Всё зависит от тебя. Ирония судьбы.

Открыла я глаза и поняла, что всё ну очень странно. Всё тот же ливень, приснилось мне всё что ли? Если так, то сон на самом деле очень странный. Повертев головой по разным сторонам, заметила Дерека, который сейчас тренировался. Два средней длины кинжала рассекали со свистом воздух, взгляд был как у зверя, тело напряжено, видимо давно тренируется. Мне всегда нравилось наблюдать, как он оттачивает движения, как они становятся плавными, лёгкими, как у настоящего хищника, не смотря на то, что он напряжён до крайности, и собран. Я конечно по сравнению с ним в этом плане с кинжалами имела меньший энтузиазм, да и тренировалась я с ними же мало. С этим видом оружия мои движения были сильно острые. Поэтому мы с ним разобрали виды оружия, которые каждый будет осваивать в зависимости от своих предпочтений и физических возможностей. Я встала и растёрла руками лицо, хотелось избавиться от остатков сна. Голова, моя бедная голова гудела, а тело ломило. - Очнулась? - поинтересовался братец, уже окончивший, как я поняла, свою тренировку, по лбу стекали капельки пота. Но в целом на вид он не был уж сильно уставшим. Лёгкая усталость сказывалась лишь в том, что он ещё не до конца восстановил своё дыхание, а в глазах ещё плясали искорки азарта. - Ну-у-у-у,- я потянулась и зевнула, - В целом да. Из-за плохой погоды придётся остаться тут минимум до вечера, хотя конкретно я не могла сказать, сколько сейчас времени, даже приблизительно. Небо было плотно закрыто тёмными грозовыми тучами, с которых проливным дождём шел ливень. Перекусив что-то на быструю руку, я решила углубиться в физическую тренировку, надо было восстанавливать форму. Началось всё с разминки на деревянных шестах, самое начало, "азы", но это только деревянные. Металлические шесты несут с собой смерть и не всем подвластны, но я редко с собратом деревянного шеста занимаюсь сейчас, форму под растеряла за теоретической рутиной. Для этого вида оружие нужна была концентрация, физически хорошая подготовка, да и моральная тоже. Сперва полная концентрация, потом вращение, далее всё переходит в плавный танец. Если шест крутить подобно вихрю, то он будет рубить, бить, возвращаться и преграждать, сила будет убийственной, если ещё и с наконечниками, то я вообще молчу. Наколдовав фантом, я принялась тренироваться, не многие умели исправно пользоваться этим металлическим оружием, в этом и состоит наш с Дереком секрет, мы давно приняли эту идею на вооружение. В мои не полные семнадцать, мистер Ристер начал нас учить этому великому искусству. Из всех людей и нелюдей тринадцати рас металлическими шестами владеют от силы двести-триста индивидуумов, чтоб им управлять и владеть, оружие должно принять тебя. Мало кто воспримет девушку достойным врагом, а видя шест, вообще будут смеяться. В этом и есть большой плюс. Нас с Дереком металлический шест принял, и это давало нам некую уверенность в своей безопасности в будущем, сейчас же они лежали в вещах. На данный момент я отрабатываю свой собственный стиль боя этим оружием, грациозно и не принужденно повторяю блоки, защиту, нападения. Дерек же уже размялся и всё таки взял металлический шест, его техника и стиль более жёсткие чем у меня, более силовые, он не жалеет никогда в сражении противника, без особой нужды. Мы росли не в то время что бы быть сильно жалостливыми. Если без оружия он милый и добрый, то с оружием он мгновенно меняется. Наша общая слабость - оружие. Бывало и такое, что мы сами ковали мечи, разрабатывали какие-то, только нам понятные, новые виды всем уже известных орудий боя. Мои мышцы уже разогрелись, в душе кипел огонь, хотелось почувствовать холод стали в руках, совершить отработанные движения. Я не выдержала и достала свой шест. Фантом для разминки хорош, но нужен живой противник для спарринга. Так хотелось услышать звук бьющейся стали, свист в воздухе, острую нужду защищаться и нападать. С обворожительно-коварной улыбкой я предложила Рэкки спарринг, он согласился. Ехидно так на меня посмотрел и поклонился. Повторила его движение, надо поприветствовать партнёра для спарринга. Как только наши глаза встретились, игра началась. Я ринулась в атаку. Быстро, точно, метко, даже с боевым кличем направилась прямо на него и в паре метрах от моего коллеги по бою подпрыгнула в воздух, плавный переворот и вот я уже за другом, мягкое приземление, удар шестом по лодыжкам, чтоб свалился. Но он тоже не пальцем деланный, прыжок, приземление возле дерева и смех. Ну да, знал же, что именно так начну. Ну, его ход был отступление, оперативно, я бы сказала. Скалюсь как крокодил и начинаю вращать шест, пытаюсь рассчитать силы, чтоб не переборщить. Ответный жест со стороны друга. И наконец-то звон стали, такой блаженный для ушей. Атака, блок, уход в сторону, прыжок, атака. Дерек выбивает шест с моей руки, ну ничего, сделаем полную тренировку. Я хватаю свои двусторонние боевые топоры и возвращаюсь в бой с новой силой. Желание жить с войнами, с атаками. Друг грациозно отбивает все мои нападения с лёгкой улыбкой на губах. Играется он со мной! Ну, ничего, посмотрим, кто с кем сейчас играться будет! Я же мстительная, мой дорогой Рэкки. Делаю лёгкий блок и отхожу от него в сторону. Подбираюсь со спины и рассекаю топорами воздух. Небольшая прядь чёрных волос падает на землю, а я истерически начинаю смеяться. От такого моего вопиющего поведения душевно больной девушки, Дерек впадает в ступор. Не ожидал что ли? Кстати, волосы он мне укоротил так же с помощью оружия, это вышло совершенно случайно. Мы тогда как раз тренировались, я уворачивалась от бердышей (разновидности секиры) так, как на мне был защитный контур Ристера, боятся было