***
- Знаете, какой сегодня день? Фэш даже отвечать не пожелал. Просто пожал плечами и едва успел поймать ветку, которую отпустила Василиса и которая летела в его лицо, со свистом рассекая воздух. Они шли маленьким чертовым строем – Захарра, как их GPS-навигатор, шла впереди, дальше шагала и что-то болтала Василиса, а строй замыкал Фэш. - День совпадений снов! – мечтательно ответила на свой же вопрос Василиса и отпустила очередную ветку. Она просвистела прямо над головой у Фэша, который в последний момент присел. Честное слово, это какие-то тренировки по скорости реакции! И не успел Фэш сказать об этом Василисе, как она сама развернулась к нему: - Вот тебе что сегодня снилось? - Ничего, - честно отозвался Фэш, - ничего мне не снилось. - Вот и мне ничего не снилось! – хлопнула в ладоши Василиса. – Видишь, какое совпадение! Чудеса! Фэш закатил глаза и промолчал. В него тут же полетела ветка, но на этот раз Драгоций потерял бдительность и получил длинный красный след под глазом. Захарра, высказавшись в пользу невнимательности Василисы (женщин не понять), заявила, что шрамы только украшают мужчин. Василиса вообще всех проигнорировала. Неудивительно. Фэш уже в сотый раз проклял чертов-чертов недоделанный лес, неожиданно выросший почти посреди города. Захарра завела их в дебри, и Фэш только диву давался, как она сама еще не заблудилась в этих одинаковых деревьях. - Как тебя сюда занесло, Захарра? – проворчал Фэш, перешагивая через пенек. Тропинка? Какая тропинка? А-а-а, это такая аккуратная вытоптанная дорожка, где под ноги не попадаются камни, ямы, пни и ветки? Не-ет, не нужна она нам! Тропинки - для слабаков, а мы будем переть прямо через лес! - Ну… Мы с Ником тут были… проходили мимо… – уклончиво объяснила сестра. Фэш подумал, что Нику еще аукнется привычка водить девочек в лес. Он заговорил, перешагивая на этот раз через яму: - Смотри, кто-нибудь увидит вас и подумает, что… ай, ты что? Василиса, за которой он шагал, вдруг встала как вкопанная. Фэш, в этот момент как раз глядящий себе под ноги, на всем ходу врезался в девчонку и, зацепившись ногой за корень, чуть не упал. И снова мысленно осыпал идиотский недо-лес проклятиями. Он обошел Василису, которая и не думала освобождать дорогу, и только тут понял, почему она зависла. Они успели как раз вовремя. Солнечный диск, аккуратно выглядывая из-за двух больших деревьев, как раз начал садиться за горизонт. Солнце словно прошло золотой кисточкой по поверхности воды и оставило солнечные блестки за собой. Фэшу показалось, что по такой дорожке из солнечных отражений можно пройти и не коснуться воды. И только тут он понял ответ Василисы на его вопрос, зачем она все это делает. Зачем эти разные места, закат, который, как ему казалось, один и тот же каждый день. Зачем все эти заморочки, крыши, поезда… Потому что это было настолько красиво, что тут не только встать на месте, а даже взлететь можно. Взлететь – вот пройти прямо по солнечной дорожке и подняться вверх, где расплывается огромное солнечное море. Громадный океан золотых лучиков. Фэш очнулся, когда его пихнули плечом. Это Василиса, не отрывая взгляда от пылающего заката, прошла мимо, на ходу вытаскивая из рюкзака фотоаппарат. Рюкзак полетел на землю, во все стороны взметнулись яркие обертки от шоколадок.***
- Сегодня был хороший вечер, - негромко сказала Василиса, когда они с Фэшем сидели на лавочке остановки, ожидая автобуса. Даже Карлсоны ездят на автобусах, если вы не знали. - Хороший, - легко согласился Драгоций, с удовольствием вспоминая этот закат, - есть хочешь? Василиса бросила на него удивленный взгляд и, чуть покраснев, кивнула. Фэш вытащил из своего рюкзака несколько булочек и протянул пакет Василисе. В ее руки тут же перекочевала бутылка сока. - Запасался, обжора? – ехидно спросила Василиса, откусывая от булочки. Фэш промолчал, глядя на пустующую дорогу. Где, черт возьми, автобус?.. Захарре