Ангелы судят иначе.

"Тренировки прекратились на пару дней, потому что завтра вечером наступит Новый год."- думала Вэствуд, пока шла до своей комнаты, тайно радуясь тому, что сегодня не придется бегать из одного угла комнаты в другой, и не заниматься чем- то серьезным, ведь каждая ее кость, мышца и суставы ныли так, как никогда до этого. Как и обещали ребята, в столовой вскоре появилась огромная ель, верхушкой достававшая почти до самого потолка. Вэствуд как раз рассматривала огромное дерево, мягко дотрагиваясь до не колючих иголок и трогая руками оставшийся между ветками снег. - Лови, Белоснежка,- раздалось сзади, а Вэствуд пришлось быстро обернуться. Чтобы поймать небольшую коробку со всякой всячиной, девушка изловчилась так, чтобы не уронить содержимое коробки и не упасть самой. Все это было бы даже смешно, если не тот факт, что споткнувшись о свои же ботинки, Вэствуд спикировала прямо на пол, держа на вытянутых руках над собой эту самую злосчастную коробку. Присутствующие в зале рассмеялись над причудливой позой девушки, смеясь над ее неловкостью. - О, Ангел. Тебе конец, Коул!- крикнула девушка, отбрасывая коробку и вскакивая на ноги. - Она стала совсем как мы,- заметил Коул, поворачиваясь от Аарона к Ариэль, которая в это время смотрела куда- то в сторону и казалось, вообще отсутствовала. Коул смеялся, когда девушка, запрыгнув ему на спину, начала бить его кулаками. Вскоре юноша смог угомонить девушку, снова скинув ее на пол. Все остальные уже прошли к коробкам, открывая их и заглядывая внутрь, начиная украшать всю комнату. - Ты в порядке?- спросил Коул, чуть наклонившись и подавая ей руку. Она ухватилась за его кисть, потянув так, что Коул не смог устоять на ногах и упал недалеко от нее, распластавшись так, что Вэствуд невольно засмеялась этому. - Теперь мы квиты,- сказала она, вставая на ноги. Ближайшие часы ушли на то, чтобы украсить один лишь только зал во всем Институте. У Вэствуд уже болели ноги от продолжительного нахождения на лестнице, украшая верх елки. Повесив последнюю игрушку в ее руках, она постаралась снова не упасть от того, что ноги ее тряслись здесь на высоте. Кристофер помог ей спуститься с последних ступенек, подав ей руку, чтобы она могла опереться на него. - По- моему, тебе нужно в свою комнату. Ты немного покачиваешься,- сказал он, все так же придерживая ее за руку от того, что боялся, что ее ноги могут не выдержать. Вэствуд решила не спорить, потому что ей и правда стало нехорошо. Последний ужин в этом году прошел, и теперь они могли свободно разойтись по своим комнатам на ночь. - Да, кажется, это не такая плохая идея. Спасибо,- ответила она, убирая свои руки из его ладоней,- Спокойной ночи. Кристофер, казалось, хотел было остановить девушку, но так и не решился что- либо сказать по этому поводу. - Спокойной ночи,- смог наконец он выдавить из себя, слегка улыбаясь. *** Почти всю ночь ребята украшали остальные помещения. Теперь в каждой комнате находилось что- то, говорящее о предстоящем празднике. Последней комнатой, которую юноша решил украсить, была комната Вэствуд. Она, распластавшись на всей кровати, спала уткнувшись носом в подушку, обнимая ее одной рукой. От этого зрелища Кристофер улыбнулся, негромко смеясь. У него в руках была коробка, в которую он отложил вещи специально отложенных для ее комнаты. Вокруг ее кровати он повесил яркую мишуру, на окна повесил пару шариков и колокольчиков, а на прикроватную тумбочку вместил маленькую искусственную елку, небольшого смешного снеговика и Санта- Клауса, которых нашел в одной лавке в другом конце города. Все время, пока он занимался делом, он слышал тихое дыхание девушки, невольно вспомнив прошедшие недели, и как еще совсем недавно дежурил возле ее кровати. - Я, конечно, все понимаю, но это странно, что ты украшаешь комнату девчонки,- шепнул