нечего, физических повреждений не получила бы. Но как назло высокий хвост распался, волосы спали на спину, когда я неудачно на чём-то поскользнулась и дернула головой, в этот момент в меня полетел очередной бердыш, я не успела ничего сделать. Оружие пролетело в миллиметрах от спины, а мои волосы уже лежали на полу, причём, укоротил братик мне их криво, пришлось отрезать до ровного состояния. Мда, обидно было, но теперь тренироваться я могла вдоволь, не переживать за то, что моя шевелюра пострадает. Ай, да и ладно. Продолжаю грациозно вращать топоры, но уже практикуясь на соседнем дереве. Хочу нанести повреждения, не пускать же брата на фарш? Заканчиваю тренировку, и слышу хлопки со спины. Поворачиваюсь к Дереку, который как раз вытаскивает свой шест из соседнего дерева, и вопросительно поднимаю бровь. Но он лишь недоумевая, смотрит на меня и отрицательно качает головой. Мол, " не я хлопал, самому интересно". Аккуратно вытаскиваю своё оружие из дерева и поворачиваюсь к месту, откуда доносятся хлопки. - Браво, леди! - восторженно хлопает, какой-то, средних лет мужчина. Коренастый, выше среднего роста, лысый, со шрамами на лице. Нервно вздрагиваю, от такого сомнительного "красавца". Обычно так выглядят лесные бандиты, кстати, возможно это он и есть. Но как он прошёл через охранный контур, да ещё и без звука. Или мы настолько увлеклись? - Благодарю за такие бурные аплодисменты,- холодно улыбаюсь этому мужчине. А в мыслях уже планы, что и как сделать,- вас. - Куда же делись твои манеры?- скептический, милый голос слышится с ветки неподалёку от нас. Перевожу взгляд к источнику голоса и удивляюсь. На ветке разместилась молодая девушка, чуть старше меня. Ярко рыжие волосы, слегка вьющиеся, собранны в высокий хвост. В серых глазах обрамленных густыми, светло-рыжими ресницами искрятся огоньки смеха. Брови прикрывает прямая чёлка, доходящая почти до век. Нос и губы скрывает чёрная маска. - О, - подаёт голос мужчина и я разворачиваюсь к нему, - И ты тут маленькая заноза. - Почему же маленькая? - девушка грациозно спрыгивает с ветки и приземляется на одно колено. - Что заноза спорить не буду, - она поднимает ироничный взгляд. - Когда-то ты мне служил. А теперь проявляешь такое неуважение? - Ты мне всю жизнь испоганила, дрянь! - на лице ярко выражается злоба. Лоб хмуриться, а большие руки сжимаются в кулаки. - Заслужил, - рыжая девушка смеётся. - Неужели не простил, что я так изменила твою нахальную мордочку, Тараж? - Да, я тебя! - этот псих со шрамами кидается с кулаками на рыжую девушку, стоящую недалеко от меня. Она выглядит хрупкой, хотя и стоит уже с мечом в руках. Машинально бросаю топор в сторону приближающегося незнакомца. Моё орудие припечатывает его к дереву, возле которого он только что так стремительно нёсся. Понимаю, что он попытается сейчас высвободиться, и машинально бросаю второй топор, который уже более надёжно прикрепляет мужчину к дереву. Но тот нервно сипается и пытается вырвать топоры с дерева и одежды, которая так некстати начала сжимать его, а ворот вообще душить. Я, конечно, удивилась подобному, но для перестраховки кинула ещё и метательные кинжалы, чтоб более надёжно его прикрепить. - Кто ты? - подхожу к нему впритык и приставляю кинжал горлу, которое всё так же продолжает сжимать рубашка. - Нет, так дело не пойдёт, умрёшь ты и кого мне допрашивать? - провожу рукой возле рубашки и на мгновение её оковывает огонь, испепеляя до того момента, пока мужик не сможет нормально дышать.- А вот теперь продолжим, кто ты? Но этот «шрамованый» продолжает молчать. После тренировки я вежливостью не отличаюсь и спокойным взмахом руки натравляю лианы на его шею, чтоб слегка придушить. Он должен расколоться. - А кто ты?- вместо меня спрашивает у рыжей девушки Дерек, зная, какая сейчас я импульсивная. - Юлура, - пожимает плечами девушка, и приспускает маску. Под глазами виднеются редкие веснушки, а на слегка вздёрнутом носике шрам с правой стороны. - Из лесного народа. - Интересно, - мысленно потираю руки, в книгах о них я читала, а вот в жизни их почти не осталось, скрывались хорошо, да и истребили их большую часть, значит, они ещё есть?, - Вы ещё есть? - Есть, - она легко улыбнулась, - но из-за таких вот предателей как этот, - она взглядом указала на «шрамированого», - наша, и без того маленькая численность, с каждым месяцем всё больше уменьшается. - Он относиться к лесному народу? - спрашивает Дерек, оглядывая мужика, которого как раз начинают душить призванные мной корни. - Да, раньше он был начальником нашей охраны, до того как предал, - в глаза блеснула ненависть, - А мы предательств не прощаем. - И всё же, - я подошла к "предателю" лесного народа, - Представься, если не хочешь сейчас же умереть.- тот лишь фыркнул мне в лицом. Ну и ладно. Сжала кулак, а путы сжались с новой силой. - Говорить будешь? - но тот лишь кинулся на меня, оторвав свободную руку и запустив топором в Юлуру. Кинжалом обратно "приколола" мужчину и обернулась. Дерек отвёл топор шестом от девушки. Я магией сжала путы ещё больше. - Тараж, - захрипел мой пленник, но мне этого было мало, имя его я и так знаю, путы чуть больше сжали его горло. - Он просто Тараж, - согласилась рыжая, а я ослабила путы, давая ему возможность дышать, - Лесной разбойник. - А разве лесной народ не для того живёт в лесах, что бы истреблять разбойников? - удивился Рэк, и в правду, во всех исторических источниках так сказано. - У вас же договор с императором. - Для того. - грустно улыбнулась девушка, - Был договор. Императорские крысы начали уничтожать нас и наших собратьев по всем уголкам империи, а потом начали подкупать таких как Тараж. - Расскажешь? - поинтересовалась я, стало очень