Простой ответ

Тысячи камер, репортажи по сотням каналов, трансляция по всему земному шару. Всех на этой гребаной планете в данную конкретную секунду волнует очень важный вопрос – кто же такой Человек-Паук? Вспышки, микрофоны, диктофоны, любопытные и наглые журналисты. Красная гардина в качестве фона выглядит жалко. Питер Паркер снимает маску, а у Стива Роджерса гневно дергается губа. Из всех супергероев, собравшихся перед телевизором, этот проблеск эмоции замечает только Тони Старк. Все остальные слишком заняты негодованием, чтобы обращать внимание друг на друга. Старк пристально и изучающе смотрит на Стива все время, пока идет передача, а после находит нелишним подойти и дружески положить руку на плечо Капитана. Америки. Америки, которая не признает его больше своим капитаном. Старк хмурится. - Мальчишка сделал свой выбор, Стив. Пусть отвечает теперь перед своей совестью, - Роджерс отстраняется. Не смотрит в глаза. Не отвечает. Уходит, а на его лице только одно выдает то, насколько он разочарован. Эти проклятые строго поджатые губы. Старк готов сплюнуть на ковер с досады, но он уходит в другую сторону, у него есть свои дела, одно из которых - позвонить Питеру. - Мария, надеюсь, ты убедилась, что семья Паркера в порядке. - Кэп, это подстава, - решительно протестует Тони, накрывая рукой коммуникатор Роджерса и отбирая его, словно игрушку у ребенка. В синих глазах нет ни намека на то, что Старк шутит. Время не то, чтобы шутки шутить, а Щ.И.Т. совсем не расположен к мирному разрешению вопроса. Как и сам Стив. Капитан Америка смотрит внимательно, не отводя взгляда. Он никогда не отводит взгляда, ему не за что стыдиться и нечего скрывать. Тони выдерживает это испытание, ничем не выдавая тот факт, что от угрызений совести у него свело холодом желудок и гадко засосало под ложечкой. - Ты уверен? - Абсолютно. Такой просто вопрос, такой простой ответ. - Завод принадлежит дочерней корпорации Старк Индастриз. Щ.И.Т. располагает всеми ресурсами моей компании с тех пор, как я ушел в подполье, и ты это прекрасно знаешь. Чего Стив не знал, так это того, с каким трудом Старку удается сохранить голос спокойным и уверенным. Стив кивает и отдает приказ всем оставаться на местах. Голиаф никогда не узнает, что остался жив только благодаря предательству Тони Старка. - Хилл, прибереги свои игрушки на конец. Не хватало еще, чтобы о наших картах знали заранее. Помещение подходило подо что угодно – под ящики кукурузы, под контейнеры с запчастями от машин, под трейлеры с боеголовками, просто под пустующий и испускающий тошнотворные запахи застоялой воды и многолетней грязи подвал. Чистая больничная палата не должна была вообще существовать по этому адресу. Или, хотя бы, не должна была использоваться по назначению. Впрочем, база Тайных Мстителей, в которой находилась эта несуществующая в идеальном мире без Гражданской Войны больничная палата, официально не существовала тоже. О ней не знала Хилл, следовательно, не знал никто другой. Пока что. Старк уперся руками в бортик кровати, на которой в коме лежал Питер Паркер, бывший когда-то простым журналистом, и имевший свою личную маленькую тайну. Тайну, раскрытие которой стоило ему слишком многого, как оказалось. Когда Каратель ввалился к Мстителям, снося к чертям собачьим входную дверь и держа на руках разбитого в хлам Человека-Паука, Тони был одним из тех, кто не помчался в ту же секунду следом за всеми в эту проклятую пропахшую сыростью и медикаментами комнату. Моделирование плана дальнейших действий – очень интересное и увлекательное занятие, когда твой верный друг, человек, которого ты считал почти сыном, лежит, растекшись по койке окровавленным месивом из мышц, костей и обгорелой кожи. Тони избегал этой комнаты как можно дольше, приходя раз за разом, но не решаясь переступить порог. Зачем ему сюда приходить? Здесь слишком жарко для его совести. Пусть Каратель предлагает свои идеи, пусть Капитан, на лице которого написано