Повелитель ночи? - Мы с сестрой День обожаем наблюдать за людьми, мы знаем многих хороших и плохих, но немногие знают нас. – Собеседник гордо расправил крылья, которые заняли почти всю тюремную камеру. На черных перьях были голубые, синие, белый мерцающие точки, которые тоже напоминали звезды. От этого они казались еще прекраснее. - Ты так и не ответил на вопрос. – Голос стал еще более тихим и отдаленным. - Не мог смотреть, как губят такую чистую душу. Но я опоздал, прости. – Ночь немного виновато посмотрел на девушку. - … не должен извиняться, ты ни чем мне не обязан. – Сара слабо улыбнулась. - Завтра твои мучения закончатся, но ты не умрешь. – Парень большим пальцем провел по разбитому лицу девушки. – А хочешь я заберу тебя с собой? - Ты шутишь? – Этот вопрос крайне удивил Сару. - Я вполне серьезно говорю. Я наблюдал за тобой с твоего рождения и видел всю твою жизнь. - Хорошо, тебе верю. - А теперь прости, мне время уходить. Только обещай, что ты выдержишь завтра все испытания. - Обещаю. – После этого слова сын Хозяина Времен исчез, будто никогда и не появлялся. Усталость взяла верх и Сара провалилась в глубокий сон, скрываясь, хоть ненадолго, от не унимающийся боли. - Просыпайся, колдунья. Скоро час твоей кончины. – Стражник грубо пнул девушку носком ботинка в израненную спину, на что Сара лишь закусила губу. Девушку взяли под руки и повели на главную площадь, где уже все подготовили к сожжению. «Возможно это мой последний день» - промелькнуло у Сары в голове. День сегодня был чистый и ясный. Сама площадь была довольно большая и сегодня на ней было необычайно много народу. Сегодня же ведьму сжигать будут! Зрелище не слишком частое, но развлечение довольно неплохое. И вот уже осужденную поднимают и привязывают к столбу. Привязывают крепко и надежно, чтобы не сбежала. Теперь уже вчерашний священник произносит какую-то речь о ведьмах, колдовстве и церкви. Глаза оглядывают толпу, случайно находя в ней Грейс. Несчастная женщина не может сдержать слез и только ради нее Сара обещает до последнего не показывать боли. Закончив свой треп, священник велит палачу поджигать помост. За столь недолгое время на небе успели появиться тучи. Огонь быстро принялся бушевать на сухой древесине. Вскоре он подступил к ногам, начав нещадно их печь. С каждой секундой огонь поднимался все выше, а тучи все больше заволакивали небо. Через минуту пламя уже окутало руки Сары и терпеть боль было уже невозможно. С губ начали срываться стоны. Цепляясь за обрывки платья, огонь захватил грудь и плечи девушки, заставляя от боли стонать еще громче. А на площади появился мужчина на которого все обратили внимание, устраивая живой коридор и пропуская к пленнице огня. Гул толпы умолк и все следили, как мужчина в белых одеяниях с черными волосами и невероятно бледной кожей приближался к мученице. - Кто вы? Что вы себе позволяете? – Не своим голосом заверещал священник. Но одного взгляда черноволосого хватило, чтобы тот заткнулся. - Я – Смерть. И пришел я за ней. – Басом ответил мужчина. Огонь уже полностью скрыл в себе Сару и вырвал из нее последний душераздирающей крик. Смерть быстро дошел до девушки, сунув руку в пламенный кокон, он дотронулся до солнечного сплетения и исчез. В этот же момент солнца луч прорвался сквозь тучи и осветил горящий помост. Юродивый воскликнул: - Чиста, невинна ты! Пламя же теперь стало красивым открытым платьем без рукав. Спину же что-то оттягивало и Сара подняла голову, выпрямляясь и раскрывая белые лебединые крылья. Она удивленно осмотрела огненное пламя, переливающиеся всеми цветами от белого на груди до бурого на подоле. Теперь же огонь нежно согревал и обволакивал девушку. Но странности на сегодня не закончились. На площадь опустили еще двое ангелов, сестра и брат – День и Ночь. Царь Ночи подошел к Саре и взял ее за руку, а Царица Дня - за другую. - Я же сказал, что заберу тебя. Да и День теперь будет не так скучно. – Брат с сестрой взмахнули крыльями, уводя девушку в новый дом.