интересно, почему император начал истреблять такой полезный народ для всех, как лесные жители? Да и вроде они вымерли как пару десятков лет назад, а тут на тебе, живут и до сих пор их пытаются истребить! - Если одобрит клан, вы ведь чужаки. Но вы мне помогли, хоть я и не просила. Я в долгу, - она хлопнула в ладоши, и на поляне появилось двое парней в зелёно-чёрной одежде. Как в истории и описывались лесные. Так же выглядят. Такие же охранные амулеты на шеях. Интересно, если одобрит клан, то я узнаю о них всё, что только могу! Ведь интересно же! - Переправить Таража к нашим, под охрану. Предупредить глав, о гостях. Собрать совет. Мы скоро будем. Я перевела взгляд на Дерека который так же с интересом рассматривал лесных, а потом посмотрела, на эту Юлуру. - Собирайте вещи,- она запрыгнула обратно на ветку и разместилась там с удобством, - Все вопросы после того, как вас одобрит клан. Мной командуют, ну замечательно! Хотя, если в следствии я удовлетворю свой интерес к знаниям, и они ответят на все мои вопросы, то можно и потерпеть. Через четверть часа все наши вещи были собраны, мы были готовы. Гром и Сиб от такой спешки сильно не радовались, но видя мой не здоровый взгляд, поняли, что могут и сами попасть под мой научный интерес и молча, последовали за рыжей. Шли мы по совершенно интересной дороге, которой по идее, и быть не должно. Деревья, ветки, кусты, отходили от тропы, открывая нам путь. В конце шла я с Громом, но это только позволяло лучше рассмотреть, как загадочна эта тропа и часть леса. Пыталась вспомнить всё, что знала о лесных, но в голову лезли только сказки. Мда, если сказки, значит вообще, не много я знаю об этих интересных личностях. В своих раздумьях я не заметила, как мы подошли к поляне, а наша проводница что-то прошептала, деревья раздвинулись и открыли взгляду деревню, большую и такую не обыкновенную. Некоторые дома были в самих деревьях. Больших, могучих, на верху меж деревьями висели не большие мостики, так сказать. По которым вполне удобно ходили люди, нелюди и не только. Бегали маленькие ребятишки с животными. Женщины у большого круглого валуна размерами метров семь-восемь готовили в различной посуде, глиняной, железной, деревянной. Пока, как я поняла, мы шли к центру, видела пару кузниц, мини-огородиков, источников из обычных камней и много чего интересного и для меня нового. В центре горел костёр, большой и красивый. Вокруг костра в несколько кругов были брёвна, пни, валуны, воздушные подушки, деревянные кресла, столы из корней и ещё довольно таки интересные предметы мебели которые и описать было нельзя. Так как оказалось, что сейчас уже вечер, я немного удивилась. Но огорчаться не стала. Наших лошадок забрали два парня и увели в неизвестном направление. Мы же сели на бревно и решили чего-то подождать. Ведь должны же были их предупредить. Наша проводница ушла а мы стали вертеть голова в разных направлениях, желая рассмотреть всё кругом. Через минут десять к нам вернулась рыжая и сообщила, что сейчас начнут собираться жители и начнётся совет. И правда, начали подходить женщины, дети, девушки, парни, мужчины. И я бы не могла сказать, что их было мало. Четыре каменных кресла, как я поняла, посередине всей это поляны заняли престарелые мужчины, уже седые, но такие интересные. Ведь лесной народ это разное сочетание рас. - Сегодня к нам пожаловали чужаки, - начала Юлура. - Эти чужаки были в нашем лесу. И против моей воли, помогли мне. Эта девушка,- рыжая указала на меня рукой, - не раздумывая ни мгновенья, когда на меня кинулся Тараж, пришла на помощь. Даже не ведая, кто я, друг или враг, соучастник Таража, или противник. Защитник или убийца. Просто решила помочь. А этот парень,- она уже указала на Рэка, - когда Тараж кинул в меня топор, отразил его, и глазом не моргнув железным шестом. Я никогда не видела таких людей. Они знали, только то, что я лесная. Мне казалось, что они нападут, захотят убить, но нет. - Интересно, - сказал один из четырёх мужчин, а точнее второй справа. - Представьтесь чужаки. - Дерек Ристар, - встал я с бревна и склонил голов брат. Положив правую руку на сердце. Если не ошибаюсь, то это признак, почитания, и признания в них великих старейшин. - Тимьяна Ристар, - встала я и продела всё тоже, что и друг. - Вот так поворот, - сказал кто-то из сидящих у костра в кругу. - Не знакомы ли вы с Орнаром Ристаром? - Знакомы, - ответила брат, и передал слово мне кивком головы. На его лице была улыбка, видимо вспомнил, как временами у камина, отец рассказывал нам о лесных и других народах, которых видел. - Это наш наставник и отец, - ослепительно ухмыльнувшись, дополнила гордая собой я. Папа учил меня держать голову высоко, а спину прямо. - Жена Орнара и дочь пропали более пятнадцати лет назад, вы лжёте! - воскликнула какая-то худощавая девушка в сером платье с причёской " а-ля воронье гнездо", от чего я еле сдержала смех. Нос у неё был хоть и не большой, но похожий на клюв вороны, волосы выцвевшие, чёрно-белого цвета. Ну, правда, ворона какая-то. Ей бы ещё покаркать. - Извольте, - сурово начала я и вскинула подбородок, посмотрев хищно на эту "ворону". - Мистер Орнар Ристар, действительно является нашим с братом отцом. Правда, приёмным. Он взял нас под свою опеку несколько лет назад. Стал нашим родителем и наставником, - подумала и не выдержав добавила, - А для того, что бы обвинять честного человека, в злых помыслах нужно иметь веские причины и доводы. А при их отсутствие и не держание языка за зубами, оскорблённый имеет право отстоять свою честь. Не таков ли один из лесных законов, которым следует сей прекрасный народ, что собрался сейчас тут? - я наконец-то вспомнила, что знаю о лесных, ведь именно "отец" много о них и рассказывал, когда мы алхимичили, ну и по вечерам у камина. А то, что это ворона себе такое позволила, говорит о многом. И как учил отец, я имею право кинуть ей вызов на поединок, в котором каждый должен будет должен отстоять свою честь. - Яна, - тихо толкнул меня в бок локтем брат, давая понять, что сам вспомнил об том, что рассказывал нам "папа" и тонко намекая, что враги нам не нужны. - Прошу прощения у старейшин, и всех собравшихся тут. - я поклонилась, - Но меня обвинил во лжи, без прямых на то доказательств, а это задевает мою честь и по вашим законам я могу вызвать моего обидчика на дуэль чести, не так ли? - Так, - сказал другой старейшина, с интересом разглядывая меня и явно желания продолжения спектакля. - Ну и право выбора оружия я оставляю за собой, - фальшиво выдохнула и, сверкнув глазами, направила взгляд на перепуганную "ворону",- Не знаю как моя абонентка, а я предпочту железный шест, - от моего заявления моя соперница побледнела от ужаса. Видимо знает, что не останется живой. А все вокруг костра ахнули, - Но так как вряд ли моя соперница выживет, после поединка чести, а я очень уважаю лесной народ, как и мой отец Орнар Ристар. Хочу предоставить уважаемому совету право решать, как поступить, - элегантно поклонилась и села возле Дерека, которого от моей вежливости на смех пробрало. Пихнула его слегка и со взглядом "держи марку" перевела взгляд на совет. - Знаете, - сказал крайний с лева старейшина. - Вы очень интересны, а по поводу поединка чести. То от имени всего поселения приношу извинение, за не подобающее поведение Ворони, - я только прикрыла рукой улыбку, в которой расплылась. Ворони, как же точно я угадала! Еле сдерживаю истерический смех, да и вижу, брату тоже своя уравновешенность даётся с великим трудом, но его веселит что-то совершенно другое.- А сегодня станьте нашими гостями. - Спасибо, уважаемые старейшины, мы с радостью примем ваше предложение, - ответил Дерек и удобней уселся на бревне. - А что вы в лесу делали? - спросила Юлура. - Тренировались, - пожала плечами я, - А если, в общем, то сегодня был привал, из-за погоды, а тратить время впустую у нас нет возможности, поэтому мы и посвятили своё время физической тренировке и дружескому спаррингу. А теперь позвольте вопрос за вопрос?- серьёзно спросила, на что мне лишь кивнули.- Все думают, что лесной народ погиб ещё пару десятков лет назад, а вот сейчас я удостоверилась, что вы живы. Что же произошло, ради чего вы пустили слух, что все исчезли с лица земли? - этот вопрос меня интересовал больше всего на данный момент. - Когда-то давно, к нам и нашим братьям с других лесов под видом гостей пришли императорские наёмники, попросили ночлега. А мы и не отказали. Ночью наёмники начали нас истреблять. Мы и наши братья их убили, защищая женщин и детей. А потом за нами началась охота. Мы начали скрываться, в лесах начали поселяться всё чаще и чаще разбойники. Конечно, мы помогали, как могли проезжающим, но не всегда удавалось. Мы почти исчезли,- второй старейшина справа горько усмехнулся,- Через несколько лет, о нас остались лишь сказки. Хотя мы остались, и по сей день к нам приходят те, кто не хочет жить по законам империи, а бежит к нам, что бы стать свободным лесными. И мы их принимаем. Сейчас нас много, мы возродились почти из пепла. Но сейчас нас предают уже свои. Тот с кем вы помогли наследнице Юлуре, был начальником охраны, и помогал императорским наёмникам с нападением на нас, которое мы пережили чуть больше полу года назад . Мы потеряли многих братьев, - продолжал повествовать старейшина, а мне стало так жаль этот бедный народ, пусть они и смесь рас, но они ценят друг друга. Уважают, считаются с мнением. Не думала, что у таких открытых созданий, будет такая сложная судьба.- И каждый день мы боимся за наших женщин и детей. - Как-то грустно, - сказал за меня Рэк, - а за что с вами так? - Мы не знаем, ни кто не знает. Но если будет война, все лесные станут против императора. Его наёмники убили немало наших собратьев, - вскочил мужчина не далеко от старейшин. Взгляд его был грустным. Наверное, кого-то из его родных убили наёмники. Как же всё грустно и странно. - А куда вы направляетесь? - спросила маленькая светловолосая девчушка с двумя пёрышками в волосах. Милый ребёнок. - В столицу. Точнее в Академию магии, учиться будем, - довольно улыбнулся братик и начал что-то напевать себе под нос. - А давайте ужинать? - спросила средних лет женщина, чуть больших объемов, чем остальные. Все лишь довольно закивали головами. Вечер проходил с разговорами, играми, песнями, а иногда и танцами. Некоторые расспрашивали о Ристаре, а мы отвечали, что с ним всё хорошо. Через пол часа гитара дошла до рук моего любимого брата. Тот перебрал струны и задумался, что бы такое сыграть. - Грустную или весёлую? - спросил он у всех присутствующих у костра. - Грустную, - сказал какой-то мужчина в раздумьях. И, правда, вечер стал душевным, наполненным теплотой и добротой окружающих. - О нашей судьбе. Дерек решил исполнить заказ. Переместился ближе к костру, наколдовал воздушную подушку и начал бархатистым голосом грустную песню: Шаг за шагом не виден след, По лесам, да по тропам сокрытым, Заслоняя собою свет, Ночь идет по теням размытым. То не ворон крылом машет, То не филин вздохнул в чаще, То не бес среди звезд пляшет, Только сердце бьется все чаще. Свет луны молодой в небе, А под небом дорог реки, А по ним все идут, все на север, Тени тех, кто ушел навеки. То не волк на холме плачет, То не воин свой меч точит, То поет над землей спящей, Менестрель, что чернее ночи. О великий творец света, Всемогущий славный, великий, Почему заклеймен смертью, Тот, кто сам по себе