Коул, заглядывая внутрь комнаты. Кристофер дал легкий подзатыльник парабатаю, шикнув на негою Он вышел из комнаты, напоследок осмотрев комнату и остался довольным. *** Следующее утро было волшебным. Когда Вэствуд открыла глаза и посмотрела в окно то увидела, что на улице уже было светло, а в воздухе витали снежинки, медленно кружащие и падающие на землю. После этого она перевела взгляд на изголовье кровати, на то, что висело на окнах и на тумбочку. Она была приятно удивлена тому, что ее комната наконец обрела приятную оживленность и тот факт, что здесь кто- то живет. Она посмотрела на часы и поняла, что за все время, которое она провела здесь, еще ни раз не просыпалась так поздно. Она улыбнулась, растянувшись во всю длину кровати и легко потянувшись, встала на ноги. Ей хотелось, как и всегда перед новым годом, залечь в ванную, отмачивая свои недавно полученные царапины и синяки. Она наполнила ванну почти до краев, добавив в воду многочисленные пены и соли, которые все вместе издавали невероятный аромат. Девушка вылезла из горячей воды только тогда, когда ее пальцы на руках отмокли настолько, что они стали похожи на руки старой женщины. Когда девушка вышла из ванной, то увидела, что на ее тумбочке стоит поднос с завтраком, который, видимо, принесла Линда. Эта женщина так сильно заботилась обо всех здесь, что сказав ей простое "спасибо" за все ее труды было бы недостаточно. Когда она поела и переоделась, ее волосы совсем высохли, а делать было совершенно нечего. Единственное, чем она могла занять свою голову- воспоминания уходящего года. Это определенно и совершенно точно был самый безумный и самый невероятный год, который только можно было придумать, точнее было бы сказать не весь год, а только его последние недели. Но и этого было достаточно, чтобы повесить на него ярлык "не доставать" и засунуть в самый конец своих воспоминаний, желательно забыв о нем. Когда в дверь постучались, она поднялась с кровати, осторожно открывая перед собой дверь. Там стоял Кристофер, держа руки на груди. - Доброе утро,- сказал он, улыбаясь. - Доброе,- ответила она, отступая на шаг и пропуская юношу внутрь. - Как тебе все это?- указал он на украшения комнаты. Девушка удивленно подняла брови, округлив глаза. - Это сделал ты?- усмехнулась она,- Никогда бы не подумала об этом. - Оставалось пару вещей, которые можно было использовать,- усмехнулся он, не рассказывая того, что специально прошел пол квартала, чтобы найти что- то особенное, что могло бы ей понравится. Девушка неуверенно замялась, испугавшись того, что только что хотела сказать, но в итоге слова сами вылились из нее: - Мне нужно сходить домой,- грустно сказала она,- в смысле, если там еще хоть что- то осталось. Мне нужны мои вещи,- закончила она, сжав перед собой руки в кулаки. Кристофер на пару секунд замолчал, как будто обдумывая предложение девушки. - Давай так,- начал он,- Мы с тобой сходим сегодня в магазин за всем, что тебе нужно сейчас, а потом, через неделю или, может быть, две, мы сходим туда, договорились? Мне просто совсем не хочется столкнуться с полицией в тот момент, когда мы будем вламываться в опечатанную квартиру,- сказал он, вытаскивая из кармана кожаный кошелек. - Мои деньги также дома...- не успела сказать девушка, когда Кристофер остановил ее. - Конклав обеспечивает нас всем, чем нужно. Об этом ты можешь не беспокоиться,- произнес он, отводя взгляд к часам,- Тогда, встречаемся внизу, скажем, через 20 минут. Идет? Девушка энергично закивала, сопровождая все это улыбкой и сразу после ухода Кристофера, одела все теплые вещи, что были в шкафу и спустилась по ступенькам вниз, где уже стоял юноша, в руках которого была безумно знакомая одежда. Это было ее пальто, которое она одела в тот злосчастный день. Казалось, оно и не переживало никакого огромного пореза на спине