повезло больше, чем им – она уехала на такси, торопясь домой, и пообещала «кого-нибудь сжечь». А они сидели здесь уже пятнадцать минут и ни одного автобуса мимо не проехало. - Пойду спрошу, ездят ли здесь автобусы вообще, - сказал Фэш и, оставив Василису с провизией на лавочке, пошел в крошечный ларек. Пока он звал продавца, который куда-то запропастился, хотя еще секунду назад был здесь, прошло несколько минут. Парнишка вынырнул откуда-то из подсобки, и потребовалось еще несколько минут, чтобы добиться от него внятного ответа, что автобусы, да, ходят, нужно только подождать. «Ну, что ж… подождем», - уныло решил Фэш, хотя особого выбора у них не было. Он повернулся спиной к продавцу, для виду купив у него упаковку жвачек. И, как только в поле зрения показалась лавочка, на которой они с Василисой сидели, он мгновенно остановился и остался наблюдать за углом. Василиса разговаривала по телефону, как-то судорожно прижимая трубку к уху и явно пытаясь что-то сказать. Но, судя по всему, кто-то на другом конце провода не давал ей даже слова вставить. Фэш ничего не слышал. Однако он отлично видел, как Василиса вдруг отшатнулась, как будто ее резко оттолкнули, и сделала несколько торопливых шагов назад. Она медленно опустила руку с телефоном. Девчонка неподвижно стояла у обочины, стиснув руки. Фэш в недоумении подошел к ней и, не дождавшись реакции, тронул на плечо. Девчонка медленно обернулась и несколько секунд безучастно смотрела на него как на какой-то безумно скучный предмет интерьера. Затем Василиса моргнула и сфокусировала взгляд на парне. Фэш только сейчас заметил, какая она жутко бледная. Девчонка молча обошла его и плюхнулась на скамейку. Если бы Фэшу дали привилегию дать название подобному состоянию, то парень бы назвал его «тонкое спокойствие». Это было такое настроение, когда еще не осознал чего-то ужасного и мысли работают медленно-медленно, не давая ничего понять как следует. Почему «тонкое»? Потому, что, как тонкая корочка льда на лужах поздней осенью, с треском лопается. - О, нет-нет-нет, - вдруг зачастила Василиса, - вот черт. Черт. Черт. - Да что такое? – никак не мог понять Драгоций. – Тебе сказали, что сюда не ходят автобусы? Василиса медленно подняла на него взгляд. - Автобусы?.. – повторила она, и Фэш сразу сделал вывод, что дело не в чертовых автобусах. Да господи, сразу было понятно, что дело было не в автобусах. Фэшу пришлось встряхнуть ее, чтобы снова обратить на себя внимание. - Что случилось? – заглядывая ей в глаза, четко спросил Драгоций. Что-то было не так. Что-то пошло совершенно не в ту сторону еще в тот момент, когда он отлучился поговорить с продавцом. Только что, блин, произошло? Ей только что сообщили о конце света? - Ты должен помочь мне, - вдруг выпалила девчонка. Фэш был не готов к такому резкому переходу от ошеломленного состояния, образцом которого являлась Василиса секунду назад, к этой решительности, с которой она произнесла эту фразу. Таким тоном обычно говорят совершенно очевидные вещи, к примеру: «ты должен дышать». Или: «ты должен класть еду в рот, а не в нос». Ну, или в крайнем случае: «ты должен уступать места бабушкам в автобусах». - Да? – полувопросительно протянул Драгоций. – Но, может быть, ты все-таки скажешь, в чем дело? Василиса, разумеется, полностью его проигнорировала. Она вскочила с места, схватила рюкзак с лавки и решительно произнесла: - Вставай, нам нужно идти. И словно в ответ на ее фразу около них затормозил автобус. У Фэша в голове пронеслась мысль о Ночном Рыцаре, однако Василиса, эта непонятное существо, схватила его под локоть и буквально поволокла к автобусу. - Да что происходит? – уже гораздо более обеспокоенно допытывался Драгоций, когда они стояли, держась за столбики, чтобы не упасть на поворотах. – Кто тебе звонил? Василиса долго-долго смотрела на него странным взглядом, каким смотрят маленькие дети, раздумывая, стоит