выбрал веру? И в правду, почему тех, кто сам выбирает себе жизнь и во, что верить истребляют как скот? Неужели это игры великих? И, правда, по легендам души погибших отправляются на север, в мир мёртвых. Они умерли за свободу, если так подумать. На глаза сами собой навернулись слёзы, а на Дерека как завороженные смотрели все лесные. А он продолжал петь. Далее вечер прошёл в относительном веселье, все радовались и танцевали, а разошлись под полночь. Юлура разместила нас на соседнем дереве от себя. Я забралась в удобный гамак, находившийся в кроне дерева, а брат уже лежал в соседнем гамаке,мы уснули. Мне снились такие яркие и красочные сны, а потом было что-то странное. Я почувствовала опасность, всем телом почувствовала приближающеюся угрозу. Шестое чувство, проснулось и я выпала из гамака, в котором так удобно устроилась. Осмотрелась по сторонам и не смогла понять, что же заставило меня так затревожиться. Переключив зрение на магическое, я упала на мою филейную часть бедра, от удивления. В ста местах от входа в поселение шли императорские наёмники с оружием, и явным желанием убивать. Шли целенаправленно к лесным. Так-так, это интересно. Их там окало сотни, многовато на такое поселение, значит чего-то опасаются, и рассчитывают выиграть количеством. - Дерек, подъём, у нас гости, - пихнула я ногой гамак, а брат из него вывалился и полусонно сгруппировался. - Какие гости? - он зевнул и непонимающе на меня посмотрел, - Ещё и рассвета нет! - Наёмников императора это видимо не смущают, ибо они сейчас более чем сотней лиц направляются к поселению! - я призвала магией своё оружие и в воздухе материализовались мои топоры, шест, и кинжалы для метания. - Нам надо торопиться, если хотим избежать ну или хотя бы, уменьшить до минимума количество жертв! - Понял, - уже полностью проснулся Рэк и материализовал шест и два своих меча. Мы быстро прикрепили снаряжение, и я отправилась будить Юлуру, а Рэк других жителей. Девушку я обнаружила нервно ворочающеюся в гамаке, в холодном поту. Видимо тоже чувствует опасность, но проснуться не может, это плохо. - Лура, - слегка встряхнула знакомую за плечи, пытаясь разбудить,- проснись. - Кто тут?! - резко вскочила с гамака рыжая и направила меч в мою сторону. - Всё хорошо, это я, Тимьяна, - подняла руки вверх, что бы ни усугублять положение вещей, мало ли что человек может вытворить спросонья. - Что такое? Почему ты тут?- девушка опустила меч и изучающе взглянула на экипированную меня. - На поселение направляются императорские наёмники. Окало ста персон, я узнала об этом пару минут. Дерек поднимает население, что бы мы смогли обойтись меньшими жертвами. Бери своё оружие и пошли, - я направилась в низ, где уже вышло половина населения, но не все. Ещё сонные и не проснувшиеся они на что-то жаловали. - Что произошло?- поинтересовался один из старейшин у Дерека, который бегал и поднимал оставшихся людей. - Под пологом тишины недалеко от поселения императорские наёмники в количестве окало ста персон, и движутся они сюда, - я оглядела всех присутствующих.- Берите всё оружие, что у вас есть, прячьте женщин и детей, надо защищать поселение. - Зачем это вам?- поинтересовалась какая-то женщина в ночной рубашке и простого кроя штанах. Действительно, зачем же мне это? - Надо защищать слабых, и помогать тем, кому нужна помощь, - коротко ответила я, - А теперь, отведите женщин и детей, гасите все не нужные факелы, в население есть крыса. Я наложу полог тишины, пусть думают, что нападут на спящих лесных. А тут раз и эффект неожиданности. - У вас есть три минуты,- пришёл слегка запыхавшийся от беготни Рэк к нашим сборам. - Вы не обязаны нам помогать, - подола голос наша рыжая знакомая уже с вооруженная и полностью проснувшаяся. - Не обязаны, но должны. Мы не бросим вас в беде, - я яростно сверкнула глазами, - Хватит тратить время на пустые разговоры, у нас нет времени! Через пару минут все мужчины стояли в центре, женщин и детей спрятали в укрытиях и ждали указаний. Полог тишины я наложила. Дерек что-то колдовал с землёй. Магией в этом случае пренебрегать не стоит, нам она сейчас только на руку будет. Для меньших жертв. - Разбейтесь на группы по три лица и разойдитесь по укрытиям, а мы пока сделаем пару магических ловушек, и постараемся обойтись меньшими жертвами, - я начала ставить огненные ловушки, надо обойтись как можно меньшим количеством смертей. Окончив, мы с Рэком направились к укрытию возле ворот. Долго наёмники себя ждать не заставили. Через несколько минут в население, уже открыв ворота вошли наёмники во главе с той самой "вороной", а вот тебе и крыса нашлась! Мда уж, ожидала всего, но чтоб смесь вороны и крысы, такого я ещё не видела. Ну да ладно, начнём нашу игру. - Ну, здравствуй, ворона! - я вышла так, что бы меня было видно всем вошедшим воинам. Надо для начала поговорить и постараться всё закончить тихо-мирно. - Кто ты? - спросил какой-то мужчина из первого ряда. - Борец за правосудие уважаемый, - я легко улыбнулась и склонила голову. - А вы кто светлейший? - Ты предательница императора? - озлобился мужчина по правую руку от того, что только что со мной говорил. Так, это интересно уже. - Вы о чём, любезнейший? - я оскалилась как орк и наигранно вздохнула, - Лесные жители не придавали императора и империю. Даю вам слово. - Какое слово может быть у какой-то глупой девки? - громко рассмеялись по левую руку от меня. - Почему же у какой-то? Не зная, что говорите, вот такие вот выводы делаете. - я сформировала огненный шарик в руке и прокрутила его, - А вдруг я ваш ночной кошмар в последующем времени? - Какая-то девка удумала нам угрожать? - вспылил кто-то из второго ряда наёмников. - Я даю вам шанс уйти живыми и невредимыми, - я откинула огненный шар в сторону и зло посмотрела на ворону.