и выглядело абсолютно также, каким она его и запомнила. - Нам пришлось постараться, чтобы подлатать его. Но зато у нас получилось,- шепнул ей Кристофер, когда помогал одеваться. Несколько следующих часов пролетели в таком быстром темпе, что Вэствуд этого почти не заметила. Лишь ее ноги чуть подкашивались от ходьбы по всем этажам торгового центра, находящегося в центре города. Только теперь, когда Вэствуд вышла на улицу, она поняла, как сильно скучала по улицам Сиэтла. По многочисленным группам людей, даже по надоедливым туристам, которые суетливо оббегали каждый магазин в поисках подарков и сувениров. Она улыбалась почти все время, вдыхая свежий, морозный воздух, который обжигал легкие. И наконец, она смогла разглядеть Институт, который возвышался почти над всеми местными зданиями того района. Вэствуд удивилась тому, как она могла не замечать этого огромного здания каждый раз, когда была недалеко отсюда. Она печально посмотрела в ту сторону, где переулок соединялся с той улицей, на которой еще недавно она жила, а Кристофер, увидев перемену в настроение девушки, обнял ее за плечи и повел дальше, по направлению к нынешнему дому. Когда молодые люди поднялись по ступеням, ведущим к дверям, стало совсем темно, а на улицах включились фонари, освещая улицу ярко- оранжевым светом. Люди быстрыми шагами добегали до своих жилищ, чтобы поскорее приготовиться к празднику. Маленькие дети играли в снежки или лепили больших снеговиков, смеясь так громко и так много, что это заставило улыбнуться Вэствуд. *** Вэствуд посмотрела на себя в зеркало в последний раз перед тем, как выйти из комнаты. Всего через час наступит полночь, принеся с собой новый год, а с ним и новые эмоции. Девушка узнала от Кристофера, что на праздники здесь собираются все друзья и знакомые жителей Института, празднуя целую ночь. Уже сейчас она слышала музыку, доносившуюся снизу, а по мере приближения к залу, она только усиливалась. Только благодаря Кристоферу, девушка согласилась на покупку платья, из- за того, что каждый год у Сумеречных охотников была своя тематика праздника, что напоминало ей больше Хэллоуин, нежели новый год. В этот раз выбор пал на героев мультфильмов, что казалось девушке ужасным: с ее черными волосами и белым платьем Коул точно не отцепиться от нее с ее новым прозвищем, а наоборот, будет так называть ее до конца своих дней. Она спустилась по ступеням вниз, осмотрев коридор на предмет людей, но никого не было: все, должно быть, уже давно были в зале, наслаждаясь размеренной жизнью обычных людей. Войдя в зал она чуть было не открыла рот: в воздухе витали конфетти, падающие прямо на людей, и еще несколько бомбочек с новой порцией блестящих бумажек вылетели в воздух. В середине зала, отодвинув столы, устроили танцевальное место, где уже кружили пара пар в маскарадных костюмах, с масками на лицах. Вэствуд засмеялась, когда кто- то подхватил ее и повел в танец, кружа девушку вокруг себя. - Теперь ты вылитая Белоснежка,- сказал Коул, танцуя с ней старинный танец. После этого ее партнеры пару раз менялись перед тем, как она совершенно выбилась из сил и опустилась на стул, стоящий возле столов, на которых еды было столько, что можно было бы накормить маленькую армию. Девушка нашла пару закусок, запив все это апельсиновым соком, который стоял разлитый в красивые бокалы. - А не хочешь ничего посерьезнее, чем сок? Новый год же,- сказал кто- то за ее спиной. Она повернулась, узнав в этом юноше Аарона, который улыбался ей во все зубы. - Я думаю, что Коул оценит твое предложение,- сказал только что появившийся за его спиной Кристофер, указывая на друга, который стоя за диджейским пультом, переключая музыку на более современную, и танцуя под нее так, что не рассмеяться было не реально. Аарон мигом принял это приглашение и бегом, наперевес с бутылкой чего- то