ли открывать взрослому великий секрет. Потом, вздохнув, она крепче схватилась за столбик и ответила: - Моя мама. Мы должны торопиться. Фэша уже начало откровенно бесить ее поведение. Походило на какую-то пародию всем известной сказки: «иди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что». А он знал, что такие заявления не заканчиваются ничем хорошим. Так что он развернул к себе Василису и требовательно произнес: - Если ты не расскажешь мне, что тебе было сказано по телефону, помощи не дождешься. Я не собираюсь слепо идти неизвестно куда неизвестно зачем. Василиса вспыхнула, но уже не от смущения, а от злости. Она упрямо сжала губы, скинула со своего плеча руку Фэша и отвернулась. - Не очень-то и надо! – услышал Фэш ее голос за шумом автобуса. Драгоций пожал плечами и после такого заявления решил больше не лезть. Если не надо – зачем? Однако неприятности не хотели так просто оставлять Фэша. Да когда вы это видели, чтобы они убрались восвояси? Через несколько минут автобус весьма ощутимо тряхнуло на кочке, и стоящие пассажиры, как домино, повалились друг на друга. Фэшу сначала крепко досталось по ноге сумкой какой-то бабушки, потом он врезался затылком в чужой незнакомый затылок, а в довершение всего Василису, с ее-то крошечным весом, понесло спиной вперед прямо на него. Снова получив затылком, на этот раз уже по носу, парень успел поймать девчонку прежде, чем она бы затерялась где-то сзади среди других людей. Он крепко ухватил ее за плечи, держась за поручень лишь одной рукой. - Да куда ты катишься, - пробурчал Фэш, когда на очередной повороте эту ненормальную повлекло куда-то в сторону. - Это не я, это сила гравитации! – отпарировала Василиса и, чтобы не упасть, встала впереди него, касаясь спиной его груди. Уткнувшись носом ей в затылок, Фэш безошибочно определил запах яблочного шампуня. - Ты нужен мне, - сказала она так тихо, что в бедламе автобуса Фэш едва ее услышал. Это слишком сентиментально. Такие фразы нужно говорить, смело глядя в глаза, где-нибудь в тихом живописном месте. А не бормотать еле слышно в полном автобусе, когда тебя силой гравитации постоянно несет во все четыре стороны. - Для чего? – устало вздохнул Фэш. Кажется, это был момент истины, каким бы нелепым он ни был. - Что тебе сказала мать? Он выругался сквозь зубы, когда автобус снова резко затормозил, а локоть Василисы пришелся ему в живот, а затылок снова встретился с его носом. Итак, девиз этого дня – запрет бить девочек. «Девочек бить нельзя: либо уворачивайся, либо получай в морду. И не только в морду». - Она сказала мне, - отозвалась Василиса через минуту, - чтобы я ни в ком случае не шла домой. - А куда ты собираешься идти, прихватив меня с собой? – полюбопытствовал Драгоций. - Домой. Оп-ля! Послушайте, кажется, термин «логика» несколько затерся. Обычно люди стремятся действовать хоть немного логично, но, судя по всему, это не распространяется на Василису, которая наплевала на всякое там адекватное мышление. Действительно, кому оно нужно? - Хорошо, - медленно сказал Фэш, - а почему твоя мама так сказала? Она часто выгоняет тебя из дома? Хочет, чтобы ты больше дышала свежим воздухом? Если бы Василиса стояла к нему лицом, несомненно бы прожгла своим фирменным да-что-ты-несешь взглядом. Но, так как повернуться и сделать это не было никакой возможности, она ограничилась тем, что мстительно наступила ему на ногу. - Иногда, - осторожно произнесла Василиса, и по голосу было слышно, что она с трудом подбирает слова, - у меня дома бывает… опасно. Приходят… некоторые люди, и нам с мамой приходится уезжать. Но я не могу просто отсиживаться в стороне, - ее голос зазвенел, - когда она там одна! Я должна быть там, понимаешь? Да помолчи ты! – шикнула она на Фэша, который попытался ответить на ее вопрос. – А ты мне нужен… для поддержки. О господи, да это трудно объяснить! Просто нужен, ладно? Ну пожалуйста! Это