- Естественно оставив вашего "проводника" тут. Ворони, я так хочу с тобой поговорить. - Ты не сможешь противостоять нам, глупая. - ответил, то самый, первый мужчина. Какие же они не далёкие.- Изменщики империи не должны жить. - Опять ваше " изменщики империи",- я наигранно закатила глаза, - Где доказательства господа? - Всё уже давно доказано, - отозвались по левую руку от меня снова, главное спокойствие, иначе я сейчас их всех просто заживо спалю.- Лесные убивали людей! Стражей, лордов! - Клевета! - мне не нравилось, что кто-то наговаривает на такой честный народ, кто-то их явно подставил. - Давайте так, выставите против меня самого сильно, - я раскинула руки в разные стороны, - из вас. Выиграю я, вы уйдете, не тронув ни одного лесного, выиграете вы, спалите поселение. - Нам нет дела до тебя, - отозвались с второго ряда. Ну, неймётся же им! - Зря вы так, - со слезами ответила я. Не люблю убивать невинных, но надо, хотя и минимум, но всё же. А ведь они же просто исполняют приказы.- Подумайте о своих семьях, вот убью я вас, а что с ними будет? Как ваши дети останутся без отцов, а жены без мужей? - Да что вы её слушаете? - подала голос ворона. - Замолкни, ты мне надоела за сегодня! - ну вспылила, направила на неё земляные путы, которые подняли девушку в воздух и крепко сжали, практически не давая дышать. - Ты предала народ, с которым жила, но ты всё ещё лесная, хоть и крыса. Они сами решат, что с тобой делать. Взывай к богам, что бы ни я стала решать твою судьбу! Я взяла шест в руки и начала вращать, на глазах проступили слёзы. Я должна убивать. Они же не виноваты, что кто-то просто оклеветал лесных, а они слепые идут на поводе покорным стадом. Прямо как в песне, что исполнил Дерек. Неужели всё так запущенно? - Последнее предупреждение, просьба, уйдите и останетесь живы. Меня не послушались, они ринулись в бой. Из засады вышли Дерек и Юлура, началось кровопролитие. Из тёмных углов вышли лесные и начали оборону. Они не нападали, они защищались. Когда все наёмники вошли в город, я захлопнула ворота воздушным потоком, и клетка замкнулась. Я же просила их уйти. Шест был полностью залит кровью. Хватит уже. Я сомкнула воздушно-земляную клетку, и все наёмники оказались в ней. Поставила огненную защиту. Земля задрожала, а ловушка вошла в землю наполовину. - Пусть женщины и дети остаются там, где находятся сейчас, - я повернулась к лесным, - зовите старейшин и приходите сами, нужна помощь. - Яна, - позвал меня брат, - Что ты хочешь сделать? - Похоронить тех, кто умер, а кому можно, тому помочь, я старалась свести смерть к минимуму. Погибла, надеюсь, четверть отряда, не более,- тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Когда собрался совет и все мужчины, я опустила Ворону на землю, но путы не распустила. Обойдётся. - Полное её имя? - спросила у какого-то лесного, что стоял ко мне ближе всех остальных. - Ворони аль Каар, - ответил с серьёзным выражением тот. А я открыто засмеялась, и согнулась от хохота пополам. Мда, нервишки пошаливают, надо попить успокаивающих травок, а то так и с катушек сойти не далеко, а оно мне надо? - Что с тобой девочка? - спросил встревоженный голос старейшины. Вот как им объяснить, что мои бедные нервы не выдерживают такого напряжения? - Ворона Ка-а-а-ар. - я снова засмеялась, уже с новой силой. - Я конечно знала, что имя влияет на личность, но не так же. - Ворона Кар? - переспросила моя знакомая лесная и непонимающе посмотрела, на крысу-ворону. - Когда это особа решила меня обвинить во лжи, я заметила её сходство с вороной во внешности, а тут на тебе, зовут ещё Ворона Кар, ну что за ирония судьбы? - я снова согнулась пополам от хохота. Потом дошло до брата, и он тоже вовсю заходился хохотать, потом поняла Юлура, к чему я клоню, но лишь сдержанно улыбнулась. - ТАК, СОБРАЛИСЬ, - серьёзно заявил Рэк.- Что будем делать с императорскими, и этой Вороной? - Ну, для начала я вылечу первых, а вот, что делать с вороной-крысой дело лесных. Предлагаю устроить совет всей деревней, да бы решить судьбу этой сомнительной особы. - я пожала плечами и направилась к наёмникам. - Раненые есть? - Вам какое дело? - грубо кто-то отозвался с клетки. Ну, начинается, цирк имени гоблина Мустафарыча. - Помочь я вам буйным хочу, не убивать же вас! У меня-то сердце есть, - всмотрелась в военных и повторилась, - Раненые есть? - Есть,- отозвался знакомый голос. Вот, так бы сразу, а то начинают выкабениваться, хотя им это вообще не на руку сейчас. - Пусть подойдут сюда. Следующие полтора часа прошли в виде лечения раненых, заваривание трав и осмотра относительно больных. Лесные мне в этом активно помогали. Женщины промывали, обеззараживали, перебинтовывали повреждённые конечности служивых. Дети приносили воякам воду и еду. Я же непосильно трудилась, так сказать на всеобщее благо. Ещё час прошёл в расспросах императорских наёмников, почему лесных считают предателями империи. Выяснила всё, что мне надо было, и отпустила вояк отдохнуть. Остался только один. - Почему ты не убила нас, а наоборот помогла? - видимо он был главнокомандующим этого отряда. Надеюсь, что и самым умным. - Я не убиваю тех, кто на это не заслужил, - честно пришлось ответить. Я не хочу проливать кровь невинных. - Вы через два часа должны быть на собрании лесным, там я и скажу, что будет с вами. - Мы в долгу у тебя, - уже краем уха услышала я, только слегка кивнув. Как же я хочу спать. Направилась туда, где ещё ночью спала с решительностью немного вздремнуть. По пути наткнулась на Рэка, от столкновения упала, а сил встать, просто не нашла. Как же меня вымотал сегодняшний рассвет и начало