алкогольного, побежал к Коулу, который, как оказалось, был только рад принять бокал от друга. - Прости, но здесь происходит что- то невероятное в это время года,- сказал Кристофер, беря в руки два бокала,- но это не повод, чтобы не выпить шампанского,- улыбнулся он, протягивая Вэствуд бокал. Когда Вэствуд отстранилась от предложенного ей бокала, Кристофер продолжил: - Кто знает, доживем ли мы до того момента, когда нам официально можно будет употреблять спиртное,- протянул он, рассматривая золотую жидкость на свету,- давай же,- улыбнулся снова он, повторяя жест с подачей напитка. На этот раз Вэствуд не отстранилась, а взяла бокал в руки, неловко улыбнувшись. - За следующий год, Вэствуд Бомонд. Пусть он будет намного лучше, чем этот,- сказал юноша, поднося свой бокал к бокалу девушки и слегка прикоснувшись к нему, отчего раздался тихий звук. - За следующий год,- повторила она, поднося бокал к губам и отпивая маленький глоток. Через мгновение алкоголь обжег ей горло, но почувствовав тепло после этого, она улыбнулась. Она давно не чувствовала себя так беззаботно, как сейчас. После этого Вэствуд снова была охвачена танцем, в который теперь ее повел Кристофер, одной рукой держа ее руку, а другой прижимая ее талию к себе. Там, где лежала рука юноши, должно быть, уже могла образоваться дыра. Тепло ладони чувствовалось даже через толстый материал, из которого было сделано платье девушки. - Тебе идет этот образ,- сказал ей Кристофер на ухо, стараясь перекричать громкую музыку. Вэствуд посмотрела на него, приподняв брови. - Ты же сам выбрал это платье. И кстати, помимо моей воли купил его мне и заставил одеть на сегодняшний вечер!- защебетала она, сжимая своей маленькой ладонью плечо юноши, всячески стараясь ущипнуть его. - Пошли со мной. Я хочу тебе кое- что показать,- сказав это, он, не отпуская ее руки, повел вон из зала. Они поднимались по ступеням, как казалось, на самый верх здания. И дойдя до самой вершины здания, Вэствуд поняла, что не зря так долго поднималась сюда: вид был великолепный. - Не знаю, как ты узнал о том, что я люблю смотреть вот так на город, но теперь я буду приходить сюда часто,- сказала Вэствуд, глядя в панорамное окно, возвышающееся во всю длину стены. - Я и сам люблю это место. Постоянно бываю здесь с самого детства,- сказал он, все также стоя позади девушки. Она видела, как на главной площади столпились люди, смотря на огромный экран, возведенный на улице. Все там было разукрашено множеством огней, которые горели безумно ярко, чуть слепя глаза. Снизу доносился гомон голосов, а после этого начался отсчет, начиная от 10. - Омела,- произнесла Вэствуд, почему- то взглянув на потолок. 9... 8... Кристофер, улыбнувшись, оказался рядом с Вэствуд, приближаясь все ближе с каждым ударом сердца, которое готово было выпрыгнуть из груди. 7... 6... Наклонившись, Кристофер обхватил руками лицо девушки, смотря ей в прямо глаза. 5... 4 ...3... Склонившись еще ближе к ее лицу, так, что Вэствуд смогла рассмотреть даже самые маленькие родинки на его лице, он коснулся пальцем ее губ, мягко проводя вдоль нижней. 2... Через секунду его палец заменили его губы, которые осторожно коснулись ее губ, ожидая реакции девушки. Вэствуд не сразу осмелилась ответить на поцелуй, лишь через секунду, когда она осознала, что именно с ней происходит, она ответила на него, машинально положив руку юноше на шею. 1... Снизу послышались довольные крики людей, которые поздравляли друг друга, безумно радуясь в эту секунду. Чуть отстранившись, и приложив свой лоб ко лбу девушки, Кристофер произнес с чуть слышной хрипотцой: - С новым годом. - С новым годом,- ответила девушка, не открывая глаз. Ей хотелось, чтобы эта сказка продлилась еще на пару секунд, и словно прочитав ее мысли, Кристофер снова вернулся к ее губам, улыбнувшись сквозь поцелуй.