было самое странное в жизни Фэша объяснение. Даже не объяснение, а что-то хаотично и торопливо собранное в бессмысленные фразы, что-то в стиле: «о да, чувак, я знаю, что тебе хочется задать мириады вопросов, но я просто убью тебя, если ты это сделаешь». Из всех вопросов, крутящихся в голове, он, вероятно, выбрал самый нелепый: - То есть ты думаешь, что я смогу принести пользу? О, извини, у меня нет ни гранат, ни автоматов. Даже игрушечных, блин, нет. Василиса усмехнулась, он скорее почувствовал это, чем увидел. Девчонка, дождавшись момента, когда автобус остановится, повернулась к нему и ответила: - Не нужно ни гранат, ни автоматов. Просто будь, хорошо? Нет. Не хорошо. Совсем нехорошо. Дело пахнет горелым, черт возьми, и это не хорошо! - Конечно.***
- Боже. Скажи мне, что ты это не серьезно. Василиса привела его к своему дому. И все бы ничего… Если бы они не стояли на лестничной площадке Фэша. Драгоций тоскливо посмотрел на дверь своей квартиры, а потом – на Василису. Однако девчонка, кажется, и не думала шутить. - Василиса, - медленно сказал Фэш, - мы стоим перед моей квартирой. Ты. Не живешь. У меня. Дома. Прости, если развеял какие-то твои иллюзии! Она пихнула его в бок и, схватив за локоть, развернула. Теперь они стояли перед другой дверью, на которую Фэш раньше не обращал должного внимания. А стоило бы! Напрягая память, Драгоций вспомнил, что жильцы квартир постоянно меняются, и он никак не может запомнить кого-нибудь из них. А теперь выясняется, что загадочная девочка-Карлсон живет по соседству! - Ну, теперь я буду стучать тебе по стенке, - невесело пошутил парень. - Я тебе постучу, - едва слышно отозвалась Василиса, глядя на дверь своей квартиры. Она выглядела так, будто смотрела на привидение. Фэш почувствовал, что он должен что-то сказать. Что-то вроде: «Да ладно, пустяки, идем!». Или: «Не беспокойся, все будет хорошо». Но Фэш всегда был реалистом, и сейчас признавался самому себе, что эта история вряд ли закончится хорошо. А врать – последнее дело, пусть даже для успокоения. Но сказать что-то стоило. - Мы так и будем таращиться на дверь? Или она открывается, только если долго на нее смотреть? – ляпнул Фэш. Василиса глубоко вздохнула, как будто пытаясь запастись спокойствием до самых пяток. И потянулась к звонку. Трель, пусть даже приглушенная, показалась обоим слишком громкой в этой напряженной, застывшей тишине. Фэшу невольно передалось волнение Василисы. Он старался не смотреть на нее, всегда такую живую и ехидную, а сейчас – кусающую губы и мертвецки бледную. Он не представлял – да и не хотел даже представлять! – что она сейчас чувствовала. И, подчиняясь непонятному порыву, взял Василису за руку. Девчонка ледяной ладошкой сжала его теплую ладонь, как будто почувствовав от этого облегчение. По крайней мере, ее плечи чуть-чуть расслабились. - Дверь открыта, - вдруг заметил Фэш и потянулся свободной ладонью к ручке. Дверь беззвучно открылась. Драгоций вдруг понял, что Василиса стоит, зажмурившись. Он слегка сжал ее пальцы, и она, вздохнув, открыла глаза и сделала первый шаг в прихожую. Фэш – за ней. - Мам? – громко позвала Василиса. – Ты здесь? Никто не ответил. Где-то в подъезде хлопнула дверь, и ребята подскочили на месте. Василиса осторожно прошлась вперед, даже не снимая обуви. Фэшу казалось, что он слышит бешеный стук ее сердца. Или это его сердце так колотится? - Мама! – снова позвала Василиса, уже гораздо громче. – Где ты? В тишине квартиры были слышно лишь их тихие шаги и частое дыхание Василисы. Как будто осмелев, девчонка торопливо обошла спальню с аккуратно заправленной постелью, зал и кухню. Фэш тактично остался в коридоре, когда Василиса заглянула в ванную. Не глядя ему в лицо, Василиса схватила парня за руку. Фэш крепко сжал ее ладонь, ставшую, как ему казалось, еще холоднее. Василиса подняла на него огромные глаза: - Никого нет, Фэш, - сказала она. – Никого.