дня. - Перелечила магией, - улыбнулся Рэк и поднял меня на руки. Не стала возражать и уснула. сил на разговоры сейчас вообще не было. А столько всего надо было ещё сделать. Проснулась из-за того, что кто-то активно меня расталкивал в гамаке. Не дают поспать честному человеку! Я ж не железная, геройствовать двадцать четыре часа в сутки просто физически не могу! - Проснись, Яна, - я услышала знакомой голос рыжей и не хотя приоткрыла глаза. В них тут же ударил солнечный свет, и я недовольно поморщилась. Что б вас всех, гоблины покусали! - Что за спешка, - промямлила я переворачиваясь на правый бок, в надежде ещё не много поспать. - Что-то горит? Кто-то умеряет? - Нет, - ответила Юлура и удивлённо посмотрела на меня своими серыми глазами. Нет, если все живы и ни чего не горит, смысл меня будить? - Тогда не чего меня будить, - я положила руку под голову и сладко зажмурилась. - Не из-за чего. Потом встану, всё расскажешь. - Янусь, - позвал меня уже брат. Сговорились они что ли? - Там все собрались, тебя ждём. - Начинается, - я всё-таки села. А так не хочется, потянулась, зевнула. Встала. - Пошлите, блудные сыны. На поляне и в правду уже все собрались, жители были в одной стороне, вояки в другой. Ворона вообще отдельно от всех, но на самом видном месте. - Совет собрался, - отрапортовал, какой-то мужчина мне и присел на бревно. - Значит так, - не много зло начала я. Ну а что вы хотите? Не выспалась, разбудили, и ещё чего-то сейчас требовать будут.- Вояки, ни в чём не виноваты. Они всего лишь выполняли приказ сверху. Убивать их я не советую, ибо не один из них не заслужил насмерть. Я их подлечила, раны, ссадины, царапины и прочие пройдут до завтра. До этого времени они будут находиться в поселение. Вы уж простите, но раненых я ни куда не отпущу,- я повернулась к Дереку, - Тех кто умер, похоронили, нормально, по человечески? - Ну, по военным законам. Похоронили двадцать человек у не большой горы в двадцати минутах ходьбы отсюда. Поставили не большой камень, в память о тех, кто отдал душу Аиду. Я поколдовал не много, там теперь будут всё время цветы и зелёная трава, - отрапортовал братишка, знаю, что сделал всё как полагается, он у меня молодец. - Хорошо, уважаемые лесные. Прошу вас заботиться о том месте погребения. Как ни как, любые души невинных должны быть упокоены. - Обвела взглядом вояк.- Вы поможете местным укрепить защиту, а далее смежите покинуть поселение. Это будет ваша плата, за два трупа лесных жителей, - перевела взгляд на местных,- По поводу Ворони, то на вашем месте уважаемые старейшины, я бы не стала придавать её казне. Казнь тоже заслужить надо. Пусть из-за неё погибло двадцать два живых нелюдя и человека, но их уже, к моему прискорбию не вернуть. Я бы посоветовала вам лишить её права лесных и изгнать. Выживет хорошо, не выживет, значит, так распорядилась судьба. - Каар, что подтолкнуло тебя, на сей шаг, предательство своей деревни? - поинтересовался Рэк, мне, кстати, тоже было очень интересно. - Не ваше дело, - оскалилась крыса. Интересно. В ней почти нет той доли магии и крови, что течёт в лесных когда они проходят обряд посвящения. - Кто она по происхождению?- я посмотрела на старейшин. - Она душой и телом не лесная. Ей жизнь не тут. И она куда-то упорно рвётся. - Дочь какого-то там графа, - отозвалась какая-то женщина неподалёку от меня, - Мать её рано замуж выдали, через полгода она сбежала к нам. По духу она была лесной, а по роду графиня, потом родилась Ворони, от того же графа. - Значит так, я уже предложила просто изгнать её из лесных и пусть ищет она своего графа или кого там хочет, - я пожала плечами, - я не компетентна, убивать её или мешать ей жить. Уважаемые, у нас на повестке дня это всё? Нам с братом ещё вещи в путь собирать. - Тимьяна, - позвала меня Юлура, когда я собиралась уже уходить. Пришлось развернуться и многозначительно поднять бровь, разговаривать не хочется больше, ну вообще. - В вас с братом дух, мысли, правда , честь , разум, доблесть лесных. - И? - безразлично поинтересовалась. То, что я борец за правосудие, это мне и так ясно. - Вы стали помогать нам, рискуя своими жизнями, - вмешался старейшина, ой сейчас начнётся, - Вы помогли Юлуре, помогли поселению, спастись от наёмников империи, притом, рискуя своей жизнью и ценя жизни противника. Вы захоронили тех, кто хотел вас убить. - Они были не виновны, - пожала плечами. - Именно, кто-то рождается среди лесных, но душа его принадлежит власти и империи. А кто-то рождается в империи, в её власти, но душа принадлежит лесным, - пояснила всё та женщина, - Вы лесные. Согласитесь ли вы стать нашими братьями и сёстрами, стать частью великих лесных? То, что мои глаза стали как суповые тарелки, это мягко сказано. Сон сразу ушёл, и глаза заметались от одного лесного к другому. У Дерека была приблизительно такая же реакция. - Но обычно, же лесные проходят испытания, - брат отошёл первым от ступора. - Вы уже его прошли, судьба сама поставила его вам, и вы его прошли. Вы согласны? - мы лишь кивнули. Отказываться от такого глупо. Обряд посвящения назначили на вечер, до которого я так удачно спала. Разбудила меня рыжая, объяснив, что пора. Возле всё того же костра, что и вчера сидели всё те же жители. Я с Рэком стала перед старейшинами. И началось посвящение. - Вы доказали, что в вас дух леса, жажда справедливости, мира и порядка. И сегодня вы станете частью великого лесного народа. А все лесные империи станут вашей семьёй, - после этих слов, я прикинула, что практически 48% всей империи леса и сколько там лесных. Вот те на, будет же у меня теперь родственничков, - В любом лесу и природа и звери вам будут рады. Вы станете защитниками невинных и стражами справедливости. Вы будете свободными лесными, - ага, об этом мне Ристар говорил, если мы будем свободными, то нас не будут сковывать пространством для передвижений, мы останемся своими для этого интересного народа, и всегда сможем найти приюта, так сказать у "родственников" по всей империи, в этом есть свои плюсы.