отвращение и безысходность, раздумывает над его словами. Лицо Тони Старка как никогда сейчас напоминало маску Железного Человека – непроницаемость брони, несокрушимость, ставшая брендом. Бывшая брендом, точнее. Неприятно оказаться сломленным собственными убеждениями. - Джейн говорит, что не все так плохо, - Кэп подошел незаметно. Положил руку на плечо Тони, совсем так же, как тот сделал это, когда Паркер явил себя народу. Увы, библейская история не имела и никогда не будет иметь отношение к реальности. Старк отстранился. Не поднял глаза. И бросил ответ только тогда, когда уходил: - Я собираюсь с этим покончить, Стив. Роджерс кивнул напоследок. От его серьезности и преданности дружбе хотелось плакать. Или напиться, но топить свою горечь в алкоголе Железный Человек зарекся раз и навсегда. - Сорвиголова знал? Почему об этом мы узнаем только тогда, когда он в наших руках?! Предательство – это такая штука, на которую можно решиться осознанно, и никак иначе. Капитан Америка никогда не думал, что хоть когда-нибудь в его долгой жизни, его на полном серьезе будут называть предателем. Этой едкой мысли не было места в четко работающей голове Роджерса. Убежденность в собственной правоте – не признак предателя и злодея. Дружба – это такая штука, где предательство проявляется чаще всего. Почему? – вопрос риторический. Но видит бог, если он вообще что-нибудь видит, Старк никогда не желал такого позорного исхода событий. Но того требовала реальность. В другое время, Железный Человек перевернул бы Вселенную ради того, чтобы между ним и Стивом не стояло преграды лжи и лицемерия, но сейчас он оказался бессильнее, чем новорожденный ребенок. Связанный обстоятельствами.. да к черту обстоятельства! Связанный принципами, Тони молчал об этом, открывая первую за последние два десятка лет бутылку виски. Бутылка разлетелась мелкими осколками, и не успели последние капли упасть на кафель, как Стив швырнул Тони к стенке. Это было больно, но не больнее, чем осознание того, что скоро и это кончится. И это будет правильно. - Тони, это не повод. - Я… - Заткнись и слушай. Питер Паркер не на твоей совести. Война – тоже. Я знаю, как ты ценишь свободу, мне ли не знать! Так что собери свои сопли в кулак и вспомни, кто ты и где ты. - Я помню, Стив. - Хилл, ускоряемся, это ни в коем случае нельзя задерживать. Собирай всех в секторе А21-43. Расставь клонов по периметру. Капитан плакал. Соленые слезы – не самое хорошее лекарство для сломанной челюсти и многочисленных ссадин, глубоких порезов. Лицо – сплошная гематома. Безобразнее этого зрелища было только отсутствие Старка рядом. “Где Железный Человек?” – спросил Роджерс, когда его заковывали. “Где мистер Старк?” – холодно осведомилась Хилл, пытаясь отследить броню. Когда Тони сказал, что принимать участия в облаве на Капитана Америку не будет, это прозвучало слишком по-человечески. Для того, кто все это время лгал во имя светлого, блядь, будущего. Когда Стив писал свое завещание, он адресовал его человеку, который не раз выручал его. Которого не раз выручал он сам. Роджерс не поверил, когда ему сказали, что Тони сдал его. - …Война закончилась, но приведет ли арест Капитана Америки, Стива Роджерса, к миру? Или оставшиеся на свободе Тайные Мстители решат отомстить за своего лидера? На эти вопросы ответит только время. А теперь передаю слово нашему корреспонденту, Джулии Тейлор, которая находится у здания Федерального Суда. - Спасибо, Викки. Я нахожусь у здания, где с минуты на минуту появится знаменитый Капитан Америка. Правительство решило сделать Роджерсу исключение – его будет судить не Военный Трибунал, а Федеральный Суд Нью-Йорка. Руководство штата заявило, что учтет заслуги… Бла-бла-бла. Бла-бла-бла. Эти журналисты не умеют показывать эмоции. Или умеют их не показывать, один черт. - Мы следим за событиями. Судя по всему, несколько минут назад в госпитале, куда он был доставлен, скончался Капитан Америка. Бутылка с глухим стуком упала на пол.