- Клянёшься ли ты, Тимьяна Ристар, быть верной правде и чести, защищать невинных и слабых, помогать тем, кому нужна помощь и всегда быть верной нашим традициям? Согласна ли ты проливать кровь противника, только если он будет виновным? Согласна ли ты посвятить свою жизнь защите слабых, и избавлять мир от виновных во всех злодеяниях? - я стала на одно колено и склонила голову. - Я Тимьяна, клянусь быть верной правде и чести, защищать невинных и слабых, помогать тем, кто нуждается в помощи, и соблюдать традиции. Быть не подкупной, не падкой на минутные радости. Согласна проливать кровь виновных, дабы они больше не смогли совершать злодеяния. Клянусь, что буду судить и убивать виновных и проклятых на упадок, которых уже нельзя остановить мирным способом или спасти. Клянусь, быть верной лесным жителям. И клянусь посвятить жизнь избавлению мира от виновных в злодеяниях и защите тех, кто будет в ней нуждаться. Клянусь кровью, на пролитой крови невинных, - после этих слов слегка порезала руку и пару капель упала в небольшую тару. Далее была очередь Дерека. - Клянёшься ли ты, Дерек Ристар, быть верным правде и чести, защищать невинных и слабых, помогать тем, кому нужна помощь и всегда быть верным нашим традициям? Согласен ли ты проливать кровь противника, только если он будет виновным? Согласен ли ты посвятить свою жизнь защите слабых, и избавлению мира от виновных во всех злодеяниях?- он так же стал на одно колено и склонил почтительно голову. - Я Дерек, клянусь быть верным правде и чести, защищать невинных и слабых, помогать тем, кто нуждается в помощи, и соблюдать традиции. Быть не подкупным, не падким на минутные радости. Согласен проливать кровь виновных, да бы они больше не смогли совершать злодеяния. Клянусь, что буду судить и убивать виновных и проклятых на упадок, которых уже нельзя остановить мирным способом или спасти. Клянусь быть верным лесным. И клянусь посвятить жизнь избавлению мира от виновных в злодеяниях и защите тех, кто будет в ней нуждаться. Клянусь кровью, на пролитой крови невинных,- повторил клятву Рэк и так же порезал руку, выдавив пару капель крови в ту же тару, что и я. Взяв посудину, мы вместе направились к огню. - Клянёмся, - в один голос сказали мы и вылили нашу совместную кровь в огонь. По идее она перемешалась, и так надо было. А вот, что дальше должно случиться, не знаю. Стоим пару секунд, и тут огонь вспыхивает, а мы оседаем на землю. Из земли вылезут корни не понятного нам дерева и начинают оплетать руки и ноги. Головой мы оказываемся повёрнутыми к огню, который ещё больше разгорался. По телу бегала не известная мне сила, было сначала неприятно, потом больно, потом было просто ни как. Грань рассудка и бездны. Но надо держаться до последнего. Чувствую, что мою руку что-то касается, перевожу взгляд на левую конечность, а её сжимает рука брата. Я лишь благодарно сжимаю чуть крепче его руку. Путы оплетаю уже всё тело, сжимая. Огонь по ощущению нас уже окружает, ветер слегка обдувает лицо и кончики пальцев. Вроде всё хорошо, живы, но так страшно. И тут земля начинает таить, а мы проваливаться под неё. Начинаю в панике метаться, но мою руку чуть сильнее сжимает Рэк, и я успокаиваюсь. Тело, полностью оплетённое путами корней, проваливается в ледяную воду, которая сковывает все движения. Накрывает с головой и не даёт дышать. Сознание уходит, но я держусь, и брат держится, я чувству, что он в сознание и чувствую его эмоции. Странно. Он так боится за меня, а я за него. Но разум всё же уходит. Открываю глаза и резко сажусь. Мы возле того же костра, вокруг всё те же люди, а я всё так же продолжаю держать за руку Рэка. Он бледный, как труп. Судорожно кидаюсь к нему и слушаю пульс, еле-еле что-то бьётся. " Открой глаза, дыши, ты должен жить!" - мысленно кричу я, на грани истерики. Надо лечить нервы. Рэкки открывает глаза и с недоумением смотрит на меня, а я на него. " Как?" - слышу у себя в голове его голос, от чего глаза увеличиваются, а по телу пробираются мурашки. - Что как? - уже вслух интересуюсь. - Поздравляю, вас принял лес и наградил особым даром, кроме обычного, - так радостно говорит старейшина, а мне так хочется его убить, мы чуть не умерли, а он нас поздравляет!- Теперь в вас практически одна кровь! - Что?! - в один голос выкрикиваем мы. Я растираю руками лицо, как же мне плохо, что значит одна кровь?! Мы не родные, мы с разных кровей, как одна кровь?! Чья?! - Вы действительно дороги друг другу как брат и сестра, и хранитель наградил вас, сделав кровными. Это великий дар и великие возможности, - сообщила радующаяся Юлура. Я взглянула на свою левую руку, где на запястье с тыльной стороны была татуировка, отлично! - Что это? - спросил Дерек, видя точно такую же татуировку на своей левой руке, там, где была и моя. - Это татуировка принадлежности к лесным. У вас они одинаковые, что делает вас одним целым, перед вами откроются новые грани. У вас будет ментальная связь, вы будете чувствовать эмоции друг друга, со временем сможете видеть глазами своей "половины" и многое другое. Теперь вы одно целое. Так решили хранители и боги. У вас одна жизнь на двоих, - сказала незнакомка в чёрном плаще, появившаяся фактически из воздуха. - Богиня судьбы, - в обморочном состоянии произнёс старейшина, и посмотрел на нас. А мы, мы просто уснули от физического истощения. Решив, подумать о всём, после того, как восстановим силы.